“夫人！夫人！”
眼见王氏晕厥过去，下人们顿时乱作一团，惊呼着上前搀扶。
一直陪在母亲身边的沐珍也慌了神，她扑到沐有德面前，泪水涟涟，声音凄楚地哭诉道：“父亲！父亲您怎能如此说母亲？！母亲这些年为了打理后院，兢兢业业，没有功劳也有苦劳啊！她事事以父亲为重，贴心照顾父亲饮食起居，辛苦养育我们这些子女，侍奉祖母，这次为了父亲的升迁宴，更是耗尽了心血，事事亲力亲为，以至于都累病了啊！父亲！您难道真的要为了一个不知廉耻的丫鬟，就对母亲这般绝情吗？！”
沐珍这番哭诉，句句都在强调王氏往日的“贤惠”和“劳苦”上，让沐有德不由得又动摇了起来。
沐有德看着晕倒的王氏和哭成泪人的女儿，再想到她平日里的操持，脸上闪过一丝犹动容之色：他和王氏自小就认识，又毕竟多年夫妻，若真闹得太僵，的确也不太好……
就在沐有德神色松动之际，穆希却十分突兀地轻笑了一声，打破了这略显悲情的氛围。
众人皆疑惑地看向她。
穆希立刻上前一步，语气温和，却阴阳怪气地开口道：“二妹妹说得是，母亲这些日子为了父亲的宴席，确实是过于操劳了，以至于神思都有些恍惚了，竟连咱们家里遭了贼都浑然不知呢。”
被仆人簇拥着的“晕厥过去”的王氏，眼皮突然跳了一下。
沐珍也脸色一变，急忙打断道：“大姐姐，母亲都已经劳累成这个样子了，你就别再煽风点火了！”
沐有德眉头一皱，追问道：“什么贼？希儿你说清楚！”
穆希轻轻“呵”了一声，不紧不慢地拍了拍手。
众人疑惑间，只见门外立刻进来两个身材粗壮的婆子，她们押着一个鼻青脸肿、被麻绳五花大绑、一条腿以诡异角度弯曲着的男人踉跄着拖到屋内，粗暴地扔在了地上。
那男人做小厮打扮，却面目丑陋猥琐，一看便知不是府中正经下人，此刻他被打得奄奄一息，只能发出痛苦的呻吟。
沐有德眉头紧锁，厉声问道：“这是何人？！”
沐珍急着抢答：“父亲，这……”
沐有德瞪了她一眼：“我在问希儿，你插什么嘴！”
沐珍第一次因为穆希被父亲如此训斥，顿时如遭雷击，一句话也说不出来。
穆希平静地道：“回父亲，这便是女儿方才所说的那个贼人。今日去往宴席的路上，女儿贪图花园景致，特意从那边绕道过去，不料撞却见此人鬼鬼祟祟地在假山后徘徊，形迹可疑，举止也不似沐家的下人。女儿便多留了个心眼，让身边跟着的婆子和丫鬟们悄悄围了上去，然后一举将他拿下。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过地上“昏迷”的王氏和脸色发白的沐珍，继续道：“待女儿审问了几句，确认过此人为潜入后宅顺手牵羊的贼人后，女儿唯恐他溜走，便先让人套上麻袋教训了一顿，打折了他这条企图逃跑的腿，叫人关进了柴房，等着宴席结束后，再交由您发落。”
说罢，她叹了口气：“唉，虽说今日府中这般热闹，人来人往，难免有宵小之辈混水摸鱼。虽有幸发现得早，没酿成大祸。可母亲今日竟完全没有察觉，一心扑在宴席和……和其他要事上，想来确实是过于劳累，神思恍惚了。”
这话里的讽刺意味，只要不是傻子都能听出来！
沐珍气得脸色涨红，尖声道：“穆希！你什么意思？！母亲都病成这样了，你还在含沙射影！”
“二妹妹急什么？”穆希挑眉，语气依旧轻缓，“我还没说完呢。若只是寻常毛贼，我也不敢拿来打扰父亲呢。”
她示意了一下旁边的婆子，那婆子立刻会意，上前在那地痞身上粗暴地摸索起来，很快便从他怀里扯出一条质地柔软、绣工精致的嫣红色绣帕！
那绣帕一角，分明用金线绣着一个细小的“王”字！正是王氏惯用的款式和标记！
