“不不不！”
赵佳像是被火燎了指尖，连连摆手，脸上那抹绝美的笑容都显得有些僵硬，急忙解释道：
“刘姑娘误会了！在下绝非此意！”他深吸一口气，努力让自己的声音听起来真诚笃定，“我相信，若此事真是姑娘所为，以姑娘这般光风霁月、坦荡磊落的性子，断然不会推诿隐瞒，定会……直接大大方方地承认！”他试图用恭维来化解那无形的寒意。
“哦？是吗？”刘胜男嘴角扬起一个似笑非笑的弧度，那双清澈的眸子却骤然冷冽下来，仿佛瞬间冻结了万里云海。
一股无形的寒意以她为中心弥漫开来，竟让蓬莱大陆这三伏天的灼热艳阳，都仿佛笼罩上了一层凛冽的霜雪！
“何以……见得呢？”她的声音依旧轻柔，却带着冰棱碰撞般的脆响，每一个字都敲在赵佳的心弦上。
“呵呵……呵呵……”赵佳心底寒气直冒，只能挤出几声干涩的干笑，试图掩饰那几乎要破胸而出的慌乱。冷汗再次浸湿了他的后背。
‘这女子……当真是喜怒无常，心思难测！比父皇豢养的那条碧眼寒蛟还要危险！’赵佳心中警钟长鸣，暗自告诫，‘绝不能被那副看似天真无邪的皮囊迷惑！日后与她相处，必须如履薄冰，谨言慎行！’
他小心翼翼地用眼角的余光瞥向刘胜男，见她已然闭上双目，似乎陷入了某种沉思，周身那股迫人的寒意也稍稍收敛。赵佳立刻识趣地噤声，不敢再多言半句，只觉这云巅罡风，从未如此刺骨。
天空之上，四头神骏非凡的灵兽依次破开云浪，搅动着万里风云，朝着天火宗的方向疾驰而去。
蓬莱大陆·延陵郡——
郡城内，市井繁华依旧。
贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼声、酒楼茶肆的喧闹声交织在一起，谱写着世俗的烟火乐章。
店铺门庭若市，行人摩肩接踵，一切都显得生机勃勃，仿佛笼罩在侯府之上的死亡阴影，并未波及这寻常巷陌。
然而，与这喧嚣市井形成刺目对比的，便是那座曾经象征着无上权威与森严壁垒的诸侯府。
府邸之外，那连日来如狼似虎、令人望而生畏的层层甲卫，此刻已尽数撤去，只余下前后府门口象征性的各两名护卫。过往的行人终于不必再承受那些豺狼般审视的目光，仿佛府邸的森然高墙似乎也矮了几分，一切都透出一种诡异的“平静”。
但在这看似平静的表象之下，似乎任暗流汹涌。
府邸深处，好几处专供仆役、护卫居住的别院，依旧被重兵围得水泄不通。铁甲森寒，兵刃的冷光在阴影中闪烁，无声地诉说着高压与肃杀。
“吱呀——”
一声令人牙酸的摩擦声打破了别院的死寂。
只见其中一间房舍的木门被缓缓推开。一名身着黑色护卫服饰、脸色苍白的男子，被两名全身覆盖着冰冷铁甲、只露出一双毫无感情眸子的甲士，如同提线木偶般架了出来。三人沉默地穿过庭院，走向另一处更为僻静的院落。
很快，他们停在一间屋舍门前。一名铁甲卫上前，无声地推开厚重的木门。一股混合着尘土和陈腐气息的阴冷扑面而来。黑衣护卫被粗暴地推搡进去。
随着房门敞开，屋内的景象瞬间映入眼帘。
屋内空旷得近乎萧索，地面残留着家具被匆忙搬离的清晰印痕。唯有正对门的最深处，孤零零地摆放着一张简陋的桌案，和一把同样朴素的竹椅。
此时，竹椅之上，端坐着一位须发皆白的老者。他面容清癯，皱纹深刻如刀刻斧凿，一双眼睛却锐利如鹰隼，此刻正闪烁着冰冷、审视的光芒，牢牢锁定了下方被带进来的黑衣护卫，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
“下站之人，规矩……可懂？”老者开口，声音不高，却如同两块寒冰摩擦，带着一股直透骨髓的威压。
那冰冷的话语如同无形的鞭子抽打在黑衣护卫身上！他整个人剧烈地一颤，双腿瞬间失去了所有力气，“扑通”一声重重跪倒在地，额头疯狂地撞击着冰冷坚硬的地面，发出沉闷的“咚咚”声，口中迭声哭喊：“大人！大人明鉴啊！小的……小的真的什么都不知道！什么都不知道啊！求大人开恩！”恐惧已将他彻底淹没。
