冬夜的寒风像是浸了冰，刮过漱玉阁残破的庭院。距离那场惊心动魄的夜袭纵火，已过去三日。
这三日，州府表面波澜不惊，实则暗涌已到了爆发的临界点。知府衙门的“调查”不温不火，沈千帆被变相软禁在府衙一处厢房，赵延则深居别院，不再轻易见客，但出入其院落的各色人马却愈发频繁诡秘。徐老先生等一干清流的联名上书已快马送往省城，尚未有回音。满堂娇虽门庭冷落，却透着一股山雨欲来的死寂。
漱玉阁内，库房废墟仍在清理，焦木残骸散发着呛人的气味。谢瑢自那日吐血昏迷后，时醒时昏，高烧反复，整个人瘦得脱了形，老大夫几乎寸步不离。林晚强撑着主持大局，一面安抚人心，处理伤员后事，一面警惕着沈千帆和赵延可能更疯狂的反扑。陆离那夜“收网在即”的警告，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
所有人的神经都绷到了极致。陈武几乎将能调动的人手全都布置在了内院，尤其是锦瑟轩和柳依依曾经居住（现已空置）的厢房附近，日夜轮班，不敢有丝毫懈怠。然而，百密一疏，或者说，当对手丧心病狂、不惜代价时，再严密的防守也可能被撕开缺口。
纵火后的第四日，夜，子时初刻。
疲惫至极的林晚，刚在锦瑟轩外间临时安置的小榻上合眼不久，便被一股浓烈刺鼻的焦糊味混合着某种奇异甜香呛醒。不是废墟残留的气味，这味道太新鲜，太浓烈！她猛地翻身坐起，同时，窗外已映出诡异的红光，人声嘈杂惊慌地炸开：
“走水了！又走水了！”
“东厢！是东厢客房那边！”
“快救火！”
林晚心跳骤停，东厢客房？那里靠近后巷，相对偏僻，平日只接待一些不太重要的客人或安置暂时留宿的远亲，并非核心区域，但火势若蔓延……
她立刻披衣冲出外间，正撞见值夜的丫鬟惊慌失措地跑进来：“姑娘！不好了！东厢那边好几处同时起火，火势好大，顺风往这边烧过来了！”
几乎同时，陈武浑身烟尘，提着刀冲进院子，脸上是前所未有的凝重和一丝……绝望？“姑娘！火不对劲！是油火！有人在东厢多处同时泼了火油点燃！风往西刮，锦瑟轩……正在下风口！”
话音未落，更可怕的事情发生了。锦瑟轩的屋檐、廊柱，几乎在几个呼吸间，也窜起了火苗！那火苗蔓延速度快得诡异，明显也是被提前泼洒了助燃物！
“有人混进来了！在院子里也动了手脚！”陈武目眦欲裂，“护卫！保护主家和姑娘！先撤出锦瑟轩！”
然而，已经晚了。火舌如同有生命的毒蛇，疯狂舔舐着木质建筑。锦瑟轩前后门方向，都已被迅猛的火势封堵！浓烟滚滚，热浪扑面，灼热的空气吸入肺中，带来刀割般的疼痛。燃烧的噼啪声、梁柱坍塌的断裂声、远处救火的呼喊声、近处被困人员的哭叫声，交织成一片人间地狱的图景。
“谢瑢！”林晚脑中一片空白，转身就要冲进内室。内室是谢瑢养病之处，他此刻昏迷不醒，如何逃脱？
陈武一把拉住她：“姑娘！进不去了！火太大了！”内室的门窗已被火焰吞噬，灼热的气浪逼得人无法靠近。
“放开我！”林晚疯了一般挣扎，泪水瞬间模糊了视线。谢瑢还在里面！那个看似冷漠实则背负一切、病骨支离却始终在支撑着她的男人，还在里面！
“姑娘！得罪了！”陈武知道不能再犹豫，当机立断，一掌劈在林晚颈侧。林晚眼前一黑，软倒下去。陈武将她扛起，对身边的护卫吼道：“护着我们，找路冲出去！”
然而，火势蔓延的速度超乎想象。不仅锦瑟轩，似乎整个漱玉阁内院多个关键位置都被同时点燃。这分明是一场精心策划、蓄谋已久、旨在将漱玉阁核心人物彻底焚毁的灭绝行动！沈千帆和赵延，已经彻底疯了！
陈武扛着林晚，在几名护卫的拼死掩护下，试图寻找火势稍弱的突围方向。但四面八方都是火焰，灼热的空气几乎令人窒息，燃烧的碎屑如同火雨般落下。不断有护卫被掉落的燃烧物砸中，发出惨叫。浓烟弥漫，视线模糊，根本辨不清方向。
“去后院水井！那边建筑少！”一名护卫嘶喊道。
几人艰难地朝着记忆中水井的方向移动。但没走几步，前方一道燃烧的廊柱轰然倒塌，彻底堵死了去路。身后，火海步步紧逼。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了每个人。陈武将昏迷的林晚护在身下，用自己的身体抵挡着炙烤，眼中满是悲愤与不甘。难道今夜，真要葬身于此？
就在这千钧一发之际，锦瑟轩方向，传来一声惊天动地的巨响！
并非爆炸，而是某种重物猛烈撞击、撕裂的声音。只见锦瑟轩二楼一扇燃烧的窗户，连带着部分窗框和墙壁，被一股巨大的力量从内部撞开！一个浑身裹着浸湿棉被、背负着一个人的身影，如同陨石般从火光中飞跃而出，重重落在院中的空地上，就地几个翻滚，压灭了身上的火苗。
