宋愿梨与阿执回到季尾府，发现府中比前几日要热闹许多。
济世门的几位今日都在，还带了酒与吃食，申诉元在厨房中烧饭，嬴昭渊和白锡在帮着准备布置桌椅。
“梨儿，你们回来了！”嬴昭渊最先发现他们两人回来了。
其余的几位也循着声音上前来迎接他们，林簌最为激动，鼻涕一把泪一把。
“宋大人回来了？稍等，饭菜马上就好了！”申诉元听到外面的动静，话语透过饭菜的翻炒声传至院中。
“多谢申先生。”宋愿梨也扯着嗓子回答道，转而又问眼前的几人，“今日怎么都在这儿？”
李恩养凑近宋愿梨挽上她的手臂：“这不是听我师兄说您单枪匹马的去赴南朝国皇子的约了，我们担忧您，便想着来您府中等。竹先生说您不会有事，我们就带了些餐食来等您。”
“多谢。”宋愿梨抬眸，眼神飘向谢临竹。
谢临竹微微颔首，眼中有看不尽的情愫。
……
因为是在季尾府内，这晚的酒都是敞开了喝的，只有谢临竹与宋愿梨两人心事重重的，没有喝多少。
因此，这顿饭吃完，旁的人跌跌撞撞地回了屋子，只有他们二人留在院中。
“怜……宋大人有何事要向我讨教？”谢临竹喝的那几口酒让他的双眼被水汽覆盖。
“竹先生，你既是神算宗传人，那你是否也会预知未来？”宋愿梨贴近他，手抚上他的胸膛。
“会。”谢临竹这几日好不容易压下的情欲又被她挑拨上来，他极力忍耐着内心的悸动，“宋大人不是说要与我保持距离？”
“我何时说过呢？竹先生可是酒喝多了？”宋愿梨从小到大都是装傻充愣的一把好手，“竹先生先回答我的问题，你是否会预知未来？”
谢临竹见她不认账，便将她打横抱起，去了她的屋中，手在她的腰间流连忘返：“会。”
“那……此情此景竹先生可有预知到？”宋愿梨的手划开他的衣服。
“这不能轻易使用，会折寿。”谢临竹在她耳侧细碎的吻着，“但大人若是有什么想问的，我也可以告知个大概。”
“我想知道，皇帝驾崩之时，我是否还在人世？”宋愿梨的手勾勒着他唇瓣的轮廓。
“自然在，大人正是年轻力壮的时候，不会先与陛下而去的。”
谢临竹这话说完就睁开了眼，只见宋愿梨与阿执站在他面前一起看着他，而自己分明还在院中，并不在宋愿梨屋中。
“竹先生醒了？”宋愿梨眼神冷漠，并不像梦中那般媚眼如丝。
“大人，我方才是睡着了？”谢临竹努力回忆着，妄图理清方才的经过，可是除了那个以假乱真的梦，其余的什么都想不起来。
“是的，先生喝多了，现在时候也不早了，先生快回房睡吧，我与阿执收拾完也该睡了。”
谢临竹看着乱糟糟的饭桌，确实已经收拾了一半。
“好，大人也早些休息。”
……
两人收拾好碗筷回到宋愿梨的屋中。
夜色已深。
阿执替宋愿梨卸下外袍，指尖不经意间划过她微凉的肌肤。
连日来的紧绷和疲惫让他们一时忘却了男女之事，今日松懈下来，积压许久的情愫在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
两人对视一眼，无需多言，便拥吻在一起，像是要从彼此身上汲取支撑下去的温度和力量。
衣衫褪尽，气息交缠。
阿执的动作显然有些急切，却又时时克制着，小心翼翼地生怕伤到宋愿梨。宋愿梨闭着眼，暂时将那些纷乱的思绪抛诸脑后。
只有在这样的时刻，她才能短暂地忘却外界的烦忧，确认自己还真切地活着。
情潮汹涌，将两人一同淹没。
……
不知过了多久，云收雨歇。
宋愿梨慵懒地靠在阿执的胸膛上，听着他尚未平复的心跳。阿执的手臂环着她，有一下没一下地轻抚着她的手臂。
