刘睿迎着范绍增那双眯缝眼中迸射出的锐光，脸上不见半分紧张。
他甚至端起了那杯已经微凉的茶，轻轻啜了一口，才将茶杯放回桌面。
整个会客厅的气氛，随着范绍增那根翡翠烟嘴被放下，已经彻底凝固。那股子江湖豪客的咋咋呼呼消失不见，取而代之的，是一种盘踞山巅的猛虎审视猎物的压迫感。
雷动站在刘睿身后，手已经不由自主地再次按住了腰间的枪柄，全身的肌肉都绷紧了。他感觉眼前的胖大男人，比他面对过的任何敌人都要危险。
“贤侄的技术，是从何而来？”范绍增的声音里，再没有半分憨厚，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“别告诉我是你自己琢磨的。我在重庆的洋行里，朋友不少。他们跟我喝过酒，吹过牛，这种品质的货，他们从海外运过来，翻上三倍的价钱，还得看人的脸色卖！”
他那肥厚的手指，在黄花梨木的桌面上，一下一下地敲击着。
咚。
咚。
咚。
每一声，都敲在雷动的心跳上。
刘睿笑了，他没有玩任何花样，只是将身子微微前倾，伸出三根手指，声音清晰而平稳，如同在宣读一份检验报告：
“范司令，做生意，咱们谈点实在的。第一，我的货，成本，只有市面上同类洋货的三成。”
他收回一根手指。
“第二，品质，比它们好上至少三倍。”
“至于第三……”刘睿看着范绍增瞬间变化的眼神，缓缓说道，“这门生意，能让您手下几万弟兄的腰包，鼓上三圈。您在城外想建的那个纺纱厂，靠这个，够不够？”
最后这句话，如同一根烧红的钢针，精准地刺入范绍增心中最深、最焦虑的那一点！
他那看似肥胖臃肿的身躯，猛地从太师椅上绷直了，靠背的黄花梨木发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟。他死死攥着太师椅的扶手，指节因为过度用力而根根发白，手背上青筋暴起，仿佛要将那坚硬的木料捏碎。
三成成本！
三倍品质！
他脑子里那台精密的算盘，已经不是在计算，而是在燃烧！
他手下扩编的保安队，加上遍布朝天门码头的护卫队，每月光是饷银的缺口，就有七八万大洋！这笔钱，压得他几乎喘不过气来！
他为什么跟各路商帮称兄道弟？为什么对来往的货物抽水？不就是为了养活这几万张吃饭的嘴！
而眼前这个年轻人，轻描淡写之间，就给他指了一条金光大道！
这不是生意！
这他妈的是一棵能扎根在巴蜀大地上，用银元浇灌，长出枪炮和人马的摇钱树！
范绍增那双眯缝的眼睛，死死盯着刘睿，眼神里翻腾着贪婪、忌惮，和一丝无法抑制的狂喜。
他感觉自己的呼吸都变得粗重了。
刘睿看火候已到，不再给他思考和犹豫的时间，身体微微前倾，直接抛出了自己的方案。
“我，以全套生产技术和设备图纸入股，占股五成。”
“范司令，以您麾下‘孝义会’的全部销售网络、长江与沱江的运输码头，以及摆平地方盐警和各路帮派纠纷的能力入股，同样占股五成。”
“我们两家，共同成立一家商行，就叫‘蜀新商行’。”
“商行总部，就设在您范司令的地盘，重庆朝天门！”
话音落下，整个会客厅里，静得能听到窗外落叶的声音。
雷动屏住了呼吸，他完全没想到，自家厂长竟然敢跟川中最大的袍哥头子，谈这么一笔对半开的买卖！
这已经不是合作了，这是要把两股势力，用利益的铁索，死死地捆绑在一起！
范绍增的手指，停在了桌面上。
他没有立刻回答。
跟刘睿合作，就等于彻底把自己绑在了刘湘的战车上。
好处显而易见，有刘家这块金字招牌在，四川省府里那些眼红的官僚资本，就不敢轻易伸手。
风险也同样巨大。
如今南京那位跟自己父亲掰手腕，川中各路军阀貌合神离，万一时局有变，刘湘倒了，他范绍增，也得跟着掉进万丈深渊！
他目光下意识地移向桌上。
那块洁白的香皂，散发着诱人的清香。
那瓶雪白的砂糖，在灯光下闪烁着金钱的光芒。
他又仿佛看到了手下那几万弟兄，一张张因为拿不到足额军饷而变得麻木的脸。
他范绍“哈儿”，可以受穷，但他手下的弟兄们不能！
这是他立足乱世的根！
权衡，只在电光火石之间。
