赵佳点点头，回忆道：“我记得很清楚。当时此人化名‘周健’，和我一样坐在拍卖场的普通席位里，就在我旁边。拍卖会刚开始时，他倒是主动与我攀谈了几句，态度颇为热络。不过中途他离开过一段时间，后来虽然又回来了，但整个拍卖过程，他却一件东西都没出手竞拍过，只是安静地坐着，像个局外人。”
刘胜男眼中精光一闪，追问道：“那你是怎么确认，这个化名周健的人，就是如今的天火宗宗主，那个‘青眼毒蛇’的？”
赵佳轻咳一声，解释道：“这多亏了当时陪我一同前往拍卖会的一位族中长辈。他老人家在皇城混迹多年，人脉极广，眼光也毒，一眼就认出了此人的真实身份——正是那个臭名昭着的‘青眼毒蛇’！只是当时人多眼杂，不便当场揭穿罢了。而且我离开皇城时，查看的密报上可是写的清清楚楚，天火宗宗主就是青眼毒舌。”
“原来如此。”刘胜男眼珠微转，心中了然，“这么说来，你与这‘青眼毒蛇’，也不过是一面之缘的交情？”
“岂止是一面之缘？”赵佳脸上露出一丝不屑的冷意，点头道，“说是萍水相逢都算抬举他。认识是认识，但这种阴险狡诈、行事卑劣的小人，我赵佳岂会与之结交？若非当时我另有要事在身，分身乏术，拍卖会结束后，定要寻个由头，请长辈出手，除了这祸害！”他语气中带着一丝未能除害的遗憾和厌恶，神情真挚，不似作伪。
看着赵佳脸上那毫不掩饰的鄙夷与微怒，刘胜男紧绷的心弦稍稍放松了一丝。平心而论，她对赵佳本人并无嫌隙仇怨，只是对他那雌雄莫辨的外表本能地有些反感——毕竟一个男人顶着如此绝色女子的皮囊，让深受传统观念影响的她总觉得有些别扭。
赵佳自然不知刘胜男心中所想，见她沉默半晌不语，忍不住开口问道：“刘姑娘，你如此关注这个天火宗，可是与他们有什么过节？或是……另有所图？”
刘胜男从思绪中回神，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，语气随意道：“倒也算不上什么大事。只是此次兲火宗事了，我打算顺道去拜访一下那位天火宗的宗主罢了。”
“拜访？”赵佳眉头微蹙，带着一丝担忧，“姑娘莫非是有事相求于那‘青眼毒蛇’？”
刘胜男笑容不变，模棱两可地道：“算是吧。有些事情，需要向他打听一二。”
“哦？”赵佳沉吟片刻，神情变得严肃起来，“姑娘，请恕我多言。听我一劝，最好莫要与那‘青眼毒蛇’走得太近。近日，我倒是听到了一些关于天火宗的风声……”
“风声？”刘胜男眼中兴趣更浓，“说来听听。”
赵佳下意识地左右看了看，压低声音，带着一丝神秘道：“听说……这个天火宗近些年好像有些不规矩，最近似乎被我那位十八王叔给盯上了！”
刘胜男目光微凝：“你十八王叔？他是做什么的？”
“他老人家啊，”赵佳语气带着几分敬畏，“是我父皇手下，掌管皇城内外所有情报暗线的头号人物！权势极大，耳目遍布天下，专门负责处理一些……见不得光的事情。”
刘胜男恍然，随口道：“哦，原来是国家安全局局长啊！”
“国家安全局？国家？”赵佳一脸茫然，“那是什么衙门？姑娘此言何意？”
刘胜男摆摆手，懒得解释：“没什么，随口一说罢了。那你可知，你那位十八王叔，为何会盯上一个小小的天火宗？”
