咔嚓！
一声轻微却无比清晰的碎裂声，突兀地响起。
仿佛春日冰河解冻的第一声脆响。
紧接着。
咔嚓咔嚓咔嚓——！
如同连锁反应。
又似推倒了第一块多米诺骨牌。
密密麻麻的碎裂声连成一片！
那道横亘在合道境三重天与四重天之间的天堑。
那由无数规则和能量构筑的坚固壁垒。
在那沛然莫御的洪流冲击下。
开始以肉眼可见的速度，布满了蛛网般的裂痕！
裂痕迅速蔓延。
瞬间遍布整个壁垒！
最终。
轰！！！
一声仿佛开天辟地般的巨响，自叶天体内爆发！
那道困扰了无数修士的壁垒，彻底炸裂开来！
化为最精纯的能量粒子，融入到他四肢百骸，丹田紫府之中！
一股比之前强大了数倍不止的恐怖气息。
如同沉睡了万古的洪荒巨兽骤然苏醒。
以他的身体为中心，轰然爆发！
冲天而起！
这道气息是如此强悍。
如此霸道。
以至于凤鸾宫那由阵法加固的穹顶，在这股气息面前如同纸糊一般，被轻易洞穿！
气息直冲九霄！
狠狠地撞入了天穹上那个巨大的灵气漩涡中心！
轰隆隆——！
原本缓缓旋转，吞噬八方灵气的巨大漩涡。
被这道更加霸道、更加精纯的气息一冲。
顿时如同被投入巨石的平静湖面。
剧烈地扭曲、震荡起来！
仅仅坚持了不到一息的时间。
那覆盖了方圆百里的庞大灵气漩涡。
便发出一声不甘的哀鸣。
轰然溃散！
化作无数道精纯的灵气流，四散逸开。
重新回归天地之间。
天空。
恢复了清明。
月光再次温柔地洒落。
星辰重新开始闪烁。
仿佛刚才那末日般的景象，只是一场集体幻觉。
合道境，四重天！
成了！
叶天心中古井无波。
对这个结果没有丝毫意外。
于他而言，突破如同饮水。
水到，自然渠成。
良久。
当天地间最后一丝异象也彻底散去。
皇城重新被黎明前最深的黑暗笼罩时。
叶天缓缓睁开了双眼。
唰！
两道宛若实质的金色神芒，如同两柄绝世利剑，从他深邃的眼眸中爆射而出！
神芒过处。
前方的虚空仿佛薄纸般被轻易撕裂。
留下了两个拇指大小，边缘规则，内部幽暗深邃的漆黑孔洞。
空间乱流的气息从中隐隐透出。
过了好几秒，这两个孔洞才在天地法则的自愈下，缓缓弥合消失。
他微微握拳。
仔细感受着体内那奔腾如浩瀚汪洋，比之前雄浑了数倍不止的磅礴法力。
以及灵魂层面那种与天地大道更加契合、如臂指使的圆融感。
满意地点了点头。
“不错。”
他轻声自语。
语气平淡，却带着一丝显而易见的赞许。
这次突破，比他预想的还要顺利一丝。
其中，赵紫嫣这位新任女皇，身具的皇朝气运与那一丝精纯的龙气，功不可没。
这种源自一国之君的特殊能量，对于打破某些境界关隘，有着意想不到的奇效。
他转过头，目光平静地看向身旁。
凤床的另一侧。
赵紫嫣正静静地躺在那里。
身上盖着柔软的锦被。
呼吸均匀而悠长。
俏脸上还残留着一丝痛苦与极度疲惫交织的神色。
但更多的，是一种解脱后的沉静。
她早已耗尽了所有心力与体力。
陷入了最深沉的昏睡之中。
对昨夜自身引发的、以及外界那席卷百里的惊天异象，毫无所觉。
……
时间悄然流逝。
东方天际，泛起了一丝微光。
黑夜即将退去。
翌日，清晨。
当第一缕晨曦，挣脱了地平线的束缚，透过凤鸾宫精致的雕花窗棂，柔和地照进殿内时。
光线如同温柔的触手，轻轻抚过赵紫嫣紧闭的眼睑。
她的睫毛微微颤动了几下。
终于艰难地，悠悠转醒。
意识如同潮水般回归脑海。
随之而来的，是浑身如同散架般的剧烈酸痛。
