岑深那番掺杂着血与火的控诉，如同在沉闷的死水中投入了一块炽热的烙铁，激起漫天蒸汽，灼烧着每个人的耳膜与心神。
边军腐败，克扣军饷，倒卖军粮，援兵不至，同袍枉死……这些词语组合在一起，勾勒出的是一幅远比客栈凶案更加黑暗、更加令人窒息的图景。就连一直叫嚣不休的辛二，也暂时闭上了嘴，脸上混杂着惊疑和一丝不易察觉的悸动。他这种市井匪类，何曾听过这等涉及军国大事、血肉边关的惨烈？
王书安和瑞娘更是听得呆了，他们那点因债务和贪婪而生的龌龊心思，在岑深所背负的尸山血海面前，显得如此渺小和卑劣。
李珊瑚靠在椅背上，苍白的脸上掠过一丝复杂的情绪，她看着那个仿佛被无形重担压弯了脊梁的汉子，眼神不再是单纯的利用与审视，多了几分难以言说的震动。
宋慈沉默地听着，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着洞察与权衡。他没有打断岑深，任由那饱含痛苦与愤怒的叙述，将一段尘封的边关悲剧血淋淋地撕开，展露在这风雪客栈之中。
“所以，你杀了那名校尉。”待岑深话音落下，喘息稍定，宋慈才缓缓开口，语气平静无波，仿佛在确认一件再普通不过的事实。
岑深抬起头，眼中血丝未退，带着一种豁出去的决绝：“是。我杀了他。就在敌军退去，他还在中军帐中饮酒作乐之时！我砍下了他的头！”他的声音里没有后悔，只有淋漓的快意和深沉的悲怆。
宋慈微微颔首，终于将从袖中取出了那枚青铜腰牌。冰冷的金属在灶火光下反射出幽暗的光泽，上面模糊的图案和“戍”、“卒”等字样，以及那暗褐色的污迹，瞬间吸引了所有人的目光。
“这枚腰牌，”宋慈将腰牌示于众人，目光却牢牢锁定岑深，“是在囚禁李小姐的马车座位下发现的。岑壮士，这，可是你的东西？或者，它本该属于那位校尉？”
岑深的目光落在腰牌上，瞳孔骤然收缩。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，那是一种秘密被陡然揭穿的震惊与本能防御。他死死地盯着腰牌，尤其是上面那暗褐色的痕迹，呼吸变得粗重起来。
良久，他才从牙缝里挤出几个字：“是……是他的。”
“上面的血迹，”宋慈步步紧逼，“是校尉的，还是……你那位死去同袍的？亦或是，你自己的？”
这个问题极其刁钻，直接刺向了事件最核心的惨烈之处。
岑深闭上眼，仿佛不愿再去回想那噩梦般的场景，喉咙里发出嗬嗬的、如同受伤野兽般的低鸣：“都有……上面……沾着我兄弟的血……也沾着那个畜生的血！”
他猛地睁开眼，眼中是刻骨的仇恨与痛苦：“我本想带着他的头和一众兄弟的联名血书，回去告发！可他们……他们根本不问青红皂白，就要将我拿下！我只能杀出重围……这腰牌，许是那时搏杀中掉落，不知为何竟会……”
他的话戛然而止，似乎自己也对腰牌出现在马车上感到极度困惑和意外。
宋慈将他的反应尽收眼底。岑深的震惊不似作伪，他对腰牌出现在马车上的茫然，也显得真实。这枚腰牌，似乎成了一个意外的变量。
“如此说来，你并非预谋将腰牌遗落。”宋慈沉吟道，“那么，它出现在马车上，或许只是巧合，被你不慎掉落，又被辛大或辛二拾取，抑或是……有他人，故意将其放置于此？”
“故意？”辛二立刻叫了起来，“谁他妈会故意放这玩意儿？肯定是这杀才自己掉的！这就是他杀人的铁证！”
宋慈没有理会辛二的叫嚷，他转向岑深，问出了最关键的问题：“岑壮士，你承认需要钱，承认与李小姐有过接触，承认昨晚亥时前后去过后院。店家可以作证你那时从后院回来，身上带着寒气。现在，这枚属于你杀死之人的腰牌，又出现在案发现场附近的马车上。所有线索都指向你，你仍坚持否认杀害辛大吗？”
压力如同实质，重重压在岑深肩上。他需要钱的理由如此沉重，使得他的动机比单纯的谋财更加充分；他的行踪有人佐证；关联物品出现在核心现场。无论从动机、时机还是物证上看，他都像是那个最合理的凶手。
