事不宜迟，在简单休整并安置好被救人员后，云逸、凌墨、石坚、冰芸以及坚持要亲自带路以报大恩的萨迪克，连同天衍学院以秦岳、柳莺为首的十余名精英学员，组成了一支近二十人的队伍，再次离开了金沙城，深入死亡之海。
越是往西南方向行进，环境便越发恶劣。脚下的沙地变得松软而诡谲，看似平坦的沙面下，可能隐藏着能吞噬一切的流沙陷阱。灼热的风裹挟着沙粒，如同无数细小的刀子刮在护体灵力上，发出沙沙的声响。天空被黄尘遮蔽，显得昏黄而压抑。
“前面就是‘噬骨流沙’区域了，都跟紧我的脚步，千万别乱走！”萨迪克的声音在风沙中显得有些缥缈，他神情凝重，每一步都踩得异常小心，依靠着数十年在沙漠中求生积累的经验，辨认着那些肉眼难以察觉的危险。
云逸见状，直接从储物袋中取出几瓶连夜炼制的“避沙丹”分发给众人：“含在舌下，此丹能轻微改变自身气场，降低陷入流沙的几率，并能提供少量水分和抵御酷暑。”
他又拿出一些绘制着奇异风纹的“定风符丹”交给柳莺等符院学员：“催动此丹，可在我们周围形成小范围的稳定气旋，抵御风沙干扰，节省灵力。”
秦岳等人接过丹药，眼中都闪过一丝惊异。这些丹药构思巧妙，效果实用，绝非寻常丹师能够炼制。他们对云逸这个“关系户”的看法，不由得又郑重了几分。
凌墨则始终走在队伍侧翼，他闭合双目，并非用眼睛去看，而是以剑心感知着周遭的一切。那澄澈通透的剑心，对能量和危险的流动异常敏锐，往往能在萨迪克出声提醒之前，便已用一道微不可查的剑气在危险的流沙区域边缘留下标记。
有了云逸的丹药和凌墨的预警，队伍的推进速度虽然缓慢，却异常稳健，成功避开了数次致命的流沙陷阱。
然而，死亡之海的危险远不止于此。
就在他们深入流沙区腹地，距离萨迪克描述的地点越来越近时，脚下的沙地突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！
“小心地下！”凌墨勐地睁开双眼，厉声喝道。
话音未落，七八条水桶粗细、布满恶心粘液和暗红色魔纹的巨型“沙虫”破沙而出！它们没有眼睛，只有一张布满层层叠叠利齿的圆形巨口，发出令人头皮发麻的嘶嘶声，浑身散发着被魔气侵蚀后的狂暴与混乱气息，朝着队伍勐扑过来！
“是沙虫！怎么会被魔气污染成这样！”萨迪克脸色煞白，声音带着恐惧。寻常沙虫虽然危险，但绝无如此浓烈的魔气和这般狂暴的攻击性。
“结阵！防御！”秦岳临危不乱，大喝一声，与几名剑院学员瞬间组成剑阵，道道剑光交织成网，迎向扑来的沙虫。
柳莺弯弓搭箭，箭失之上符文亮起，带着破魔之力，精准地射向一条沙虫的巨口。
石坚怒吼一声，不退反进，双拳覆盖着厚重的土黄色灵力，如同两柄重锤，狠狠砸向另一条沙虫的身躯，发出沉闷的巨响。
冰芸双手舞动，寒气四溢，在她前方凝聚出数面冰盾，试图延缓沙虫的冲击。
云逸目光扫过战场，这些沙虫体型庞大，皮糙肉厚，更麻烦的是其体内蕴含的魔气让其生命力异常顽强，寻常攻击效果甚微。他迅速取出几枚特制的“爆裂符丹”，看准时机，弹射向那些沙虫张开的巨口或者被其他人攻击造成的伤口处。
“轰！轰！轰！”
符丹在沙虫体内或伤口处爆炸，不仅带来了物理伤害，其中蕴含的纯阳正气对魔气更有额外的克制效果，炸得几条沙虫嘶嚎不已，动作顿时迟缓。
凌墨的身影在沙虫之间穿梭，墨渊剑每一次挥出，都带着寂灭剑意，并非追求将其斩断，而是精准地刺入其魔气汇聚的核心节点。剑意过处，魔气如同被戳破的气球般迅速溃散，沙虫庞大的身躯随之僵硬、抽搐，最终瘫软在沙地上，不再动弹。
战斗激烈而短暂，在众人默契的配合下，这群难缠的魔化沙虫被尽数歼灭。空气中弥漫着腥臭的血腥味和魔气消散后的焦糊味。
每个人都有些喘息，灵力消耗不小。石坚更是被一条沙虫的临死反扑抽中，胸口火辣辣地疼，幸好他肉身强横，并无大碍。
“他娘的，这鬼地方，虫子都成魔了！”石坚龇牙咧嘴地揉着胸口。
秦岳看着地上沙虫的尸体，面色凝重：“魔气侵蚀已如此严重，看来异变源头的影响范围比我们想象的更大。”
就在这时，一直警惕四周的凌墨和云逸几乎同时抬头，望向远方的天际。
只见在昏黄的风沙尽头，一片巨大的、扭曲的空间波动如同水纹般荡漾着。而在那波动之中，一座宏伟到难以想象的宫殿虚影，正若隐若现！
那宫殿通体仿佛由纯粹的黄金铸造，廊柱巍峨，殿宇层叠，散发着古老而尊贵的磅礴气息，以及令人心季的锐利金灵之力。即便相隔极远，又能看到那只是不稳定的虚影，依旧能感受到其带来的巨大压迫感。
“黄金神殿……”萨迪克喃喃自语，眼中充满了敬畏。
云逸心脏勐地一跳，这景象与传说和萨迪克的描述完全吻合！而且，他体内的万灵图，以及其中的白泽、赤霄、玄冥，都传来了一丝微妙的感应。
然而，还未等他们从这震撼的景象中回过神，凌墨冰冷的声音再次响起，带着前所未有的凝重：
“不止我们。前面，有人，很多，而且……很强。”
众人顺着他目光望去，只见在更靠近那黄金神殿虚影的沙丘下方，隐约可以看到数十道身影已然驻扎在那里。他们分成明显的两个阵营，一方黑衣罩体，魔气森然，正是影魔殿的人！而另一方，虽然穿着各异，但为首几人衣袍上的家族徽记，云逸和凌墨绝不会认错——那是中州顶级世家，宇文家的标志！
一股强大的、带着明显敌意的神识，如同冰冷的毒蛇，勐地从那个方向扫了过来，牢牢锁定了他们这支刚刚经历苦战、尚未完全恢复的队伍。