那行古精灵密语如同投入心湖的石子，漾开的涟漪久久未能平息。汐躺在冰冷的鲛绡床榻上，看似沉睡，脑海中却已推演了无数种可能。黎明前的黑暗如浓墨般浸染着殿内每一寸空间，也浸染着她晦暗不明的心绪。
联系旧部，是复仇与复国路上至关重要的一步。但此刻，在黑水城，在沧溟的眼皮底下，任何轻举妄动都无异于自寻死路。那枚沉银贝的出现太过巧合，她无法判断这究竟是绝处逢生的契机，还是那位魔神心血来潮布下的又一重考验。
最终，理智压过了冲动。她按捺下所有回应试探的念头，决定以不变应万变。至少在拥有足够自保之力前，她不能将任何潜在的盟友暴露在沧溟的视线之下。
接下来的几日，风平浪静。沧溟依旧每日出现，带来各种珍稀的“安魂”之物，目光中的探究与迷恋有增无减，却并未对那枚沉银贝表现出任何异常关注。汐也如同彻底遗忘了那晚的插曲，更加专注地扮演着惊弓之鸟的角色，同时利用每一个可能的间隙，争分夺秒地冲击着体内的封印。
或许是连日来的“静养”和那些天材地宝的滋养起了作用，又或许是生死边缘的爆发真正刺激了沉寂的本源，她能感觉到，灵湖的蔚蓝光芒日益炽盛，那沉重的锁链虚影似乎又淡去了几分。虽然距离恢复全盛时期依旧遥远，但至少，她已不再是那个手无缚鸡之力、只能全然依赖他人的“祭品”。
这一日，沧溟踏入寝殿时，身上带着一丝不同往常的气息。并非杀伐之后的冰冷，也非平日的慵懒淡漠，而是一种……近乎愉悦的、带着某种宣告意味的微妙气场。
他挥退了殿内侍立的魔族侍女，紫眸落在正倚在窗边软榻上、望着窗外一成不变的黑水城景致出神的汐身上。她穿着素白的衣裙，银发如瀑，侧影单薄纤弱，仿佛一阵风就能吹走，唯有那双冰蓝色的眼眸深处，偶尔会掠过一丝连她自己都未曾察觉的、属于战神的锐利。
“看来，‘静养’颇见成效。”沧溟走到她身后，声音低沉地响起。
汐仿佛被惊扰，肩膀微颤，回过头来时，眼中已迅速蒙上一层水汽氤氲的依赖与怯懦：“你来了……”她小声说着，习惯性地想要靠近他寻求安全感。
沧溟却没有像往常一样将她揽入怀中，而是伸手，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她与自己对视。他的目光如同最精细的刻刀，一寸寸扫过她的眉眼，仿佛要将她此刻最细微的表情都镊取入眼底。
“利维坦之患已平，墨罗那只老鼠虽未擒获，但也元气大伤，短期内掀不起风浪。”他缓缓开口，语气平淡，却带着一种掌控一切的笃定，“黑水城，安稳了。”
汐心中一动，不明白他为何突然对她说这些。她只是眨了眨眼睛，长睫如同受惊的蝶翼，带着一丝恰到好处的茫然：“那……那很好啊……大家……都安全了。”
“安全？”沧溟低笑一声，那笑声带着说不出的意味，“是啊，安全了。而这其中，亦有你一份‘功劳’。”
汐的心猛地一沉！他终于要摊牌了吗？要追究那日城下的“异常”？
她脸上瞬间血色尽褪，慌乱地摇头：“不……不是我……我什么都没做……我只是……只是吓坏了……”
看着她这副急于撇清关系的模样，沧溟紫眸中的幽光更盛，他松开她的下巴，转而抚上她冰凉的脸颊，动作带着一种近乎狎昵的温柔。
“本尊知道。”他语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的定论，“你受惊过度，神魂不稳，以至于体内潜藏的那点微末力量失控自保，这才‘侥幸’击溃了利维坦的残存触手，间接助守城将士减轻了压力。虽是无心之举，但……功不可没。”
