田埂边，棠小艳正小心翼翼地施展地元诀，为一株紫玉藤疏松板结的根部土壤。
听到熟悉的脚步声，她仰起脸，秀气面庞瞬间绽放明媚笑容：“掌柜的！您回来啦！”
“嗯，”孙芸应声，眼里带着宠溺，伸手揉了揉她柔顺的发顶。
目光随即扫过葱茏的药田。
青灵草油绿蓬勃，长势比离开前更显精神。
蛇涎草叶缘标志性的暗红斑纹，色泽深沉内敛，生机蕴藏。
新培植的几畦凝露花幼苗，青翠挺立，叶片饱满。
田垄间几乎不见杂草，空气中弥漫的药气，透着精心呵护的润泽与和谐。
她随口问：“这几日药田如何？”
“回掌柜的，一切正常，不，比之前更好！”棠小艳语带雀跃。
“陈三哥划出几块地，试着多种了些凝露花和地根藤。
他说观察很久了，这两种药材若和长势旺的青灵草挨近些，似乎彼此都能长得更精神。”
孙芸闻言，缓步踱入田垄深处。
她俯身，捻起一小撮深褐色土壤于指尖细细搓捻。
土壤细碎湿润，带着地元诀梳理后特有的温润粘性与微弱灵性。
又走到一丛叶片格外肥厚油亮的凝露花旁，轻轻拨开翠绿欲滴的叶片，审视叶背脉络与根茎。
深紫色的根茎粗壮有力，生机勃勃。
药田整体长势，确实比她离开时又提升了一小截。
变化细微，非翻天覆地，但蓬勃的精气神，寸土都被精心照料，物尽其用的感觉，清晰可辨。
孙芸微微颔首，眼中满意之色清晰浮现。
这个陈三，侍弄药草，打理田地，确是难得的好手。
至此，她心中最后一点因外出而生的疑虑烟消云散。
她绝想不到，就在眼皮底下。
这个不起眼的小伙计，已用她的丹炉，将她弃如敝履的药渣边角料，化作了自身修炼的资源。
夜色渐深，药田归于寂静，陈玄静坐在木屋里。
他已确认，那些从废料中提取的药膏，在蛰龙眠与地元诀双重炼化下。
能有效加速灵力积累，效率远超吐纳灵气。
关键的是，双重功法的精妙配合，能将杂质隐患控制在可承受的范围内，不会对身体造成损伤。
这为后续计划打下基础。
资源，乃修炼根本。
想要炼制更多的药膏，便需更多的原料。
一个更完善，持续，隐蔽性的计划，在陈玄心中成型。
在不引额外注意的前提下，潜移默化增加可用废料产量，并尽可能提升其品质。
药田整体产量，在他不懈努力及蜇龙眠加持的地元诀滋养下，已比最初提升近三成。
这是他刻意控制的结果。
产量增加，意味炼丹材料增加，随之而来的碎料自然水涨船高。
陈玄心知，以他目前地元诀造诣及对药田土壤和灵植的掌控力，产量尚有提升空间。
然而，凡事有度。
他对外展现的，始终是资质平平的炼气一层散修形象。
三成的提升，已接近此身份合理极限。
若再贪功冒进，整体产量骤涨，必如黑夜明火，引来孙芸探究，此乃大忌。
因此，他的策略非追求整体暴涨，而是进行有选择性，极其隐蔽的局部优化。
着重提升几种特定药材的优质废料产出率。
凝露花与地根藤，是他反复观察，比对后锁定的目标。
凝露花药性温和纯净，主固本培元，花瓣花蕊碎屑蕴含精华易于引导。
地根藤天生蕴含精纯土属性灵气，根茎药力凝实。
被剔除的老根断须能量相对集中，易被地元诀炼化。
二者废料，是炉熬提取的最佳原料。
在药田几处不起眼的角落，陈玄已悄然划出地块专种此二物。
为掩护，他将几株长势最旺的青灵草移栽至附近，刻意让根系交错。
日常松土灌溉时，他会稍加偏心。
汲取生机滋养自身的同时，刻意将一丝生机余沥小心引导注入药材根系。
同时，以越发纯熟的地元诀，更精细调理这几块区域土壤结构。
引动温和精纯的地脉之气滋养，营造更宜生长的微环境。
他要的效果，让这几块地的凝露花和地根藤，茎秆略粗壮，叶片稍饱满油亮。
