二人又低声商议一些细节，包括调动人手，把握时机等。
约一炷香后，吕鑫宇重新戴上面具，恢复成普通散修的模样，先行告辞离去。
宋圭在屋内踱步片刻，也带着两名护卫离开了这处隐秘据点。
地底，陈玄并未立刻离去。
他静静蛰伏，将所闻细细梳理。
绑架林清婉，算计林皓轩，图谋棠小艳……
宋圭与吕鑫宇的阴谋可谓一环扣一环，阴狠毒辣。
这些纷争本与他无关，他乐得作壁上观，甚至可从中渔利。
但牵扯棠小艳，便越过了他心中无形之线。
光阴悄逝，自药田伙计“陈三”身陨，已近半载。
白鱼坊市依旧维持着表面的繁华，暗地里荆、宋两家的明争暗斗却愈发汹涌。
芸颜丹坊似乎已从劫难中恢复，门前车马渐多，前堂丹药香气萦绕。
孙芸炼丹愈发勤勉，丹房炉火熄灭的间隔越来越短。
细心之人或能察觉，她每次开炉的时辰较以往更长，出货的丹药也悄然增加了几分。
陈玄明白，孙芸这是在为玄渊宗的妹妹孙颜拼命积攒灵石，以期换取那渺茫的凝基散丹方。
每一炉丹，每一瓶药，都承载着一位炼气九层修士对筑基的执念，以及姐妹间那份复杂难言的情谊。
药田里，棠小艳身影依旧忙碌。
她将全部心力倾注于灵植之上，地元诀运用得越发纯熟。
新拓药田中的星斑髓草与龙须蕴灵藤长势喜人，灵光内蕴。
只是她脸上往日那份单纯的欢快淡去了，眉宇间常笼着一层沉寂，仍会对灵植细语，但话少了。
偶尔停歇时，她会望着曾属于陈三的那片药垄失神片刻，而后轻轻一叹，继续劳作。
吴秀秀依旧打理前堂，滕掏既去。
她似乎又隐约透出几分过往的轻浮，对棠小艳的埋头苦干时而流露出不以为然。
陈玄将这一切尽收眼底。
如今他蛰伏于百丈外的小院，以散修丹师李长青的身份活动。
修炼、炼丹、研习法术，日子平静而规律。
每逢夜深人静或白日闲暇，他总会分出一缕心神。
通过水月玄鉴或自身超凡感知，遥遥关注着芸颜丹坊，尤其是棠小艳的动向。
吕鑫宇与宋圭那日的密谋，如一根刺扎在他心中。
他绝不容许这两人将毒手伸向棠小艳。
最稳妥之法，自是寻机将吕鑫宇彻底铲除。
然而，吕鑫宇修为已至炼气六层，奸猾狡诈，远非黄赔、高赞贫之流可比。
黄赔能以炼气五层修为从孙芸手下脱身，高赞贫临死反扑险些与滕掏同归于尽，皆非易与之辈。
吕鑫宇能与这两人结为兄弟，且在林皓轩精心组织的围杀中脱身，其保命手段只怕更胜前两人。
陈玄自忖，在未突破炼气六层之前，正面冲突胜算难料，且极易暴露自身。
故而，暗中护卫，静观其变，成了当下最稳妥的选择。
棠小艳每日往返路径固定，活动范围有限，便于保护。
在此期间，陈玄又数次悄无声息地潜往西区慈安庵勘察。
此庵坐落于西区边缘，背靠山林，青砖灰瓦，清幽僻静，香火不盛，确是适合动手之地。
陈玄借助遁术与感知，摸清了庵堂内外地形、回廊、殿宇乃至僧寮布局。
他推演吕鑫宇可能动手的时机与地点。
最可能是在林清婉上香过程中于庵内伪装动手，或是利用通往庵堂那条僻静的林荫路。
他亦规划了数条事发后隐匿撤离的路线，务求万无一失。
小院静室内，陈玄取出了得自黄赔的两瓶培元丹。
此丹药性温和醇厚，于巩固根基，温养经脉颇有奇效，尤宜辅助突破瓶颈。
他谨慎配以凝气丹服用，修炼速度果然再进一步。
丹田内灵力澎湃，不断冲击着炼气五层至六层间的壁垒。
同时，他着重修炼庚金诀。
意念专注引动天地间稀薄锋锐金气，依诀运转。
不仅转化为精纯庚金灵力，更潜移默化淬炼脏腑经络，四肢百骸。
初时金气入体，如细针穿刺，带来些许不适。