那张憨厚的胖脸上，所有的挣扎和犹豫，瞬间被一股枭雄的决断冲得烟消云散！
“啪！”
一只蒲扇般的大手，重重地拍在了桌子上，震得茶杯都跳了起来！
范绍增猛地站起身，放声大笑，那笑声洪亮，震得房梁上的灰尘都簌簌下落。
“哈哈哈哈！好！好一个二少爷！够爽快！”
他一把抓起桌上的翡翠烟嘴，塞回怀里，仿佛刚才那个精于算计、眼神锐利的枭雄根本不存在。他又变回了那个咋咋呼呼，豪气干云的“范哈儿”。
“我范绍增就喜欢跟你这样不绕弯子的人打交道！妈的，跟那些文绉绉的官老爷谈事情，憋得老子卵子都痛！”
他绕过桌子，走到刘睿面前，一巴掌拍在刘睿的肩膀上，力气大得让雷动眼皮一跳。
“从今天起，‘蜀新商行’，就是咱们两家的！五五分账是规矩，但贤侄你记住，在四川这地面上，谁敢动咱们商行一根草，就是动我范绍增的命根子！我拿人头给他担保！”
他看着刘睿，眼神里满是欣赏。
“说！你的技术人员要什么人？老子手下三教九流，只要是喘气的，都能给你找来！场地要设在哪儿？你看中了重庆哪块地，给老子指个地方，明天我就让人把那块地清出来！就算是别人的祖坟，老子也给他刨了！”
合作，就此达成！
刘睿脸上露出笑容，他知道，自己赌对了。
他没有客气，立刻说道：“人，我从丰都兵工厂调。场地，我需要一处紧挨码头，既方便运输，又足够隐蔽的仓库。”
范绍增一听，又是一阵大笑：“哈哈！贤侄，你这是问对人了！”
他转身对着门口大吼一声：“来人！”
一个黑衣汉子立刻闪身进来，躬身听令。
“去，把老子在江边囤私盐的那个七号仓，给老子腾出来！从今天起，那里归刘二少爷管！再调一个排的弟兄过去，把仓库围起来，一只耗子都不准给老子放进去！谁敢在附近晃悠，先打断腿，再问话！”
“是！”黑衣汉子领命，转身就走，没有半句废话。
范绍增做完安排，又拉着刘睿的手，热情得像是多年未见的老友。
“走走走！贤侄，生意谈完了，咱们喝酒！今天不把你灌趴下，你别想走出我这范庄的大门！”
当天，刘睿便从重庆发出一封电报，直抵丰都。
电报内容只有寥寥数字，却透着一股不容置疑的命令。
“抽调化工、机械技工各五名，由林启元教授带队，即刻启程，乘船来渝。所有图纸、设备，另有安排。”
三天后，当林启元带着十名一脸茫然，却又难掩兴奋的技工抵达重庆朝天门码头时，迎接他们的，是范绍增的副官，以及一个排荷枪实弹的彪悍士兵。
他们被带到了一处位于江边悬崖下的巨大仓库。
仓库外，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀。
当厚重的铁门被拉开，林启元看到，仓库内部已经被清空，数十名工人正在范绍增手下的指挥下，按照一份草图，飞快地浇筑着水泥地基，搭建着钢结构厂房。
他还没从这惊人的执行力中回过神来，刘睿已经走了过来，将一份新的图纸递到他手中。
“林教授，辛苦了。”
“这是……”林启元展开图纸，瞳孔瞬间收缩。
那是肥皂生产线和白砂糖生产线的详细布局图，比他之前在丰都看到的更加完善，甚至连蒸汽管道的走向、排污系统的设计都标注得一清二楚。
刘睿拍了拍他的肩膀，指向那片热火朝天的工地。
“这里，就是我们新的战场。”
“我们的‘曙光’在丰都亮起，但它的光，要从这里，照亮整个四川！”
林启元看着图纸，又看看眼前这座由军阀和袍哥联手，用最高效率催生出的秘密工厂，他感觉自己血管里的血液，也跟着沸腾起来。
他摘下眼镜，用专用的绒布仔细擦拭着镜片，仿佛在进行一个神圣的仪式。
重新戴上后，他眼中的世界再次清晰。这一次，他没有再纠结于“克虏伯不生产纽扣”的清高。他看到的是一个由资本、暴力和技术高效结合的怪物，正在以惊人的速度诞生。而他，就是这个怪物的大脑。
他不再犹豫，抓起图纸，快步冲向那群正在铺设管道的工人，指着一截刚刚焊好的管道，用他那依旧生硬的四川话，以一种不容辩驳的学术口吻吼道：
“不对！这个弯头的曲率半径小于设计值了！流体通过时会产生涡流，增加压损！拆了，换pR-3型标准件，图纸上写得清清楚楚！快！”