凤鸣阁那套《宗阁新章》引发的风暴，可不仅仅是在底层散修和中层管理者之间刮。天元大陆那些顶尖的、传承悠久的宗门和世家，此刻更是如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。
他们看得比谁都清楚，这套制度在整个天元大陆都是首例，背后代表的，是一种全新的宗门管理章程。今天凤鸣阁能拿出这套章程，明天就可能拿出更先进的功法传承体系、资源调配模型……长此以往，天下英才之心，必将尽归落凤岛！他们这些老牌势力，若不能及时、妥善的应对，迟早会被扫进历史的垃圾堆。
恐慌之下，便是疯狂的串联与奔走。各大势力的掌门、家主们秘密会晤，唾沫横飞地讨论了半天，最终达成了一个共识：不能再这样被动下去了！必须想办法和凤鸣阁建立更紧密的联系，至少要摸清那位“混沌尊者”林穆凡的真实想法和凤鸣阁的下一步动向！
可谁去当这个牵头人呢？大家大眼瞪小眼，都没这个底气，也怕马屁拍在马腿上。最后，所有人的目光，不约而同地投向了天元城，投向了那位人族至尊——玄穹至尊。
论实力，玄穹至尊深不可测；论地位，他是天元大陆名义上的共主；论交集，他曾在云渺轩危难时出手相助，与凤鸣阁有香火情分。由他出面，最为合适。而且，玄穹至尊在几十年前就曾评价过:杀了木凡，天元城覆灭，重伤了他，天元城元气大伤，与他作对，反而平安无事。由此可见，玄穹至尊对于这位林阁主可谓是极为“看中”，或者说“推崇”。有他出面，应当是最好的选择。
于是，一份措辞极其谦卑、恳切的联名请求，被送到了玄穹至尊的案头。内容大意是：为庆贺凤鸣阁林阁主扫平暗影祸乱，感谢其为天元大陆带来太平盛世，并感佩凤鸣阁推行新政、惠泽修行界的旷古功绩，我等各界同仁，恳请玄穹至尊牵头，于凤鸣阁举办一场旷世庆典，以表敬意，并共商大陆未来和谐发展之大计……
看着这份华丽辞藻堆砌的请求，玄穹至尊那张古井无波的脸上，第一次露出了极其复杂、甚至可以说是牙疼的表情。
去？他当然想去！于公，凤鸣阁如今已是此界定海神针，与之交好对天元城乃至整个人族都大有裨益；于私，林穆凡是空衍祖师的亲传关门弟子，实打实的是他玄穹的师门长辈，暗影大战之后，他也是好奇得紧，想亲眼看看这位被师祖如此看重、短短时间便搅动风云的奇才。
但是！一想到祖师的嘱托:不能暴露天元城和林穆凡的关系，他怎么敢违背祖训？！再一想到要当着天下人的面，对着一个年纪还没他零头大的“小子”执晚辈礼，口称“师叔”……玄穹至尊就感觉自己的道心都在微微颤抖，老脸有点挂不住。这要是传出去，他堂堂天元至尊，人族脊梁，面子往哪搁？以后还怎么统领群伦？
不去？更不行！各方势力都眼巴巴看着呢。他若拒绝，旁人会怎么想？会不会认为天元城与凤鸣阁有了嫌隙？或者是他玄穹至尊嫉贤妒能，容不下新崛起的巨头？这必然会引起不必要的猜测和动荡，甚至可能破坏目前大陆难得的平衡局面。
真是左右为难，进退维谷！
“鉴天！”玄穹至尊揉了揉眉心，语气中带着罕见的烦躁，唤来了自己最信任、也最能干的弟子鉴天叟。
鉴天叟匆匆赶来，听闻原委后，也是目瞪口呆，一张老脸皱成了苦瓜。
“师尊，这……这不仅事关您的颜面，也关乎天元城的威信，更关乎到老祖师的嘱托，确实难办啊……”鉴天叟捻着胡须，在殿内来回踱步，“要不……咱们找个借口推了？就说您正在修炼一门紧要神通，到了关键时刻，无法分身？”
玄穹至尊瞥了他一眼：“这等拙劣借口，骗得了谁？还会白白的给人留下话柄，徒惹闲话。”
“那……那就说天元城有紧急事务需您亲自处理？”
