洛杉矶国际机场的国际到达大厅里人潮涌动。凌云穿着一件不起眼的深色夹克，站在接机的人群中，目光平静地注视着出口。他没有举任何牌子，只是安静地等待着。
很快，一个穿着略显臃肿羽绒服，背着双肩包的年轻身影出现在视线里，是江枫。他脸上还带着长途飞行疲惫和些许茫然。他推着行李车，左右张望，试图在陌生面孔中找到熟悉的人。
凌云没有立刻挥手，等他走近了些，才上前一步，低声唤道：“江枫。”
江枫猛地转过头，看到凌云，眼睛瞬间亮了起来，疲惫感似乎消散了大半，带着一丝紧张和兴奋：“凌总！”
“一路辛苦。”凌云拍了拍他的肩膀，没有多余寒暄，自然地接过他的行李车，“车在外面，跟我来。”
没有去公司，凌云直接驾车将江枫带到了位于世纪城的一家商务酒店。他提前开好了一个安静的房间。
进入房间，江枫放下背包，有些局促地站着，对眼前的安排感到些许疑惑。他原以为会直接去星辰科技那间传说中的新办公室。
“坐。”凌云指了指房间里的沙发，自己则在对面坐下，神情严肃，“一路奔波，本应让你先休息倒时差。但情况特殊，有些安排需要先跟你沟通。”
江枫立刻挺直了腰板，专注地听着。
“首先，欢迎来到洛杉矶。”凌云看着他，“但接下来一段时间，你可能不能以星辰科技员工的身份公开露面。”
江枫眼中闪过一丝困惑，但没有打断。
“星辰科技刚刚引入了戴尔的投资，很多事情摆在明面上。”凌云解释道，“微软的眼睛盯着我们，未来的竞争会非常复杂激烈。我需要有一些布局，放在他们的视线之外。你，和你要做的事情，就是我准备的其中一步后手。”
他顿了顿，看着江枫年轻但沉静的脸：“明白我的意思吗？你现在是暗处的棋。”
江枫重重点头：“明白，凌总。我需要做什么，您直接吩咐。”
“很好。”凌云从随身的公文包里取出一份厚厚的、装订好的技术文档，递给江枫，“你的核心任务，是基于星辰系统的内核特性，开发一套全新的、轻量级、高性能的数据库系统。”
江枫接过文档，封面上只有简单的标题：《新型轻量化数据库架构设计草案（内部密件）》。他翻开第一页，里面是凌云亲手绘制的架构图和一些关键算法的思路描述，虽然只是框架和方向，但思路极其清晰超前，跳出了当前主流数据库的设计范式。
“这……这是您设计的？”江枫的声音带着难以置信的震撼。他原本以为自己来是做具体的编码实现工作，没想到直接接触到了最顶层的架构设计。
“一个初步设想，具体实现需要你来填充和优化。”凌云平静地说，“你的第一个任务，就是吃透这份架构设计。理解为什么要这么设计，优势在哪里，可能遇到的难点是什么。有任何不理解或者有更好想法的地方，随时可以和我讨论。”
他指了指酒店房间：“这里就是你的临时办公室和住处。需要什么技术资料、参考书，列出清单，我会让人送来。吃饭酒店可以解决，或者附近有餐馆。在接到我的进一步通知前，你尽量不要离开酒店范围，避免不必要的接触。”
江枫紧紧抱着那份文档，像是抱着无比珍贵的宝物。他感受到了巨大的压力，但更多的是一种被极致信任的激动和投入挑战的渴望。
“我明白！凌总，我会尽快吃透这份设计！”江枫的语气带着不容置疑的决心。
“这不只是技术任务。”凌云看着他，语气深沉，“等你完全掌握了架构，并拿出初步可行的原型后，我会注册一家新的公司。这家公司，在明面上将与星辰科技没有直接的股权关联。而你，江枫，将是这家新公司的cEo。”
江枫猛地抬起头，瞳孔因震惊而放大。cEo？他只是一个刚刚毕业没多久的学生，虽然技术自信，但从未想过如此重担。
“凌总，我……我恐怕难以胜任管理职位……”他下意识地想推辞。
“技术你负责，初期我会安排人协助你处理财务和法务，帮你搭建行政人事框架。”凌云打断他，语气不容置疑，“你需要做的，是带领一个精干的技术团队，将这套数据库做出来，并确保它的技术领先性。这是一个全新的战场，我需要一个我完全信任、且深刻理解技术内核的人来掌舵。李默极力推荐你，我相信他的判断，也相信你的潜力。”
他看着江枫，目光锐利：“这会比在星辰科技面对的压力更大，也更孤独。你愿意接受这个挑战吗？”
江枫深吸一口气，将所有的犹豫和不安压了下去。他迎上凌云的目光，坚定地回答：“我愿意。凌总，我不会让您失望。”
“很好。”凌云脸上露出一丝极淡的笑意，“记住，你和你的团队，未来可能是我们应对最坏情况的一张底牌。安心在这里研究，保持低调。有事通过加密邮件或者这个号码联系我。”他递给江枫一张只写了一个电话号码的纸条。
交代完毕，凌云没有多作停留，起身离开。
房间门关上，只剩下江枫一人。他站在房间中央，环顾着这个临时落脚点，又低头看了看怀中那份沉甸甸的技术文档，感觉像是一场梦。几个小时前，他还在跨越太平洋的航班上憧憬着硅谷；几个小时后，他肩负着一个秘密使命，隐藏在一家酒店里，为一家尚未诞生的公司规划未来。
他没有浪费时间感怀，立刻将行李推到角落，在书桌前坐下，翻开了那份《新型轻量化数据库架构设计草案》，瞬间沉浸了进去。洛杉矶的喧嚣被隔绝在窗外，一场在隐秘战线上的技术攻坚，就此悄然开始。