汐彻底愣住了。
他……他竟然真的将她那日的爆发，完全归功于“受惊过度”、“力量失控”？并且，还将其定性为“功不可没”？
这简直……荒谬！却又完美地契合了他之前下达的封口令，将他为她编织的那套“受惊祭品”的人设，推到了一个合乎逻辑的、甚至带有几分“戏剧性”的高度！
他到底想做什么？！
不等汐从这巨大的荒谬感中回过神来，沧溟已拍了拍手。
殿门无声滑开，两名气息沉凝的魔将躬身而入，手中捧着一个玄黑色的玉匣。那玉匣不知由何种材质制成，表面光滑如镜，却隐隐流动着暗红色的纹路，如同凝固的血液，甫一出现，便散发出一股精纯至极、却又带着强烈侵略性的黑暗魔气，让整个寝殿的温度都似乎下降了几分。
“念你‘受惊’有功，此物，赐你。”沧溟示意魔将将玉匣呈到汐面前。
玉匣开启的瞬间，一道幽暗的、仿佛能吞噬一切光线的乌光迸射而出！匣内，静静地躺着一枚约莫拳头大小、通体漆黑如墨、内部却仿佛有液态火焰在流动的玉石。那玉石散发出的能量波动浩瀚如海，精纯无比，甚至引动了汐体内沉寂的海皇本源，产生了一丝微弱的共鸣与……渴望？
“此乃魔髓玉，”沧溟的声音带着一种漫不经心的倨傲，“生于魔神陨落之地，凝聚其毕生修为精华。于魔族而言，是无上至宝，可淬炼魔躯，凝练魔魂。于你……”
他顿了顿，紫眸意味深长地看向汐那骤然缩紧的瞳孔。
“虽属性相悖，但其内蕴含的至纯本源之力，对于‘稳定’你那因受惊而躁动不安、时而失控的力量，或许……有些微末效用。”
魔髓玉！魔神陨落之地凝聚的精华！
汐的呼吸几乎停滞。她当然知道这是什么！这是足以让整个魔域为之疯狂的绝世珍宝！其价值，甚至远超她之前服用过的那枚圣药！沧溟竟然将这种东西赐给她？一个“受惊过度”的祭品？
稳定力量？微末效用？
骗鬼呢！
这魔髓玉内蕴含的本源之力，虽然属性偏向黑暗魔性，但其“本源”的层次极高，几乎能与她全盛时期的海皇本源媲美！若她能设法将其中的力量引导、转化，哪怕只是吸收其中一丝一毫，对于冲击她体内的封印，恢复自身力量，都有着难以估量的巨大助益！
这简直是为她量身定做的、恢复力量的加速器！
但是，天下没有免费的午餐，尤其是来自魔神的赏赐。
这魔髓玉，是真正的机遇，还是裹着蜜糖的剧毒？
她若接受，几乎就等于默认了沧溟为她设定的“受惊立功”、“需要稳定力量”的剧本，并且将一份来自魔神的、充满不确定性的强大力量源头，直接纳入了自己的身体。沧溟完全可以借此监控她力量的增长，甚至在其中埋下她无法察觉的暗手。
可若她不接受……以沧溟那阴晴不定的性情，又会作何反应？是否会认为她识破了他的意图，从而失去耐心，采取更直接、更危险的手段？
电光火石之间，汐的脑海中已权衡了所有利弊。
拒绝的风险，远大于接受。
接受，虽有隐患，但力量是实实在在的。只要她足够谨慎，未必不能化解其中的风险，甚至反过来利用这股力量。
她抬起眼眸，看向沧溟，冰蓝色的瞳孔中充满了恰到好处的震惊、惶恐与一丝受宠若惊的茫然：“这……这太珍贵了……我……我只是一个祭品……怎么配得上……”
“本尊说配得上，便配得上。”沧溟打断她，语气带着不容置疑的专横，“还是说，你不想‘稳定’你的力量，还想再次体验那种‘失控’的恐惧？”
他最后一句话，带着一丝若有若无的威胁，紫眸紧盯着她，仿佛她只要流露出一丝抗拒，就会立刻迎来不可测的后果。
