孤岛，归源之地外围屏障。
原本流转着淡金色符文的能量墙，此刻已布满了蛛网般的裂纹。每一次来自外部的沉重轰击，都让裂纹扩张几分，发出令人心悸的“咔嚓”声。透过那些越来越大的缝隙，已经能清晰地看到外面海水汹涌、黑船狰狞的轮廓，以及那门主炮炮口凝聚的、令人胆寒的暗红色能量光芒。
“屏障撑不了多久了！”“铁牛”站在星径入口附近一个稍微凸起的星光平台上，脸色凝重地眺望着远方。他的合金战刀已经握在手中，刀身映照着归源之地流转的星辉，也映照出他眼中凛然的战意。“影刃”如同幽灵般在他侧后方不远处的阴影中隐现，手中那柄特制长刃泛着冷光。
何雨柱盘坐在星光巨树下，对远处的危机似乎充耳不闻。他全部的心神都沉入与罗盘、“源核”的共鸣之中。膝上的星辉罗盘光芒吞吐不定，盘面上的星河以一种玄奥的轨迹旋转，中心的三重圆环金光与银色纹路交织，正疯狂地汲取着“源核”传递过来的能量，同时将其导向虚空，沿着那冥冥中的联系，努力构筑着通往四合院的通道。
他能“感觉”到，一条极其纤细、脆弱的能量“线”，正在跨越难以想象的距离，向着那个熟悉而温暖的坐标延伸。另一端传来的共鸣很微弱，却异常清晰，那是属于四合院的独特“气息”，混杂着烟火、人气、还有……一丝让他心头悸动的、属于冉秋叶的思念与坚持。
“通道构建进度38%……能量输出稳定……坐标锚定确认……”“源核”冷静的声音在他意识中反馈，“警告：外围屏障能量指数持续下降，预计完全崩溃倒计时：47分32秒。崩溃瞬间，外部威胁将大举侵入。核心区域加固防御预计可抵挡首波冲击，但无法持久。”
何雨柱心神微凛。不到一个小时！通道构建至少还需要百分之六十多的进度！
“能否加快通道构建速度？”他尝试询问。
“可提高能量输出，但会加剧‘源核’消耗，缩短通道稳定时间，并可能因能量过载导致锚点坐标出现轻微偏移或扰动。”“源核”回应，“且需要你提供更精确、更强烈的精神锚点指引，风险增加。”
更强烈的精神锚点……何雨柱闭上眼，脑海中清晰浮现出四合院的景象：中院那棵老槐树，夏日里斑驳的树影；西侧耳房简陋但温馨的布置，灶台上冉秋叶为他留的饭菜总是盖得严严实实；雨水叽叽喳喳的笑声；甚至秦淮茹家飘出的棒子面粥味道，许大茂阴阳怪气的腔调，三位大爷或威严或算计的神情……这些原本平常甚至有些烦人的细节，此刻却成了最珍贵的记忆锚点。
而其中最亮、最温暖的锚点，无疑是冉秋叶。她的笑容，她低头备课时的专注侧影，她递过罗盘时眼中的信任，她在“心象”试炼中倔强握刀的身影，还有那枚碎裂玉坠最后传来的、带着她体温与泪水的微光……
“秋叶……”何雨柱在心中默念，将所有的担忧、思念、承诺与归心似箭的渴望，毫无保留地灌注到与罗盘的联系中，导向那个遥远的坐标。
罗盘骤然光芒大盛！构建通道的能量“线”仿佛得到了强心剂，延伸的速度明显加快了一丝！
“通道构建速度提升12%。注意维持精神稳定，过度消耗可能导致后续维持困难。”“源核”提醒。
何雨柱咬牙坚持。他知道这很冒险，但时间不等人。他必须在屏障破碎、敌人涌入之前，尽可能地将通道构建到足够稳定的程度，至少要保证能开启！
“铁牛！‘影刃’！”何雨柱紧闭双眼，声音却清晰地传到两人耳中，“屏障快撑不住了！一旦破碎，敌人肯定会顺着星径冲进来！你们必须守住入口，不惜一切代价，为我争取时间！至少要撑到通道构建完成大半！”
“明白！” “铁牛”低吼一声，战刀重重顿在星光地面上，溅起点点星辉。“放心，只要我还有一口气，就没人能跨过这里！”
“影刃”没有说话，只是身形一晃，彻底融入了星光与阴影交织的边界，仿佛从未存在过，但那股冰冷的杀意却悄然弥漫开来。
