离开“铁爪部落”那几人的视线后，顾九歌前行的速度并未加快，反而更加谨慎。疤脸男人口中的“影爪兽”和“高辐射区”并非虚言。越是靠近沉寂神殿的方向，空气中的衰变辐射浓度就以肉眼可见（在她的神识感知中）的速度攀升。那些黑色的荆棘植物变得更加密集和狰狞，甚至开始主动挥舞带刺的藤蔓，试图缠绕靠近的活物。
地面也开始出现变化。普通的瓦砾逐渐被一种暗紫色的、仿佛被强酸腐蚀过的结晶状物质取代，踩上去会发出细微的碎裂声，并释放出更浓烈的腐败气息。空气中飘荡着肉眼可见的、带着微弱荧光的尘埃，那是高度凝聚的辐射尘。
“警告……环境辐射浓度超过安全阈值300%……持续暴露将对宿主碳基生命形态造成不可逆损伤……强烈建议启动紧急……”
系统的警告声变得更加频繁和刺耳，但干扰杂音也愈发严重，仿佛一个信号不良的收音机。
顾九歌能感觉到皮肤传来微微的刺痛感，那是辐射在尝试侵蚀她的神体。她不得不分出一部分本就所剩无几的神力，在体表形成一层极薄的能量膜进行隔绝。这对她的消耗是雪上加霜。
她再次握紧了那块神秘金属片。此刻，金属片的表现堪称优异。它如同一个不知疲倦的过滤器，以她为中心，形成一个微弱的吸收力场，将周围浓郁的衰变辐射能量源源不断地吸入。那些足以让凡人迅速异化或死亡的恐怖能量，进入金属片后，经过某种难以理解的转化，变成了一种相对温和、虽然依旧无法直接被顾九歌吸收利用，但至少不再具有直接危害性的惰性能量储存起来。
金属片表面的温度在缓慢升高，颜色也似乎变得更加深邃。它在“饱餐一顿”。
“你能吸收这里的能量，能否感应到类似‘核心’的东西？”顾九歌尝试用神识与金属片沟通。她怀疑，维持这片区域如此高浓度辐射的，或许存在一个源头，就像艾瑞兰德的“元素之心”。
金属片传递回一种模糊的、指向更深处的“渴望”情绪。它感应到了，就在沉寂神殿的方向！
这印证了顾九歌的猜测。同时，灵魂契约中传来的七七的感应，也指向同一个方向，而且那感应的源头，似乎……就在那个辐射核心的附近！或者说，七七的微弱气息，与那个核心的气息，有些微的重叠？
一个不好的预感浮上心头：七七难道被那个辐射核心困住了？或者，它在试图吸收那个核心的力量来疗伤，反而被其侵蚀？
必须更快一点！
她绕过一片散发着恶臭的、咕嘟着紫色气泡的辐射水洼，前方出现了一片相对开阔的广场。广场尽头，是一座依山而建的、风格古朴而宏大的建筑残骸——那应该就是“沉寂神殿”了。
神殿的大部分结构已经崩塌，只剩下巨大的石柱基座和部分高大的外墙，上面雕刻着早已模糊不清的、非人形的神只图案，充满了古老而诡异的气息。神殿入口是一个巨大的、黑黢黢的拱门，如同巨兽张开的嘴。浓郁的、几乎化为实质的暗紫色辐射能量，如同雾气般从神殿内部弥漫出来，让周围的景象都微微扭曲。
而就在这片广场上，盘踞着疤脸男人所说的“影爪兽”！
它们大约有十几只，体型大小不一，最小的如同大型犬，最大的翼展接近五米！它们的外形确实如同变异的巨大蝙蝠，但通体覆盖着暗影般的短绒毛，使得它们静伏时几乎与地面的阴影融为一体。它们的四肢末端是闪烁着幽光的、如同黑曜石般的利爪，头颅狰狞，口中利齿参差，浑浊的复眼在暗影中闪烁着嗜血的红光。
它们似乎将这片高辐射区当成了巢穴，有的倒挂在残存的神殿檐角，有的在广场上徘徊，啃食着一些误入此地的辐射生物的残骸。
顾九歌的出现，立刻引起了它们的警觉。