汐适时地瑟缩了一下，眼中闪过一丝对“失控”的真切恐惧（这一次，倒有几分真实）。她看着那枚散发着诱人气息与危险波动的魔髓玉，咬了咬下唇，仿佛下定了巨大的决心，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地接过了那沉重的玉匣。
玉匣入手冰凉刺骨，那精纯的魔气几乎要透过匣子侵蚀她的手掌。她强忍着不适，低下头，声音细弱蚊蝇：“谢……谢谢……”
看着她这副既渴望力量又畏惧风险、最终在他的“恩威并施”下顺从接受的矛盾模样，沧溟嘴角的弧度加深，紫眸中满意之色一闪而过。
“很好。”他抬手，揉了揉她的发顶，动作带着一种主宰者对所有物的亲昵，“好好炼化，莫要辜负本尊的……期望。”
说完，他不再多留，转身离去，那两名魔将也紧随其后，寝殿内再次只剩下汐一人。
殿门合拢的瞬间，汐脸上所有的惶恐、怯懦、受宠若惊如同潮水般退去，只剩下冰封般的凝重。她低头看着手中这枚散发着不祥乌光的魔髓玉，指尖因那强大的能量波动而微微发麻。
机遇还是陷阱？
或许，两者皆是。
她走到软榻边坐下，将玉匣放在膝上，深深吸了一口气。事已至此，她没有退路。唯有抓住一切可能的机会，尽快恢复力量，才能在这致命的博弈中，争得一线生机。
她闭上眼，尝试着将一丝微弱的神识探入魔髓玉内部。
“轰——！”
仿佛撞入了一片无边无际的、燃烧着黑色火焰的魔性能量海洋！狂暴、混乱、充斥着毁灭与杀戮的意志碎片，如同无数根冰冷的钢针，狠狠刺向她的神识！
汐闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸，额角渗出冷汗。
果然！魔神陨落之地凝聚的精华，岂是那么容易炼化的？其内蕴含的魔性意志，对于非魔族而言，是致命的毒药，稍有不慎，便会被其侵蚀神魂，甚至被同化为只知杀戮的魔物！
沧溟给她这个，绝对没安好心！
但……
汐强行稳住震荡的神魂，冰蓝色的眼眸中闪过一丝狠戾。她是末代海皇之女，是曾凭一己之力血战深渊凶兽的末代战神！她的意志，历经万载磨砺，早已坚如磐石，岂是区区无主的魔性意志能够轻易侵蚀的？
而且，她敏锐地察觉到，在这片狂暴的魔性能量海洋深处，确实存在着一种至纯至净的、近乎于“道”的本源之力。那是构成魔神力量根基的存在，剥离了属性之后，是宇宙间最纯粹的能量形态之一。
她要的，就是这东西！
接下来的时间，汐开始了极其凶险的炼化过程。
她不敢有丝毫大意，每次只引导出极其细微的一丝魔髓玉能量，然后用自身逐渐复苏的海皇本源之力，如同最精密的滤网，小心翼翼地剥离其中狂暴的魔性意志和黑暗属性。这个过程极其耗费心神，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便会被反噬。
每一次成功的剥离，都会得到一丝精纯无比的本源之力。这力量融入她的灵湖，立刻便会引动蔚蓝色光芒的大盛，那沉重的封印锁链，也会以肉眼可见的速度变得更加虚幻。
效果，立竿见影！
短短数日的炼化，比她之前近半个月的苦修效果还要显着！照这个速度下去，或许用不了太久，她就能真正冲破第一层封印，恢复部分真正的战力！
力量的快速恢复，带来了前所未有的安心感，但也带来了新的困扰。
随着与那魔髓玉的接触加深，随着沧溟每日看似不经意的“关怀”与“探望”，一种极其细微、却真实存在的动摇，开始在她冰封的心湖中滋生。