“大人，竹先生的醉话是否能信？”阿执低声开口，语气里是化不开的担忧。
谢临竹的酒在推杯换盏间被宋愿梨加了些幻药，药效发作时，阿执将其他的人或扶或背，统统送回了房间。
这幻药是林簌给她防身用的，说是会让中药之人产生幻觉，还能吐露心声。
宋愿梨想着谢临竹是神算宗之人，应当能参透几分天机，便趁此机会用在他身上，好以此来评估与离明合作能否成功。
“信啊，他的话有利于我，为何不信？”宋愿梨又将他搂紧几分。
屋内烛火轻轻跳跃，将两人相拥的身影投在墙壁上。
阿执的手臂紧紧环着宋愿梨，心中却并未感到多少轻松。
他知道宋愿梨自从对她父母之死起了疑心后，想弑君的心思就没有停过。
弑君是泼天的大罪，一步踏错便是万劫不复的深渊，而与南朝世子合作，更无异于是与虎谋皮。
“可是离明此人狡猾，他的话不可全信。即便竹先生说陛下驾崩之时您安在，这其中的过程也必定凶险万分。与南朝牵扯过深，只怕日后难以脱身。”
宋愿梨的脸颊贴在他温热的胸膛，内心翻涌的躁动被他的心跳声安抚下来。
“我知道危险。”
她的手无意识地抚上他心口的梨花印记，阿执的印记竟然生在心口。
“但皇帝视我为眼中钉，屡次暗杀不成，又借赐婚之名将白锡塞到我身边监视。我在明，她在暗，被动等待无异于等死。与其坐以待毙，不如主动出击。离明需要我的帮助离开湘夏，这是他眼下最迫切的需求，在这个目标上，我们的利益一致。至于他说的日后相助……且走且看吧，或许还会有转圜的余地。”
她抬起头，看向阿执因光线昏暗而显得深邃的眼眸：“阿执，你怕吗？”
“属下不怕死，属下只怕护不住大人。”阿执没有丝毫犹豫，低头在她额上印下一吻，“大人去哪属下就去哪，大人要做何事属下就助大人做成。哪怕是刀山火海，属下都会陪您。”
他的话让宋愿梨心安，更让她感慨这情蛊的效用之妙。
她主动凑上去，吻住他的唇。
又是缠绵许久后才分开。
“好。”宋愿梨将头重新埋回他颈窝，“阿执，明日你便去安排离明他们离开的事，务必小心，不要走漏风声。”
“是。”阿执应下，将她搂得更紧些，“夜深了，大人歇息吧。”
两人相拥而眠，前路未卜，彼此的体温是最好的慰藉。
接下来的两日，表面看起来风平浪静。
宋愿梨照常去府衙处理公务，于泌见她神色如常，那日地牢失火和逃犯之事也只是偶尔问上几句，只当是这一案许久没有眉目，宋大人管的松了许多。
嬴昭渊和白锡依旧在府中，一个想方设法黏着宋愿梨，一个维持着“未来夫婿”的体面，时不时与宋愿梨讨论些风物趣事，争风吃醋的事也很少再有。
但宋愿梨能感觉到，白锡作为眼线的存在感越来越强。皇帝的眼线终究不是摆设，不能轻易忽视。
林簌依旧每日去义诊，只是回来后总会多看宋愿梨几眼，眼神里带着欲言又止的担忧。
李恩养和申诉元还有谢临竹已经回了济世门，季尾府又恢复先前的模样。
宋愿梨乐得清静，正好全心全地准备送走离明之事。
……
这日，阿执悄然回府，对宋愿梨点了点头。
离明三人已被他顺利送上了船。
宋愿梨心下了然。
这件事，总算暂时告一段落。
她刚松了口气，嬴昭渊房间的方向却突然传来一阵喧哗。
宋愿梨与阿执对视一眼，快步朝那边走去。只见嬴昭渊脸色铁青，手中还抓着一封信件。白锡站在他身旁眉头紧锁，神色也很凝重。
两人难得没有争吵，想来这信中的事情定然严重非常。
“昭渊哥哥，白公子，发生了何事？”宋愿梨上前问道。
