旧金山湾的晨雾比往日更加浓重，乳白色的雾气如同实质的帷幕，将整个海湾笼罩其中。
能见度不足五十码，远处的山峦、海岬和过往船只都消失在这片白色的混沌里。
只有近处码头昏黄的煤气灯光，在浓雾中晕染开一圈圈模糊的光晕。
24号码头笼罩在一片肃穆的寂静中。
没有往日装卸货物的喧嚣，没有码头工人的吆喝。
只有海浪轻轻拍打木桩的单调声响，偶尔传来的缆绳摩擦声和蒸汽机低沉的预热轰鸣。
三艘货船“北斗星号”、“南十字星号”、“天狼星号”，静静地停泊在泊位上。
它们的轮廓在雾中若隐若现，船上只有几盏必需的航行灯亮着。
码头的栈桥上，人影绰绰。
林承志站在最前端，一身利落的深蓝色船长外套，腰间佩戴着一把柯尔特海军型左轮手枪。
他的面容在昏黄的灯光下半明半暗，神情沉静，紧盯着船队的眼睛，闪烁着锐利的光芒。
他身边是奥托·施密特、安德烈亚斯·冯·霍恩海姆、詹姆斯·麦卡伦和陈大勇。
奥托穿着厚呢大衣，手里紧紧抓着一个装满最后一批文件的皮质公文包。
安德烈亚斯一身圣殿骑士团的深灰色劲装，手按剑柄，目光警惕地扫视着。
麦卡伦穿着工装，脸上带着技术专家特有的专注与紧张。
陈大勇一身利落的黑色短打，腰后别着两把短枪，眼神锐利。
在他们身后稍远处，是前来送行的核心团队成员。
几位即将留守美国负责后续事务的经理人，从金羊庄园赶来的女管家和几名绝对忠诚的仆役。
码头入口处被陈大勇安排的护卫严密把守，禁止任何无关人员进入。
时间一分一秒过去，所有人都沉默着，只有怀表的滴答声和越来越急促的心跳声在胸腔中回响。
5时45分。
浓雾中传来一阵轻微但急促的脚步声。
所有人的目光立刻投向码头入口方向。
护卫们警惕地举起枪，但很快又放下，他们认出了来人。
是艾丽丝。
她独自一人，没有带任何仆从。
她穿着一件简单的深灰色旅行斗篷，兜帽掀在脑后，金色的长发在潮湿的雾气中微微卷曲。
她的脸色有些苍白，眼圈微红，显然一夜未眠，步伐却异常坚定。
她穿过护卫的防线，快步走到栈桥前端，在林承志面前停下。
“艾丽丝？你怎么来了？”林承志吃了一惊，连忙上前扶住她的手臂，“天佑呢？”
“在庄园，有母亲和保姆照顾。”艾丽丝的声音很轻，但很清晰。
“我必须来送你。如果我不来，我会后悔一辈子。”
她的目光越过林承志，望向浓雾中那三艘即将载着她丈夫远行的船只，又回到林承志脸上。
那双湛蓝的眼睛里，有担忧，有不舍，更多的是信任。
“承志，看着我。”艾丽丝握住他的手，手冰凉而微微颤抖，“答应我三件事。”
“你说。”
“第一，无论遇到什么，一定要活着。为了我，为了天佑，也为了你心中的那片土地。”
“第二，不要逞强。如果真的遇到无法抵挡的危险……船、货物、甚至荣誉，都可以舍弃。我只要你活着回来。”
“第三……”爱丽丝的声音哽咽了一下。
“每天日落的时候，记得我在金羊庄园的露台上，抱着天佑，看着同一个太阳落下。你不是一个人。”
林承志感到喉咙发紧。
他用力反握住艾丽丝的手，仿佛要将自己的热量和力量传递给她：“我答应你。三件事，我都答应。”
他从怀中掏出那枚怀表，放进艾丽丝手中：“这个，你留着。看到它，就像看到我。
我会定期发电报回来。等我在上海安顿好，会立刻安排接你们过去。”
艾丽丝紧紧握住还带着林承志体温的怀表，用力点了点头。
泪水终于控制不住，顺着苍白的脸颊滑落。
林承志伸手，轻轻擦去爱丽丝的眼泪，然后将她拥入怀中。
这是一个短暂的、用尽全力的拥抱。
他能感受到她单薄身躯的颤抖，也能感受到那份无条件的支持。
“等我。”他在她耳边最后说道。
“一定。”艾丽丝在他怀中闷声回答。
艾丽丝后退一步，深深看了林承志一眼，转身快步向码头外走去。
她没有回头，深灰色的斗篷很快消失在浓雾中。
林承志望着爱丽丝消失的方向，直到再也看不见，才缓缓转回身。
他的眼中闪过一瞬间的柔软，但随即被更加坚硬的决心取代。
5时55分。
“先生，最后检查完毕。”麦卡伦走过来汇报，声音低沉。