“父亲请看，这帕子的绣工、这用料，分明是母亲常用的。”穆希指着那绣帕，故作惊讶道，“这可真是奇了，这贼人身上别的赃物搜不出，竟只能搜出母亲房里的贴身物什呢。想来是专门潜入了母亲房中行窃，实在是胆大包天呢。”
她欲言又止的神态、意味深长的停顿，比直接指控更加恶毒，瞬间将所有人心中的怀疑引向了最不堪的方向！
沐有德一把抢过那绣帕，仔细一看，脸色瞬间变得铁青！
他自然认得这是王氏的东西，一个陌生丑陋的男人身上，藏着主母的贴身绣帕？！这传出去，他沐有德的面子往哪儿搁！
“不——！！！”地上“昏迷”的王氏听到这里，再也装不下去了，猛地弹坐起来，声音尖利得破了音，“胡说八道！血口喷人！你这个小贱人！你竟敢如此污蔑我？！那帕子、那帕子定是你栽赃陷害！老爷！老爷您千万别信她！她是故意的！她恨我！她要毁了我啊！我不知道、我不知道那帕子怎么会出现在这贼人手里啊！”
穆希看着气愤不已的王氏，用手帕掩住唇，眼神无辜又关切：“母亲？哎呀，您不是病重晕厥了吗？怎么突然如此精神？还是快躺下歇息吧，气大伤身啊。”
王氏猛地噎住，这才反应过来自己又跳进了穆希的圈套！她看着沐有德那瞬间变得更加难看、充满了怀疑和厌恶的眼神，只觉得天旋地转，眼前一黑，这次是真的差点晕过去！
沐珍也傻眼了，看着母亲自乱阵脚，看着父亲阴沉得快要滴水的脸色，她张着嘴，却一个字也说不出来。
那贼人，不应该是她们用来对付穆希的棋子吗？怎么这下变成穆希对付他们的工具了！
虽然她们没有亲自见过那窃贼，差遣的人也说的遮遮掩掩的，不怕被他指认，但现在这种感觉还是难受极了！
沐有德刚刚升起的那点愧疚和心软，瞬间被穆希婆的这盆冷水浇灭，冷冷地看着王氏：“呵，好个贤惠的夫人啊，死活不让我纳妾，在这里撒泼打滚，却连后院和自己的帕子都管不好！”
王氏有苦难言，还想再辩驳，穆希却抢先一步，温婉地对着沐有德道：“父亲莫要动怒了，母亲近来操劳，都累病了，一时没打理好家务事也是正常的，还是让她好好静养吧。至于这贼人之事，也是说大不大，说小不小的一件事，审也审了，打也打了，等走过官府的流程，直接送去坐牢定罪便好了。”
穆希以退为进，作出一副“息事宁人”的大度风范，提醒沐有德此事关乎他的名声面子，不宜闹大，又暗示王氏已经不适合再管理内宅！
果然，沐有德此刻只觉得穆希句句说在了他的心坎上，无比妥帖，立刻点头：“希儿说得极是！来人！把夫人扶回房去，好生照看，没有我的吩咐，不许任何人打扰她静养！”
旋即，沐有德又趁机道：“咳，这后院总要有人打理，等到京城后，中馈交还到老夫人手上打理，大小姐就跟着老夫人学习，如何管理家宅吧。”
穆希立刻行礼，接下管家权：“是，父亲。”
“穆希！你这个小贱人！ 是你！一切都是你设计的！”
“穆希，是你陷害我娘！”
“老爷！您不能信她啊！您要相信我啊！”
王氏和沐珍凄厉的哭骂声在厅堂中回荡，穆希站在原地，对那些恶毒的诅咒恍若未闻。她的目光微微流转，最终落在了地上那个被打得半死的地痞身上。
她缓步走上前，蹲下身，用只有两人能听到的声音，阴森森地低语道：“你都听到了？明天天一亮，你就会被扭送到兰城府衙定罪。潜入官宦后宅行窃，偷盗主母贴身之物，还意图不轨……呵，这罪名可不轻啊。”
那地痞惊恐地瞪大了眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响。
穆希的声音如同毒蛇吐信，冰冷而缓慢：“按照律例，说不准就是拔舌、砍手的酷刑。好一点，流放三千里边疆苦役，死路一条。差一点嘛……”