每当她炼化完一丝本源之力，感受到体内力量的增长时，脑海中偶尔会不受控制地闪过沧溟将玉匣递给她时的画面——那看似慵懒淡漠，实则隐含深意的紫眸；那看似专横霸道，却又为她“考虑周全”的言辞；那看似随意，却总能精准地“赐予”她最需要之物的举动……
他明明看穿了她的伪装，却不点破，反而陪她演戏，甚至“帮助”她恢复力量。
他明明视万物为蝼蚁，却会对那几个议论她的低阶守卫施以雷霆手段，用最血腥的方式维护她的“清静”。
他性情阴晴不定，占有欲极强，动辄便有毁天灭地之怒，但在面对她时，除了那令人心悸的探究目光，似乎……并未真正伤害过她。甚至，在她“受惊”时，会将她抱起，会轻拍她的后背安抚……
这些碎片化的画面与感知，如同细微的暖流，试图融化她心底那因国仇家恨、因囚禁之辱而凝结的万载寒冰。
“他只是将你视为有趣的玩物，一种新奇的收藏品！”一个冰冷的声音在她心底厉声警告，“他的每一次‘帮助’，背后都可能藏着更深的算计！别忘了你的身份，你的仇恨！别忘了他是魔神，是与人族、与海族对立的恐怖存在！”
“可是……”另一个微弱的声音在挣扎，“如果他真的只是想控制、毁灭你，何必如此大费周章？以他的力量，直接搜魂、剥离本源，岂不更方便？他或许……真的有几分……”
“荒谬！”冰冷的声音立刻将其打断，“那是魔神！是沉睡万年、以毁灭为乐的沧溟！他的心思岂是你能揣度？这不过是更高明的驯服手段，让你在获得力量的同时，对他产生依赖和……感情！等你彻底沉溺之时，便是他收割之日！别忘了墨罗的前车之鉴！”
杀意与动摇，在她心中激烈交锋。
每一次看到沧溟，那源自战神本能的对强大敌人的警惕与杀意便会升腾。但偶尔，当他用那双深邃的紫眸静静地凝视她，当他用那低沉的声音唤她“汐”时，一种难以言喻的、复杂难明的情绪，又会悄然滋生，让她那凝聚的杀意，出现一丝连她自己都不愿承认的……滞涩。
尤其是在她炼化魔髓玉，感受到力量切实增长的时候，那种源于对方“帮助”而产生的、极其微弱的异样感，更是让她心烦意乱。
这一夜，汐再次引导出一丝魔髓玉能量，小心翼翼地剥离炼化。当那丝精纯的本源之力融入灵湖，引动蔚蓝色光华再次暴涨的瞬间，她清晰地听到体内传来一声极其细微的、仿佛冰层碎裂的“咔嚓”声！
第一层封印……松动了！虽然还未彻底破开，但已经出现了明显的裂痕！
一股远比之前强大的力量感瞬间充盈了她的四肢百骸！虽然依旧不及全盛时期的万分之一，但至少，她不再是一个需要完全依靠伪装和算计才能存活的弱者了！
巨大的喜悦冲上心头，但随之而来的，却是更深的茫然。
她下意识地抬起头，目光仿佛能穿透殿宇的阻隔，望向沧溟通常所在的方向。
这力量的恢复，离不开那枚魔髓玉……离不开他的“赏赐”。
手中的魔髓玉依旧散发着幽暗的乌光，那精纯而危险的能量波动提醒着她这份“礼物”背后的不确定性。而心底那份因力量恢复而产生的、对沧溟杀意的细微动摇，更让她感到一种前所未有的恐慌。
她紧紧攥住了膝上的衣裙，冰蓝色的眼眸中充满了挣扎与坚定。
不能动摇！
绝对……不能动摇！
复仇之路，不容丝毫心软。
魔神之心，深不可测。
她必须记住，这份“帮助”的背后，定然隐藏着她尚未看清的图谋。
力量，她要。
沧溟的命……若他日成为她复国路上的阻碍，她也绝不会手下留情！
只是，那悄然滋生的、名为“动摇”的裂痕，是否也会随着力量的恢复，一同悄然蔓延？
汐不知道。
她只知道，脚下的路，依旧布满荆棘，而心中的迷雾，似乎比以往任何时候，都要浓重。