尤其是腰部以下，更是传来一阵阵难以启齿的胀痛与虚弱感。
她只是稍微想动弹一下身体。
全身的骨头缝里，就仿佛在发出“咯吱咯吱”的、不堪重负的抗议声。
让她忍不住倒吸了一口凉气。
“陛……陛下！您醒了！”
一直守在床边，眼睛都不敢多眨一下的贴身侍女，见到她终于睁开了眼睛，连忙惊喜地喊道。
声音中充满了如释重负。
赵紫嫣张了张嘴。
想说什么。
却发现喉咙干涩得厉害。
如同被砂纸打磨过一般。
“水……”
她发出一个嘶哑得几乎不成调的音节。
侍女立刻会意，小心翼翼地将早已准备好的、温度适中的参茶递到她唇边。
润湿了干裂的嘴唇和喉咙。
赵紫嫣才感觉好受了一些。
“扶……扶我起来。”
她再次开口，声音依旧嘶哑，但总算清晰了一些。
两名侍女连忙上前，一左一右，小心翼翼地搀扶住她的手臂。
动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。
然而，尽管她们的动作已经足够轻柔。
当赵紫嫣的双脚触及冰凉的地面，试图支撑起身体时。
一阵强烈的虚脱感和来自身体深处的刺痛。
还是让她双腿一软。
差点直接瘫倒在地。
幸好两名侍女早有准备，用力架住了她。
“陛下，您……您的脸色好差，龙体要紧，要不今日的早朝……就先免了吧？”
一名侍女看着她苍白如纸、毫无血色的脸颊，以及那浓重的、连晨曦都无法化开的黑眼圈，满脸担忧地劝道。
“是啊陛下，您这样子……奴婢看着都心疼。”
另一名侍女也红着眼圈附和。
赵紫嫣闻言，缓缓摇了摇头。
眼神中，却透出一股与她此刻虚弱身体截然不符的坚毅与清醒。
她深知自己如今的处境。
父皇暴毙。
她以女子之身，在叶天的强行扶持下登基。
朝中不知有多少双眼睛在暗中盯着她。
等着看她的笑话。
等着抓她的把柄。
宗室、权臣、宿将……各方势力盘根错节。
这个时候。
她绝不能表现出任何一丝一毫的软弱与异常。
否则。
那些潜藏在暗处的毒蛇，便会立刻蜂拥而上，将她撕得粉碎。
叶天需要的是一个能稳住局面的傀儡。
而不是一个连朝堂都无法掌控的废物。
她的价值，正在于此。
“不必。”
她的声音虽然微弱，却带着不容置疑的决断。
“更衣。”
“上朝。”
简单的四个字，仿佛用尽了她全身的力气。
在两名侍女心疼又无奈的目光中。
赵紫嫣被搀扶着，一步步挪到了那张华丽无比的梳妆台前。
当她抬起头。
看到镜中倒映出的那张脸时。
饶是她早已有了心理准备。
也不由得愣住了。
镜中的女子。
脸色苍白得没有一丝血色。
如同久病缠身的患者。
眼眶深陷。
周围是浓得化不开的黑晕。
原本清澈明亮的眼眸，此刻布满了血丝，黯淡无光。
嘴唇干裂。
发丝凌乱地贴在汗湿的额角和脸颊。
整个人透着一股难以言喻的憔悴与狼狈。
哪里还有半分一国之君的威仪？
分明就是一个被摧残到极致、楚楚可怜的柔弱女子。
“陛下，您这是……”
身旁的侍女看着镜中主子的模样，眼圈更红了，声音带着哽咽。
另一名侍女反应稍快。
连忙取来宫中最名贵、有遮瑕奇效的胭脂水粉。
手忙脚乱地想要为她遮掩一二。
“陛下，您昨夜……是不是龙体欠安？要不要奴婢立刻去传御医来看看？”
听着侍女们带着哭腔的关切话语。
赵紫嫣的脑海中。
不由自主地浮现出昨夜那如同噩梦与绮梦交织的画面。
叶天那霸道的身影。
那冷漠的眼神。
那不容抗拒的力量。
