传送的强光与眩晕感如潮水般退去，刘胜男双眼恢复清明，眼前的景象逐渐清晰。
脚下依旧是一座由漆黑巨石构筑的传送高台，但规模远超九华郡那座，直径足有十五米开外。
高台四周，肃立着十余名身披重甲、气息彪悍的卫士，竟清一色都是地灵境小成的修为，目光锐利如鹰隼，扫视着每一个过往传送阵的身影。
最令刘胜男心头微震的，是此地空气中弥漫的灵气。身处郡城之内，身后便是巍峨的城墙，这里的灵气浓度竟高达百分之十三！几乎能与五行山脉深处比肩！这安宁郡的底蕴，果真非同一般。
未及她细品这浓郁的灵气，两名守卫已踏步上前，手中寒光闪烁的长矛“锵”一声交叉拦住去路，声音冰冷而公式化：“交税入城，每人纹银十两。”
刘胜男神色淡然，手指上世界宝戒光华微闪，一块沉甸甸、黄澄澄的十两金锭便随手抛向为首的卫士。
“慢着！”彭九一个箭步上前，手中已然多出一块非金非玉、雕刻着蟠龙纹样的令牌，径直递到卫士眼前。
那卫士目光触及令牌的刹那，脸色“唰”地一下变得惨白，瞳孔骤缩，失声惊呼：“皇……皇子令？！”
声音如同平地惊雷，周围所有卫士闻声，齐刷刷单膝跪地，头颅低垂，动作整齐划一，声音带着惶恐与敬畏：“参见殿下！”
彭九眉头微蹙，带着一丝不悦呵斥道：“瞎了你们的狗眼！还不快把税款还给这位姑娘！她们皆是我同行之人！”
“是！是！小的该死！”那卫士捧着金锭的手都在哆嗦，慌忙举着金锭，近乎是捧到刘胜男面前，脸上满是懊悔与惶恐。
刘胜男侧过头，对着彭九翻了个大大的白眼，语气带着几分不以为然：“入城交税，天经地义。你是皇室贵胄有特权，我又不是。”她看也不看那金锭，对身后招呼道：“徒弟们，走了！”说罢，领着张鸣、柳枝和四个徒弟，径自走下高台，融入熙攘的人流，只留下彭九和一众卫士在原地面面相觑。
“这……殿下，您看这金子……”卫士捧着金锭，如同捧着烫手山芋，一脸为难地小声请示。
彭九望着刘胜男洒脱的背影，无奈地揉了揉眉心：“叫你拿着就拿着，哪来那么多废话！”
卫士苦着脸：“可……可那位姑娘给多了，足足多出二十两……”
“多出的，赏你喝酒了！”彭九没好气地丢下一句，赶忙快步追了上去。
待彭九走远，那卫士才啐了一口唾沫，低声骂道：“呸！狗仗人势的东西，格局都没人家姑娘大！”
安宁郡——
据彭九先前所言，安宁郡地处蓬莱大陆中域的外侧，是自九华郡通往皇城路途上的重要传送节点。
郡守姓周名通，乃地仙境小成强者。其顶头上司，则是执掌实权、统辖安宁与西边千里之外安定两郡的诸侯——赵立，一位地仙境大成的存在。
此时时值上午，安宁城内车水马龙，人声鼎沸。街道两旁商铺林立，旌旗招展，各种叫卖声、讨价还价声、车马辚辚声交织成一片繁华的市井交响乐。
刘胜男目光扫过喧嚣的街景，一眼便瞧见前方不远处，一座气派的酒楼高悬着“悦来”的金字招牌。恰在此时，腹中也传来一阵轻微的饥饿感。她当机立断，领着众人朝酒楼走去。
进入店内，喧闹声更盛。刘胜男随手抛给热情迎上来的店小二一锭银子：“找个清净点的雅间。”
“得嘞！贵客您楼上请！”小二眉开眼笑，仿佛银子在他眼里更甚美人，肩上的毛巾甩得飞快，殷勤地将一行人引上了二楼的僻静雅间。
点罢一桌丰盛酒菜，待小二退下，刘胜男便迫不及待地开口：“彭九小兄弟，这安宁郡附近，可有什么奇山险地、值得一探的去处？”
彭九正端着茶杯的手一顿，脸上顿时写满了无奈：“刘姑娘，咱们当务之急是尽早启程赶往皇城。这安宁郡周遭……多是些穷山恶水，实在没什么值得流连的景致。”他试图打消刘胜男的念头。
“切，”刘胜男嗤笑一声，身体懒洋洋地靠在椅背上，“本帝有个毛病，每到一个新地方，若不去瞧瞧当地的‘名胜’，浑身就跟有蚂蚁在爬似的难受！”