“吱嘎——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从最大的那只影爪兽口中发出，如同进攻的号角。瞬间，所有影爪兽的复眼都锁定了顾九歌这个不速之客！它们振动着皮膜般的翅膀，带起阵阵腥风，如同鬼魅般从四面八方扑了过来！速度快得只留下一道道暗影！
它们的利爪撕裂空气，发出令人牙酸的破空声，显然蕴含着足以开碑裂石的力量！
顾九歌眼神一凝。这些怪物的个体实力或许不如之前的刺脊蜥，但数量众多，配合默契，而且在这种高辐射环境下如鱼得水，极其难缠。
不能恋战！必须速战速决，冲进神殿！
她不再保留，将金属片这些时间储存的能量，连同自己勉强恢复的一丝神力，再次催动！
这一次，她选择了范围性的攻击方式。
她将力量灌注双脚，猛地踩踏在地面那暗紫色的辐射结晶上！
“轰隆！”
以她为中心，方圆十米内的地面剧烈震动！那些尖锐的辐射结晶被一股无形的力量震得粉碎、倒卷而上！并非简单的物理冲击，每一粒碎晶都附着了一丝顾九歌精纯的神力与金属片转化的能量，变得无比沉重且带着破邪（或者说，排斥异常能量）的特性！
如同无数颗微小的、沉重的子弹，呈扇形向前方爆射而出！
“噗噗噗噗——！”
冲在最前面的几只影爪兽首当其冲，它们坚韧的毛皮和暗影护甲在这密集而诡异的攻击面前，如同纸糊一般被轻易穿透！暗红色的血液和破碎的内脏四处飞溅，它们发出凄厉的惨叫，从半空中栽落下来，瞬间失去了生机。
后续的影爪兽被这突如其来的范围攻击打懵了，攻势为之一滞。
顾九歌抓住这转瞬即逝的机会，身体如同离弦之箭，向着神殿那漆黑的入口疾冲而去！她的速度快到极致，在原地留下一道淡淡的残影。
“吱嘎！！！”
那头最大的影爪兽首领显然被激怒了，它发出更加狂暴的嘶鸣，双翼猛震，庞大的身躯如同鬼魅般拦截在顾九歌的前方，一只闪烁着幽光的利爪带着撕裂一切的气势，当头抓下！
这一爪，速度与力量都远超同类，爪风甚至让顾九歌感到皮肤隐隐作痛！
避无可避！
顾九歌眼中寒光一闪，不退反进，右手并指如剑，指尖凝聚着一点极致的、由神力和金属片能量压缩而成的暗芒，精准无比地点向那抓来的利爪中心！
“叮——！”
一声清脆如同金铁交鸣的脆响！
影爪兽首领只觉得一股无比尖锐、无比沉重的力量从爪心传来，瞬间贯穿了它的整条前肢！它那足以撕裂钢铁的利爪，竟被那看似纤细的手指直接点穿了一个血洞！剧痛让它发出一声惨嚎，庞大的身躯失衡，向一旁歪倒。
顾九歌借力再次加速，身形如电，直接从影爪兽首领的身侧掠过，一头扎进了沉寂神殿那如同巨兽之口的黑暗入口之中！
身后，是影爪兽群愤怒而不甘的尖啸声。但它们似乎对神殿内部心存忌惮，只是在入口处盘旋嘶鸣，不敢轻易闯入。
神殿内部，一片死寂。
光线极其暗淡，只有一些墙壁上残留的、散发着幽绿色或暗紫色微光的苔藓提供着些许照明。空气几乎凝滞，辐射浓度高到令人窒息，甚至形成了若有实质的压迫感。脚下是厚厚的灰尘和碎屑，踩上去软绵绵的。
顾九歌稳住身形，立刻屏住呼吸，全力收敛气息，同时将神识扩散开来。
这里就是辐射的核心区域！她能感觉到，那股庞大的、混乱的衰变能量源头，就在神殿的最深处！
而更重要的是——
灵魂契约中，七七的感应，前所未有的清晰！就在前面！就在那辐射源头的附近！
那感应微弱而急促，带着一种仿佛被什么东西紧紧束缚住的痛苦，以及……一丝察觉到她靠近后，努力传递出来的、微弱的欣喜和依赖。
“七七……我来了。”
顾九歌在心中默念，压下翻涌的气血和消耗过度的虚弱感，迈开脚步，坚定地向着神殿深处，向着那无尽的黑暗与辐射的源头，一步步走去。