晨曦并未能完全穿透卡塞尔校长办公室那厚重的天鹅绒窗帘，只在边缘缝隙处勾勒出几道金色的细线。室内光线昏沉，主要光源来自办公桌那盏蒂凡尼玻璃台灯，在光洁的红木桌面上投下一圈温暖却有限的光晕。空气中弥漫着一种陈旧书籍、高级皮革与雪茄烟叶混合的复杂气味，那是权力与岁月交织出的特有芬芳。
昂热背对着门口，深陷在高背皮椅中，如同一位端坐于王座之上的古老君王。他指间夹着一支粗壮的哈瓦那雪茄，袅袅青烟如同拥有生命般，盘旋上升，在昏黄的光线下变幻着形态，最终消散在房间上方的阴影里。房间里静得能听到雪茄燃烧时细微的“嘶嘶”声，以及墙上那座古董挂钟沉稳的滴答声。
“咔哒。”
门锁被轻轻旋开的声音在这片寂静中显得格外清晰。厚重的实木门被无声地推开，一道高挑窈窕的身影逆着门外走廊稍亮的光线走了进来。林晚照穿着一身剪裁利落的黑色训练服，披着一件纯黑的夹克，长发简单地束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得她肤色愈发白皙。她的脚步落在厚厚的地毯上，没有发出丝毫声响，如同悄无声息的猎豹。
她没有立刻开口，只是走到那张宽大的办公桌前，随意地倚靠在桌沿，双臂交叠，目光平静地落在昂热那背对着她的椅背上。
“来了，晚照？”
昂热的声音率先打破了沉默，带着一种不必回头的笃定，嗓音因常年享用雪茄而略显沙哑，却蕴含着不容置疑的力量。
“嗯，” 林晚照从鼻腔里发出一个简短的音节，算是回应。她的视线扫过桌上摊开的几份用火漆封口的文件，以及一个造型古朴的黄铜地球仪。
“又有什么事？校长。” 她的语气直接，带着一丝被从清晨慵懒中唤醒的不耐，以及对无事不登三宝殿的洞悉。她知道，昂热绝不会为了鸡毛蒜皮的小事在这个时间点召唤她。
昂热没有立刻回答，而是不慌不忙地又吸了一口雪茄，让浓郁的烟雾在口腔中盘旋片刻，才缓缓吐出。青灰色的烟雾在灯罩边缘缭绕，模糊了他接下来的话语。
“根据我的一些……嗯，算不上多么光明正大，但通常很准确的小道消息，” 他慢条斯理地说着，手指轻轻敲击着光滑的木质扶手，发出规律的轻响，“我想，就在今晚，月黑风高，适合鼠辈出没的时候，可能会有一些不开眼的‘小老鼠’，试图溜进我们的地盘，逛逛花园，或者……觊觎一些他们不该碰的东西。”
“小老鼠？”
林晚照纤细的眉毛轻轻一挑，唇角勾起毫不掩饰的讥诮。
她伸出食指，用修剪整齐的指甲漫不经心地刮擦着桌面上一处不易察觉的木纹。
“几只靠着阴影和缝隙生存，偷偷摸摸，最多啃坏几本无关紧要档案的‘小老鼠’，可不值得你老人家大清早火急火燎地把我从被窝里……或者说，从某个人身边叫来。”
她的话语里带着刺，却也精准地表达了她判断——能让昂热如此郑重其事通知她，并且用上“小老鼠”这种代称的，目标绝非普通入侵者。
“对啊，” 昂热忽然笑了起来，那笑声低沉而富有磁性，带着一种洞悉世情的玩味。他终于开始转动椅子，皮革与木质结构摩擦发出轻微的声响。当他完全转过身，面对林晚照时，那双银灰色的眼眸在台灯光线下闪烁着老辣而锐利的光芒，仿佛能穿透一切伪装。
“‘小老鼠’，确实不值得我把你，林家的家主，卡塞尔学院的第七席，从任何地方叫来。” 他刻意重复了“小老鼠”这个词，语气中的意味深长几乎要满溢出来。
他不再卖关子，将手中的雪茄稳妥地架在水晶烟灰缸边缘，然后伸手，将办公桌一角那个精致的描金白瓷碟子推了过来。碟子里盛着七八块烤制成漂亮金黄色的、形状不规则的手工饼干，每一块都像是被琥珀色的糖浆海洋浸泡过，淋面厚重、晶莹欲滴，散发着诱人的焦糖和黄油香气。
“吃点吗？” 昂热的语气忽然变得像个寻常的、关心晚辈的慈祥长辈，仿佛刚才那些关于入侵者和阴谋的话题从未发生过。
“年轻人总是不爱按时吃早餐，这对身体可不好。尤其是你，晚照，我知道你一旦忙起来，或者……心情不好的时候，更容易忽略这些。”
林晚照的目光在那碟甜得近乎罪恶的饼干上停留了一瞬。她没有虚伪地推辞，直接伸出两根手指，准而轻巧地拈起两块淋满糖浆、看起来最为酥脆的饼干，毫不犹豫地送入口中。
“咔嚓——咔嚓——”