是陆离！他背上背着的，正是昏迷不醒、被湿被紧紧包裹的谢瑢！
陆离显然也受了伤，动作有些踉跄，但他迅速扯掉身上冒着烟的湿被，检查了一下谢瑢的情况（尚有呼吸），随即锐利的目光扫向被困在火中的陈武和林晚等人。
他没有丝毫犹豫，将谢瑢轻轻放在相对安全的角落，然后如同一头发现猎物的豹子，猛地冲向火海边缘。他身形极快，在燃烧的废墟和倾倒的梁柱间穿梭跳跃，险之又险地避开几处致命的塌落，竟硬生生冲到了陈武等人附近。
“跟着我！”陆离的声音透过湿布掩住的口鼻传来，有些含糊，却带着不容置疑的力量。他手中不知何时多了一柄短刃，挥砍开挡路的燃烧杂物，指明了一条看似不可能、却恰好避开几处主要火头的缝隙。
陈武精神大振，扛起林晚，带着剩余护卫，紧随陆离，拼尽全力冲过那道火焰走廊。
短短十几丈的距离，却仿佛走了一生。当众人终于冲出一片燃烧的屋舍，来到相对开阔、火势稍弱的后院空场时，几乎人人都带了伤，衣衫褴褛，满面烟尘。
陆离第一时间返回角落查看谢瑢，老大夫也被护卫从安全处寻来，紧急施救。林晚此时也悠悠转醒，颈后疼痛，但看到不远处被陆离救出、依旧昏迷的谢瑢时，泪水再次夺眶而出，连滚爬扑过去。
“他……他怎么样？”林晚声音颤抖，握住谢瑢冰凉的手。
“呛入烟尘，旧疾引发，情况危急，但……暂且还有一口气。”老大夫飞快地施针，面色极其凝重，“必须立刻移至安全清净处施救，否则……”
安全处？放眼望去，漱玉阁内院多处火海，哪里还有绝对安全的地方？
“去‘惊鸿苑’密室！”林晚想起那里结构特殊，相对独立，且防火较好。
陆离点头，与陈武一起，小心抬起谢瑢，在林晚的指引下，朝“惊鸿苑”方向转移。沿途依旧能看到零星的火焰和惊慌奔走救火的人群，但核心区域的恐怖火势，已被他们甩在身后。
进入相对稳固的“惊鸿苑”密室，将谢瑢安置在榻上，老大夫继续全力施救。林晚瘫坐在一旁，浑身虚脱，劫后余生的恐惧与看到谢瑢惨状的痛楚交织，让她几乎无法思考。
陆离站在门边，面具上沾满烟灰，玄色劲装多处焦破，隐约可见其下劲瘦的身形。他似乎也松了口气，但目光依旧警惕地扫视着外面。
“多谢……陆公子再次救命之恩。”林晚哑声道，目光落在他身上，忽然顿住。
陆离方才从火场冲出时，裹身的湿被和剧烈动作，使得他面具边缘有些松动，下颌处露出一小片肌肤。而就在那紧挨着下颌线的脖颈侧方，一道陈旧的、狰狞的疤痕，在密室昏暗的光线下，隐约可见。那疤痕形状奇特，不似寻常刀剑所伤，倒像是……被什么特殊的钩刃撕裂后留下的。
林晚心中莫名一动。这道疤痕……她似乎在哪里听说过类似的描述？记忆深处某个模糊的片段试图浮现，却被眼前的混乱和担忧强行压下。
陆离似乎察觉到她的目光，不动声色地抬手，将面具边缘按紧，遮住了那处疤痕。他转开视线，声音恢复了惯有的低沉平静：“不必谢我。今夜这场火，是冲你们灭口来的。沈千帆被扣，赵延急了。”
“他们……怎么敢？知府那边……”
“知府？”陆离冷笑一声，“若我猜得不错，此刻知府衙门，恐怕也自顾不暇了。赵延既然敢再次纵火，必有后手，或许已经动了官府的人。”
林晚心头寒意更甚。若连知府都被牵制或压制，那他们真是叫天不应，叫地不灵了。
“柳依依……”她忽然想起另一个至关重要的人。
“赵延别院守卫森严，火起时我探查过，别院也有异动，但未能潜入。”陆离摇头，“她恐怕……凶多吉少。”
最后的希望，似乎也在熄灭。林晚看着榻上气息微弱的谢瑢，看着窗外映红的夜空，感到一种前所未有的孤立无援。
然而，陆离接下来的话，却让陷入绝境的她，看到了一丝微光。
“这场火，烧得太干净，也太急了。”陆离缓缓道，“赵延想一把火将所有可能暴露的秘密和人证都烧掉。但火势凶猛，必有疏漏。你们清理火场时，仔细找找，尤其是纵火者可能停留或行动的地方，或许……会有意想不到的发现。”
他顿了顿，补充道：“比如，能直接指向纵火者身份的东西。有了铁证，哪怕官府一时被掣肘，舆论和更高层的力量，也不会坐视不理。”
说完，他深深看了林晚一眼，又望了望榻上的谢瑢，不再多言，身形一闪，便如同来时一样，悄无声息地消失在密室外的阴影中。
留下林晚，独自咀嚼着他的话，望着昏迷的谢瑢，又望向窗外那片吞噬了家园的火海，心中那几乎被绝望淹没的斗志，如同灰烬下的火星，开始微弱地、却顽强地重新闪烁。
火已焚夜，但夜尽之后，未必没有黎明。
只是这黎明前的黑暗，格外寒冷，格外漫长。