赵佳无奈地摇摇头：“具体细节这我就不清楚了。我这消息也是通过自己的一些小门路打探来的，到底是真是假，具体内情如何，尚且两说。不过……空穴不来风，未必无因。”
刘胜男若有所思地点点头：“是真是假暂且不论，但有风吹过，草必动。这个消息，对我而言，确实颇为重要。”她话锋一转，看向赵佳，“看在你提供了有用信息的份上，你识海上的那道枷锁，我先给你解开一部分。”
她话音未落，也不见有何动作，赵佳只觉得后颈处那股一直隐隐存在的酥麻感骤然一松！紧接着，一股久违的、熟悉的力量感如同潮水般重新涌遍四肢百骸！虽然识海深处那张恐怖的紫金雷网依旧存在，但意念已能自由出入，自身的修为力量，竟在瞬息间完全恢复了！
“这……”赵佳又惊又喜，正要道谢。
刘胜男却已不再看他，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她微微闭目，似乎在感应着什么，片刻后豁然睁眼，目光投向宗门深处某个方向，丢下一句话：“等我办完手头要紧之事，再视情况，决定是否彻底撤去你的禁制。”
说罢，他不再理会赵佳，身形一动，便大步流星地朝着感应到的子衿所在方位走去。
赵佳看着刘胜男迅速远去的背影，脸上愁容未散，反而更添几分无奈与困惑。他重重地叹了口气，也只能迈开脚步，小跑着跟上。他实在想不通，自己到底哪里招惹了这位喜怒无常、手段通天的“阵圣女”。明明对她构不成任何威胁啊……越想越是头大如斗。
好在，力量回来了，这让他心中稍安。识海虽仍被那神秘的雷网封锁核心，但至少行动无碍，意念也能动用。他内视之下，只见那紫金雷网依旧牢牢附着在识海壁障之上，光芒晦暗，却散发着令人心悸的威压，提醒着他刘胜男的恐怖手段。
兲火宗依山而建，半面环抱险峰，宗门主体坐西朝东。特殊的地势使得此地一天之中，唯有临近正午至午后约莫两个时辰，炽烈的阳光才能穿透山峦的阻隔，慷慨地洒落进来。其余大部分时间，整个宗门都笼罩在一种幽深静谧、甚至略带几分灰暗的氛围之中。
刘胜男独自一人，行走在宗门内一条蜿蜒的石板小径上。沿途，零星的兲火宗弟子或盘坐于树下石旁，闭目凝神，吞吐着清晨微薄的灵气；或手持刀剑，在空地上演练着宗门传承的功法招式，呼喝之声在寂静的山谷间隐隐回荡。
她那惊世绝艳的容颜与清冷出尘的气质，无论走到哪里，都是无法忽视的存在。所过之处，总能听到一声声极力压低的惊呼，感受到一道道痴痴凝望、饱含惊艳的目光，以及弟子们交头接耳的窃窃私语。刘胜男对此早已习惯，恍若未闻，步履从容。
七拐八绕，穿过一座精巧的凉亭，再拐进一道爬满青藤的古朴拱门，眼前豁然开朗！
刘胜男驻足拱门前，放眼望去。
首先映入眼帘的，是一片极为开阔的广场。不同于寻常宗门以平整巨石铺就的演武场，兲火宗的这片广场，地面竟是以无数细密坚硬的碎石铺成！这些碎石被夯打得异常厚实紧密，踩踏上去，并非想象中的松软陷脚，反而坚硬如铁，只是略感硌人。
刘胜男踏上这碎石广场，脚下传来的触感，非但没有让她感到不适，反而勾起了一丝遥远的熟悉感——像极了地球记忆里那些用于足底按摩的“指压板”。一股奇异的亲切感油然而生。
清晨的广场上空旷无人，唯有山风掠过，带来草木与泥土的清新气息。广场的正后方，矗立着一座气势恢宏、却透出无尽沧桑的古老大殿。