以及那如同惊涛骇浪般，将她一次次推向巅峰又打入深渊的冲击……
她的脸颊上。
瞬间不受控制地飞起两抹极其不正常的红晕。
如同回光返照的病人。
“我没事。”
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了一丝属于女皇的清冷与威严。
“只是……”
她顿了顿，找了一个连三岁孩童都不会相信的借口。
“昨夜批阅奏折，处理政务，熬得晚了些。”
这个解释，苍白无力。
但她又能如何？
难道要告诉全天下，她这位新任女皇，在自己的寝宫里，被人……
那她这个女皇的威严，将彻底扫地。
大齐皇朝的颜面，也将荡然无存。
在侍女们精心却又心酸的打扮下。
厚厚的脂粉终于掩盖了大部分憔悴的痕迹。
华贵的凤袍与璀璨的珠冠，也为她重新撑起了几分属于帝王的威仪。
只是。
那眉宇间无论如何也挥之不去的、源自灵魂深处的疲惫。
以及走路时，那尽管她极力掩饰，却依旧微不可查的、略显别扭和虚浮的姿势。
还是无可避免地，暴露了她身体真实的糟糕状况。
她强撑着精神。
以无上的意志力，端坐在那冰冷的、象征着至高权力的龙椅之上。
处理完了登基后的第一次正式早朝。
期间。
她以沉稳（至少在旁人听来如此）的语气，安抚了那些被昨夜天地异象吓得心惊胆战、议论纷纷的文武百官。
将一切暂时压了下去。
当宣布“退朝”的那一刻。
她几乎是靠着龙椅的支撑，才没有当场软倒。
一下朝。
她便立刻屏退了所有想要上前禀事或关心的大臣与内侍。
甚至连一口补充元气的参汤都来不及喝。
就拖着那仿佛已经被掏空、疲惫不堪到极点的身体。
拒绝了御辇。
在侍女担忧的目光中。
一步一步。
强忍着不适。
径直朝着凤鸾宫的偏殿走去。
她知道。
那个如同梦魇又如同一座靠山般的男人。
在那里等着她。
她必须去。
偏殿内。
气氛与外界的喧嚣和赵紫嫣内心的煎熬截然不同。
一派闲适安宁。
叶天正优哉游哉地，坐在一张紫檀木雕花太师椅上。
品着由贡品千年雪莲，精心泡制而成的香茗。
茶香氤氲，沁人心脾。
他神态慵懒，仿佛昨夜那个引动百里异象、霸道强势的存在，与他并非一人。
周蕾娜与洛璃。
一左一右地站在他身后。
如同两尊精心雕琢的玉像。
只是。
周蕾娜那双妩媚的眸子，不时瞥向门口，俏脸上含着一丝若有若无的霜意。
似乎对某人迟迟不来，感到些许不满。
而洛璃。
则依旧是那副万年不化的冰山的模样。
但若仔细看，便能发现她那冰蓝色的美眸深处，隐藏着一丝极力压抑的愤愤与屈辱。
让她们这两位身份尊贵、心高气傲的天之骄女，如同侍女般站在身后。
这本就是一种无声的折辱。
看到赵紫嫣拖着疲惫的身体，脚步虚浮地走进偏殿。
叶天甚至连眼皮都未曾抬起一下。
仿佛进来的只是一缕无关紧要的空气。
他轻轻吹了吹茶盏中浮起的雪莲花瓣。
语气平淡无波地开口问道。
“事情，办得怎么样了？”
没有称呼。
没有寒暄。
直奔主题。
带着理所当然的询问意味。
赵紫嫣听到他的声音，娇躯本能地微微一颤。
连忙强打起精神。
忍住身体的不适。
快走几步。
然后深深地躬身行礼。
姿态谦卑到了尘埃里。
“回……回禀公子。”
她的声音依旧带着一丝沙哑，以及无法完全掩饰的虚弱。
但语气却无比恭敬。
“紫嫣不敢怠慢。”
“昨日……之后，便已经立刻动用了大齐皇室所能调动的所有力量。”
“尤其是直属于皇室的秘密力量——影卫。”