彭九被她这歪理噎得直摇头，面露迟疑，支吾道：“地方……倒也不是没有。只是，那地方凶险异常，姑娘还是……别去为妙。”
“啪！”刘胜男猛地一拍桌子，震得杯碟轻响，柳眉倒竖：“磨磨唧唧像个娘们儿！爽快点，说不说？不说我这就去找你们周通郡主，他肯定乐意告诉我！”
彭九被她这土匪做派弄得头大如斗，长叹一声，仿佛认命般：“好了好了，我的姑奶奶！我说，我说还不行吗？”他压低声音，神情凝重，“安宁郡往西三百里，有一处浩瀚大湖，名曰‘千岛湖’。”
“湖如其名，烟波浩渺，湖中星罗棋布着大小岛屿不下数千。然而，此地绝非寻常山水景致！”彭九语气加重，带着警示，“无论是岛屿之上，还是那深不见底的湖水之中，皆盘踞着无数凶悍灵兽！三阶灵兽比比皆是，四阶灵兽据郡主府可靠记录便不下二十余头！更有甚者……坊间一直流传，湖心深处，或有仙兽蛰伏！”
随着彭九的描述，刘胜男那双原本就明亮的眸子，此刻更是如同点燃了两簇火焰，熠熠生辉，闪烁着兴奋与渴望的光芒，嘴角甚至不自觉地勾起，仿佛眼前已摆满了珍馐美味，连口水都快溢出来了。
彭九偷眼瞧见刘胜男这副跃跃欲试、非但不惧反而亢奋不已的模样，只觉得眼前一黑，满脑子只剩下一排黑线滑落。他内心疯狂吐槽：“合着我这苦口婆心说了半天凶险，倒像是给她报了个美食猎场的位置？！这位姑奶奶的胆子……怕不是铁打的吧？”一时语塞，只能再次无奈地长叹一声。
刘胜男意犹未尽地追问：“就这些？没别的了？”
彭九彻底败下阵来，有气无力地点点头，表示自己已经“倾囊相授”，不想再说话了。
刘胜男略作沉吟，对张鸣等人道：“听起来倒是个好地方。待会儿我去探探路。不过那里确实危险，你们就先别跟着了。子衿，小弟，”她看向身旁的紫金应龙和一直沉默寡言的张鸣，“你俩跟我去就行。”
众徒弟虽有些担忧，但也知师父实力深不可测，纷纷点头：“师父……千万小心！”
柳枝也关切道：“大姐，注意安全，早些回来。”
恰在此时，雅间的房门被轻轻叩响，店小二的声音传来：“贵客，给您上菜来了！”
“进。”刘胜男应道。
很快，色香味俱全的菜肴便摆满了整张桌子。
刘胜男毫无淑女形象地抓起一只油光锃亮的烤鸡，狠狠咬下一大块，含糊不清道：“走了……柳枝，你们在附近寻个上好的客栈落脚等我。”话音未落，人已起身。
“好嘞，大姐放心！”柳枝应道。
张鸣和子衿（化为人形的紫金应龙）也毫不含糊，各自抄起一条香气四溢的烤羊腿，紧随刘胜男身后，风风火火地冲下了楼。
三人出了酒楼，径直穿过熙攘的街市。
从安宁郡西城门走出。眼前豁然开朗，是一望无际的广袤田野与连绵起伏的苍翠森林。行出数里，确认四下无人后，三人敏捷地闪身钻入道旁茂密的树林之中。
下一刻！
“吼——！”
一声低沉而威严的龙吟骤然响起，震得林木枝叶簌簌发抖！一股狂暴的飓风平地卷起，吹得飞沙走石！只见林间空地上，一条身长五丈、通体覆盖着神秘紫金鳞甲的威武应龙冲天而起！它巨大的龙翼舒展开来，投下大片阴影，带着睥睨天下的气势，撕裂长空，向着西方疾驰而去！
子衿（应龙真身）驾驭风云，在万米高空中翱翔。脚下大地如同飞速后掠的画卷，山川河流尽收眼底。约莫半日之后，一片浩瀚无垠、宛如镶嵌在大地上的巨大蓝宝石般的广阔水域，赫然出现在视野尽头！
即使身处如此高空，那千岛湖的壮阔也丝毫不显渺小。刘胜男立于龙首，劲风吹拂着她的发丝与衣袂。她眼中精光一闪，轻轻拍了拍子衿那坚硬冰冷的龙鳞。
“昂——！”紫金应龙发出一声高亢的龙吟，巨大的身躯猛然调转，化作一道撕裂苍穹的紫金色流光，挟裹着风雷之势，朝着下方那片碧波万顷、岛屿星罗的凶险之地——千岛湖，俯冲而下！