地窖内，时间仿佛凝滞，唯有油灯芯子偶尔爆开的噼啪声，以及萧煜时而急促、时而微弱的呼吸声，提醒着沈薇现实的残酷。
汤药一碗碗灌下去，金针一次次刺入穴道，那“九阳清心散”虽能勉强压制黑水邪毒，却如同隔靴搔痒，无法触及根本。那毒素如同拥有生命的阴影，盘踞在萧煜的心脉与受损的经脉深处，不断蚕食着他的生机，甚至隐隐有向着未曾受伤的脏腑蔓延的趋势。他苍白的皮肤下，偶尔会闪过一丝极淡的、不祥的青黑色脉络。
沈薇指下搭着的腕脉，一次比一次更显沉滞无力。她知道，常规手段已经走到了尽头。再这样下去，不出三日，即便毒性不全面爆发，萧煜的身体也会被这持续的消耗彻底拖垮。
“沈姑娘，药又煎好了。”韩青端着一碗浓黑的药汁进来，看到沈薇凝重的脸色，心也跟着沉了下去，“王爷他……”
“药石之力，已近极限。”沈薇的声音沙哑，却异常平静，她抬起眼，眼中布满了血丝，但那血丝之下，是一种近乎冷酷的决然，“他的身体，正在被邪毒同化，或者说……适应。等它彻底适应，就是回天乏术之时。”
韩青手一抖，药碗险些拿不稳：“那……那该如何是好？难道就……”
“还有一个办法。”沈薇打断他，目光重新落回萧煜脸上，像是审视一件亟待修复的精密仪器，而非一个垂死之人，“一个很危险，但或许能破而后立的办法。”
“什么办法？”韩青急切地问。
“以毒攻毒。”沈薇吐出四个字，字字如冰珠砸地，“用更猛、更烈的药性，强行冲击他体内的邪毒，打破目前的僵局。要么，邪毒被击溃驱散；要么……他撑不住，经脉尽碎而亡。”
韩青倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白：“这……这太凶险了！王爷如今的身体，如何经得起这般虎狼之药？”
“所以，需要准备。”沈薇站起身，因久坐和疲惫而身形微晃，但她立刻稳住了，“我需要几样东西，立刻去办，必须在天黑前备齐。”
她走到桌边，提笔疾书，写下的药材名字，让见多识广的韩青都头皮发麻——“赤血蝎尾粉三钱”、“腐骨草汁液五滴”、“百年雷击木心灰一两”……这些都是世间罕有的剧毒之物或至阳至烈之品，寻常医者避之唯恐不及！
“沈姑娘，这……”韩青声音发颤。
“快去！”沈薇没有解释，语气是不容置疑的命令，“另外，准备一个大木桶，烧足滚水。再找一根结实的牛筋绳来。”
她的眼神冷静得可怕，那是一种摒弃了所有个人情感，完全沉浸在解决问题中的绝对理性。韩青看着她那双仿佛能洞穿生死界限的眼睛，想起她之前种种不可思议的手段，一咬牙，接过药方：“是！属下这就去办！”
地窖内重归寂静。沈薇坐回床边，用湿布细细擦拭着萧煜额头不断渗出的冷汗。他的体温忽高忽低，时而冰冷如坠冰窟，时而滚烫如烙铁，这是身体在与邪毒做最后抗争的迹象。
“萧煜，”她低声开口，仿佛在对他说，又像是在对自己陈述一个事实，“你听着，我没有太多时间陪你耗下去了。外面的钦差是敌是友尚未可知，靖南王的追杀不会停止。你若是就这么死了，我之前所有的投资，包括救你、帮你，就都亏大了。”
她的指尖拂过他紧蹙的眉心，语气平静无波：“所以，我不会让你死。至少，不能死得这么毫无价值。接下来会很痛，比你在破庙里挨我那几针痛十倍、百倍。但你得撑住，你必须撑住。因为如果你撑不住，我就只好把你当作失败的‘医学实验品’处理掉，然后想办法自己逃命了。”
这番冷酷到近乎残忍的话语，从一个日夜不休照顾他的女子口中说出，带着一种诡异的违和感。但昏迷中的萧煜，手指似乎几不可察地动了一下。
几个时辰后，韩青带着一身寒气返回，脸色苍白地将沈薇所需之物一样样取出，尤其是那几个装着剧毒药材的瓶子，他拿得格外小心翼翼。
大木桶也已备好，滚烫的热水注入其中，蒸汽氤氲，让地窖内的空气更加闷热。
沈薇检查了一遍药材，确认无误后，开始配置。她的动作精准而稳定，仿佛不是在调配可能致命的毒药，而是在进行一场寻常的实验。赤血蝎尾粉的腥辣，腐骨草汁液的刺鼻恶臭，雷击木心灰的焦糊气……各种诡异的气味混合在一起，令人作呕。