差异须巧妙融入整片葱茏药田，绝不突兀。
最终呈现给孙芸和棠小艳的观感。
他这种田好手愈发熟练，整个药田收成因持续精心照料，产出自然提升。
如此，既增目标废料产出，又不暴露真实意图与能力。
此举另有隐性好处。
目标药材品质的细微提升，最终会直接或间接体现在孙芸所炼丹药的品质或成丹率上。
丹坊获利，孙芸会对他更满意，愈发倚重信任，绝难联想到他在不动声色优化废料来源。
此乃完美正向循环。
然而，孙芸归来后细致入微的检查，如同警钟在陈玄心中敲响。
隐秘，是他生存的底线，任何疏忽皆可招致风险。
他默默告诫自己。
每一次熬制，必须确认孙芸外出，且短时间内绝无可能返回。
行动前，再三确认郭旭元和吴秀秀等人动向，确保丹房附近空无一人。
时间必须掐算精准，绝不贪多求快，确保有充裕的时间完成熬炼和清理现场。
宁可少得一份药膏，也绝不可留下被追查的痕迹。
炼化药膏时，将随时蛰龙眠催动到极致，任何多余的动静都死死锁住，与环境彻底相融。
修炼的时辰已至，陈玄盘坐地洞中央。
摒弃杂念，心神渐沉，即将进入深度蛰伏之际。
一股强横如实质的神识，毫无征兆地扫过整片药田区域。
这神识带着强大压迫感，瞬间穿透了三尺深的土层与薄木板。
陈玄心脏猛缩，全身肌肉刹那间绷紧至极限。
寒意自脊椎直冲头顶，巨大警兆瞬间驱散所有修炼状态。
“筑基修士！” 念头如闪电劈入脑海。
绝不能动，不能泄露一丝异常，必须彻底融入环境。
强横神识如君王巡视领地，在药田区域及其周边反复扫视数息。
冰冷地拂过陈玄藏身的木屋，掠过每一株灵植。
每一次扫过，陈玄都觉得伪装要被彻底看穿。
他全力施展蛰隐诀死死锁住自身一切气息波动，与地洞中潮湿泥土和腐朽根须几乎无异。
压迫感如沉重磨盘压在心头，却未能真正撼动被严密守护的内在平衡。
几息之后，令人窒息的神识威压终于如潮水退去。
迅速远离药田区域，朝坊市更核心以及混乱地带延伸。
直到神识彻底消失在感知尽头，陈玄才缓慢吐出一口浊气。
心脏仍在狂跳，后怕如冰冷藤蔓缠绕四肢百骸。
他不敢大意，继续运转蛰隐诀稳定状态，凝神倾听地面。
隐约间，远处传来模糊呼喝，似有巡逻队集结，夹杂玄渊宗弟子的传令声：
“奉坊务厅令，搜查可疑人员。有劫修潜入药田区域，所有人不得擅动，违者以同谋论处。”
搜查，针对劫修潜入。
陈玄心中了然，何等凶悍的劫修，竟惊动筑基修士出手？
他立刻收敛气息，悄无声息从地洞潜回小屋，伪装成被惊动起身的模样，静待玄渊宗弟子的搜查。
不久，木屋外果然响起了脚步声。
门被推开，三名玄渊宗弟子走了进来。
为首青年目光锐利，迅速扫过屋内简陋的桌椅，土炕和角落堆放的农具。
最终落在刚从地洞潜回，正揉着眼，一副刚从梦中惊醒模样的陈玄身上。
“姓名，身份，值守多久了？”修士声音不高，带着宗门弟子惯有的疏离。
陈玄连忙躬身，粗布衣袖不经意地擦了擦额角。
脸上恰到好处地堆起惶恐与茫然，嗓音带着点刚醒的沙哑：
“回禀仙师，小的陈三，是芸颜丹坊的伙计，在此值守快四个月了。
方才那动静，着实吓了小人一跳……”
修士的目光如钉子般落在陈玄脸上，审视着他每一个细微的表情：“方才你在何处？在做什么？”
陈玄脸色白了白，似心有余悸，声音更低了。
“小的当时在屋里歇息，白日伺弄灵植，实在乏了。
后来直接惊醒了，缩在墙角，动都不敢动。仙师，可是出了什么事？”
修士盯着他，感知着他微弱的炼气一层气息。
陈玄压制着一切气息波动，蛰隐诀悄然运转。
维持着那副受惊后唯唯诺诺的样子，背脊微躬，显得更加卑微。
“嗯。”修士从鼻腔里哼了一声，