她故意顿了顿，目光扫过被拖走的王氏母女的方向，意有所指地加重了语气：“而像你这种别有所图的窃贼，说不定还没等到流放，就直接被……比如说，怕你在牢里被审出什么来的指使者，大概已经在想‘杀人灭口’了。毕竟，只有死人的嘴巴，才是最牢靠的，不是吗？”
地痞浑身剧颤，眼中充满了恐惧。
穆希继续攻破他的心理防线：“还有什么想说的，或者想交代的，就趁现在快说吧。或许你态度好点，把自己潜入进来的前因后果说得多点，还能得到一线生机呢？你看那边——”
那地痞被恐惧支配，在穆希的暗示下挣扎着抬起头，浑浊的眼睛在人群中疯狂扫视，正巧看见了王氏身边的丫鬟玉蝶，正巧看见了站在王氏身后、脸色同样发白的丫鬟玉蝶，一下子便认出，这正是当日给他银钱和指令的人！
他立刻两眼放光，用尽全身力气大叫起来：“老、老爷饶命！饶命啊！是沐府的人、是沐府的人给了小的小厮衣服！让小的今天混进来的骗点吃喝的、就是她、就是那个穿红衣裳的丫鬟让小的进来的！老爷明鉴啊！”
所有人的目光瞬间聚焦在玉蝶身上！
玉蝶脸色惨白，尖声反驳：“你胡说！你血口喷人！我根本不认识你！”
地痞为了活命，口齿竟清晰了不少，急急道：“就是你！三天前，在城西的茶寮！你找我，问我是不是缺钱花，想不想进沐府吃香的喝辣的！你还给了我二两银子和一套衣服！你说听你的我就能发大财，能娶漂亮老婆！你怎么能不认账？！”
玉蝶脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“我没有！你胡说八道！”
她惊恐地看向王氏和沐珍，寻求庇护。
王氏心中早已惊涛骇浪，她万万没想到这蠢贼竟然如此不堪一击，还把玉蝶给指认了出来！
眼看火就要烧到自己身上，她眼中闪过一丝狠厉绝情——弃车保帅！
王氏猛地转身，用尽全身力气，“啪”地一巴掌狠狠扇在玉蝶脸上，直接将她打翻在地！
“好你个吃里扒外的贱蹄子！”王氏破口大骂道，“我说我房里前几日怎么少了一条帕子和几件首饰！原来是被你这小贱人偷去送给你的野男人了！你私通外男也就罢了，还敢把他带进府里来私会？！真是丢尽了我沐家的脸面！我平日里待你不薄，你竟做出如此下作之事！”
沐珍也立刻反应过来，急忙给自己的心腹丫鬟兰香使了个眼色。兰香心领神会，立刻上前一步，指着玉蝶作证道：“老爷明鉴！奴婢前几日确实瞧见玉蝶姐姐鬼鬼祟祟地从后门出去，回来时还揣着个包袱。当时没多想，现在想来，定是去私会这贼人了！”
这几人一唱一和，瞬间将“私通外男、偷盗主家财物”的罪名死死扣在了玉蝶头上！完美地解释了地痞为何会有王氏的帕子，以及他为何能混进府中！
玉蝶被打得眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，听着这颠倒黑白的指控，愤恨不已：“你们、你们——”
怕玉蝶鱼死网破，王氏又上前补了一巴掌，打得玉蝶说不出话来，立刻指挥身边其他的下人：“够了！把这丢人现眼的贱婢拖下去！立刻发卖出去！卖得越远越好！”
沐有德看着这场闹剧，眉头紧锁，他自然看出其中有猫腻，但王氏和沐珍给出的“解释”至少保住了他最后的颜面——丫鬟私通外男，总比主母私通外男要好听千万倍！
穆希则是面无表情地看着这场“”狗咬狗，一嘴毛”的好戏，心头十分畅快。
玉蝶凄厉的哭喊求饶声渐渐远去，厅堂内陷入一种诡异的寂静，只剩下王氏压抑的啜泣声和沐珍不知所措的抽噎。
