波士顿的初秋，已有凉意。
查尔斯河畔的树叶开始染上零星的黄斑。
施耐德宅邸内，却依旧温暖如春。
艾丽丝的孕期进入了相对平稳的第四个月。
早孕反应逐渐消失，整个人气色好了许多，脸颊甚至比怀孕前更加圆润红润，整个人散发出一种柔和饱满的光辉。
林承志从西海岸返回后，将大部分时间都用来陪伴艾丽丝。
他推掉了许多不必要的社交和商务会谈，除非是奥托或威廉发来的紧急事务。
此刻，林承志正坐在艾丽丝卧室窗边的软椅里，手里拿着一本狄更斯的小说。
他用平稳的语调念给靠在床头、盖着薄毯的艾丽丝听。
阳光透过玻璃窗，洒在两人身上，勾勒出一幅宁静温馨的画卷。
这份宁静之下，艾丽丝的心底，却时常泛起一些她自己都无法完全控制的隐忧。
这些忧虑，在林承志为她描绘金羊庄园的美好蓝图时最为强烈。
“……所以，等孩子稍微大一点，我们可以教他骑马，庄园后面那片小牧场正合适。还可以带他去海湾划船，钓鱼。”
林承志念完一个章节，合上书，微笑着规划未来。
艾丽丝也微笑着，笑容里有一丝不易察觉的飘忽。
她伸出手，林承志自然地将她的手握住。
“林，”艾丽丝轻声开口，碧蓝的眼眸望着他。
“你为我们和孩子设想的一切，都太美好了。金羊庄园听起来就像童话里的城堡。可是……”
爱丽丝似乎在斟酌词句。
“可是，我有时候会想……我们的孩子，他（她）将来会生活在一个什么样的世界里？
他（她）有一半德国贵族的血统，一半中国士族的血统，出生在美国，未来可能还要回到中国……他（她）该如何定义自己？
东方的亲戚会如何看待这个有着西方面貌和名字的孩子？
西方的社会又会如何接纳一个有着东方姓氏和背景的混血儿？”
爱丽丝的声音渐渐低下去，带着一丝迷茫和心疼。
“我听说，在你们东方，血缘和宗族观念非常严格。
而在欧洲和美国，对‘非我族类’的歧视也从未消失……
我们的孩子，会不会将来感到无所适从？
甚至……遭受排挤和伤害？”
这是艾丽丝第一次如此直接地提出这个深层次的担忧。
她出身优越，自幼受宠，但并非不谙世事。
她深知这个时代跨越种族和文化的结合所面临的现实压力。
尤其是怀孕后，母性的本能让她对未来孩子的处境变得异常敏感和焦虑。
林承志静静地听着，握着她的手微微用力。
他理解艾丽丝的忧虑，这并非杞人忧天。
在这个殖民主义盛行、种族主义思潮依旧强大的时代。
一个混血孩子，尤其是一个父亲来自被视为“劣等民族”的中国的混血孩子。
未来可能面临的社会压力是真实存在的，无论是在东方还是西方。
林承志将椅子拉近，正视着艾丽丝的眼睛，语气沉稳坚定。
“艾丽丝，你的担心，我都明白。
这个世界确实还不够完美，偏见和狭隘依然存在。
但是，请相信我和我们的孩子。”
“我们的孩子，他（她）的血管里流淌着施耐德家族的坚韧与开拓精神，也流淌着林氏家族绵延数千年的智慧与韧性。
他（她）不必在东西方之间做出非此即彼的选择。”
林承志的目光深远，仿佛穿透了眼前的墙壁，看到了更广阔的未来。
“他（她）将是沟通两个伟大文明的桥梁，是新时代的先行者。
我会让他（她）学习中文和汉字，了解孔孟之道和华夏历史。
也会让他（她）精通英语、德语，掌握西方最先进的科学和艺术。
他（她）将拥有选择自己道路的自由和底气。”
林承志抚摸着艾丽丝的小腹，那里已经有了微微的隆起。
“至于那些可能的偏见和排挤……艾丽丝，我不会让我们的孩子独自去面对这些。
我会为他（她）铺平道路。
用财富，用知识，用力量。
我会建立一个足够强大的王国，不仅仅是商业帝国。
让我们的孩子无论走到哪里，都能因为有这样的父亲和这样的家族背景而受到尊重，而非歧视。”
林承志停顿了一下，声音更加深沉。
“而且，艾丽丝，我向你承诺，待我处理完最关键、最紧急的事务，解决了那些横亘在我们未来道路上的主要障碍。
我一定会风风光光地带你，带我们的孩子，回中国认祖归宗。
我要让林氏宗族，让苏州的乡亲，让所有中国人看到，我林承志的妻子，是世界最优秀的女性之一。
我的孩子，是融合了东西方精华的、最值得骄傲的下一代。
他们必须，也必将接受并尊重你们。”