“坊务厅有令，有劫修半夜闯进药田。你修为低微，夜间安分待在屋里，莫要生事。”
后半句的警告，不言自明。
“是是是！小的明白！绝不敢乱跑！谢仙师提点！”陈玄忙不迭躬身应诺，姿态放得极低。
一行人见他形容普通，言语间尽是底层杂役的惶恐与懵懂。
气息也毫无破绽，最后冷冷环视一周。
不再多言，转身离去。
木门吱呀一声合上，陈玄这才把心放下。
这一关，暂时过了。
翌日清晨。
孙芸踏入药田，神色沉凝，身后跟着棠小艳。
“陈三，”她目光落在陈玄身上，眉头微蹙，
“昨日动静，想必你也察觉了。坊市南区近日恐不太平，你需多加留意。”
陈玄恭敬垂首：“是，掌柜的。昨夜那神识威压，确令人心悸。”
孙芸微微颔首：
“是荆家少主，荆少峰遇袭。就在其自家药园附近，仗着法器护身，重伤未死。”
她语气平淡，却透着一丝冷意，
“荆南天那老匹夫，暴怒之下竟以筑基神识强行扫荡周遭药田，欲寻凶手，才有了昨夜那番动静。”
她话锋微转，带上些许讥诮：
“白鱼坊市的药田终归姓玄渊。他荆家再势大，也不敢当真硬闯。
惊动了坊务厅，不过是遣弟子持令，走个过场罢了。
那劫修岂是蠢物？早遁走了。然此事不会轻易了结，荆家必会追查到底。
你常在药田，警醒些，若有异状，即刻报我。”
“小的明白！谢掌柜提点！”陈玄郑重应道，心思急转。
竟是荆家少主遇刺。难怪能引动筑基修士亲自出手。
这看似安稳的药田，与那杀机暗涌的旋涡，不过一墙之隔。
孙芸又叮嘱了棠小艳几句，方才带她离去。
棠小艳跟在孙芸身后，一步三回头。
那双大眼睛里满是不情愿和对陈三的担忧，小嘴微微撅着，却又不敢违逆掌柜的威严。
望着二人背影，陈玄心中不由得冒出一个极其不合时宜又无比真实的念头：
掌柜的...您行行好，把我也打包带走吧！这药田风太危险了。我也想回丹坊，安安稳稳！
这念头一闪而过，他自己都觉得荒谬可笑。
一个炼气一层的打杂小伙计，还妄想要掌柜的另眼相看？
怕不是会被当成失心疯，直接丢出丹坊大门。
陈玄嘴角扯起一丝微不可察的自嘲弧度，随即那点荒谬的念头便被更深的现实压了下去。
实力，方为根本。
没有实力，连想换个安全点的窝，都只能是个奢望的玩笑。
昨夜恐怖神识，彻底惊醒了他。
三尺地洞，在筑基修士面前，形同虚设。
若非荆南天的主要目标是凶手，搜查粗略，他此刻早已暴露，沦为砧板上的鱼肉。
不过，蛰隐诀似乎真能瞒过筑基神识！
这发现如同黑暗中的一丝微光，若为真，日后蛰伏求存，或可多一分底气。
药田已经不再安全，但他现在没有更好的去处。
“不能坐以待毙！”陈玄眼中爆发出前所未有的决绝光芒。
“三尺地洞太浅，容易暴露。必须更深，深到筑基神识也休想触及！”
臆想的危机已然化为现实，悬于头顶的利刃真切可感。
三尺不够，三丈亦不足！至少十丈，甚至更深！
唯有借助那厚重难测的地层屏障，方能彻底隔绝筑基修士的恐怖探查，换取一线喘息之机。
他不再犹豫，立刻施展凝土成牢，将旧地洞恢复原状，入口彻底封死抹平，不留丝毫痕迹。
此后数日，夜深人静。
木屋之中，陈玄运转蛰隐诀，悄然土遁术发动，身形如没入粘稠泥浆，缓缓下沉。
压力渐重，直至深入地下十余丈方止。
此深度，寻常筑基神识，绝难穿透！
他不再下潜，于此深度横向开凿。
地元诀灵力如最灵巧的刻刀，引导泥土向四周无声分开，压实。
动作缓慢，轻柔，力求不留丝毫灵力涟漪与震动。
掘出的泥土，尽数装入从棠小艳处借来的药材储物袋，悄无声息运至坊市外大河倾倒干净。
开挖耗时数夜，灵力消耗甚巨。
陈玄不急不躁，耐心十足。