东线大捷,郡尉张焕被陈知白以神鬼手段击退的消息,如同长了翅膀,迅速传遍了战火纷飞的桃源周边。这消息对于正苦苦支撑的桃源城北路守军而言,是振奋人心的强心剂;而对于本就人心浮动的西路联军来说,则不亚于一记致命的重锤!
青木县城下,西路联军大营。
连日来的低强度攻城毫无进展,反而在赵天雄稳扎稳打的防御下折损了不少人马,各势力首领早已怨声载道。他们之所以联合,无非是想趁火打劫,捞些好处,谁曾想这桃源城及其属邑竟如此难啃,如同乌龟壳般让人无从下口。如今,连实力最强、代表着官方正统的郡兵都在那陈知白手下吃了大亏,狼狈后撤,他们这些杂牌联军还有什么盼头?
恐慌与猜忌如同瘟疫般在联军大营中蔓延。
“我说什么来着?那陈知白岂是易与之辈?连郡兵都败了,我们在这里耗着,不是等死吗?”一个坞堡堡主在自家营帐内焦躁地踱步,对着心腹抱怨。
“就是!石虎那厮自己躲在北面,让我们在这里啃硬骨头,好处他捞,送死我们去?天下哪有这等道理!”
“听说那桃源推行什么‘十五税一’,分田到户,若是……若是我们……”有人甚至开始生出一些大逆不道的念头,毕竟他们麾下也有士卒家眷,对那传闻中的仁政岂能毫无触动?
联军主将,乃是附近一个较大县的县尉,本就威望不足,难以服众。此刻面对军心涣散、各怀鬼胎的局面,更是束手无策。强行弹压?只怕立刻就会引发内讧。
就在西路联军内部矛盾即将总爆发的边缘,陈知白亲率的八百东线得胜之师,已如同幽灵般悄然运动至青木县外,与城内的赵天雄取得了联系。
全知视角之下,西路联军大营内那几乎要凝成实质的矛盾与混乱,清晰无比地呈现在陈知白脑海中。他甚至能“看”到那几个叫嚷最凶、离心倾向最明显的坞堡主和豪强所在的具体营区。
“天赐良机!”陈知白目光锐利,立刻定下了里应外合、一举破敌之策。
他首先通过箭书与城内赵天雄沟通,约定信号和行动时间。
随后,他亲自执笔,写下了数封言辞恳切又暗藏机锋的信件。信中,他并未一味威逼,而是着重阐述了桃源新政之利,点明联军此次出兵之不义,并承诺,但凡主动归顺或战场反正者,既往不咎,且可享受与桃源军民同等之待遇。这些信件,被他用精准的箭术,分别射入了那几个离心倾向最重的势力首领营中。
是夜,月黑风高。
约定的三更时分将至,青木县城头,三支巨大的火把被同时点燃,在空中划出三个明亮的圆圈——这是出击的信号!
与此同时,陈知白率领八百精锐,如同暗夜中扑食的猎豹,悄无声息地运动到了联军大营防御最松懈、也是那几个收到信件的势力营区所在的侧后方。
“杀!”
几乎在城头火光亮起的瞬间,青木县城门轰然洞开!养精蓄锐多日的赵天雄,亲率一千守军,如同出闸猛虎,直扑联军主营!他们憋了太久的怒火与战意,在此刻彻底爆发,攻势凌厉无比!
“敌袭!桃源军杀出来了!”联军主营顿时一片大乱,那主将慌忙组织抵抗,号令却难以有效传达,各营反应不一,混乱异常。
而就在主营承受巨大压力,注意力被完全吸引之时——
“动手!”陈知白看准时机,一声令下!
他亲自率领三百重骑和剩下的五百精锐,如同尖刀般,从侧后方狠狠捅入了联军大营!而他们冲击的方向,恰好避开了那几个离心势力的营区,直指联军主将所在的核心区域以及那些依旧负隅顽抗的死硬派!
更令人意想不到的是,就在陈知白发动突袭的同时,联军大营内部,数处营寨突然火起,喊杀声四起!正是那几个收到信件、本就动摇的坞堡主和豪强,眼见城内城外同时发动进攻,盟主正面遭遇猛攻,侧翼又被陈知白亲自突袭,心知大势已去,索性阵前倒戈,在自己的营区内对邻近的、仍忠于联军的部队发起了攻击!
内外夹击,再加上内部叛乱!
西路联军本就脆弱的指挥体系和军心,在这一刻彻底崩盘!
“我们降了!桃源军饶命!”
“别打了!我们愿降!”
有人带头,瞬间引发了雪崩效应。大量本就被裹挟、无心恋战的联军士兵纷纷丢弃兵器,跪地请降。那主将见大势已去,在亲兵保护下试图突围,却被赵天雄带队死死缠住,最终被乱刀砍死。
战斗几乎呈现出一边倒的态势。负隅顽抗者被迅速歼灭,投降者被收缴兵器看管起来,而那些阵前倒戈的势力,则按照陈知白事先的承诺,得到了保全。
当黎明来临,阳光驱散硝烟,青木县城外已是另一番景象。曾经耀武扬威的三千西路联军烟消云散,除部分被歼、部分溃逃外,超过一千人成了俘虏,大量军械粮草成了桃源的战利品。
赵天雄与陈知白在尸横遍野的战场上会师。
“主公!东路大捷,威震四方!末将幸不辱命,守住了青木县!”赵天雄激动地抱拳行礼。
陈知白扶起他,赞许道:“天雄辛苦了!此战能胜,你固守坚城,吸引敌军主力功不可没!”他望着眼前庞大的俘虏群和堆积如山的缴获,心中一块大石落地。
西路之围,彻底解除。经此一役,桃源不仅化解了三面合围的致命危机,更凭借一连串辉煌的胜利,声威大震,实力暴涨!周边那些尚在观望的势力,必将重新审视这个冉冉升起的新星。
而此刻,陈知白的目光,已然投向了北方。那里,还有一个最“执着”的敌人——临山堡石虎,在桃源城下,碰得头破血流,却仍未甘心。是时候,彻底解决这个麻烦了。