“现在全天下都在关注这场轻功会，你看看，北境的传讯，北冥玄宫的，悬空寺的，南疆的，还有这些是海外的。何事能比与凤鸣阁会晤更‘紧急’？”
“或者……咱们派人送去重礼，表示心意到了即可？”
“联名请求上写得明明白白，是请老夫‘牵头’，礼物能代替老夫本人吗？”
师徒二人你一言我一语，商量了足足大半日，把能想到的借口和方案都过了一遍，却发现没有一个能完美解决这个“辈分”带来的尴尬困局。
殿内的气氛越发沉闷。玄穹至尊看着窗外，目光仿佛穿透虚空，看到了落凤岛的方向，最终化为一声长长的叹息。他不能因为一己之私念，而影响了天元大陆来之不易的稳定大局。
鉴天叟看着师尊那为难却又不得不做出决断的神情，心中猛地一揪。他跟随玄穹至尊无数岁月，深知师尊为了人族，为了这片大陆付出了多少，承受了多少。如今，难道要让师尊晚年，还要受这等“名声”所累吗？
一股热血涌上心头，鉴天叟猛地停下脚步，对着玄穹至尊深深一拜，语气决然：“师尊！此事……交由弟子来办吧！”
玄穹至尊霍然转身，看向鉴天叟：“你想到了什么良策？”
鉴天叟脸上露出一丝苦笑，却带着义无反顾：“没有良策，唯有……唯有来一个李代桃僵了！”
“哦？仔细说来！”
“师尊，您可对外宣称，正在参悟一门关乎人族气运的大神通，确实到了最关键的时刻，一丝一毫也分心不得，否则前功尽弃，甚至有损天元城根基！”鉴天叟语速加快，“而作为您最信任的弟子，我，鉴天叟，将代表您，代表天元城，全权负责此次与凤鸣阁的庆典事宜！并且，由于我……我 个人对林阁主的无限敬仰，以及对凤鸣阁新政的无比推崇，我将自愿、并以我个人的名义，在庆典上，对林阁主行……行半师之礼！唯有如此，才能表现出对林师祖的尊敬，又不损师尊您的颜面。将来，哪怕老祖师怪罪下来，师尊您也可保完全无虞。”
玄穹至尊闻言，浑身一震，看向鉴天叟的目光充满了复杂：“鉴天，你……你可知如此一来，你……”
“弟子知道！”鉴天叟抬起头，脸上带着豁出去的释然，“如此一来，天下人只会笑我鉴天叟老不要脸，为了攀附凤鸣阁，连辈分尊严都不要了！他们会认为这是我个人的行为，甚至可能猜测是我揣摩错了师尊您的心意，擅作主张。所有的非议和嘲笑，都会由弟子一力承担！绝不会损及师尊您和天元城的威严分毫！”
他顿了顿，声音有些沙哑：“弟子无能，想不出万全之策，唯有此等下策，能为师尊分忧！还请师尊……成全！”说罢，他再次深深拜下，头几乎触地。
玄穹至尊看着伏于地上的老弟子，心中百感交集。他明白，这是目前唯一能两全的办法——既回应了各方请求，维持了大陆稳定，又保住了他这位至尊的颜面。只是，这代价，要由跟了自己无数岁月、劳苦功高的鉴天叟来承受了。
沉默了许久，玄穹至尊才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“苦了你了，鉴天。”
鉴天叟闻言，身子微微一颤，知道师尊这是默许了，心中既感酸楚，又觉卸下重担：“为师尊分忧，是弟子本分。”
数日后，天元城对外发布公告，内容与鉴天叟所言大同小异。果然，消息一出，整个大陆一片哗然！
各方势力先是松了口气，庆幸玄穹至尊终于点头，庆典有望。随即，所有人的注意力都被“鉴天叟将代表至尊，并自愿对林阁主行半师之礼”这条给吸引了过去。
“什么？鉴天前辈他……这……”
“啧啧，为了交好凤鸣阁，鉴天前辈真是……真是放下身段了啊！”
“哼，我看是玄穹至尊抹不开面子，故意让弟子出来顶缸吧？”
“慎言！慎言！不过……这鉴天叟，倒也真是忠心可嘉，只是这名声……”
