晨光熹微，农庄议事堂里却已坐满了人。
长桌左侧是以赵大锤为首的原山贼骨干，如今的生产队长们，一个个坐得笔直，神情严肃中带着点亢奋。右侧是后来加入的账房先生周文清、负责外联的孙掌柜等“文职”人员，稍显紧张。上首坐着林潇渺和玄墨。
气氛不同往日。不仅因为庄主消失了近一个月后突然回归，更因为今早接到通知时那“事关生死存亡，绝密”的字眼。
“人都齐了。”林潇渺开门见山，声音清亮，“长话短说。我这次出去，确认了两件事：第一，咱们农庄，被一个叫‘暗渊’的邪教组织盯上了，原因可能与咱们的高产技术和某些特殊产出有关。”
底下响起一片压抑的吸气声。
“第二，更大的危机可能在一个月后爆发，届时不止农庄，整个北境乃至更广地方都可能受波及。”林潇渺顿了顿，目光扫过众人，“所以接下来一个月，农庄要进入‘战时状态’。一切为备战让路，一切为生存服务。”
她展开连夜赶制的计划图，贴在身后木板上。图上分四大块：**防卫强化**、**物资储备**、**情报网络**、**经济支撑**，每块下列详细任务和责任人。
“防卫队扩招至五十人，由玄墨总监亲自训练，增设夜哨和暗桩。围墙加高加固，关键区域设置预警机关。”
“仓库区新建地下储藏室，按我给的清单，储备至少三个月的粮食、药材、燃料。同时，组建‘特别制作组’，由我直接负责，研发一批……特殊物资。”
“情报方面，周先生配合玄墨总监，梳理所有往来商户、流民信息，建立档案。孙掌柜利用行商渠道，留意各地异常传闻，特别是关于‘邪教’、‘天灾’、‘古迹异动’的消息。”
“经济上，豆腐坊、酿酒坊产能提升三成，新开辟‘草药加工’和‘油脂提炼’两条线。产品优先供应我们自己的储备和特定合作方。”
任务一项项分配下去，清晰明确，时限紧迫。有人面露难色，但看到林潇渺沉静坚定的眼神，以及旁边玄墨那不容置疑的气势，又把话咽了回去。
“我知道这很难，时间紧，任务重。”林潇渺放缓语气，“但这不是请求，是必须。农庄是我们的家，也是很多兄弟安身立命之所。守不住，一切皆空。这一个月的工钱，翻倍。超额完成任务的组，另有重赏。”
赏罚分明，目标清晰。赵大锤第一个站起来，抱拳道：“庄主放心，护卫队这块，俺们拼了命也练出来！绝不让宵小摸进来！”
其他人也纷纷表态。会议高效结束，众人领命而去，农庄像一台突然按下加速键的机器，轰然运转起来。
众人刚散，门房来报：县衙新任主簿李成儒李大人，携师爷来访，已至庄外。
林潇渺与玄墨对视一眼。
“来得正好。”林潇渺整理了一下衣袖，“请到前厅，上好茶。”
李主簿年约四旬，面白微须，穿着半新不旧的官服，眼神精明。师爷是个干瘦老头，捧着账本模样册子。
寒暄落座，李主簿笑眯眯开口：“林庄主年轻有为啊，短短数月便将这荒村之地经营得如此红火，可谓巾帼不让须眉。本官履新不久，特来拜会，也是想听听庄主对本地民生商贸的高见。”
“大人过誉。”林潇渺谦逊道，“不过是带着乡亲们混口饭吃，不敢当‘高见’二字。倒是大人勤政爱民，亲临这乡野之地，令潇渺感动。”
双方打了几句机锋，李主簿话锋一转：“庄主这农庄，规模不小，雇工众多，产出也丰。按律，作坊需登记造册，缴纳商税，雇工也需有名册备案，以防奸细流寇混迹。本官查阅旧档，似乎……不甚齐全啊。”师爷适时翻开册子，露出空白页。
来了。林潇渺心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与诚恳：“大人明鉴！农庄初建，百事草创，潇渺一心扑在田亩工坊上，于这律例文书实是生疏，多有疏漏，还请大人恕罪！该补的文书，该缴的税款，我们一定尽快办妥，绝不给大人添麻烦。”
她态度放得极低，又暗示愿意补缴，李主簿面色稍霁，捋须道：“林庄主知礼懂事便好。另外，本官听闻庄中有些‘奇技’，可使粮食增产，酒品增香？此等利国利民之术，若能献于朝廷，普及天下，岂非大功一件？庄主或许也能得些封赏。”
图穷匕见。想要技术。
林潇渺露出为难之色：“大人，非是潇渺藏私。那些法子，乃先母所传残篇，潇渺自己也是摸索试验，时灵时不灵，且需配合此地特殊水土，贸然献上，若在他处无效，反是欺君之罪。不如这样，农庄愿将历年试验所得，整理成册，献于县衙，由大人斟酌上报。同时，农庄愿每年额外向县衙捐赠一笔‘助农银’，专用于在本县推广农桑，大人您亲自督办，如何？”
