孤岛，归源之地。
星光巨树之下，何雨柱的身影仿佛化为了能量风暴的中心。他紧闭双目，额角青筋跳动，汗水浸透了早已褴褛的衣衫，又被体表流转的乳白色光焰蒸发。膝上的星辉罗盘已不再仅仅是器物，仿佛与他的手掌、他的精神核心熔铸为一体。盘面上，星河奔腾如沸，三重圆环的金光与银色纹路交织成一片璀璨的光茧，将罗盘与何雨柱的半边身体都包裹其中。
通道构建的进度，在“源核”冰冷的数字提示与他近乎燃烧精神的催动下，艰难地向前推进：
75%……78%……81%……
每一分的增长，都伴随着他精神力的剧烈消耗和“源核”能量的加速流逝。他感觉自己就像一根被拉到极限的弓弦，随时可能崩断。但脑海中那个清晰的坐标，那缕跨越时空的温暖思念，还有身后同伴们浴血奋战的嘶吼与惨叫，都化作最顽强的执念，支撑着他榨取着每一分潜能。
“通道锚点持续强化……检测到地球坐标端出现微弱但稳定的同频能量波动……锚定稳固性提升3%……” “源核”的提示偶尔夹杂着一丝几不可察的数据变化，那是来自四合院方向的回应。
何雨柱心中一振。是秋叶！她一定感应到了什么，甚至可能在用她自己的方式尝试加强联系！这个认知给了他莫大的鼓舞。
然而，眼前的战况却愈发惨烈。
星径入口已化为人间炼狱。“铁牛”如同一尊浴血的战神，堵在最狭窄的关口。他的合金战刀早已卷刃崩口，索性被他扔掉，此刻双手各持一块边缘锋利的巨大金属残骸，挥舞起来如同两扇门板，每一次横扫都能将数名敌人砸得骨断筋折，拍进星光流淌的虚空。但他自己也是伤痕累累，左臂一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，胸口也有数处焦黑的能量武器灼痕。
“影刃”的杀戮则更加高效而致命。他放弃了大部分闪避，采取了以伤换命的极端打法。身影在敌群中鬼魅般穿梭，长刃每一次刺出都必然带起一蓬污血或能量湮灭的光点。他的肩胛、肋下、大腿外侧添了多处新伤，最重的一处是侧腹被一只异化生物的利爪撕开，血肉翻卷，但他仿佛感觉不到疼痛，眼神冷冽如冰，精准地清除着每一个试图突破火力网、威胁何雨柱或伤员的敌人。
赵干部、“泥鳅”和仅剩的四名还有战力的行动队员，组成了最后一道脆弱的防线，护在星光巨树与伤员之前。他们手中的“武器”早已换了几茬，能量步枪早已耗尽能量被当作铁棍，金属管被打弯，星辉石碎块也扔得差不多了。此刻完全是凭着血勇之气，用身体和随手抓到的任何东西与扑上来的零星敌人搏命。
地面上，敌人和己方人员的尸体交叠，暗绿色的异化血液与鲜红的人血混合，在星光照耀下呈现出诡异的色泽，又被无处不在的“星火”余波缓缓净化、蒸腾。
敌人依旧如潮水般涌来。黑船的登陆艇似乎无穷无尽，而且后续出现的敌人中，开始夹杂着一些装备更精良、动作更协调、眼神中带着机械式冷酷的人形单位。他们显然是经过严格训练或改造的战士，不仅个人战力更强，而且懂得配合，给“铁牛”和“影刃”带来了巨大的压力。
“铁牛！！左边！” “影刃”嘶哑的吼声在嘈杂的战场中响起。
“铁牛”猛地侧身，一块呼啸而来的、带着倒刺的金属圆锯擦着他的肋部飞过，带走一片皮肉。他怒吼一声，将右手金属板狠狠砸向那个投掷圆锯的、穿着黑色外骨骼装甲的敌人。那敌人敏捷地闪开，手中能量刃闪烁着危险的蓝光，与其他三名同样装束的敌人一起，从四个方向围向“铁牛”。
“影刃”想冲过去支援，却被两个动作快如鬼魅、手持高频震荡匕首的敌人缠住，一时脱身不得。
战局，似乎向着不可逆转的深渊滑落。