但蛰龙眠强大的调和之力随之显现，将锋锐之气缓缓驯服，融入灵力循环。
不适渐消，转而生出一种奇特的坚实感。
月余苦功下来，效果渐显。
陈玄自觉筋骨更为密致，肌理间仿佛镀上极淡金铁之意。
他尝试以寻常凡铁匕首划向手臂，皮肤上只留一道白痕，稍运力便即消失。
即便动用青钢剑，若不贯注灵力，仅凭剑刃之利，也只能留下浅痕，难以破防。
体魄既强，待到金甲术施展，情形更异。
心念动处，一层淡金灵光薄膜覆体，看似稀薄，却坚韧异常。
此时再催动青钢剑，贯注灵力斩下，剑刃与金甲灵光相击，光华流转，竟难寸进。
庚金淬体，辅以金甲术，寻常攻击已难伤根本。
这层防护，令他在应对潜在冲突时多了几分底气。
时间在潜心修炼中流逝。
这一日，陈玄于静室中盘膝而坐，五心向天。
丹田内灵力盈满欲溢，奔流之势臻至顶峰。
他毫不犹豫吞下早已含在口中的凝气丹，全力运转蛰龙眠与地元诀。
原本饱和的灵力再次暴涨，周身经脉豁然贯通，更为宽广坚韧，丹田容量骤然扩张。
他缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝，旋即恢复沉静。
炼气六层，成了。
他细细体悟境界提升带来的变化。
灵力运转速度与精纯度皆提升一层，诸般法术施展更为得心应手，消耗亦减。
镇岳剑罡随之精进，聚出的玄黄重剑虚影愈发凝实，剑势沉重力道陡增。
一击之威，可开碑裂石。
再祭出两仪蕴灵峰，此前无感的阳峰传来清晰呼应，灵光流转，隐泛灼热。
心念微动，即可激发其附带法术“镇岳击”，幻化出尺许山岳虚影，虽小却散发沉重压迫感。
感知范围扩展至一百五十丈，方圆一里内风吹草动，虫蚁行迹皆难逃监察。
水月玄鉴的探查距离亦增至五里，景象清晰映照，细节分明。
这意味着他能更早察觉危险，更从容地布局应对。
“炼气六层，攻防手段终是初具雏形。”
陈玄心中澄明，并无狂喜。
唯有道途漫长，仍需砥砺的清醒。
他深知高阶功法方为力量与保命根本。
然此类多为大势力不传之秘，非灵石可易得。
坊间流传的高阶功法或是大路货色，或残缺不全，或价格离谱。
真正机缘，尚需等待。
与其巨资求购未必契合之功法。
不若依自身悟性与蛰龙眠之玄异，深耕现有传承，融出独属之路。
坊间茶肆酒楼的闲谈中，渐有散修丹师零星抱怨。
起初还见克制，言及初为宋家炼丹时，尚能按时拿到灵石，虽辛苦却也有进项。
但几次合作后，宋家嘴脸渐露，常以丹药品质未达，地火损耗过巨等由头克扣拖欠。
甚而倒打一耙，诬丹师技艺不精索求赔偿。
令多人血本无归，尤以一刘姓丹师亏损最巨。
这些散修势单力薄，面对宋家庞然大物，多半忍气吞声，仅于同行小圈中发泄怨怼。
这些声音虽微弱，却如暗疮，预示着宋家信誉的崩塌。
陈玄听闻，心底暗自庆幸。
当初只炼一次便拒其再邀，未陷其中，反得微利。
至于那刘姓丹师，被宋海吝几句奉承便晕头转向，落得如此下场，亦是咎由自取。
未几，此类议论被另一则迅传消息压下。
宋圭与吕鑫宇精心设计嫁祸林皓轩之局，终究得逞。
这日，陈玄变幻形貌，融入坊市人流，于茶肆稍作停留。
靠窗角落，两名散修对坐。
瘦削汉子压低嗓子：“听说了没？林家那位二公子，前几日在软红巷栽了个大跟头。”
“软红巷。林皓轩也去那等地方？”同伴伴作讶异，面带隐秘兴奋。
“嘿，世家公子哥儿，表面光罢了。不过这次不同，”
瘦子凑近，声更低，
听说他瞧上个新来清倌人，生得柔弱可怜。林皓轩被灌几杯灵酒，便把持不住，硬是……唉，事已办成。
