“发现这处深水潭也是运气好，有两伙人拦在路上打架互砍，我就提议穿过竹林深处往另一边走，别随意插手他人的事。”
许空山牵着许悦溪的手，另一只手挎起行囊，略带炫耀地说道：
“不成想穿过竹林时，意外瞧见有一处地方竹叶尤其翠绿，走去一看，旁边就是一口水潭。
水潭被落叶覆盖，又深又黑，本以为枯干了，打算听郑宝的话离开。
临走前，我又琢磨着来都来了……”
其他人在他的劝说下，一起捞落叶。
刚捞了一桶落叶倒出，就瞧见底下还没干透的水源！
许悦溪盯着强行赶在前头的马车，撇撇嘴：“知道这说明什么吗？”
许闻风和许老三、程途、吕惊、徐癞子赶到前头争着排队打水去了。
许望野和许孟九紧紧跟在驴车旁，好奇地看来：
“说明，老天爷心善？天无绝人之路？”
许空山高深莫测地摇头。
他觉得溪儿要说的，不是这个。
许悦溪眨眨眼：“古话必定有它的道理。
你们想啊，大哥要是没想到‘来都来了’，扭头就走，那不就找不到水源了？”
“……”
许望野：“……有点道理。”
但不多。
四个人说说笑笑分散注意力，勉强撑到前头的马车再度加速前进。
许空山当即松了手，撂下包袱，拿起砍柴刀，顺嘴叮嘱道：
“就在前面，马车、驴车都进不去竹林，而且竹林大的很，错综复杂的，容易走丢。
你们留在外面，看看里正找哪一处当落脚地，我和大堂哥他们排队打水去。”
打水可是要紧事。
许空山话还没说完，人就跑过了霍家的马车，赶在前头给大伙带路。
丁武原本坐在霍家马车车辕上指路。
只是一路上，不知道哪儿不停传出臭味。
他还在琢磨衣服臭了，还是怎么回事，就见许空山领着一群人跑了。
丁武赶忙跳下马车，扬声招呼道：
“快快快，水潭就在前头，马车和马都进不去！快来几个人跟我一起去打水。”
霍星蓝坐在后面那辆马车上，暗骂了一句烂泥扶不上墙。
马车占尽先机，还能落后许空山，真是没用！
“王大哥！”
王镖头立马跳下马车，留下四个镖师守卫马车，喊上四个炭火铺子的伙计各自挑起两个木桶，拔腿飞快追赶。
许空山一行人的身影就在前面不远处。
王镖头骑马攒了一身的力气，没多久就快追上前面的人。
不成想许空山猛地扭头往回跑。
王镖头：“？”
他拦住还要往前冲的伙计，扬声问跑在最前头的许空山：
“出什么事了？走错了路？”
许空山猛地摇头，跑的更快了，语气急促：
“快喊大家回去拿刀！水潭边被围住了！赵树郑宝他们四个也不见了人影！”
王镖头瞳孔骤然一缩。
炭火铺子的伙计不信许空山的话，担心他故意说谎，就为赶在所有人前面打水。
眼睁睁看着许空山和七八个人冲向竹林外，其中一个伙计眼珠子一转，见竹林前面还有好些人迟疑着没有回头。
他大胆提议：“王哥，要不我们到前面看看？不就是几个人吗，你一身的力气，还能打不过？”
另外的人当即附和：“就是啊王哥。掌柜可说了，许家人，尤其许悦溪一家，个个都自私得很，满嘴都是谎话，不可信！”
王镖头深吸一口气，看在这些都不是他手下的份上，咽下一大声‘蠢货’。
他抽出佩在腰上的刀，另一只手稳住挑着木桶的扁担，冷静地道：
“许空山没必要骗人。”
“万一他就是打着……”
王镖头没了耐心，也没那个心思替别人教心腹：
“你们不信我的话，自个儿往前走就是了，不用听我的。”
说完，王镖头眺望了几眼水潭方向，安静得有些诡异，甚至连鸟雀声都没有。
他毫不犹豫扭头原路返回。
同样原路返回的，还有周坎的父亲周微、徐夏的爷爷徐老汉等三四个人。
许空山喊了声‘不好，出事了，快回去拿刀’后扭头就跑。
他们几个留在原地，商量了一会儿后，决定听许空山的话。
许空山毕竟是许悦溪的大哥。
上回没听许悦溪的话提前逃荒，他们一路上吃尽了苦头。
这一次，可不能再做出让自己后悔的事了。
而白家、朱家和柳老婆子的家人犹豫了下，还是决定先去探探水源。
几个炭火铺子的伙计看看离去的王镖头，再瞧瞧继续往前走的几个人，一咬牙：
“走！掌柜说了，都听王哥的。”
许悦溪还在听两个里正和村里几个老人商量晚上在哪一处歇脚。
既得远离官道、小路，以免撞上路过逃荒的流民，又得避开危险的地段……
还没商议出个结果，就听到匆匆脚步声。
众人齐刷刷扭头一看，许空山又领着一群人跑了回来。
脚步飞快，神色紧绷，一看就知道没有打上水。
许悦溪迎上去：“大哥……”
她只喊了声大哥，话还没说全，就听许空山一声怒吼：
“都抄上家伙！菜刀镰刀砍柴刀、耙子棒槌烧火棍都拿上！水潭被占了，赵树郑宝四个人没了消息，我们得去抢回来！”
两个里正同时呼吸一窒，撂下还在商量的正事，抓着许空山追问：
“你亲眼看到了？四个，四个人都不见踪影了？”
郑里正嘴皮子不停哆嗦，望向许空山的视线里满是祈求。
祈求许空山说出他是开玩笑的，祈求他儿子和赵树四个人都没事。
趁其他人抄家伙的功夫，许空山冷着脸飞快说道：
“我和丁武离开前，同赵树郑宝说好了，未免在竹林里迷了路，留一个人守在离水潭百步远的地方指路。
但我找了一路，都快接近水潭了，还没看到半个人影，只在一棵竹子上看到三道刻痕。”
刻痕是他和其他几个人商议好的信号。
三道，意味着出事了！
许空山握紧了砍柴刀：“应该是在竹林中央接应的那人没能等到轮换的人，意识到出了什么事，急匆匆留下信号回去打探消息。”
这一去，就再也没了消息。