就在这危急关头——
“通道构建进度90%……锚点高度稳固……具备初步开启条件……”“源核”的声音响起，“警告：能量消耗已达临界阈值，核心防御能量供给下降，外围敌人突破速度加快。建议：立即启动通道初步开启程序，形成稳定能量涡流，可对敌方单位产生一定排斥与干扰，并为最终完全开启做准备。”
何雨柱猛地睁开眼睛！眼中金色星芒爆闪！
“开！！！”
他双手虚按罗盘，将最后一股洪流般的精神力与“星火”之力，毫无保留地注入！
轰——！！！
以他为中心，一圈无法形容的、混合了星辰银辉与“星火”乳白的宏大光环猛然扩散开来！光环扫过战场，并未伤害“铁牛”等人，却让所有冲入归源之地的敌方单位——无论是异化生物还是人形战士——动作齐齐一滞，体表的能量护盾（如果有）剧烈闪烁，发出刺耳的过载声，一些较弱的异化生物甚至发出了痛苦的哀嚎，体表冒起青烟！
紧接着，在何雨柱头顶上方，星光巨树的树冠之下，一个直径约三米、缓缓旋转的、由纯粹光构成的漩涡，凭空浮现！漩涡中心深邃无比，隐隐有熟悉的、属于地球的微弱气息透出，还有……一丝更清晰的、让何雨柱心脏揪紧的温暖意念！
通道！通往四合院的临时星门通道，初步开启了！
虽然还不稳定，无法让人通过，但那散发出的磅礴“秩序”能量与明确的指向性，如同一剂强心针，注入了每一个奋战者的心中！
“通道开了！兄弟们！再坚持一下！我们有路回家了！！！” “铁牛”精神大振，不顾伤势，狂吼着将围上来的一个装甲敌人撞得踉跄后退，反手夺过其能量刃，狠狠捅进了另一个敌人的面甲！
“影刃”也抓住敌人被光环干扰的瞬间，长刃如同毒蛇吐信，瞬间点碎了两名敌人的咽喉，脱出战团，与“铁牛”汇合。
敌人的攻势为之一缓，似乎也被这突然出现的、散发着令他们本能厌恶的强大秩序波动的通道所震慑。
“何雨柱同志！通道能坚持多久？！” 赵干部趁机拖着一条伤腿，大声问道。
何雨柱脸色苍白如纸，身体微微摇晃，强撑着维持着通道的能量输出和精神锚定。“初步开启状态，最多维持十分钟……必须在这十分钟内，清除核心区域的威胁，然后所有人……立刻进入通道！” 他的声音透过精神链接，清晰地传到每个人耳中。
十分钟！决战的最后十分钟！
“铁牛”和“影刃”对视一眼，都看到了对方眼中决死的战意。
“听见了吗？！只有十分钟！不想留在这鬼地方的，跟我杀！！！” “铁牛”举起夺来的能量刃，发出震天的咆哮，率先向敌人最密集处反冲过去！
“影刃”一言不发，身影再次融入阴影，开始有目的地清理那些试图远程攻击通道或何雨柱的敌人。
赵干部、“泥鳅”等人也鼓起最后的勇气，发出嘶哑的呐喊，配合着“铁牛”的反冲锋。
何雨柱则咬紧牙关，一边维持着通道的初步开启状态，一边通过罗盘，将“星火”之力化为一道道精准的狙击光束，点杀着对同伴威胁最大的目标。每一次攻击，都让他眼前发黑，但他不敢停下。
归源之地的星空下，最后也是最惨烈的十分钟倒计时，开始了。
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地下枢纽。
王峰等人借着骸骨与金属板爆发的最后力量争取到的喘息之机，正拼命地试图稳固那条通往星径的能量薄膜。薄膜的光芒已经黯淡到几乎看不见，波动也极不稳定，仿佛随时会彻底消失。
“快！把那些还没完全损坏的、带符文的金属片搬过来！围在薄膜周围！” 王峰指挥着，他想起之前怀表和金属板都是接触“思念”能量后才被激活的，虽然现在金属板已失效，但或许这些残留的符文碎片，在特定条件下还能产生一点稳定作用。