一个“不确定”推掉立即献技的要求，一个“整理成册”留有余地，一个“捐赠”和“大人督办”给出实实在在的好处和政绩。李主簿眼睛眯了眯，显然在权衡。
一直沉默的玄墨此时忽然开口，声音平淡却带着压力：“李大人。庄主一片赤诚，为乡梓计。农庄安稳，产出丰盈，于县府税收、民生安定皆有益处。有些事，过犹不及。”
他并未亮明身份，但那种久居上位的语气和隐隐的气势，让李主簿心中一凛。他早听说这农庄有个来历不明的“玄总监”，武功高强，气度不凡。
“玄总监言之有理。”李主簿打了个哈哈，“本官也是为庄主和农庄长远考虑。既然庄主已有计较，那便先按庄主说的办。文书税款之事，我让师爷留下协助。至于捐银和册子……就有劳庄主费心了。”
第一轮交锋，暂告段落。送走李主簿，林潇渺眼神微冷：“只是个开始。他背后可能还有人，或者……‘暗渊’的手已经伸到县衙了？”
“我会让人去查这个李成儒的底细。”玄墨道，“另外，州府那边，有几个皇商背景的商人递了帖子，想谈合作。其中两家，背景不太干净。”
“见。”林潇渺果断道，“正好看看，到底有多少牛鬼蛇神盯上了我们。也让咱们的‘新产品’，有个亮相的舞台。”
农庄后院，原本堆放杂物的库房被清空，门窗加固，闲人免进。这里成了“特别制作组”的工坊。
组员只有五人：林潇渺自己、春草（懂药理）、一个沉默寡言但手极巧的老木匠、一个曾跟游方道士学过炼丹的年轻伙计，还有被林潇渺硬拉来的玄墨——主要承担需要内力和精准控制的环节。
根据守山人古籍残卷和现代知识结合，林潇渺设计了几样东西。
第一种：“破瘴丸”加强版。在原有驱瘴草药基础上，尝试加入极微量硝石、硫磺成分（小心控制比例），并让玄墨用至阳内力辅助烘制，旨在增强对污秽瘴气的瞬间中和与燃烧效果。实验小规模，密闭进行。
第二种：“荧光指示剂”。提取荧光幽谷带回的几种发光苔藓和菌类孢子，培养在特制油脂中，试图制作出在特定污秽环境或靠近“星钥”相关物时会改变亮度或颜色的简易探测器。
第三种，也是最大胆的尝试：“星纹箭镞”。用农庄能收集到的最纯净的铁矿，在锻造时，让玄墨将一丝至刚至阳的内力逼入铁水，并由林潇渺用星钥吊坠碎片在成型的箭镞上刻画细微的净化符文（仿照石刻和净心印）。目标是打造能对污秽生物造成额外伤害的箭头。
过程并不顺利。“破瘴丸”有一次配比失误，差点引发小范围燃烧。“荧光剂”培养缓慢，且不稳定。“星纹箭镞”对玄墨内力消耗极大，且符文刻画成功率不到三成。
但无人放弃。林潇渺日夜泡在工坊，记录数据，调整方案。玄墨即便内力虚脱，打坐恢复后依旧准时出现。其他人也被这种氛围感染，精益求精。
第七天傍晚，“星纹箭镞”终于成功了三枚。箭头呈暗银色，花纹流转着极淡的微光，触之温润，与普通铁器感觉迥异。
“试试？”林潇渺看向玄墨。
靶场，百步外立着包了铁皮的木桩。玄墨挽弓，搭上星纹箭。弓开如满月，箭去似流星。
“嗤——！”
箭矢并非深深嵌入，而是在接触铁皮的瞬间，爆开一小团肉眼几乎难辨的银白色光晕。铁皮覆盖处，竟出现一片细微的、如同被灼烧腐蚀的痕迹，边缘还有丝丝黑气散逸——那铁皮事先被林潇渺用收集到的一丝污秽残留物（极其小心地封在蜡丸里）涂抹过。
“有效！”众人精神一振。
尽管威力远不如引星石直接照射，但这证明了思路可行！能量附着，定向激发，对污秽有特攻！
就在工坊取得突破的次日，农庄来了一个不速之客。
是个衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年书生，自称姓韩，来自南边禹州，说有要事求见庄主，关乎农庄安危。
人被带到林潇渺面前时，几乎站不稳。林潇渺让人给了他水和食物，书生狼吞虎咽后，才缓过气。
“小人韩明，原是禹州清河县一书吏。”书生声音沙哑，“月前，县里来了一伙人，自称‘济世教’，施药舍粥，颇得民心。但小人偶然发现，他们暗中在收集童男童女生辰，并以‘祈福’为名，抽取信徒少量鲜血。小人觉得蹊跷，暗中调查，发现他们与一些外地商贾往来密切，商队运送的货物中，夹带着刻有古怪符号的石板和容器。”