清脆的碎裂声在安静的办公室里响起，格外清晰。她细细咀嚼着，饼干的酥脆与糖浆黏稠的甜腻在口中完美融合，形成一种极具冲击力的满足感。她甚至微微眯起了那双凤眼，浓密的长睫垂下，脸上闪过一丝近乎餍足的神情，像一只终于得到了心爱小鱼干的猫，周身那冷冽的气场都暂时柔和了下来。
昂热饶有兴致地看着她这副与平时杀伐果断形象截然不同的模样，忍不住笑着摇了摇头，语气里带着真实的疑惑和一丝长辈式的调侃：
“我老实说，晚照，看你这么吃，我是真的有点担心。摄入这么多高纯度的糖分，真的不会导致你蛀牙吗？就算是混血种，口腔健康也是需要关注的。”
林晚照将口中最后一点饼干咽下，拿起桌上准备好的餐巾擦了擦指尖沾染的些许糖渍，这才抬眼看向昂热，语气带着点理所当然的反问：
“混血种还会蛀牙？”
仿佛在她看来，龙族血脉带来的强大体质理应免疫这种凡人的烦恼。
“还真会，” 昂热一本正经地点点头，甚至向前倾了倾身体，像是在分享什么机密情报，“我记得非常清楚，楚子航，对，就是你那个面瘫小弟，之前就因为一颗臼齿蛀了，不得不去医务部找医生补牙。你是没看见，当时他躺在牙科椅上，听着钻头的声音，那张万年不变的脸上，肌肉绷得那叫一个紧，眼神里的抗拒几乎要凝成实质……那可是相当难得的趣事。”
他说着，自己都忍不住低笑了一声。
“这我还真不知道。”
林晚照略显诧异地扬了扬眉，想象了一下楚子航面对牙医钻头的场景，眼底也掠过一丝极淡的笑意。但她显然没把蛀牙的威胁放在心上，立刻又伸手，目标是碟子里那块糖浆淋得最厚、几乎看不到饼干本体的“糖浆聚合体”。
“现在，” 她一边将那块罪恶的甜蜜送向嘴边，一边将话题拉回正轨，语气重新变得清晰而冷静，“能告诉我，为什么区区几只‘小老鼠’，就值得我亲自出手‘清理’了吗？我想听真正的理由，校长。”
昂热脸上的笑容渐渐收敛，身体坐直了一些。他双手交叉放在桌面上，那双银灰色的眼眸紧紧锁定林晚照，声音压低，带着一种近乎耳语的、却又无比清晰的郑重：
“因为啊……根据更深入、更不容乐观的情报显示，这群看似杂乱无章、不足为虑的‘小老鼠’里面，或许……只是或许……”
他刻意停顿了一下，制造出紧张感，“……悄无声息地，混进去了一只……或者更多……‘大老鼠’也说不定呢？”
他特意在“大老鼠”三个字上加了重音，眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了学院的层层防御，看到了黑暗中那些更具威胁、更狡猾的身影。
“哦？‘大老鼠’啊……”
林晚照咀嚼的动作蓦地慢了下来。她重复着这个词，声音很轻，像是怕惊扰了什么。随即，一个缓慢却又带着无法言喻的冰冷和兴奋的笑容，如同墨汁滴入清水般，在她脸上徐徐绽开。那笑容让她整张脸都生动起来，却也更显危险，如同在暗处蓄势待发、终于发现了值得一猎目标的美丽掠食者。
昂热看着她脸上那毫不掩饰的、属于猎杀者的笑容，自己也跟着笑了起来。那不是平时温和儒雅的笑，而是一种混合了欣赏、期待和某种“果然如此”的欣慰的笑容。
一老一少，两只同样精明、同样强大的“狐狸”，隔着弥漫雪茄香气和饼干甜味的办公桌对视而笑，空气中仿佛有无形的电光在碰撞、交织，那是心照不宣的默契，是对即将到来的风暴的期待，是棋手找到对手时的兴奋。
“我明白了。” 林晚照不再多问，干脆利落地说道。她直起身，不再慵懒地倚靠桌沿，整个人的气势为之一变，如同名刀出鞘，寒光乍现。在转身离开之前，她做了一件让昂热都微微一愣的事——她伸出那只刚刚擦干净的手，一把将描金瓷碟里剩下的所有糖浆饼干，大约四五块的样子，囫囵个地全部抓了起来，毫不客气地攥在手心，动作自然得像是拿走属于自己的东西。
“这孩子……” 昂热看着瞬间变得空空如也的碟子，和她那拿着“战利品”、头也不回、迈着利落步伐走向门口的潇洒背影，只能无奈地摇了摇头，失笑出声。那笑容里，没有责备，只有长辈对晚辈那种特有的、混合着纵容和欣赏的复杂情感。
他重新拿起那支尚未燃尽的雪茄，深深地吸了一口，感受着辛辣的烟雾充盈肺腑。目光追随着林晚照消失在门外的身影，他靠在椅背上，对着空无一人的办公室，用只有自己能听到的声音，带着一丝感慨，低声自语：
“和明非那小子谈上之后……这孩子，整个人身上那股‘活人’的烟火气息，倒是真真切切地……多了不少啊。”
办公室内，雪茄的烟雾依旧袅袅盘旋，古董挂钟的滴答声不疾不徐。