众人手忙脚乱地将散落在枢纽各处、还微微散发着淡蓝光晕的金属碎片收集起来，堆放在薄膜入口周围。
小豆子不知从哪里找来半截断裂的、疑似能量传导线的柔韧管子，尝试着将其一端搭在符文碎片上，另一端轻轻触碰那层几乎看不见的薄膜。
嗡……
薄膜极其微弱地震动了一下，光芒似乎恢复了一丝丝。
“有用！” 老张惊喜道。
然而，就在这时，那条刚刚被能量冲击逼退的通道深处，再次传来了沉重而愤怒的脚步声！而且这一次，声音更加杂乱，似乎不止一个！
“它们……它们又来了！而且更多！” 一名船员惊恐地叫道。
王峰脸色剧变。他看着眼前勉强维持的薄膜，又看看身后那条再次传来威胁的通道。留下，面对未知的恐怖；冲进这极不稳定的薄膜，可能被抛入未知空间，也可能……如果能幸运地传送到何雨柱他们那边？
没有时间犹豫了！
“所有人！抓住身边的人！跟我冲进薄膜！快！” 王峰当机立断，嘶声吼道。他率先一把抓住还在摆弄管子的小豆子，另一只手拉住旁边一个吓傻的船员，闭上眼睛，用尽全身力气，向着那层微弱的、波动的薄膜，一头撞了进去！
老张等人见状，也来不及多想，纷纷效仿，手拉着手，哭喊着冲向了那片微光。
就在最后一人身影没入薄膜的刹那——
轰！！！
那条危机通道的闸门终于彻底爆裂！一个庞大、扭曲、由金属与生物组织强行融合而成的、散发着浓郁“熵魔”污染气息的恐怖造物，挤碎了门框，冲入了枢纽！它那无数只复眼闪烁着暴戾的红光，扫视着空荡荡的枢纽，最终锁定了那层正剧烈波动、然后迅速黯淡、最终彻底消失的能量薄膜方向，发出了不甘的、震耳欲聋的咆哮！
地下枢纽，重归死寂与黑暗，只剩下那具骨骼布满裂痕的古老骸骨，以及一地狼藉。
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四合院，清晨。
天色微明，薄雾笼罩着青灰色的屋瓦和斑驳的砖墙。院里的公用水龙头旁，已经有三两个早起的人家在接水、洗漱，低声交谈着，目光不时瞟向中院西侧那扇虚掩的、带着新鲜砍痕的破门，以及后院聋老太太那间紧闭的屋子。
冉秋叶几乎一夜未眠。后半夜与秦淮茹在贾家那间拥挤的东厢房里低声谈了近一个小时，具体谈了什么，无人知晓。只知道冉秋叶离开时，秦淮茹送她到门口，脸上虽然还是那副惯有的、带着点愁苦和精明的神色，但眼神深处却多了一丝决然和……交易达成的闪烁。
回到聋老太太屋，冉秋叶和衣躺下，却怎么也睡不着。她脑海中反复推演着父亲笔记中那个简陋的“能量频率干扰”设想，结合自己有限的物理知识，试图构思出一个可行的、哪怕只能起一点作用的“屏障”。同时，她也盘算着天亮后可能出现的各种局面，以及如何利用秦淮茹、一大爷甚至其他可能争取到的力量。
天色大亮时，她刚刚有了一丝朦胧睡意，就被院外传来的、不同于往日清晨的嘈杂声惊醒。
来了！
她立刻起身，快速用冷水洗了把脸，对着模糊的镜子整理了一下头发和衣着，将父亲的笔记和碎裂玉坠用油布仔细包好，藏在了床板下一个极其隐蔽的夹层里。然后，她深吸一口气，推开屋门，走了出去。
中院里已经聚了不少人。一大爷易中海沉着脸站在自家门口，二大爷刘海中背着手，脸色也不太好看。三大爷阎埠贵则站在稍远一点的地方，眼神躲闪，不敢与冉秋叶对视。许大茂洋洋得意地靠在月亮门边，嘴里叼着根烟，似笑非笑。秦淮茹正在水龙头前慢悠悠地洗着衣服，仿佛事不关己，但耳朵显然竖着。
