腊月廿六。
离春节只剩几天，雪从后半夜就开始下，到了午后还没停歇的意思。
不算大的雪花，不紧不慢地飘着，一层层覆盖了县城的屋顶和街道，把杂乱的世界暂时掩埋在一片单调的白底下。
街上行人缩着脖子，踩在刚积起的薄雪上，发出咯吱咯吱的轻响，匆匆往家赶。
“幸福面馆”的玻璃窗上蒙了一层厚厚的水汽，隐约能看见里面晃动的人影。
红梅刚送走一拨熟客，手里拿着抹布，却没什么心思擦桌子，目光不由自主地飘向窗外被雪幕模糊的街景。
常松出海还没回来。
他的老家大伯情况不稳，堂姐常莹那边又诸多不便。
“眼瞅着就过年了……”红梅低声念叨，手里的抹布无意识地攥紧。雪花好像直接落进了她心里，凉飕飕的。自己一个人，怎么去寿县？去了，常莹那张冷脸，大伯病榻前的尴尬……她叹了口气，把抹布扔进水盆，溅起几点水花。
女人啊，结了婚就成了风筝，线头攥在男人手里，他飘到哪儿，你的心就悬到哪儿。
张姐正把“今日售罄”的小木牌挂到门口，一回头看见红梅失魂落魄的样子，撇撇嘴，想说什么，又咽了回去。自打那晚火锅聚餐后，老刘对她鼻子不是鼻子眼不是眼，她自个儿心里也憋着火，看啥都不顺眼。
就在这时，街道办事处的陈主任带着两个人，笑呵呵地进来了，手里拿着一个红灿灿的锦旗和一个厚厚的红包。
“李红梅同志，张春兰同志！好消息！恭喜你们的‘幸福面馆’，被评为咱们街道年度‘文明商户’！这是锦旗，还有一千元奖金！”陈主任嗓门洪亮，满面红光。
一千块！张姐的眼睛瞬间瞪得贼大，呼吸都急促了，手里的抹布“啪嗒”掉在地上也浑然不觉。她死死盯着那个红包，脚像生了根，挪不动步。
钱是照妖镜，也是续命丹。它能照出人性的贪婪，也能给濒临崩溃的尊严，做一次昂贵的心脏起搏。张姐觉得，那薄薄一叠纸币，正把她这些年被生活压弯的腰，一寸寸地撑直起来。
红梅也愣住了，随即是涌上来的惊喜和激动，她赶紧在围裙上擦擦手，接过锦旗和红包，连声道谢：“谢谢陈主任！谢谢街道认可！”
陈主任又勉励了几句，这才离开。
人刚走，张姐就一个箭步冲上来，几乎是从红梅手里“抢”过那个红包，手指颤抖地摩挲着，脸上笑开了花，声音都变了调：“一千块！红梅！是一千块啊！我的老天爷！咱俩一人能分五百！这得卖多少碗面才能挣出来！”
穷太久了，连喜悦都带着一股慌慌张张的小家子气，生怕这突如其来的好运气，只是一场梦，一碰就醒。
红梅看着她那副见钱眼开的样子，无奈地笑了笑，心里那点因为常松不归的愁绪，也被这意外之喜冲淡了些。
英子正小心翼翼地用鸡毛掸子拂去墙上那面崭新锦旗上的灰尘。她今天穿了一件乳白色的牛角扣短款风衣，衬得身形愈发挺拔。
风衣里面是件嫩黄色的高领毛衣，领口别着一枚小巧的雪花胸针。
下身穿着深蓝色的牛仔裤，脚上一双擦得干干净净的白色运动鞋。最惹眼的是她扎的高马尾上，系着一个大大的、丝绒质地的粉色蝴蝶结，随着她的动作轻轻颤动，整个人清新又俏皮。
她正小心翼翼地抚平锦旗上的褶皱，嘴角弯弯的，眼里全是骄傲的光。
张姐则抱着那个装着一千块奖金的红包，坐在凳子上，一会儿捏捏厚度，一会儿凑近了闻闻（仿佛钱有香味），脸上的笑容就没断过，嘴里还不住地念叨：“哎呀呀，真是没想到啊……一千块……红梅，你说这钱咱是存起来，还是……”
红梅正低头收拾，闻言抬头，无奈地笑了笑：“瞧你那点出息。钱先收好，回头再说。”她话音未落，眼角余光瞥见一个熟悉的身影晃了进来。
胡老板腆着那标志性的啤酒肚，嘴角叼着根牙签，一步三晃地进来了。他那双三角眼先是瞟过张姐怀里紧抱的红包，又落在红梅身上——今天红梅穿了件贴身的深蓝色毛衣，系着干净的围裙，腰身掐得恰到好处，弯腰收拾桌子时，臀部的曲线……