泪水再次模糊了爱丽丝的视线，但这一次，不再是忧虑的泪水，而是感动和释然。
她反手紧紧握住林承志的手，用力点头。
“我相信你，林。我一直都相信你。我只是……作为一个母亲，忍不住会担心。”
“我知道。”林承志将爱丽丝轻轻拥入怀中，让她靠在自己的肩头。
“有担心是正常的。
但请把那些具体的难题交给我。
你的任务，就是好好照顾自己，保持愉快的心情。
为我们生下一个健康聪明的宝宝。
其他的，一切有我。”
艾丽丝在林承志怀里安心地点点头，嗅着他身上令人安心的气息。
过了一会儿，她像是想起什么，抬起头，眼中闪着温柔狡黠的光。
“那……如果是女孩呢？你也教她骑马、划船、学那些复杂的科学吗？”
林承志笑了，笑容里满是宠溺。
“当然。如果是女孩，她将是世界上最幸运的小公主。
她会拥有最美的裙子，也会拥有最自由的灵魂。
她想学什么就学什么，想成为什么样的人就成为什么样的人。
我的女儿，不需要被任何陈规陋束缚。”
这个回答彻底驱散了艾丽丝心中最后一丝阴霾。
她噗嗤一声笑出来，轻轻捶了他一下：“你就会哄我开心。”
几天后，奥托和刚刚从阿拉斯加返回西雅图、赶来波士顿当面汇报的威廉·福斯特的秘密会议中。
林承志除了听取阿拉斯加最新局势和摩根动态汇报外，特意增加了一个议题。
“我们需要开始有意识地塑造舆论，尤其是在美国。”林承志对奥托说道。
“不仅仅是商业上的公关。
要资助一些有影响力的报纸、杂志。
支持那些持开放、进步观点的学者和作家。
特别是那些研究跨文化、种族平等、教育革新议题的。
慢慢地，潜移默化地，影响主流社会的观念。
这不仅仅是为了生意，更是为了……未来。”
奥托有些惊讶，迅速领会：“您是指……为小主人未来的成长环境做准备？”
“是其中一个重要原因。”林承志点头。
“一个更开放、更包容的社会，对所有少数群体、对新事物、对像我们这样的跨国家庭，都是有利的。
这需要长期投入，但值得。
从教育捐赠、学术资助、支持平权运动开始，谨慎地、有选择地进行。”
威廉对此理解更深，他见识过各种偏见带来的冲突。
“先生，我明白。在西海岸，华工的处境……如果有更多正面的声音，会好很多。
这对我们招募和留住可靠的人手也有帮助。”
“嗯，具体方案由奥托拟定，资金从特别文化基金里出，单独列账，注意方式方法，不要太直接。”林承志吩咐。
威廉这次回来，带来了一个消息：
他们在阿拉斯加俘获的那名土着向导，在严密关押和有限度的“优待”下，态度有所软化。
透露那个“史密斯先生”对克朗代克地区某些“古老的、发光石头”的传说特别感兴趣，不仅仅是黄金。
这个信息有些模糊，威廉记录了下来，但不明其意。
林承志记下了这一点。
“古老的、发光石头”？
这听起来不像是指黄金。
难道阿拉斯加除了黄金，还有别的什么吸引“史密斯”及其背后势力的东西？
送走奥托和威廉后，林承志回到施耐德宅邸。
艾丽丝正在小客厅里，跟着一位从纽约请来的专业产科护士学习孕期护理和呼吸技巧，神情专注。
看到她安然的样子，林承志心中一片柔软。
林承志走进书房，锁上门。
他从保险柜里取出那本日记，翻到新的一页。
沉思良久，提笔写下：
“艾丽丝今日吐露心中深忧，关乎我们孩子未来身份之认同与处境。
吾心甚疼，亦感责任如山。
此非她一人之虑，实乃这个时代强加于跨文明结合之枷锁。”
“吾之奋斗，因此又多一层意义：
不仅需铸就钢铁堡垒以御外敌。
更需以智慧与力量，潜移默化，撬动那冥顽之偏见。
为孩子，亦为后来者，开辟一片更宽容之天地。
路漫漫其修远，然为父者，当为子披荆斩棘。”
“阿拉斯加迷雾重重，‘发光石头’之传说引人遐思。
世界之秘，似总与财富权谋交织。
吾需更快厘清线索，稳固根基。
金羊庄园乃家之堡垒，‘龙归’之谋乃国族之愿。
扫清孩子前行之无形障碍，则是为父者不可推卸之温柔战场。”
写罢，林承志望向窗外。
秋日的夕阳将天边染成金红，一群归鸟掠过天空。
家、国、天下、血脉、文明……千头万绪。
最终汇聚成日记的重量，和远方金羊庄园工地上未曾停息的夯声。