院门口，三个穿着轧钢厂保卫科制服、戴着红袖标的人走了进来。为首的是一个四十多岁、面容严肃、眼神锐利的中年人，正是保卫科副科长，姓孙。他身后跟着两个年轻些的科员，手里拿着记录本。
“孙科长，您这么早？” 一大爷迎了上去，语气客气中带着谨慎。
“易师傅，早。” 孙科长点了点头，目光扫过院子，在何雨柱家破败的门和冉秋叶身上停留片刻，“厂领导对何雨柱同志家属的安危很关心，也接到了群众反映，说院里昨晚不太平。所以派我们过来了解一下情况，看看有什么能帮忙的，也排除一下安全隐患。”
他的话听起来合情合理，但配合着许大茂那副嘴脸和三大爷躲闪的眼神，味道就变了。
“孙科长，您可要为我们院儿主持公道啊！” 许大茂立刻凑了上来，抢先开口，“傻柱家这门，您看看，这明显是被人恶意破坏的！还有啊，他出差这么久，音讯全无，家里就留个女同志，这多不安全？昨晚要不是我们发现得早，还指不定出什么事呢！我怀疑啊，傻柱是不是在外面惹了祸，连累家里了！”
“许大茂！你少胡说八道！” 一大爷厉声呵斥，“雨柱是厂里派出去公干的！你有什么证据说他惹祸？”
“一大爷，我这不也是担心嘛！” 许大茂梗着脖子，“再说了，咱院里这么多户人家，怎么就他家招贼？还招的是那么凶的贼？这难道不奇怪？孙科长，您说是不是该好好查查？比如，傻柱家里是不是藏了什么不该藏的东西？或者，冉老师是不是知道点什么？”
矛头直接指向了冉秋叶和何雨柱的家。
孙科长不置可否，看向冉秋叶：“冉秋叶同志，你是何雨柱同志的未婚妻，目前住在他家。昨晚的具体情况，你能跟我们详细说一下吗？还有，何雨柱同志这次出差，有没有留下什么特别的东西，或者交代过什么特别的话？”
所有人的目光都聚焦在冉秋叶身上。秦淮茹停下了搓洗衣服的手，悄悄瞥了她一眼。
冉秋叶面色平静，向前走了两步，先是向孙科长微微欠身：“孙科长，各位同志，早上好。” 她的声音清晰而稳定，带着教师特有的条理，“关于昨晚的事，我已经跟院里几位大爷简单说过了。就是几个地痞流氓想趁雨柱不在，入室盗窃。可能是因为雨柱平时为人耿直，在厂里或者外面得罪了小人，被人报复。具体是什么人，我不清楚，也没看清。幸好当时我反应快，弄出了动静，把贼吓跑了。这件事，我已经打算今天去派出所报案。”
她避重就轻，将“神秘黑衣人”定性为“地痞流氓”和“打击报复”，听起来合理了许多。
“至于雨柱出差，” 冉秋叶继续道，“他是厂里食堂的大师傅，这次是跟着厂里的技术交流队出去的，具体任务属于工作安排，我不便多问，他也不方便多说。他只交代我照顾好家里，等他回来。如果厂里对他的工作安排有什么疑问，我想应该由厂领导之间沟通更合适。”
她把皮球踢回给了厂里，暗示何雨柱是公务外出，轮不到别人说三道四。
“那……他家里有没有什么特别的、可能是别人想要的东西？” 孙科长追问，目光锐利。
冉秋叶坦然摇头：“雨柱一个厨子，家里除了锅碗瓢盆、粮油米面，还有几本他喜欢看的菜谱和闲书，没什么特别的东西。最值钱的恐怕就是厂里发的那辆自行车了，昨晚贼也没推走。孙科长和各位同志如果不信，可以进屋查看。虽然门坏了，但东西基本都在原处，除了被翻乱了些。”
她主动提出可以查看，反而显得坦荡。
孙科长沉吟了一下，对身后一个科员使了个眼色。那科员点点头，走向何雨柱家破门。
许大茂脸上露出得意的笑容。三大爷眼神更加躲闪。
就在这时——
“哎呀！我的钱！我攒了给棒梗交学费的钱不见了！” 秦淮茹突然发出一声惊呼，声音又尖又利，瞬间吸引了所有人的注意。