白发老者，正是徐侩。
他正襟危坐，那股不怒自威的气势笼罩着整个房间。他鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，如同寒冬腊月的北风呼啸。随即，他枯瘦的手指朝着门口的方向，极其轻微地抬了抬。
两名铁甲卫心领神会，如同没有生命的石像，动作整齐划一地后退两步，转身，将厚重的木门无声地合拢。随即，他们如同真正的门神雕塑般，一左一右伫立在门口，纹丝不动，隔绝了内外的一切声响。
徐侩的目光落在下方抖如筛糠的黑衣护卫身上，疲惫之色如同潮水般悄然漫上他苍老的脸庞。他缓缓闭上眼，仿佛在积蓄力量，又像是在压制着某种翻腾的情绪。半晌，他才再次睁开眼，那锐利的光芒似乎也黯淡了几分，声音低沉而沙哑：
“将……当晚之事，从头到尾，细细讲来。一丝一毫的细节，都不得遗漏。”他的话语带着一种不容置疑的命令，也透着一丝不易察觉的倦怠。
“是！是！小的明白！小的绝不敢有丝毫隐瞒！”黑衣护卫如同抓住了救命稻草，连连叩首，语速飞快却又带着颤音，“回禀大人！小的……小的只是府中一名二等护卫，平日里……只负责……只负责各位夫人院落的护卫值守，尤其是二夫人那边，这个……大人您肯定是知道的。”他小心翼翼地抬头，试图从徐侩脸上找到一丝认同。
徐侩面无表情，只是从喉间发出一声短促的轻嗯：“嗯。说重点，当晚。”
“是！是！当晚……当晚正是小的当值，值守在二夫人的别院之外。”黑衣护卫不敢再啰嗦，连忙切入正题，“各位夫人的别院，都位于府邸的外围区域，距离府邸中心……尤其是侯爷会客的‘凌云厅’，足有百丈之遥！当晚……当晚一切如常，风平浪静！小的……小的真的没有听到任何异常的声响，没有看到任何可疑的人影！凌云厅那边发生了什么，小的……小的实在是毫不知情啊！”他一边说，一边再次偷偷抬眼，用充满恐惧和乞求的目光迅速瞄了一眼上方的徐侩，随即又飞快地低下头，身体依旧抖个不停。
徐侩再次闭上了双眼，枯瘦的手指在光洁的紫檀木桌案上，有一下没一下地轻轻叩击着。
“噔……噔……噔……”
这单调而规律的叩击声，在死寂空旷的房间里被无限放大，如同催命的鼓点，一下下重重敲打在黑衣护卫的心头，也使得屋内的空气凝固得如同铅块，压抑得令人窒息。
‘三等护卫地位卑微，无需考虑。距离凌云厅最近的二等护卫，值守点也在五百米开外……如此距离，竟无一人察觉异动？’徐侩的思绪在冰冷中飞速运转，‘那便只剩下一种可能——行凶者，身负超绝的阵法造诣！定是事先布下了某种强大的封禁隔绝之阵，将整个凌云厅化作了与世隔绝的死域！’
‘能无声无息潜入，面对入灵境的赵振，以及数名地仙境圆满的一等护卫联手……竟能将其尽数诛杀，不留一个活口，更无半点风声走漏，最后还能从容退走……’想到此处，徐侩的眼皮微微颤动，心中寒意更甚，‘这自称‘女帝’的凶手……究竟是何方神圣？修为……恐怕远超入灵境，此人断然不是简单之辈！’
漫长的沉默之后，徐侩缓缓睁开了眼睛。那锐利的鹰眸中，只剩下深不见底的凝重与一丝难以察觉的疲惫。他冲着下方如同惊弓之鸟的黑衣护卫，疲惫地挥了挥手：
“带下去吧。”声音里透着一股深深的无力感。随即，他转向门口如同雕塑般的铁甲卫，声音恢复了惯常的威严：“传老夫命令。”
两名铁甲卫闻声，如同被注入了灵魂，动作整齐划一地转身，拱手行礼，铁甲叶片摩擦发出铿锵之声：“请大人吩咐！”
徐侩站起身，苍老的身躯挺得笔直，声音清晰地回荡在空旷的屋内：
“自即日起，所有审讯暂停。解除府内所有人员禁足，一应庶务，照常运转。”
他顿了顿，目光扫过空荡的墙壁，如同扫视着无形的敌人，语气陡然转厉：
“然！府内任何人等，严禁踏出府门半步！在新任诸侯敕令下达之前，一切……依老夫此前指令行事，违令者——斩！”最后那个“斩”字，带着金铁交鸣般的杀伐之气，让跪在地上的黑衣护卫又是一哆嗦。
