一、桃林之界
春芽剑划下的深沟，一夜抽枝成墙。
高两丈，叶如剑刃，边缘泛着晨霜般的寒光。风起时，整堵绿墙共振出低沉剑鸣，似在提醒四方：界内是春，界外是杀。
沈霜独居界北，每日寅时即起，以断剑残鞘为锄，引潮退后的盐碱水灌溉荒原。她不再提，只低声与麦苗说话——像当年沈霁偷烤地瓜给她时那样，笨拙却温柔。
然而春芽剑剑再锋利，也斩不尽人心。第七日夜里，界南突传婴儿啼哭，一声接一声，凄厉得不像新生，倒像送葬。沈霜提剑赶去，只见绿墙裂开一道口子，哭声源头，是一具被遗弃的襁褓。
襁褓里，没有婴儿，只有一块虎符碎片，与一缕被血浸透的乌发。
发上结着沈家独有的霜铃结——沈霁生前，总这样替她束发。
二、兵灵
乌发触及春芽剑锋，瞬间化作黑雾，雾中凝出一道少年身影：眉目与沈霁无二，却缺了那道横贯左颊的疤，取而代之的是虎符碎片的暗金纹路，自颈侧蔓延至心口。
姐姐。少年开口，声音像千万铁叶同时摩擦，我回来了。
沈霜后退半步，剑尖微颤，一滴血自掌心滑落——方才黑雾割破了她指节，血被吸进虎符纹，暗金顿时转赤。少年鼻翼轻动，露出贪婪又依恋的神情：
血...再给我一点，我就能真正活。
春芽剑发出清越龙吟，似在示警。沈霜却抬手止住剑势，哑声问：
你是谁？
少年歪头，眸色一半漆黑，一半幽蓝，像归墟与星宿同时在他眼底沉没：
我是沈霁，也是虎符，也是...你亲手写下的。
他抬手，指尖化雾，凝成残缺篆文——
兵灵：以亲血为引，以战意为魂，可代宿主执刃，亦可替天下赴死。
雾文浮现刹那，桃林绿墙齐声震鸣，叶片反转，露出背面的细小倒刺——原本守护的春芽，瞬间化为嗜血刀锋。沈霜终于明白：春芽剑并非，而是——把人与人之间的杀伐，换成对苍生的屠戮。
三、归墟再启
少年兵灵抬手，指向桃林尽头：姐，潮退了，但海眼未闭。归墟在哭，需要新的祭品。
话音落，大地深处传来咚——咚——巨响，像另一颗心脏在胸腔外跳动。沈霜举目望去，只见春芽界沟最深处，裂缝正往下塌陷，幽蓝水线逆涌而上，水色比当初更浓，带着死星般的紫斑。
归墟，在复活。
更可怕的是，水面上浮现无数倒影：帝京、云渊、星宿、大漠...所有沉入潮下的旧景，一一重现，像一场被倒放的噩梦。兵灵微笑，露出与年龄不符的苍凉：
天下虽未结束，只是换了池塘。三海眼需要——
要么你，要么我。
四、第三方入局
就在沈霜剑尖指向兵灵眉心时，第三方杀到。
紫蟒白袍的谢无咎踏浪而来，左腕缠着最后一截虎符碎丝；夜帝携残旗，旗面云纹已被血染成暗赤；更远处，星折抱陨铁琴，琴首嵌着星宿海眼新凝出的陨星泪。
三方目标一致——兵灵。
谁得兵灵，谁就能以身份重启或关闭归墟，从而执掌新天下的水位高低。谢无咎率先开口，声音依旧温润，却带着风沙磨砺后的哑：
沈霜，把交给我。我保证归墟永闭。
夜帝冷笑，残旗一扬，旗尖直指兵灵心口：永闭？我要让归墟升到地面，让帝京原址变内海，让天下学会溺水求生。
星折拨弦，琴音化刃，斩断两方去路，语气淡漠：云渊只想要回被淹的国土。兵灵，归我。