她将调配好的、呈现出一种不祥暗红色的药粉，缓缓倒入翻滚的热水中。顿时，木桶内的热水如同被投入烧红的烙铁，剧烈地翻腾起来，颜色迅速变为深褐，表面还浮起一层细密的、五彩斑斓的油膜，散发出更加浓烈刺鼻的气味。
“把王爷扶进去。”沈薇命令道，自己则拿起那根结实的牛筋绳。
韩青和另一名护卫强忍着不适，将昏迷的萧煜架起，小心翼翼地放入滚烫的药液之中。
药液触及皮肤的瞬间，即便是在深度昏迷中，萧煜的身体也猛地弓起，发出一声压抑在喉咙深处的、如同野兽般的痛苦嘶鸣！他全身的肌肉瞬间绷紧如铁，皮肤以肉眼可见的速度变得通红，继而泛起诡异的青黑与暗红交织的颜色，看上去恐怖至极！
“按住他！”沈薇厉声道。
韩青二人连忙死死按住萧煜挣扎的肩膀。
沈薇上前，用牛筋绳将萧煜的上半身牢牢捆绑在木桶边缘，防止他因剧痛而滑落或伤到自己。随后，她取出了最长最粗的那套金针。
没有丝毫犹豫，她出手如电，一根根金针带着破空之声，精准无比地刺入萧煜头顶、胸口、后背的数十处大穴！这些穴位，大多是人体要害或是内力运转的关键节点，寻常医者绝不敢轻易碰触。
每一针落下，萧煜的身体便剧烈地抽搐一下，额头上、脖颈上青筋暴起，仿佛承受着凌迟般的痛苦。木桶内翻腾的药力，混合着金针刺激穴道引动的自身气血，与他体内的黑水邪毒发生了最直接、最猛烈的冲突！
他皮肤下的青黑色脉络如同活物般扭动、凸起，仿佛随时要破体而出！嘴角、鼻孔、甚至眼角，都开始渗出乌黑的血丝！
韩青看得心惊肉跳，几乎要忍不住出声阻止。
沈薇却面不改色，眼神专注得可怕。她紧紧盯着萧煜的反应，感受着他脉象如同狂风暴雨般的变化，时不时调整金针的深浅与角度，如同一个最冷静的舵手，在惊涛骇浪中操控着一艘随时可能解体的破船，寻找着那一线生机。
地窖内，只剩下药液翻滚声、萧煜压抑的痛哼声、以及沈薇沉稳的呼吸声。
这场与死神争夺生命的残酷拉锯战，持续了整整一个时辰。
终于，在萧煜一声几乎撕裂喉咙的痛吼后，他猛地喷出一大口浓黑如墨、散发着刺鼻腥臭的淤血！这口淤血喷出后，他全身紧绷的肌肉骤然松弛，脑袋一歪，彻底失去了意识。
而他皮肤表面那狰狞的青黑色，竟随着这口毒血的吐出，肉眼可见地消退了大半！虽然依旧苍白虚弱，但那股萦绕不散的阴寒死气，却淡去了许多。
沈薇伸出手指，搭上他的腕脉。脉象依旧虚弱，却不再是之前那种沉滞欲绝的死脉，而是多了一丝微弱的、但确实存在的生机流转。
她长长地、缓缓地吐出了一口浊气，一直紧绷的身体晃了晃，险些栽倒，连忙扶住木桶边缘才稳住。
“沈姑娘！”韩青连忙上前搀扶。
“成功了……”沈薇抹去额头上不知是汗水还是蒸汽凝结的水珠，声音带着脱力后的沙哑，“邪毒……被逼出了大半。把他捞出来，擦干身体，伤口重新上药包扎。接下来十二个时辰是关键，需要有人不间断看守，若有任何发热或抽搐，立刻叫我。”
韩青看着木桶中那变得浑浊不堪、散发着恶臭的药液，又看了看虽然昏迷但气息明显平稳了许多的萧煜，心中对沈薇的敬佩与敬畏达到了顶点。这位沈姑娘，当真是……狠！对别人狠，对自己更狠！这种置之死地而后生的疗法，闻所未闻！
“是！属下明白！”韩青郑重应下，立刻和手下小心翼翼地将萧煜从木桶中抬出。
沈薇走到地窖角落，用清水反复清洗双手和脸庞，试图洗去那沾染的毒药气味和满身的疲惫。她看着被安置回床榻、呼吸趋于平稳的萧煜，眼中那疯狂的理性光芒渐渐隐去，取而代之的是一丝难以言喻的复杂。
她赌赢了。用他的命，和她全部的医术与胆魄。
“萧煜，”她走到床边，用只有两人能听到的声音低语，“这次，你可欠我一条命了。记得……连本带利还我。”
窗外（意识中），天色似乎悄然发生着变化。而地窖之外，由钦差林太傅掀起的朝堂风波，正悄然向着这处隐秘的角落蔓延。一名影卫，根据几条看似不起眼的线索，已将搜索的目光，投向了这片鱼龙混杂的城南集市。