“这是京中八百里加急送来的军报，北启边境突发战事。朝中……朝中有人举荐我督军前往，母皇让我去……”
宋愿梨心中一惊，接过信件，果然是边境紧急军报。
信中说，北启国突然发动袭击，东顺守军措手不及，败退百里。朝堂上为派谁督军争论不休，最终几位老臣举荐了二皇子嬴昭渊，理由是皇子亲临能鼓舞士气，且嬴昭渊虽未直接领过兵，但在兵部观政多年，并非毫无经验。皇帝也没有反对。
这太巧了。
离明刚走，北启就来犯边境，而且指名要嬴昭渊去？
嬴昭渊是皇子，虽然身份尊贵能鼓舞士气，但毕竟年轻，缺乏实战经验，派他去风险极大。而且皇太女的身份比他更尊贵，为何不让皇太女去呢？
这背后若是没有人推动，宋愿梨绝不相信。
是皇帝？
她难道连自己的儿子都可以用来作为铲除异己的棋子？还是朝中其他势力，想借此机会将嬴昭渊调离京城，或者说想让他死在战场上？
“郡主，陛下命二殿下接旨后即刻动身返京，不得有误。我也要随殿下一同回京，协助处理军务协调之事。”他看向宋愿梨，“郡主，湘夏地处边境，虽与北启相隔甚远，但也需谨慎防范，陛下命您务必守好此地，无诏不得离任。”
宋愿梨的心瞬间沉了下去。
皇帝调走嬴昭渊与白锡，又将她孤立在湘夏。
无诏不得离任，这不就是将她牢牢钉死在这偏远之地吗？！
嬴昭渊一把抓住宋愿梨的手，急切道：“梨儿！我走了，你怎么办？！”
“昭渊哥哥。”宋愿梨反手握住他的手，用力捏了捏，眼神异常的冷静，“陛下旨意已下，且边境危急，将士们在浴血奋战，你是东顺的皇子，于公于私都责无旁贷。”
她顿了顿，声音压低到只有他能听见：“昭渊哥哥你必须去，而且要好好地去，好好地回来。只有你活着立下军功，在朝中站稳脚跟，将来才能做你想做的事，护你想护的人。”
她的目光意有所指地扫过嬴昭渊和自己。
嬴昭渊不是蠢人，立刻明白了她的意思。
他现在反抗不了皇帝的旨意，唯有顺势而为抓住这次机会，在军中建立威望，才能在未来拥有一点话语权，才能护住自己与宋愿梨。
白锡看着他们两人交握的手和无声的眼神交流，眸色暗了暗，但终究什么也没说出口。他是臣子，是皇帝安排的眼线，更是被赐婚的“未来夫婿”，此刻却像个局外人。
“我明白了。”嬴昭渊深吸一口气，松开了宋愿梨的手，“梨儿，你在湘夏万事小心。阿执，你千万要保护好梨儿。”
阿执躬身行礼道：“属下誓死保护大人。”
时间紧迫，圣命难违。
嬴昭渊和白锡甚至来不及好好道别，就立刻启程返京。
宋愿梨和阿执将他们送至府门外，马车早已备好。
嬴昭渊临上车前，又深深看了宋愿梨一眼，千言万语，尽在不言中。
白锡临上车前对宋愿梨拱手行礼，语气一如既往的温文尔雅，却带着些许疏离：“郡主，保重。”
宋愿梨看着他，点了点头：“白公子，一路顺风。”
马车远去扬起一阵尘土，不一会儿就消失在街角。
林簌还没回来，季尾府又只有宋愿梨与阿执两人，门前一下子冷清下来。
宋愿梨站在门口，望着空荡荡的街道，心中其实并无多少离愁别绪，反而充斥着一种山雨欲来的紧绷感。
皇帝的动作比她预想的还要快与狠。
送走离明只是第一步，接下来的路……恐怕会更加难走。
阿执站在她身后，只是默默地将人搂在怀中。
这时，一道红色的身影近乎无声无息地落在院墙之上。
宋愿梨与阿执察觉到动静后立马分开，摆出戒备的姿势，看向来人的方位。
那人风尘仆仆，脸上的神情透着不容忽视的倦怠感，见到宋愿梨与阿执近乎贴在一起，心揪成一团，笑容生硬。
“大人，我回来了。”
是冷墨玉。