挑着两个箩筐的许空山瞬间警惕，侧身强行挤上前，平视王镖头：
“你有事？”
他可亲眼看到了，这人刚刚还护着霍星蓝呢！
许悦溪差点被一屁股撅出二里地，心道可真是亲哥。
王镖头挤出一丝笑容：“这位小哥，你别担心，我没有恶意。
我是追风铺子的，离开前得何管事所托，顺道找找许悦溪。”
许悦溪慢慢从许空山身后探头。
追风铺子一开始的确是买了一间镖局，在镖局的基础上，扩展更多的业务。
且并未辞退镖局的人，反倒专门给他们辟了一个组，分些护卫、押送等单子。
王镖头瞅瞅许悦溪，见许空山没再拦着，憨憨笑道：
“我们出发逃荒前，何管事还没离开天海县，铺子人也少了大半。
何管事委托我们路上注意你的行踪，并提上一句‘郡城见’。”
许悦溪眼珠子微转，轻轻点头：“多谢。”
王镖头没有再说什么，大步重新走回毛驴边。
霍家的人坐上马车，但有霍星蓝的心腹盯着，只能坐在车辕上，不得入车厢。
此刻正指着几个伙计骂骂咧咧，吆五喝六的。
王镖头皱了下眉，却并未多说。
他干护卫、押送的活无数次，深知不要对东家指手画脚的道理。
提醒归提醒，别教东家做事。
霍星蓝顾不上霍家的人，望向王镖头的眼神格外冷淡且不悦：
“你也认识许悦溪？”
王镖头自然点了点头，有些疑惑：“追风铺子得以开张，全靠小许姑娘出的主意。”
这事，整个追风铺子，无人不知。
霍星蓝咬牙，她当然知道。
只是不明白，王镖头为什么对许悦溪那么温和。
一路上，其他镖师得了她的恩惠，对她的态度一改客套，变成她说什么就是什么。
唯独王镖头……
王镖头想了想，补充道：“没有她，就没有追风铺子。”
也就更不会有霍姑娘在追风铺子下单子。
霍星蓝一哽，这话说的，却也没错。
若非追风铺子在几个县城扬名，她不可能想到下单请人沿途护卫。
霍星蓝望望走在一起的两个里正：
“行了，继续赶路。”
山北村的赵里正走在山南村郑里正身边，翻出些止血的草药给他，顺带问问他们一路上的经历。
郑里正嚼碎草药糊在伤口上，任由疼痛扭曲眉眼，表情无比复杂：
“当日，程瑶回山南村劝说，程途还来找过我，让我喊上全村和你们一起逃荒。”
然而他当时左右摇摆不定，和村里几个有名望的人商量过后，决定等一段时间再看看。
——山南村和山北村，到底是不同的。
山南村去年遭了一次海匪，家家重修时耗去一大笔银子，即便和许老大一起做米粉，也没能赚回本。
房子还在山南村，银子、粮食都不多。
山南村的人将希望都放在海上，打算多捕捞些海鲜，直接卖也行，晒干再卖也行。
赚得了银子便是最好。
郑里正苦笑了一下：“是我做错了决定，致使整个村子的人遭遇重重危险……”
赵里正安抚了几句，等听到他们逃荒沿途发生的种种事情，郑里正家的孙儿、儿媳、女儿和村人……差点被掳走买了时，整张脸上无比凝重。
这下糟了。
他们这一拨能稳住秩序，没有闹出什么大事，全赖每个人心底都有个盼头。
现在天海县被攻占，没了盼头，只怕……某些人行事会更加极端，且放肆。
后头，李敦也在打听消息。
他背着娘，腰上系着大包小包，一只手里还拎着个行囊：
“何哥，你们走的这么快，脚底板没长血泡，身子骨不累得慌？”
何知问抱着孩子，苦笑道：“谁不累？谁不疼？尤其晌午前后，走在路上晒得慌，整张皮都快被晒裂开了。
一路上水还难找，又……”
他轻叹了口气：“可是没办法，叛军和一大波流民都在后头追着呢。
我们走慢一步，耽搁了队伍的赶路，被叛军和流民追上，那就不是疼不疼的事了，而是要命的！”
叛军杀人不眨眼，流民又要银子粮食又要掳人。
哪一个，都不是好相与的。
他们只能逃快些，再快些。
李敦喉头哽了下，默默加快赶路的脚步。
他远远和走在前头的李木匠、陈寡妇对视一眼，口中都有些苦涩。
和后来的山北村山南村人相比，他们逃荒时的处境好上太多太多。
然而他们不懂得珍惜。
队伍最末，白婶拉着周母不停诉说许悦溪的恶行，包括但不限于要他们拼命赶路、吃东西不分他们一份。
周母一瘸一拐地走着，尽量加快速度。
白婶看她不吱声，忍不住加重语气：
“你说许悦溪是不是太过分了？里正偏偏还偏心她，半点都不公正！
她自家有辆驴车，走起路来不费什么劲，可都不为我们考虑考虑，一天赶十几里的路，就是铁打的人，都熬不住。
还有……”
周母听得脑袋疼，默默抬起头，问白婶：“知道我们一天赶多少里的路吗？”
白婶一顿，隐约觉得周母比从前在山北村时，还要沉默数倍。
她揣着复杂心思，随口问：“多少？还能有我们……”
“赶路最少的那天，我们连遭了两次抢劫，几乎人人身上带伤。
要不是霍星蓝让镖师他们出手相助，别说其他几家的小孩，就连我都得被掳走。
然而那一天，我们都赶了将近十几里的路。”
周母望向白婶的眼神，麻木且冷淡。
身在福中不知福，不过如此。
白婶哑然，张了张口，却说不出半句话：“许悦溪……许悦溪她……”
周母垂下头：“许悦溪她当日的劝说和决定，都是对的，提前逃荒更为明智。”
单看白婶现在还有心思在这儿暗戳戳使坏，就知道前一批逃荒的人有多幸福。
留在山北村后一步逃荒，周母并不后悔。
她是为了等自家儿子的消息。
但可没有多余的精力，听白婶明明逃荒逃的远没有他们艰难，还要骂提议提前逃荒的人。
白婶悻悻离开后，无意识望了眼队伍中间的许悦溪全家。
许悦溪正拍着小野猪的脑袋，一字字叮嘱：“现在人多了些，你这块肉更打眼了，可别擅自跑远。”
否则做成红烧肉东坡肉水煮肉……连挽救的机会都没有。