废井逃亡失败后的日子，苏挽晴被彻底打回了原形，甚至比最初更加不堪。内室的窗户被再次钉死，且钉上了厚厚的毡布，一丝光线也透不进来。房门日夜紧锁，守卫增加至六人，十二个时辰轮班看守，连送饭的老苍头，都换成了一个完全陌生、眼神凶悍的哑仆。
她重新被囚禁在绝对的黑暗与寂静之中。
沈砚再也没有出现过。仿佛她已经从他的世界里彻底消失，或者，被他刻意遗忘在了这个不见天日的角落。
最初的几天，苏挽晴沉浸在巨大的绝望与自我厌弃之中。她恨沈砚的冷酷与掌控，更恨自己的天真与无能。那夜雨中他威胁的话语，如同魔咒般在她脑海中回荡。苏承志……她甚至不敢去想兄长如今的处境。
绝食和求死的念头再次浮现。但这一次，求生的本能和那股不肯熄灭的恨意，让她再次挺了过来。
她不能死。死了，就真的什么都没有了。死了，就正中沈砚下怀，如他所愿地变成了一件被彻底毁掉的“物品”。
她开始强迫自己进食，哪怕味同嚼蜡。她开始在伸手不见五指的黑暗中，凭着记忆和感觉，进行更小幅度的活动，保持身体最基本的机能。她反复回忆着穿越以来学到的所有知识，从账目分析到朝堂博弈，从草药辨识到地理舆图……她像一块干涸的海绵，在绝望的深渊里，拼命汲取着任何可能在未来用到的养分。
黑暗放大了她的感官，也让她变得更加敏感。她能通过门外守卫极其轻微的脚步声，判断出换岗的时间；能通过送饭哑仆放下食盒时那一点点不同的声响，揣测对方的心情；甚至能通过空气中尘埃味道的细微变化，感知外面是白天还是黑夜。
时间失去了意义，变成了漫长而煎熬的等待。
不知过了多久，也许是一个月，也许是两个月。某一天，送饭的哑仆在放下食盒时，动作似乎比往常重了一点点，食盒底部传来一声极轻微的、不同于往常的“叩”声。
苏挽晴的心猛地一跳。她摸索着过去，打开食盒。除了日常的饭菜，在最底层，她摸到了一小块冰凉、坚硬、带着棱角的东西。
不是食物。那触感……像是一块小小的、未经打磨的碎石？
她将那块石头紧紧攥在手心，粗糙的棱角硌着她的皮肤，却带来一种奇异的、真实的感觉。这绝不是偶然！是那个哑仆？还是……别的什么人？
这微不足道的发现，如同在绝对黑暗中点燃的一星烛火，微弱，却真实存在。它告诉她，这铜墙铁壁的囚笼之外，并非铁板一块。仍然有未知的力量，在悄然关注着她，甚至……试图与她联系。
她不知道这块石头意味着什么，是善意的鼓励，还是另一个陷阱的开端。但她小心翼翼地将其藏在了床榻下最隐蔽的缝隙里。
这星微光，不足以照亮前路，却足以支撑她在黑暗中，继续坚持下去。
她开始更加留意哑仆送饭时的每一个细节。她发现，这个哑仆虽然眼神凶悍，动作粗鲁，但每次离开时，脚步都会在门口极其短暂地停顿一瞬。她尝试着，再次用手指，在门内的地板上，敲击出那段表示“收到”的简单节奏。
门外，那停顿似乎延长了一息。
没有更多的交流。
但苏挽晴知道，某种无声的联系，已经重新建立。
她依旧被囚禁在黑暗中，依旧看不到任何逃离的希望。沈砚的怒火如同达摩克利斯之剑，悬在她的头顶。北境的战事，朝堂的风云，都离她无比遥远。
然而，她的内心，却不再是一片死寂的荒原。那块冰冷的碎石，和门外那短暂的停顿，如同投入死水的石子，激起了细微的涟漪。
她在黑暗中蛰伏，如同冬眠的毒蛇，收敛了所有的锋芒，将恨意与求生的欲望，深深埋藏。她在等待，等待下一个或许更加渺茫，却必须去抓住的机会。
暗室微光，虽不明亮，却足以让她看清，自己绝不能在此刻放弃。