岑深挺直了那微微佝偻的脊背，尽管脸色苍白，眼神却异常坚定，他迎着宋慈的目光，一字一顿，斩钉截铁：
“我，岑深，对天起誓，若杀了辛大，叫我天打雷劈，死后不入轮回，永世不得超生！”
他以最惨烈的方式发下了毒誓。在这个信奉鬼神的时代，这样的誓言，具有极大的分量。
大堂内再次安静下来。众人神色各异。辛二满脸不信，王书安将信将疑，瑞娘眼神茫然，李珊瑚微微蹙眉，似乎在重新评估着什么。
宋慈凝视着岑深，试图从他那张饱经风霜、写满痛苦与倔强的脸上，找出哪怕一丝一毫撒谎的痕迹。但他看到的，只有一种被冤屈的愤怒和一种近乎固执的坦诚。
“好。”宋慈缓缓吐出一个字，“我暂且信你并非凶手。”
此言一出，众人皆惊。连岑深自己都愣了一下，似乎没料到宋慈会如此说。
“大人！您怎能信他！”辛二急道。
宋慈抬手制止他，继续说道：“但信你并非凶手，不代表你已洗脱嫌疑。你依旧是目前嫌疑最重之人。我需要你解释，你昨夜亥时去后院，所为何事？若并非行凶，又是去做什么？”
这是问题的关键。如果岑深去后院不是为了杀辛大，那他冒着风雪去做什么？这个解释必须合理，否则他的毒誓也将显得苍白无力。
岑深深吸一口气，知道这是证明自己清白的唯一机会。他沉声道：“我昨夜去后院，确实是为了李小姐之事，但并非去杀辛大。”
他看了一眼李珊瑚，继续道：“李小姐病情加重，气息微弱。我答应过会想办法救她。辛大逼王书安去取药，但王书安迟迟未归（指的是第一次去茅房之前），我担心延误下去，李小姐会有性命之忧。我便想去马车附近查看，能否寻机先弄到一点水，或者看看有无他法能暂时缓解她的症状。”
这个解释，合情合理。与他救助李珊瑚的承诺相符，也解释了为何会靠近马车区域。
“那你可曾见到辛大？可曾听到或看到什么异常？”宋慈追问。
岑深摇了摇头：“没有。我到达后院时，茅房那边并无动静，我也并未靠近。我在马车附近停留片刻，见无从下手，加之风雪太大，便很快返回了大堂。并未见到辛大，也未听到任何异响。”
他的说辞，与王书安第一次去茅房“似乎有动静”、“等待片刻”的描述，在时间点上存在重叠和矛盾之处。王书安听到动静以为有人，而岑深却说当时并无动静。
两人之中，必有一人在说谎，或者，他们对“动静”的理解和感知有所不同。
宋慈的目光转向王书安：“王书安，你第一次去茅房时，听到的‘动静’，具体是何声音？是脚步声？是人声？还是其他异响？”
王书安被突然问到，身体一颤，眼神躲闪，支吾道：“当时……当时风雪声大，我……我也没听太清，就是觉得……觉得里面好像有人……”
他的含糊其辞，让宋慈心中的疑云更重。
宋慈又看向店家：“店家，你确定看到岑深从后院回来时，是亥时前后？具体是何模样？身上可有血迹？神情如何？”
店家努力回忆着，不确定地说：“时辰……差不多就是亥时。身上……就是带着雪沫子，有点湿。血迹……小老儿当时睡得迷迷糊糊，没看清……神情嘛，他还是那样，冷冷的，没什么表情……”
线索似乎又绕了回来。岑深提供了他去后院的合理目的，但无法证明自己未遇见辛大。王书安对“动静”的描述模糊不清。店家的证词也无法提供决定性的佐证。
宋慈陷入了沉思。岑深的血泪往事，解释了他强烈的动机，也为他的人格增添了一抹复杂的悲剧色彩，使得他坚决否认杀人的态度，显得更有分量。但那枚莫名出现在马车下的腰牌，依旧是个巨大的疑点。
如果凶手不是岑深，那会是谁？辛二？王书安？还是……那个一直未曾被重点关注，却同样有机会的瑞娘？或者，存在着尚未被发现的第四种可能？
风雪不知疲倦地拍打着门窗，客栈仿佛一座孤岛，岛上的每个人都被无形的锁链缠绕，挣扎在秘密与谎言的泥沼之中。
宋慈知道，他必须找到那枚腰牌为何会出现在马车下的真正原因。这或许是打破目前僵局，揭开真凶面纱的关键钥匙。
真相，依旧隐藏在弥漫的风雪与重重迷雾之后，等待着那只拨云见日的手。