三日之期转瞬即至。
巳时未到，陈恪已端坐于都察院一间专用于问话的偏厅内。
厅内陈设简单，一桌两椅，窗外是灰蒙蒙的天空，零星飘着细雪。
他特意选了这处不引人注目的地方，避免不必要的关注。
石勇扮作普通衙役，侍立门外，气息内敛，眼神却如鹰隼般扫视着四周。
陈恪面前摊开着永丰仓的管理日志和那份记录着矛盾的摘录，指尖无意识地敲击着桌面。
他在等，等那个掌管仓场记录的关键小人物——司库赵德明。
这次问话，是他精心策划的一次试探，一次在规则框架内的“敲山震虎”。
他并不指望能从赵德明口中直接撬出核心秘密，但他要看看，当压力传导至这个节点时，水面之下会泛起怎样的涟漪。
辰时三刻，廊下传来一阵急促的脚步声，由远及近，却在偏厅门外戛然而止。
紧接着，是低低的、带着惊慌的交谈声。
陈恪眉头微蹙。
片刻后，偏厅的门被轻轻推开，进来的却不是赵德明，而是司务厅那位钱主事。
他脸色有些发白，额角见汗，快步走到陈恪面前，压低声音，语气带着难以置信的惊惶：
“陈……陈御史，出事了！”
“永丰仓那边刚传来消息，那赵德明，赵司库……他……他昨夜在家中，失足坠井溺亡了！”
“什么！”
陈恪猛地站起身，案几被带得一晃。
他瞳孔骤缩，死死盯住钱主事，
“何时的事？”
“消息可确切？”
“千真万确！”
钱主事咽了口唾沫，
“是永丰仓大使亲自派人来报的，说是昨夜赵德明酒后归家，天色昏暗，失足跌入了自家后院的废井里，直到今早才被发现。”
他的声音越来越低，带着一种兔死狐悲的恐惧。
失足坠井？
溺亡？
偏偏在他即将被问话的前夜？
陈恪的心瞬间沉了下去，一股寒意从脚底直窜头顶。
这不是意外！
这绝不可能是什么该死的意外！
对方动手了！
而且如此狠辣，如此果决！
他们甚至不屑于玩弄更复杂的干扰手段，直接选择了最彻底、最残忍的方式——灭口！
一股巨大的愤怒和冰冷的寒意交织着涌上心头。
他感觉自己仿佛在与一个看不见的幽灵搏斗，你刚刚触碰到它的一片衣角，它便已挥刀斩断了所有可能暴露自身的线索。
赵德明一死，天气记录与霉变理由的矛盾，瞬间成了死无对证！
他甚至可以想象，对方接下来会如何“完善”赵德明“酒后失足”的证据，将一切抹平。
“陈御史，您看这问话……”
钱主事小心翼翼地询问，眼神闪烁。
陈恪强迫自己冷静下来，缓缓坐回椅子。
他知道，此刻无数双眼睛正通过钱主事，观察着他的反应。
愤怒、失措，都只会让亲者痛仇者快。
他深吸一口气，脸上看不出丝毫波澜，只有一种公式化的凝重：
“既然人已亡故，问话自然取消。”
“钱主事，依例记录在案，并代本院向永丰仓表达哀悼之意。”
钱主事似乎没料到他会如此平静，愣了一下，才连忙躬身：
“是，是，下官明白。”
他如蒙大赦般退了出去，仿佛这间偏厅是什么不祥之地。
偏厅内恢复了寂静，只剩下陈恪沉重的呼吸声。
他看着窗外愈加密集的雪花，眼神冰冷如铁。
他低估了对手的凶残与胆量。
也高估了京城规则对某些人的约束力。
在巨大的利益面前，一条人命，轻贱如同草芥。
赵德明的死，像一记重锤，敲碎了他之前试图在规则内解决问题的幻想。
这京城，远比他想得更黑暗，更血腥。
但同时，这也像一剂猛药，彻底激起了他骨子里的执拗与血性。
“规则……”
他低声自语，嘴角勾起一丝冷峭到极点的弧度，
“既然你们先坏了规矩，那就别怪我不讲章法了。”
他不再试图仅仅做一个恪守规则的御史。
赵德明的血，让他明白，在这场博弈中，他需要的不仅是智慧，更要有雷霆手段，要有直面黑暗、甚至比黑暗更狠的决心。
他站起身，走到门口，对石勇低声吩咐了几句。
石勇眼中精光一闪，默默点头，身影迅速消失在廊庑尽头。
陈恪回到值房，关上门。
他没有再去看那些卷宗和笔记。
他需要新的策略，更直接，更有效率的策略。
赵德明死了，但永丰仓还在，那条隐藏在漕运、仓场和户部之间的利益链条还在。
他铺开一张新的纸，提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，重重落下！
这一次，他写的不是核查文书，也不是问话申请。
他在写信。
一封通过隐秘渠道，直接送往端郡王夏明哲府上的密信。
信中，他没有提及赵德明之死（此事尚未公开，他不能授人以柄），而是以极其凝练的语言，陈述了永丰仓账目存在的重大疑点，以及核查过程中遇到的“不同寻常的阻力”，并隐晦地指出，此事可能牵扯甚广，非他一介巡按御史所能独立彻查。
他恳请郡王，在“合适的时候”，于陛下面前略作提点。
这不是求援，而是借势，是将其相的火星，预先埋到更高的层面。
同时，他给苏十三和沈括下达了新的、更为明确的指令：
放弃所有温和的、外围的调查，集中全部力量，不惜代价，深挖与永丰仓往来密切的那几家货栈背景，以及重点查清赵德明死后，其家眷的动向，及其家中可能遗留的任何与仓场事务相关的痕迹！
他要双管齐下，明面上借助更高层的力量施加压力，暗地里则以更凌厉的手段，直插对方要害！
赵德明的死，如同一把淬毒的刀，悬在了他的头顶，也彻底斩断了他的退路。
他站在值房中央，感受着窗外渗入的寒意，眼神却燃烧着冰冷的火焰。
这京仓的浑水，他蹚定了！
而这第一局，对方虽然狠辣地斩断了他伸出的触手，却也让他真正看清了对手的轮廓与底线。
接下来，该他出刀了。