兵灵环顾众人，忽然笑了，笑声如铁叶交击，刺耳却悲凉：
原来，我只是件货物。
他抬手，黑雾化作无数细小虎符，烙印在春芽绿叶。刹那间，整堵绿墙拔根而起，叶片朝内，倒刺对准沈霜与三方，形成环形刀阵——
想要货物，先付订金——一条命。
五、人柱试炼
刀阵旋转，越缩越小。谢无咎、夜帝、星折同时出手，目标却不是兵灵，而是彼此——谁都清楚，只有对手死绝，自己才能带离开。沈霜却收剑，转身一步踏入归墟裂缝，以背抵住倒刺，对兵灵伸出手：
跟我走，回家。
兵灵愣住，黑雾在指尖颤抖：我若离开，归墟即刻喷发，这里所有人都会死。
沈霜抬眼，眸色比春芽更亮：那就让他们死。天下溺不溺，与我无关。我只想要你活着——以沈霁的身份，而不是兵器。
倒刺穿透她肩背，血顺着绿枝流下，被兵灵疯狂吸收。少年眼中的幽蓝褪去，露出漆黑瞳孔，像是终于从一场长梦里醒来。他伸手，与她血手相握——
姐，这一次，换我护你。
六、归墟底
两手交握瞬间，归墟裂缝猛地闭合，将两人一同吞入。
幽蓝海水倒灌，却比当初温暖，像一场迟来的春雨。水下，浮现一座倒置的古城：街道、屋舍、桃林，皆倒悬于头顶；而脚下，是另一片天空，星子沉在水里，闪着寒光。
兵灵（或沈霁）指着倒悬桃林：姐，你看——
桃花开在最深处，花下坐着一道身影：银甲破碎，膝横断剑，面容与沈霜一模一样，却紧闭双眼——那是遗蜕，也是沈霜曾舍弃的杀者之身。
兵灵低语：要止归墟，需与合一。你把曾经的自己葬在这里，带我出去，天下得活；若带我留下，归墟永闭，你我同眠。
沈霜抬手，触碰到悬自己的脸颊，指尖冰冷。她笑了，笑得比春水温柔：
原来，最后的敌人，是我自己。
七、葬己
她拔出春芽剑，剑尖调转，对准自己心口——
沈霁，活下去。
剑落，血溅，春芽断。
倒悬的杀者之身睁眼，与她四目相对，两滴泪同时坠落，却在半空凝成最后一枚完整虎符，符面浮现全新篆文：
以吾杀己，天下归春。
虎符碎，归墟静。
海水开始下降，蓝火熄灭，倒悬古城一点点淡去。兵灵抱着缓缓倒下的沈霜，哭声像万剑齐断：
姐——
八、春回
桃林之上，绿墙枯萎，叶片化作万千流萤，飞向退潮后的天空。
谢无咎、夜帝、星折立于干涸的归墟裂缝边缘，沉默无声。脚下，新草破土，一枝春芽摇曳，却再不带倒刺，只承露珠，盈盈欲滴。
远处，少年背着沉睡的女子，一步一跪，走出裂缝。他不再自称兵灵，也不再唤她姐姐，只低声说：
沈霜，稻子熟了，回家吃饭。
阳光落在两人身上，像一场从未发生过溺水的春天。
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下章预告：
归墟闭合，春芽归田，但杀者之身与虎符同葬，留下一片空白。谢无咎拾起最后一滴杀者之血，欲重铸帝京；夜帝携兵灵之泪，南下云渊，欲立新朝；而少年沈霁，守着沉睡的沈霜，走入稻浪深处。三月后，稻穗低头，沈霜未醒，稻穗却浮现幽蓝虎纹，像一场更遥远的春战，正在土地里悄悄发芽。第37章《虎纹稻·春战远》，敬请期待！