赵干部和“泥鳅”等人则将昏迷的“烛龙”和重伤员转移到了星光巨树后方一处相对凹陷、有天然能量流环绕的区域，这里似乎受到“源核”的额外庇护，相对安全。他们拿起一切能找到的“武器”——可能是遗落的金属残片，可能是之前收集的、比较坚硬的星辉石碎块，紧张地注视着星径入口方向。
时间一分一秒流逝。归源之地内星光永恒，但气氛却如同绷紧的弓弦。远处屏障的碎裂声越来越密集，如同死神敲响的丧钟。
突然——
轰隆！！！！！！！
一声前所未有的、仿佛天崩地裂般的巨响传来！
整个归源之地都剧烈晃动了一下！那层守护了此地不知多少岁月的淡金色屏障，终于在黑船主炮又一次蓄力轰击下，彻底崩碎！化为漫天流散的金色光点，迅速被外界的黑暗与混乱能量吞噬！
“来了！！！”“铁牛”瞳孔收缩，死死盯住星径的来路。
只见在屏障破碎的缺口处，汹涌的海水裹挟着冰冷的、带着“熵魔”污染气息的狂风倒灌而入！紧随其后的，是数艘造型奇特、通体漆黑、如同放大了无数倍金属水黾的小型登陆艇！它们速度极快，顺着海水和能量乱流，几乎是眨眼间就冲过了原本屏障所在的区域，直奔星径入口而来！
登陆艇舱门打开，一个个身影跃出。它们并非全是人类形态！有些保持着人形，但动作僵硬，眼神呆滞冰冷，穿着统一的黑色制服，手持造型科幻的能量步枪；有些则明显被深度污染异化，形态扭曲，覆盖着暗绿色鳞甲，爪牙锋利，发出野兽般的嘶吼。它们混杂在一起，如同污浊的潮水，沿着星径，疯狂涌向归源之地！
“开火！！！”
“铁牛”怒吼，率先将一块巨大的、之前搬过来的金属残骸奋力掷出，砸向冲在最前面的几个异化生物！同时，他脚下发力，整个人如同炮弹般冲下星光平台，战刀带着凄厉的破空声，迎头斩向一个速度极快的、人形黑影！
砰砰砰！咻咻咻！
几名行动队员也扣动了扳机，能量光束和仅剩的实体弹药交织成稀疏的火力网，射向敌群。然而敌人数量太多，速度太快，防御力也参差不齐，能量光束打在那些异化生物厚重的鳞甲上往往只是留下焦痕，而实体弹药更是收效甚微。
战斗在接触的瞬间就进入了白热化！
“铁牛”如同战神附体，战刀舞成一团银光，所过之处，残肢断臂纷飞，无论是人形傀儡还是异化生物，都难挡他一刀之威。但他很快就被数个格外强壮、配合默契的人形黑影缠住，这些黑影动作迅捷，手中的能量刃与他的战刀碰撞，迸发出刺目的火花。
“影刃”的身影在敌群中时隐时现。他从不与敌人正面硬撼，每一次出现，都如同死神的轻吻，长刃总是从最刁钻、最致命的角度刺出，瞬间收割一条生命，然后又消失在星光阴影之中。他重点清除那些试图绕过“铁牛”、冲向何雨柱所在方向的敌人，以及那些看起来像是小头目的目标。
然而，敌人实在太多了。登陆艇还在源源不断地输送兵力。星径虽然限制了正面宽度，但敌人如同无穷无尽。很快就有漏网之鱼突破了前方的拦截，嘶吼着扑向星光巨树的方向！
“挡住他们！”赵干部脸色煞白，却挥舞着一根不知从哪捡来的金属管，拦在伤员前面。“泥鳅”和其他几名还能动的队员也鼓起勇气，拿起“武器”，与扑上来的敌人搏斗。但他们本就不是战斗人员，面对的又是凶悍的异化生物，瞬间就险象环生！
一个形如巨大蜥蜴的异化生物撞飞了一名队员，血盆大口滴着腐蚀性的涎水，直扑昏迷的“烛龙”！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一道凝练的乳白色光束，如同跨越空间般，从何雨柱的方向射来，精准地命中那异化生物的头颅！
嗤——！
仿佛热刀切牛油，那异化生物坚硬的头颅瞬间被洞穿，灰绿色的粘液还未喷出，就被光束中蕴含的“星火”之力净化、蒸发！庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便不动了。