韩明说着，从怀中掏出一块脏兮兮的布片，上面用木炭临摹了几个扭曲的符号。“小人怕惹祸上身，偷偷临摹了这些，便想找机会上报。谁知几日后，县令突然以‘账目不清’为由将小人下狱。狱中有人想杀我灭口，幸得一位义士相救，我这才逃出，一路北上来此。”
他指着布片上一个符号：“小人逃难途中，在一处破庙歇脚，听几个江湖人醉酒谈及北境有个新兴的农庄，庄主是个奇女子，善治农，不惧邪。他们提到曾见‘暗渊’外围喽啰身上，有这个符号！小人思来想去，觉得‘济世教’恐怕就是‘暗渊’伪装！他们四处活动，必有所图！想到那江湖人所言农庄，便冒死前来报信！”
林潇渺接过布片，与玄墨一同查看。那符号，与他们在老君山、守山人古籍上见过的某些污秽印记，有相似之处，但又不完全相同。
“你为何觉得我们信你？又为何觉得我们能管？”玄墨目光如刀，审视着韩明。
韩明苦笑道：“小人已是走投无路，但凡有一点办法，也不会赌这一把。至于农庄……小人一路打听，听闻庄主行事仁义，规矩严明，且不畏地方豪强。小人别无他求，只愿将所知消息告知，求一个安身之处，有口饭吃，不敢再涉险。”他言辞恳切，不似作伪。
林潇渺沉吟片刻：“孙掌柜，带韩先生下去，安置在客舍，请周先生与他详谈，记录下所有关于‘济世教’和禹州的细节。韩先生，你且安心住下，若所言属实，农庄不会亏待你。但若有不实之处……”她没说完，但意思明确。
韩明连连叩谢，随孙掌柜去了。
“你怎么看？”林潇渺问玄墨。
“符号有五六分相似。禹州距离此地千里之遥，‘暗渊’活动范围比想象更广。若他所言属实，‘济世教’可能是‘暗渊’发展信徒、收集特殊‘材料’的外围组织。”玄墨分析，“但也不能排除是苦肉计，派人打入我们内部。”
“让周先生和影七（玄墨的暗卫）一起审，交叉验证。”林潇渺果断道，“如果属实，这意味‘暗渊’的网络庞大且隐蔽，他们需要的‘材料’——生辰、鲜血、特殊器物——很可能与开启‘归墟之眼’的祭祀或仪式有关。我们的时间，可能更紧了。”
是夜，林潇渺还在书房比对韩明提供的符号与古籍记载，忽然听到庄外传来隐约喧哗，紧接着是急促的钟鸣——那是警戒信号！
她与玄墨立刻赶到庄门。只见东南方向约两三里外的山林边缘，腾起一片火光，映红了小片天空。看方向，似乎是农庄最近开辟的一片新炭窑所在。
“报庄主！总监！”巡夜队长气喘吁吁跑来，“是炭窑那边！火光起得突然，我们的人已经赶过去了，暂时未见敌踪！”
玄墨翻身上马：“我带一队人先去。你坐镇庄中，小心调虎离山。”
林潇渺点头，迅速下令：“庄内警戒提升至最高，所有岗哨加倍，工坊、仓库重点看守。赵队长，带你的人沿庄墙巡视，凡有可疑，格杀勿论！”
命令一道道传下，农庄在短暂骚动后，迅速进入紧绷的防御状态。火光处隐约传来兵刃交击和呼喝声，但距离较远，听不真切。
约莫半个时辰后，玄墨带人返回，身上带着烟火气和一丝血腥味。
“如何？”林潇渺急问。
“炭窑被烧了三个，值守的四个庄户，两个轻伤，一个重伤。”玄墨脸色冰冷，“袭击者约七八人，黑衣蒙面，身手不弱，见我们援军赶到，立刻分散撤入山林，追之不及。目的似乎是破坏和骚扰，试探我们的反应速度。”
“人没事就好。炭窑可以再建。”林潇渺松了口气，“能看出路数吗？”
“不像普通山匪或强盗，进退有章法，像受过训练。”玄墨道，“我在其中一个被击伤的黑衣人撤走的路线上，发现了这个。”他摊开手，掌心是一小片被撕下的黑色布料，边缘沾着血迹，布料质地细密，并非寻常粗布。
更重要的是，布片内侧，用极淡的、近乎无色的丝线，绣着一个微小的、扭曲的符号——与韩明提供的，以及老君山所见，都有几分神似！
“是他们。”林潇渺眼神一寒，“‘暗渊’的触角，果然伸过来了。骚扰破坏，是警告？还是想让我们自乱阵脚？”
“恐怕两者皆有。”玄墨道，“另外，我刚接到飞鸽传书。”他取出一小节小竹管，“来自京城。我让查的关于‘归墟之眼’和上古‘星钥’的皇家秘档，有眉目了。但保管秘档的宗正寺少卿传出话来：卷宗可以看，但你必须亲自去一趟京城，有些事，需当面问，当面谈。”
林潇渺心头一震。京城？在这个节骨眼上？
“他还说，”玄墨看着她，一字一句道，“此事可能牵扯到一桩二十年前的宫廷旧案，以及……你母亲真正的来历。”
夜色深沉，远处山火已渐熄，只余缕缕青烟。而新的迷雾，却已悄然笼罩。
（第一百零五章完）