只见她慌慌张张地从衣服兜里掏出一个空空如也的旧手帕，脸上瞬间挂满了泪珠，“就放在我枕头底下的！昨晚还在的！今天一早就不见了！足足有十五块钱啊！那可是我们家的命根子啊！”
她一边哭，一边目光“无意”地扫过许大茂，又扫过何雨柱家的方向，然后扑通一声坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“这日子没法过了！家里招了贼还不算，连给孩子念书的钱都偷啊！这是要逼死我们孤儿寡母啊！孙科长，您可得给我们做主啊！这院里的贼，必须揪出来啊！”
这一下，风向顿时变了。原本集中在何雨柱家“可能藏匿违禁品”的注意力，一下子被秦淮茹“失窃”的哭诉扯开了大半。而且，她“失窃”的时间点很微妙，正是昨晚出事之后。如果何雨柱家进贼是“报复”，那贾家失窃又算什么？难道贼还不止一伙？或者……是有人在浑水摸鱼？
许大茂脸上的笑容僵住了。三大爷也愣住了。孙科长眉头紧锁，看看哭天抢地的秦淮茹，又看看面色平静的冉秋叶，再瞅瞅眼神闪烁的许大茂和三大爷，感觉事情似乎没那么简单。
冉秋叶心中暗暗松了口气。昨晚与秦淮茹的交易内容之一，就是在关键时刻，由秦淮茹出面，用“失窃”把事情搅浑，转移焦点，争取时间。现在看来，秦淮茹表演得很到位，而且……恐怕那十五块钱，她是真的“丢”了，以增加真实性。这女人，为了自身利益和可能的更大好处（冉秋叶承诺了何雨柱回来后的某些“便利”），确实够狠也够精明。
“行了！别哭了！” 孙科长呵斥了一声，有些头疼。他本来是想借着许大茂的举报和李副厂长的暗示，来查查何雨柱家，看看能不能找到点“问题”，好向上交代。现在被秦淮茹这么一闹，事情复杂了。
“你们院儿的问题，看来不止一件！” 孙科长沉声道，“何雨柱家被破坏，贾家失窃……这说明你们院儿的治安存在严重隐患！保卫科会介入调查！在调查清楚之前，何雨柱家的现场要保护，贾家失窃也要查！院里所有人都要配合！”
他顿了顿，看向准备进何雨柱家查看的科员：“先别进去了，保护现场。小张，你去派出所报案，把两件事并案，请他们派人过来勘查现场、做笔录！小王，你留在院里，维持秩序，禁止无关人员靠近何雨柱家！”
他又看向冉秋叶：“冉秋叶同志，你也先别回那屋了，暂时找个安全地方住。秦淮茹，你也别哭了，仔细想想还有什么线索！”
最后，他冷冷地扫了许大茂和三大爷一眼：“至于有些人，说话要负责任，别捕风捉影，扰乱调查！”
许大茂被这一眼看得心里发毛，讪讪地不敢再出声。三大爷更是缩了缩脖子。
冉秋叶微微点头：“谢谢孙科长，我暂时住在后院老太太屋。”
秦淮茹也抽抽搭搭地止住了哭声，被闻讯出来的贾张氏扶了起来，嘴里还念叨着她的十五块钱。
一场看似针对冉秋叶和何雨柱的危机，暂时被秦淮茹的“神来之笔”和冉秋叶的沉着应对化解，变成了院里一桩需要正经调查的治安案件，拖延了时间，也打乱了某些人立刻搜查何雨柱家的计划。
但冉秋叶知道，这只是暂时的。李副厂长和许大茂不会轻易罢休，派出所来了之后情况如何也未可知。她必须利用这争取到的时间，尽快想出更稳妥的办法，并且……期盼着远方的通道，能尽快稳固。
她抬头望向东南方的天空，那里朝阳初升，云霞绚烂。她握紧了袖中冰凉的手指，心中默念：“雨柱，一定要快啊……”
遥远的孤岛，归源之地，那旋转的星光通道漩涡，陡然扩大、凝实了一分！漩涡中心透出的气息，更加清晰！
（第一百二十七章 完）