何雨柱依旧闭目盘坐，但一只手却离开了罗盘，对着伤员方向虚按着。刚才那一下，是他分出一部分心神和力量进行的远程狙击。但这显然加剧了他的负担，脸色又苍白了几分，额角渗出细密的汗珠。
“通道构建进度58%……能量输出波动……”“源核”的提示带着警告意味。
何雨柱知道不能过多分心，但他不能眼睁睁看着同伴死去。他强忍着精神力的剧烈消耗，对“铁牛”和“影刃”嘶声喊道：“坚持住！通道就快好了！”
他的目光再次变得坚定，全部心神重新沉入通道构建。他必须更快！再快一点！
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地下枢纽。
令人牙酸的金属摩擦声和沉重的脚步声越来越近，伴随着一种低沉的、仿佛无数齿轮锈蚀转动的“嘎吱”声。那条闪烁着危险红光的通道闸门，正在缓缓向内凹陷、变形！
王峰等人背靠着冰冷的墙壁，退无可退。他们手中的“武器”在真正的威胁面前显得如此可笑。
“跟它们拼了！”王峰红着眼睛，将最后一点玉米面饼子塞进嘴里，仿佛想从中汲取家乡的力量。他握紧了金属短棍，准备做最后的抵抗。
小豆子吓得浑身发抖，眼泪直流，却也死死抓着一块尖锐的石头。
就在闸门即将被某种巨力彻底破开的刹那——
枢纽中心，那具古老骸骨手中的碎裂怀表粉末，突然全部飘浮起来，闪烁着最后一点微弱的昏黄光芒。这些光点如同受到指引，迅速飘向那条即将被突破的通道闸门，融入其表面那些急促闪烁的红色符文中。
紧接着，整个枢纽的淡蓝色符文光芒猛地一盛！所有能量仿佛被瞬间抽空，汇聚到闸门之上！
轰！
闸门没有向内爆开，而是向外——向着那条危机四伏的通道内部——爆发出一股强劲的、带着净化与排斥力量的能量冲击！
通道深处传来一声沉闷的、夹杂着金属扭曲和某种生物痛吼的巨响！那逼近的沉重脚步声和摩擦声戛然而止。
红色的警报符文迅速黯淡下去，闸门虽然严重变形，却暂时没有被突破。枢纽内的符文光芒也黯淡到了极点，仿佛随时会熄灭。
“结……结束了？”老张大喘着气，瘫软在地。
王峰却看着枢纽中心。那具骸骨在爆发出最后的力量后，似乎变得更加“脆弱”，骨骼上出现了细微的裂痕。而它手中的金属板，则彻底失去了光泽，变成了一块普通的、略有温度的金属。
“是那位……先民……又救了我们一次……”王峰声音沙哑，对着骸骨的方向，深深鞠了一躬。
其他人也反应过来，纷纷行礼，心中充满了难以言喻的感激与悲凉。
但危机并未真正解除。他们依旧被困在这里，前有未知威胁（虽然暂时被阻），后路（星径）的能量薄膜极不稳定，而且整个枢纽的能量供应似乎已经到了极限，周围的震动和坍塌声并未停止。
“我们得想办法离开这里……”王峰看着那条通往星径的、光芒黯淡的薄膜，又看了看周围正在缓慢崩塌的环境，“或者，至少给何雨柱同志他们报个信……”
他目光落在彻底黯淡的金属板上，心中一动，走过去，尝试着像之前一样，用手触摸板面，集中精神想象何雨柱的样子，想象归源之地……
没有任何反应。金属板冰凉，仿佛所有的灵性都已耗尽。
希望，似乎再次变得渺茫。
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四合院，深夜。
李副厂长和许大茂在中院低声交谈了几句后，便带着那两个随从离开了。但他们临走时，李副厂长有意无意向后院聋老太太屋子方向瞥的那一眼，让躲在窗后的冉秋叶心头寒意更盛。
许大茂送走李副厂长后，并未立刻回家，而是哼着小曲，晃悠到前院三大爷阎埠贵家门口，敲了敲门。
片刻后，门开了条缝，露出三大爷那张精明的脸。
“哟，三大爷，还没歇着呢？”许大茂笑嘻嘻地递过去一根烟。
三大爷警惕地看着他：“许大茂？这么晚了，有事？”