王氏此刻发髻散乱，妆容尽花，看上去狼狈又可怜，她抬起泪眼，望向脸色依旧铁青的沐有德，试图做最后的挣扎，打起了感情牌：“老爷，老爷……妾身知道错了，是妾身管教无方，才让那起子黑心肝的下人做出这等丑事污了老爷的眼，丢了沐家的脸。妾身、妾身日后定当严加管束……求老爷看在多年夫妻情分上，看在妾身为您生儿育女、操持家务多年的份上……”
她的话还未说完，沐有德便极其不耐烦地挥了挥手，仿佛驱赶什么令人厌烦的苍蝇，冷冷地打断了她：“够了！不要再说了！”
他此刻心烦意乱，只觉得王氏的哭声无比刺耳。一想到今晚发生的这一切荒唐事，就觉得胸口堵得慌。无论如何，王氏治家不严、惹出这等风波是铁一般的事实！他现在一眼都不想再多看这个惹出祸事的女人！
“还愣着干什么？！”沐有德对着旁边呆立的下人厉声喝道，“没听到我刚才的话吗？把夫人扶回房去‘静养’！没有我的吩咐，不许她出院门半步！谁再敢放她出来惹是生非，我打断谁的腿！”
下人们被吼得一个激灵，再也不敢迟疑，连忙上前，几乎是半强制地将哭闹挣扎的王氏架了起来。
“老爷！老爷！您不能这么对我啊老爷！”王氏徒劳地哭喊着。
沐珍也哭着想去拦：“父亲！父亲您就让母亲……”
“你也给我闭嘴！”沐有德正在气头上，对着沐珍也没好脸色，“滚回你自己院子里去！好好反省！”
沐珍被吼得噤若寒蝉，只能眼睁睁看着母亲如同货物般被下人们粗暴地拖拽了下去，哭喊声渐行渐远，她看着父亲铁青的脸色，看着母亲被下人抬走，而穆希却俨然成了父亲最信任的“贴心人”，气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却一个字也说不出来，只能唯唯诺诺地退下。
沐有德疲惫地揉了揉眉心，只觉得无比糟心。
“都散了吧！”他没好气地挥挥手，又转头看向穆希，语气缓和了许多，“希儿，今日你也受累了，快回去歇着吧。这里的事，为父自有主张。”
穆希乖巧地福身：“是，父亲也请保重身体。”
冷眼看着这场闹剧终于落下帷幕，她心中一片冰凉的畅快：她今天成功地让王氏自断一臂，并顺势夺得了管家权，这一局，她赢得漂亮，王氏母女偷鸡不成蚀把米，输得一败涂地。
官道之上，沐家的车队蜿蜒前行。
自那日捉奸闹剧后，王氏一伙人元气大伤，难得地安静了下来。
王氏因被沐有德冷落而郁郁寡欢，整日窝在马车里鲜少露面；沐辉因被“绿”而心中憋闷，与母亲离心，脸色整日阴沉；沐珍忙着在父母之间劝和，焦头烂额；严太君待在自己的马车里什么也不过问；沐有德则忙着找新抬的姨娘松月“谈心”，无暇他顾；沐婉母女依旧安静得像不存在；沐柔母女虽照样泼辣，但经过王氏闹腾被冷落后，也不太敢肆意撒野。
穆希难得享受这段悠闲时光，正倚在马车窗边假寐，忽然听到一阵悠扬的笛声。
那音色奇特，带着西域特有的苍凉与辽阔，旋律却婉转缠绵，如泣如诉。
穆希向来喜好音律，立刻被勾起了好奇心。她轻轻掀开车帘一角，只见顾玹骑着白马并行在窗外，嘴边噙着一支灰白的骨笛。
怎么是他？
穆希下意识就要放下车帘，却被下一个溢出的音符定住了动作。
那苍凉的笛声突然一转，变得活泼轻快，像是大漠上的驼铃叮当，极有异域风情。
穆希忍不住侧耳倾听，数着节拍，然而就在这时，笛声戛然而止。
“大小姐素来擅长音律，可否点评在下的笛声一二？”顾玹不知何时策马靠近，微微一笑，骨笛在指尖转了个圈。
穆希一愣，立刻沉下脸，放下车帘，声音隔着帘子传来：“殿下的笛艺自然高妙，臣女不敢妄议。”
“哦？”顾玹低笑，“既然大小姐如此说道，那我便借着献丑了。”
说完，他唇边又流出了笛声，乐声明快欢乐，却在吹到高潮曲段时，故意停顿了下来。
嗯？怎么不吹了？？
正听得入神的穆希不由得眉头紧锁。