“遵命！”铁甲卫沉声应诺，声如闷雷。
徐侩不再多做停留，大步流星地走出这间令人窒息的审讯室。他龙行虎步，衣袂带风，穿过重重庭院和回廊，不消片刻，便已来到那片触目惊心的废墟之前——此地，正是昔日赵振那华丽的会客厅，如今只剩断壁残垣，焦黑的木梁与破碎的瓦砾无声地诉说着那夜的惨烈。
而在废墟边缘，一座完好的偏殿大门洞开。殿内，灯火通明，与殿外的破败萧索形成鲜明对比。
只见殿内主位上，坐着一位身着锦袍、面容俊朗却带着几分玩世不恭之气的年轻男子。
其左右下首，则各坐着一位须发皆白、气息渊深的老者。三人正对坐小酌，推杯换盏间，竟不时发出几声轻松愉悦的轻笑，仿佛近在咫尺的诸侯暴毙、府邸被毁，都与他们毫无干系。
徐侩在殿外停下脚步，深吸一口气，将一路行来的风尘与疲惫尽数压下，又仔细整理了一下略显褶皱的衣袍。随即，他神色肃穆，迈着沉稳的步伐踏入殿中。
他径直走到主位前，对着那正举杯欲饮的锦袍年轻人，躬身行了一个极为标准、一丝不苟的大礼，声音洪亮而恭敬：
“老臣徐侩，叩见十八王爷！给王爷请安！”
礼毕，他并未起身，而是微微侧身，对着左右两边的将位老者同样恭敬地拱手行礼，“见过曹同、曹顺两位前辈。”
徐侩行过礼，才微微直起身，目光平静地看向座上三人。
那被称作“十八王爷”的年轻人，乃当世人皇的胞弟——赵狄。
他闻言放下手中晶莹剔透的玉杯，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。他并未说话，只是伸出修长的手指，慢条斯理地拎起案上的白玉酒壶，将一盏空杯缓缓斟满。琥珀色的琼浆在杯中荡漾，散发出醇厚的酒香。
随即，他手指轻轻一推，那盏盛满美酒的玉杯便平稳地滑过光洁的桌面，精准地停在了徐侩面前。
“徐大人辛苦了。”赵狄的声音带着一种慵懒的磁性，目光却锐利如刀，落在徐侩身上，“坐下，喝杯酒，解解乏。”
徐侩再次拱手：“谢王爷赐酒！”他并未推辞，上前一步，在面前一张早已备好的矮凳上端正坐下。双手捧起那杯御赐的琼浆，仰头，一饮而尽。动作干净利落，带着一股军旅之人的豪迈。
赵狄看着徐侩饮尽，脸上的笑容似乎真切了几分，他身体微微前倾，手肘支在案上，十指交叉，饶有兴致地问道：
“徐大人，赵振侯爷这案子……不知如今，可有些眉目了？”他的语气听起来像是闲谈家常，但那双深邃的眸子深处，却闪烁着洞察一切的精光。
徐侩放下空杯，目光先是恭敬地向左右两位气息深沉的曹姓老者颔首致意。这两位老者，曹同、曹顺，乃是皇室供奉中的顶尖高手，地位超然，连他这位御前重臣也需礼敬三分。
做完这些，徐侩才重新看向十八王爷赵狄，神色凝重，声音沉稳地禀报道：
“回王爷的话。老臣不才，已将此番随赵振侯爷驻守延陵郡的府内上下人等，无论主仆护卫，皆已逐一盘查询问。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，眼中精光闪烁。
“综合各方口供，老臣得出几点浅见：其一，行凶者目标极其明确，直指赵振侯爷，下手狠辣果决，不留余地。其二，此人修为深不可测，老臣推断，其境界……至少是入灵境大成的强者！甚至……犹有过之！”徐侩的语气斩钉截铁。
“其三，”他声音陡然转沉，带着一丝凝重，“亦是此案最棘手之处！凶手……精擅阵法一道！且造诣……非同凡响！”
徐侩的目光扫过赵狄和两位曹姓老者，一字一句地总结道：
“综上所诉，老臣愚见，欲查此案真凶，或可从以下两条脉络……着手深挖……”
他的话语在殿内回荡，带着老臣的沉稳与办案者的锐利，等待着座上之人的决断。
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