“没啥大事，”许大茂压低声音，“就是跟您通个气。李副厂长刚才来了，很关心咱们院儿的‘安全’问题，尤其关心傻柱家那摊子事。明天厂里保卫科可能要来人。您是一大爷之下院儿里最明事理的人，到时候……该怎么说，您心里得有数。”
三大爷眼神闪烁，接过烟：“傻柱是厂里职工，他家里出事，厂里过问也是应该的。我们能说什么？如实说呗。”
“如实说？”许大茂笑容意味深长，“那当然。不过嘛，有些话，说多说少，怎么说，那就有讲究了。比如，傻柱这次出差，神神秘秘的，连个准信都没有，是不是有点不合规矩？再比如，冉老师一个女同志，单独住着，还招惹来不明不白的人，是不是对院里影响不太好？李副厂长说了，要‘了解困难’，咱们也得把‘困难’说清楚，对不对？”
三大爷听明白了。这是要他在保卫科来的时候，往何雨柱和冉秋叶身上泼点脏水，至少不能帮他们说好话。他有些犹豫，毕竟何雨柱之前整治过他，他有点怵。但李副厂长是厂领导，许大茂又明显搭上了线……
“我就一教书匠，能知道啥？”三大爷含糊道，“厂里问啥我说啥就是了。”
许大茂知道三大爷这是松口了，也不逼太紧，拍拍他肩膀：“得嘞，有您这句话就行。那我先回了，您早点歇着。”
看着许大茂走远的背影，三大爷关上门，眉头紧锁。他掂量着手里的烟，又想起李副厂长那张看不出喜怒的脸，心里七上八下。
后院，冉秋叶轻轻关上窗户缝隙，背靠着冰冷的墙壁，心沉到了谷底。许大茂果然开始使坏了，还拉上了三大爷。那个李副厂长，更是来者不善。明天保卫科一来，在许大茂的撺掇和三大爷可能的含糊其辞下，会是什么局面？他们会不会以“调查”为名，强行搜查？甚至……带走她？
她不能坐以待毙。何雨柱留给她的那道“祝福”和保护，让她确信他正在为归来而努力。那她也必须为他守住这个“家”，扫清障碍。
她快步走回桌边，就着窗外微弱的月光，再次翻开父亲笔记，目光快速搜寻。她记得笔记某一页的角落里，似乎提到过一种利用特定频率的声波或能量波动，干扰甚至屏蔽低等级能量探测或追踪的方法……虽然父亲写得很简略，更多是理论推测，但现在任何可能的手段她都要尝试。
同时，她脑中飞快思索着如何应对明天的局面。硬抗肯定不行，她一个人势单力薄。必须借力……找谁？一大爷为人正直，但面对厂里保卫科，他一个退休老工人，话语权有限。何雨水还是孩子。院里其他人……
忽然，她想到了一个人——秦淮茹！白天出事，秦淮茹一家虽然没露面，但以她的精明和住在对门的位置，肯定知道些什么。而且，何雨柱离开前，算是彻底压制住了贾家，秦淮茹心里不可能没有怨气，但也正因为被压制，她现在恐怕最不想何雨柱出事——何雨柱在，虽然对她家没好脸色，但至少维持着一种“稳定的压迫”；何雨柱要是真被扣上什么罪名倒下了，下一个被许大茂之流欺负的，很可能就是她家！更何况，何雨柱要是回不来，她家以后占谁便宜去？
敌人的敌人未必是朋友，但在特定情况下，可以成为暂时的同盟。而且，秦淮茹在院里女眷中颇有影响力，又善于哭诉扮弱，有时候反而能起到意想不到的效果。
一个模糊的计划在冉秋叶心中成形。她看了看桌上碎裂的玉坠，又望向窗外漆黑的夜空，默默祈祷：“雨柱，再给我一点时间……你一定要成功……”
她轻轻抚摸着父亲笔记粗糙的封皮，仿佛能从中汲取力量。然后，她吹熄了屋里最后一盏油灯，悄无声息地打开门，向着中院秦淮茹家走去。
夜色更深，四合院看似沉睡，实则暗流汹涌。而遥远的孤岛之上，星径入口的血战已进入最惨烈的阶段。“铁牛”浑身浴血，战刀卷刃；“影刃”身上多了几道深可见骨的伤口，动作却依旧致命；赵干部、“泥鳅”等人也伤痕累累，勉力支撑。
何雨柱膝上的罗盘，光芒已炽烈到极点。通道构建的进度，在鲜血与信念的浇灌下，艰难而坚定地攀升着：
65%……70%……
归途之门，正在缓缓开启。而门的两侧，皆是荆棘与烈火。
（第一百二十六章 完）