灰黄斑驳的殿墙之上，布满了岁月侵蚀留下的、如同蛛网般纵横交错的细细裂纹。这些裂纹无声地诉说着它所经历的漫长时光与风雨洗礼。然而，大殿依旧巍然屹立，沉默而坚韧，宛如一头经历过无数厮杀、虽伤痕累累却依旧蛰伏于此、散发着危险气息的晚年凶兽，在幽暗中静静守望着宗门。
刘胜男神色肃穆，遥遥对着那座饱经沧桑的大殿，微微躬身，行了一礼。礼毕，她不再犹豫，迈开坚定的步伐，踏着硌脚的碎石地面，一步步走向那座仿佛沉淀了宗门所有历史的巨殿。
来到大殿那扇厚重、布满铜钉的巨门前，刘胜男停下脚步。她整了整并无褶皱的衣衫，双手抱拳，对着殿内方向，深吸一口气，朗声说道，声音清越而富有穿透力，在空旷的广场上回荡：
“晚辈刘胜男，前来拜见兲火宗宗主！”
她话音刚落。
“哈哈哈……”
一阵中气十足、爽朗开怀的大笑声，便如同洪钟般从大殿深处传来，瞬间打破了清晨的宁静！
笑声未落，刘胜男只觉得眼前微风拂动，一道穿着朴素棕色长袍的身影，已然如同鬼魅般悄无声息地出现在她面前！最先映入眼帘的，是那随风轻扬的袍角下摆。
刘胜男缓缓抬起头。
眼前，是一张熟悉而慈祥的面孔——正是那位在阵法交流协会举行的天骄比斗之上，曾坐在她对面的兲火宗老宗主！
此刻，老宗主满面红光，一双深邃的眼眸中盛满了毫不掩饰的喜爱与赞赏，正笑呵呵地上下打量着刘胜男。
“哈哈哈！好！好！好！”老宗主连道三声好，声若洪钟，语气中带着由衷的羡慕，“你就是郑老头那老家伙新收的宝贝孙女吧？啧啧啧，真是羡煞老夫啊！郑老头这是走了什么泼天大运，竟能得此佳徒兼孙女儿！”他捋着花白的胡须，眼中羡慕之情几乎要溢出来。
刘胜男嘴角微扬，静静地看着眼前这位精神矍铄的老者。这已是她第二次见到这位兲火宗的掌舵人。虽然须发皆白，但老者身形挺拔如松，丝毫不见佝偻之态。面色红润，双目清澈有神，开阖之间精光内蕴，哪有半分垂暮老人的衰败？反而透着一股渊渟岳峙的宗师气度。
更让刘胜男暗自心惊的是，如此近距离之下，对方那沉稳悠长的呼吸吐纳之间，隐隐散发出的磅礴气息，如同平静深海下的暗流，厚重、凝练、深不可测！这绝非普通入灵境修士所能拥有！
“神瞳，开！”
刘胜男心念微动，眼底深处一抹极淡的金光倏然闪过，如同划破迷雾的闪电。霎时间，一串清晰无比的信息流，直接映入她的识海之中：
钱昇。
修为：入灵境大圆满。
本命武器：地级上品灵剑·‘焚寂’。
契约仙兽：吞天魔犬（幼生期）。
寿元：八百载。现年：五百八十三岁。
体质：五十九倍红尘战体（低阶锻体强化极限）。
“嘶……”
饶是刘胜男早有心理准备，此刻也不由得在心中倒吸一口凉气！
“好家伙！上次在阵法协会匆匆一瞥，未曾细察，竟没发现这老爷子藏得如此之深！入灵境大圆满……修为境界竟稳稳压了我一头！那五十九倍强化的红尘战体……还有那柄地级上品的‘焚寂’灵剑，以及……传说中的吞天魔犬？！”一股强烈的危机感和前所未有的凝重感，瞬间攫住了刘胜男的心神。这位看似慈祥的兲火宗老宗主，其底蕴之深厚，实力之强横，远超她的预估！
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