本来软红巷中你情我愿，给足灵石便罢。谁知次日，那女子竟哭啼跑至林家侧门。
自称非风尘女，乃家道中落被迫弹唱的清白身，昨日是被林皓轩用强所逼……
如今失贞，定要林家给名分，否则撞死门前！”
“有这等事？林家如何处置？”
“先压下来，想给笔灵石打发。但那女子死不松口，闹得沸沸扬扬。
如今外间皆传林皓轩品行不端，仗势欺辱良家。联姻之事，怕是悬了。”
瘦子摇头，带几分幸灾乐祸，
“要我说，这局做得够狠。那女子出现得蹊跷，偏是‘清倌人’，事后又能豁出去闹，背后无人指点才怪！”
茶馆众人听得津津有味，互相交换着眼色。
陈玄面色平静。
大家族的倾轧，他无心介入。
值得留意的是，这段时间棠小艳一直安然，未遭遇不测。
这或许意味着宋圭和吕鑫宇当前精力暂聚于对付林家，暂时无暇他顾。
但这也表明，他们对林清婉出手的计划，恐怕已迫在眉睫。
思忖片刻，陈玄转身走向汇通商行。
商行内，赵铭见李长青至，热情迎上拱手：
“李兄，多日未见，今日前来，可是丹药已成？”
陈玄还礼平和：“赵兄，丹药之事暂且不急。今日前来，是有一事相询。”
二人入内室雅间，侍者奉茶退下。
赵铭抿了口茶，面带歉意主动提及：
“李兄，前番介绍你去宋家炼丹之事，是赵某考虑不周。
近来听闻不少散修同道在宋家吃亏，灵石难结，甚至反遭刁难。
不知李兄当时……”
陈玄神色淡然，放落茶盏：
“有劳赵兄挂心。李某只去了一次，觉其地火燥烈，于炼丹细微处掌控不便。
且宋长老要求严苛，故未再前往。灵石倒是如数结清了。”
赵铭明显松气，歉意更浓：
“结清了便好！如此看来，倒是李兄机敏，未曾深陷。是赵某失察，险些让李兄惹上麻烦。”
“赵兄言重了。坊市纷杂，人心难测，此事与赵兄无关。”
陈玄语气缓和，表明未介怀。
赵铭脸色稍霁，转而问道：“却不知李兄今日所询何事？”
陈玄略作沉吟：
“不瞒赵兄，李某近日欲闭关潜修。需于住处外布置一套防护阵法，以求清净。
要求兼具隐匿、防御、隔音之效。不知贵号可有品质相当的阵法？”
赵铭眼中了然，笑答：
“原来如此。李兄潜心向道，实乃我辈楷模。类似的阵法，本号确有库存。”
片刻后，赵铭取来玉简，灵力激发，现出数套阵法虚影与详介。
皆炼气期适用精品，价值八百至一千二百灵石不等。
陈玄仔细聆听，偶尔询问关键之处，如阵法持续耗灵，对筑基修士探查的抵御能力等。
最终择定一套名为“小四象阵”的阵法。
此阵依四象流转之理布设，迷幻之效胜于三才庇护阵。
防御略逊，然隐匿更佳，且耗灵更持久。正合慈安庵周边布设，扰乱视线之需。
“便要这套‘小四象阵’吧。”陈玄决断道。
“李兄好眼光！此阵售价一千零五十灵石。既是老主顾，按一千灵石结算如何？”
赵铭爽快道。
陈玄点头，清点灵石付讫。
赵铭吩咐伙计取来阵盘阵旗，陈玄验看无误，收入储物袋中。
交易完成，他又与赵铭闲谈几句坊市近况，便起身告辞。
陈玄并未直接返回小院，而是绕到一处偏僻巷道。
他确认四周无人留意后，悄无声息地隐入墙角阴影之中。
随即运转万象蛰形功，面部肌肉与骨骼随之发生细微调整，骨节轻响，容貌迅速变化。
不过数息之间，他已化作一名面容普通，衣着朴素的中年汉子。
修为气息也压制在炼气四层，即便混入人流也毫不起眼。
陈玄没有选择万宝楼那样显眼的地方，而是径直走向街道尽头一家僻静的“邱记阵法铺”。
这家店面不大，招牌略显陈旧，主要经营阵盘、阵旗以及炼制法器的边角料。
顾客多是底层散修，正符合他眼下不愿张扬的意图。