她稍微组织了一下语言，将早已准备好的说辞，清晰而迅速地禀报出来。
“他们彻夜不休，动用了所有埋藏在各处的暗线，全力探查。”
“终于……在今日凌晨，传回了一丝关于云瑶郡主的线索。”
“哦？”
听到“线索”二字。
叶天终于放下了手中的茶杯。
抬起了眼帘。
那双深邃如同星海的眸子，落在了赵紫嫣的身上。
目光平静。
却带着一种洞悉人心的力量。
让赵紫嫣瞬间感觉压力倍增。
仿佛整个人从里到外都被看了个通透。
“说。”
只有一个字。
却带着不容置疑的命令。
赵紫嫣心头一紧，不敢有丝毫耽搁，连忙继续说道。
“根据影卫从与我们相邻的大周皇朝那边，耗费巨大代价，才传回来的最绝密情报显示。”
“云瑶郡主……她已经失踪了。”
“失踪？”
叶天的眉头，几不可查地微微一挑。
语气中听不出喜怒。
“是的。”
赵紫嫣肯定地点了点头。
语气也随之变得更加凝重。
她知道，这个消息至关重要。
“而且，失踪得非常彻底，非常诡异。”
“据我们冒死潜入大周皇都，甚至接近了皇室秘档库的影卫，拼着暴露身份的风险，才探查并推测得知。”
“带走云瑶郡主的，极有可能……是某个隐世宗门！”
“隐世宗门？”
这个词，终于让叶天那古井无波的眼眸中，泛起了一丝细微的涟漪。
真正地提起了一丝兴趣。
“是的。”
赵紫嫣见他感兴趣，心中稍稍安定，连忙详细解释起来。
“在我们所处的这片广袤青州大地之上。”
“除了明面上我们所熟知的，如玄天宗、青岚剑宗等四大圣地，以及诸多一流、二流宗门和皇朝势力之外。”
“还存在着一些，从上古时代，甚至更加久远的年代，就传承下来，却几乎从不显于人世的古老道统。”
“它们的历史，可能比一些圣地还要悠久。”
“它们的底蕴，深不可测。”
“它们的实力，更是迷雾重重，外人难以揣度。”
“甚至……”
她顿了顿，加重了语气。
“有古老的典籍秘闻记载，某些最顶尖的隐世宗门，其真实实力……可能并不弱于，甚至在某些方面，犹在四大圣地之上！”
“这些宗门，门人弟子极少在外界走动。”
“一心避世苦修，追求无上大道，几乎不与凡俗接触。”
“故而，世间绝大多数人，甚至包括许多修行者，都对他们知之甚少。”
“而根据影卫收集到的，关于云瑶郡主体质的只言片语情报，结合一些古老传说进行推断。”
“周云瑶身具的‘九幽玄阴体’，乃是万载难逢的至阴圣体！”
“这种体质，对于某些修炼特殊阴属性功法，或者需要至阴之力辅助突破关键瓶颈的隐世宗门来说。”
“乃是梦寐以求的……”
赵紫嫣的声音再次停顿了一下，似乎在选择合适的词语。
最终，吐出了两个冰冷的字眼。
“绝佳炉鼎。”
“或者，如果运气好一点，也可能被看重其资质，收为核心传人。”
“所以，综合所有情报和分析，影卫们最终推断……”
她抬起头，看向叶天，一字一句地说道。
“她极有可能是被某个神秘而强大的隐世宗门，给强行掳走了！”
“这也是为何，她失踪得如此彻底，连大周皇室本身，似乎也查不到太多确切消息的原因。”
话音落下。
偏殿内陷入了一片短暂的寂静。
只有叶天指尖，无意识轻轻敲击紫檀木扶手的声音。
哒。
哒。
哒。
每一声，都仿佛敲在在场三位女子的心上。
周蕾娜眼中闪过一丝复杂。
洛璃的冰眸中，则掠过一丝不易察觉的怜悯，但很快又被冰冷覆盖。
而赵紫嫣，则屏住呼吸，忐忑不安地等待着叶天的反应。
她不知道，这个答案，是否能让他满意。