“各船报告：蒸汽机压力正常，导航设备正常，货物固定完好，船员全部就位。
‘北斗星号’舰桥下的那个无线电，也测试正常。”
林承志点头，看向奥托：“后续事宜，就交给你了。”
奥托挺直腰板：“先生放心。我会确保夫人和少爷的安全，也会处理好美国的资产和情报网络。”
林承志又看向安德烈亚斯：“海上联络和外围警戒？”
“圣殿骑士团的‘信使’已经出发，‘的的喀喀号’会在预定坐标等待。”
安德烈亚斯回答道。
“我会随‘北斗星号’同行，负责安全事务。”
最后，林承志看向陈大勇：“船队内部安保，交给你了。记住苏菲的警告。”
陈大勇用力捶了下胸口：“先生放心，俺这条命是您给的。船队里有任何宵小，俺第一个拧断他的脖子！”
林承志逐一拍了拍他们的肩膀，没有再多说什么。
5时58分。
林承志最后看了一眼这个承载了他奋斗的美国海岸线。
然后，他转身，大步走向“北斗星号”的舷梯。
他的脚步踩在木制栈桥上，发出沉稳有力的声响。
深蓝色的外套下摆在海风中微微扬起。
麦卡伦、安德烈亚斯和陈大勇紧随其后，分别登上三艘船。
奥托和留守人员留在栈桥上，肃立目送。
6时整。
“北斗星号”的船桥上，麦克船长看了看怀表，对身边的大副点了点头。
大副拿起传声筒，对着轮机舱喊道：“慢车前进！”
“呜————”低沉而悠长的汽笛声，如同巨鲸的叹息，穿透浓雾，在海湾中回荡。
“北斗星号”的螺旋桨开始缓缓转动，搅动着墨绿色的海水，发出哗哗的声响。
粗大的缆绳被水手们从系缆桩上解下，盘绕收回。
船身开始缓慢地离开码头。
紧接着，“南十字星号”和“天狼星号”也相继鸣笛，解缆，启动。
三艘船排成一列纵队，在浓雾的掩护下，悄无声息地驶离24号码头。
它们没有开足马力，只是以最低航速，缓缓滑入海湾主航道。
林承志站在“北斗星号”的舰桥侧翼，双手扶着栏杆，目光穿透浓雾，望向船尾方向。
码头上奥托等人的身影早已不见，只有几点昏黄的灯光在雾中迅速模糊、缩小，最终完全消失。
旧金山，金羊庄园，艾丽丝，天佑……所有的一切，都被留在了身后那片逐渐远去的海岸和浓雾之中。
船队继续前行，驶向海湾出口。
浓雾依然没有散去的迹象，这反而成了最好的掩护。
偶尔有其他船只的灯光在雾中一闪而过，但都迅速被抛在身后。
航行约一小时后，前方雾气渐薄，金门海峡两侧山崖的模糊轮廓开始显现。
远处，太平洋的深蓝色在晨光中隐约可见。
“先生，即将出湾。”麦克船长走到林承志身边，低声道。
林承志点点头。
船头劈开海水，激起白色的浪花。
海风陡然增强，吹散了舰桥周围的最后一丝雾气。
前方，是一望无际、辽阔得令人心悸的太平洋。
深蓝色的海面延伸至天际，与同样深蓝色的天空在遥远的地平线融为一体。
朝阳刚刚升起，将东方的天空染成一片辉煌的金红，万道金光洒在海面上，波光粼粼，壮丽无比。
船队驶出金门海峡，正式进入太平洋。
“全速前进！”麦克船长下令。
蒸汽机的轰鸣陡然加大，烟囱喷出浓黑的煤烟。
三艘船的航速明显提升，船头压出更大的浪花，向着西方，向着太阳升起的方向，破浪前行。
舰桥上的众人望着壮阔海景，心潮澎湃之际。
陈大勇急匆匆从下层甲板跑上来，脸色异常凝重。
他凑到林承志耳边，用极低的声音说道：
“先生，出事了。‘天狼星号’上负责看守货舱的一个技工……不见了。
是随行的华人工匠，叫老周，背景审查过，在阿拉斯加干了五年，一直很可靠。
今早启航前点名还在，但刚刚清点人数时，发现他不在岗位上，也不在舱室。
整条船都搜遍了，没找到人。”
一个技工，在船队刚刚启航、还在海湾内时就神秘失踪？
林承志的眼神瞬间冰冷。
他想起了苏菲的警告：“小心内部。”
难道，这个“老周”，就是“蝉”安插在船队内的钉子？
他去了哪里？是跳海逃走了，还是……藏在船上某个不为人知的角落，准备在关键时刻搞破坏？
“继续搜，不要声张。”林承志沉声下令。
“检查所有货舱，特别是核心货物区域。
另外，通知‘南十字星号’，也加强内部警戒。”
“是！”陈大勇领命，匆匆离去。