对施若音来说，这世间万物都该是有用处的。
野狗是有用处的，它们能在尸堆里刨出尚可果腹的腐肉，尖牙利齿能吓退觊觎猎物的外来者。
戚秞雪是有用处的，她会分给她半碗能照见人影的稀粥，提供一个勉强遮风挡雨的草棚。
青牙的那些亡命之徒是有用处的，他们能带给她金银、消息，以及令人战栗的权势。
只有戚妄是没用的。
他明明生于泥沼，却连最基本的背叛与掠夺都不懂，就妄想带着所有人走出这无边黑夜。
既然无法被黑夜被同化…
那就去死好了！
…
流民营的月光总是掺着煤灰，惨白而肮脏。
施若音蜷在漏风的草棚角落，听着远处戚秞雪用那副早已沙哑的嗓子，一遍遍哼着不成调的曲子，哄着那个与这污秽之地格格不入的傻子戚妄入睡。
她讨厌他总是一副不知愁苦的样子，叫人恶心。
她攥紧怀里偷来的半块硬饼，指甲深深陷进黢黑干硬的饼屑里。
胃里火烧火燎的饥饿感让她无比清醒。
她知道夜莺是什么，知道那些穿着破烂军服的兵痞子为何总在深夜前来。
知道戚秞雪和其他女人为何总要单独将他们领进那几间相对完好的窝棚。
她自小就知道。
她的母亲，那个曾经也有一张漂亮脸蛋的女人，就从未避讳过在她面前从事那古老的营生，直到某天彻底病倒在草席上，再也没能起来。
母亲说过，女人想在这世道活下去，总得付出点什么。
只有戚妄那个傻子不知道，或者说，被戚秞雪保护得太好。
戚秞雪总会找各种理由支开他，让他去拾柴，去打水，去很远的地方等。
可凭什么呢？施若音啃着冰冷的硬饼，眼神阴郁。
凭什么他就能独善其身？
凭什么他就能活在戚秞雪用屈辱编织的虚假干净里？
所以，她装作无意地告诉了戚妄一个错误的方向，让他提前回来，恰好撞破了那不堪的一幕。
她躲在暗处，看着男孩瞬间煞白的脸，看着他眼中信仰崩塌的震惊与痛苦，心里涌起一股扭曲的快意。
看吧，这才是真实，撕开那层温情脉脉的伪装，底下不过是赤裸裸的生活。
她以为他会崩溃，会堕落，会终于变得和她们一样。
可他没有。
他只是沉默了很久，然后开始更拼命地练武，更努力地认字，然后笨拙地、认真地劝说她们，可以去尝试别的营生，织布，绣花，哪怕去城里帮工…
施若音当时就笑了，笑得眼泪都快出来。
这人真好笑啊！
或许因为他是男人吧，天生就不懂，这鬼迷日眼的世道，能给她们这些无依无靠、出身卑贱的女人什么正经营生？
都是趴在烂泥地里争抢腐肉的野狗，不知道在装什么清高！
戚妄终于还是走了。
也对，他原本就和这里格格不入。
临走时，他还站在那破败的营地前，对着杜逢九和寥寥几个愿意听他说话的人，说着什么要带大家去地上，活在阳光底下。
明明是因为无法适应环境，而被赶出族群的野狗…
施若音嗤之以鼻，不过是给自己懦弱的逃离找个冠冕堂皇的借口罢了。
他适应不了这里，所以选择了逃跑。
孬货！
…
当青牙那个脸上带着狰狞刀疤的头目，将冰冷的匕首毫不留情地插进一个试图反抗的流民心口时，温热的鲜血溅到施若音脸上。
她第一次嗅到了那血腥气味下隐藏的机遇。
那狠绝、那毫不拖泥带水的掠夺，才是属于同类的气息！
她主动找上了青牙。
凭借从小在流民营练就的察言观色、审时度势，凭借那股为达目的不择手段的狠劲。
更重要的是，凭借她对边境地形、流民习性以及那些灰色地带的了解，她很快就在青牙立足。
边关商贾与流寇之间的每一条走私暗线，官府衙役与地下势力的每一次勾结，在她眼中，都是未来可以兑换权力的筹码。
混乱，才有机遇，才能遇着有用的人。
她周旋于各色人物之间，笑容妩媚，手段毒辣。
权力在边陲之地更迭得快像一场传染迅速的痨病。
而在那几个曾经压在她头上的青牙头目接连暴毙的意外里，总能看到她指尖新染的血色蔻丹悄然闪过。
直到她坐上青牙首座的那把交椅，指间把玩着象征权力的玉扳指，俯瞰着脚下那些敬畏或恐惧的目光。
那时的施若音才觉得，自己真正活出了最真实、最舒展的样子。
这才是夜莺该有的生活，在黑暗中振翅，掌控属于自己的领地，物尽其用，适者生存！
…
可戚妄那个恶心人的东西又回来了！
他不仅回来了，还带着所谓的军功，打退了乌蛮，断了青牙最重要的财路。
更可笑的是，他竟然还敢出现在她面前，穿着干净的官袍，依旧用那种让她作呕的、仿佛带着怜悯与拯救意味的眼神，问她们愿不愿意放弃现在的一切，跟他去地面的世界生活。
他是不是傻？！
娼妓，哑巴，瘸子，老妇…
多可笑啊，他竟天真地以为，那光鲜亮丽的外面世界，容得下她们这些早已被烙上泥印的残次品？
她们从出生就被人碾碎了骨头，一辈子都趴在地上等着施舍。
行人多看一眼都觉得脏污。
没人会为他们要回公道，没人会问她们为何被碾碎了骨头。
他们只会当她们是天生的贱种，好像是她们心甘情愿地要受人践踏。
可这世间本就以强弱论成败，只要爬上去，污泥亦是佛光！
他不回来，她们在这片属于自己的黑暗里活得不知道多自在！
那么多年，脑子都不带长的？
眼睛也瞎！
不过好在，世人也不都像戚妄那么没用。
南璃的朝堂上，多得是喜欢黑夜迷离、需要她手中筹码的人。
他们贪婪，他们需要见不得光的刀，需要掌控舆论的喉舌，需要铲除异己的毒药。
而这一切，她，施若音，和她的青牙，都能提供。
可还是很好笑啊...
居然落在了戚妄的女儿手上！
那个出生前就被下毒的残次品！居然还能长大？
殷姒欢用银子精养出来的娇花是不一样，跟她爹一样的没用！
从杜阿婆受伤的那一刻起，她就知道这局成了！
那老妇伤口溃烂的毒会借蚊虫传遍军营，而戚妄的女儿将亲口下令焚尸，多完美的戏码！
娇花就该落得个灰败的结局！
只是算错了，这娇花也是个带毒的！