议论纷纷，说什么的都有。但无论如何，通往凤鸣阁的庆典之路，总算是在鉴天叟“舍身”背锅的情况下，被铺平了。而鉴天叟本人，则在一片复杂难言的目光中，开始硬着头皮，筹备起这场让他“晚节不保”的盛大典礼。
落凤岛，万象殿。
那份由鉴天叟亲自拟定、以天元城名义发出的，关于联合举办“庆贺凤鸣阁扫平暗影暨天元大陆和谐发展论道大会”的正式文书，被恭敬地呈送到了林穆凡的案头。
殿内，核心成员再次齐聚。孟知白将文书内容朗声宣读完毕后，殿内陷入了一种微妙的寂静。
冥凌仙子率先冷笑一声，打破了沉默：“哼，说得倒是冠冕堂皇。庆贺是假，借机窥探我阁虚实，试探阁主态度是真。那玄穹老儿自己不来，推出个弟子顶在前面，还搞出个什么‘半师之礼’，滑天下之大稽！”她言语犀利，直接点破了其中关键。
穆清漪微微蹙眉，语气温和却带着洞察：“各方势力想必是见我阁新政流传，心生紧迫，这才联合请出天元城牵头。玄穹至尊此举……怕是也有难言之隐。”她心思细腻，隐约感觉到天元城那边的尴尬。
“首席，你怎么看？”林穆凡没有立刻表态，而是看向孟知白。
孟知白思索片刻后，道：“阁主，冥凌副阁主所言不差，各方来意，试探为主，庆贺为辅。不过，此事于我阁而言，利大于弊。”
他缓缓分析道：“其一，此乃我阁正式向大陆各方展示新政成果、树立权威的绝佳机会，可以收到‘不战而屈人之兵’之效。其二，可借此机会，将我等所倡导的‘平衡发展、共御外侮’的理念，光明正大地传递出去。其三嘛……”他顿了顿，“也能看看，这大陆之上，究竟哪些势力是真心靠拢，哪些是首鼠两端。”
墨渊沉声道：“既如此，当严加戒备，防止有人趁机作乱。”
幽月轻笑：“护岛大阵早已今非昔比，更有星辰图监察四方，若有人敢在此时此地生事，正好拿来立威。”
林穆凡听着众人的议论，手指轻轻敲击着云床扶手，目光深邃。他如今已非吴下阿蒙，无论是实力还是心性，都足以掌控大局。他看的，远比众人更远。
“回复天元城，此事我们应下了。”他终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“而且，要大办特办！”
众人目光皆聚焦于他。
“他们不是想看吗？那就让他们看个清楚，看个明白！”林穆凡站起身，一股无形的威严自然流露，“看我凤鸣阁气象，是否担得起这‘尊者’之名！看我阁内弟子，是否当得起‘英才’之誉！也让他们知道，我凤鸣阁所求，非是一界之霸权，而是此界之共荣与未来之星辰大海！”
他目光扫过众人，开始下达指令：
“素寰，此次内务司统筹全局，负责所有接待、仪程，务求大气周到，不失我阁风范。”
“知白，你与雷霄、疾风商议，可适当安排一些‘不涉及核心’的讲法、演武、乃至低阶弟子的小比，让他们看看何为体系化培养。”
“琉璃，外务司负责与天元城及各方对接，摸清各家的底细和真实意图。”
“墨渊，把元宝叫回来，让他暂时和幽月配合，内紧外松，确保万无一失。”
“至于那位要行‘半师之礼’的鉴天叟前辈……”林穆凡嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“来的都是客，以礼相待即可。他若执意要行此礼，我等坦然受之便是，不必推辞，也不必张扬。”
众人闻言，先是一愣，随即都露出心领神会的笑容。阁主这是要借势而立威，既不咄咄逼人，却也绝不妄自菲薄。你天元城既然把“礼”送上门了，我凤鸣阁便大大方方地接下，这份气度与自信，本身就是对各方最好的回应。
“谨遵阁主法旨！”
随着各项命令的传达，凤鸣阁开始了紧张而忙碌的筹备工作。因为是各司其职，分工明确，虽忙却不乱。落凤岛，呈现出一种井井有条、开放自信的从容姿态，静待八方来客。