有些男人的眼睛是公共厕所，看哪个女人都像在找坑位。
胡老板喉咙不自觉地滚动了一下，赶紧把目光移开，心里暗骂：妈的，这娘们越来越有味道了……可惜，常松……想到常松那身疙瘩肉和瞪起眼来的凶相，他下意识缩了缩脖子，那点旖旎念头瞬间被压了下去，只剩下酸溜溜的嫉妒。
“哟嗬！行啊二位！”他扯开嗓子，故作热情，“这就评上先进了？还拿了这么大个红包？啧啧，了不得啊了不得！”他凑近张姐，眼睛死死盯着那红包，仿佛能用眼神把它抠个洞。
红梅抬起眼皮，淡淡扫了他一眼，手里插筷子的动作没停，不咸不淡地问：“胡老板，有事？”
胡老板被这平静无波的态度噎了一下，干咳两声，强行挤出个假笑：“没事没事！就是替你们高兴！呵呵……这年头，还真是会哭的孩子有奶吃，会来事儿的娘们有钱拿哈！” 他故意把“会来事儿”三个字说得含糊又暧昧，挤眉弄眼，暗示意味十足。
张姐一听，火“噌”就上来了，眉毛一竖就要开骂。红梅却不动声色地用胳膊肘轻轻碰了她一下，示意她稍安勿躁。
英子听到动静，转过身来。她看到胡老板那副德行，小巧的鼻子几不可查地皱了一下，随即脸上绽开一个极其甜美、毫无攻击性的笑容：
“胡叔叔来啦！您消息真灵通！快看看我们这锦旗，‘文明商户’！街道陈主任亲自送来的呢！”她一边说，一边像展示宝贝似的，把锦旗举高了些，那粉色的蝴蝶结在她发间跳跃。
胡老板被英子这声“胡叔叔”叫得一愣，再看小姑娘笑得跟朵花儿似的，他也不好立刻拉下脸，嘴角抽搐了一下，只得干笑着应付：“啊，是啊是啊，看到了，挺……挺好。”
英子眨着大眼睛，一脸天真无邪：“胡叔叔，您家饭店开得比我们早，生意又那么好，肯定早就拿过这个奖了吧？陈主任是不是也给您送过这么大的红包呀？”她特意把“这么大”三个字咬得又甜又清晰。
“呃……这个……”胡老板脸上的笑容僵住了，嘴角抽搐了一下。他有个屁的奖！他店里卫生不过关，还被投诉过好几次。
红梅这时才慢悠悠地放下手里的账本，抬起头，脸上带着恰到好处的、温和的笑意，接上女儿的话：“英子，别瞎问。胡老板是做大事的人，哪看得上咱们这小打小闹的奖项和这点奖金。”她目光平静地扫过胡老板那有些泛油光的脸和明显松懈的裤腰带，语气依旧平和，“咱们就是本本分分做点小生意，街坊邻居给面子，领导信得过。不像有些人，心思活络，门路多，可能看不上这点踏实钱。”
她这话，听着是自谦，是捧胡老板，可字字句句都像软刀子。既点明了自己是“本分”“踏实”得来的荣誉，又暗讽胡老板可能走了“歪门邪道”还未必成功。
尤其是最后那句“看不上这点踏实钱”，配上她那了然的眼神，简直是在说：你那点见不得光的心思和手段，我都知道。
胡老板的脸瞬间涨的通红。他想发作，可红梅语气温和，笑容得体，他要是翻脸，倒显得自己心虚、没风度。他想反驳，可人家句句在理，还“夸”他呢！他憋得胸口发闷，感觉周围还没走的几个食客都在偷偷笑话他。
张姐在一旁看得清清楚楚，心里乐开了花，使劲抿着嘴才没笑出声。她偷偷对英子竖了个大拇指。英子则对她俏皮地眨了下眼。
胡老板站在那儿，走也不是，留也不是，浑身不得劲。他感觉自己像个被扒光了衣服示众的小丑。恼羞成怒之下，他习惯性地想撂句狠话找回面子，猛地转身想走，结果忘了脚下还有个小门槛。
“哎哟！”他惊呼一声，身体失去平衡，像个笨拙的陀螺，手舞足蹈地原地转了小半圈，才勉强稳住没摔个狗啃泥。那根一直叼在嘴里的牙签，也在这番动作中“啪嗒”掉在了地上。
“噗——”这下，连旁边桌一位正在喝汤的大爷都忍不住笑喷了。
英子赶紧用手捂住嘴，肩膀一耸一耸的，眼睛笑成了月牙儿。
红梅依旧是那副云淡风轻的样子，仿佛什么都没看见，只轻声对张姐说：“张姐，把地扫一下”
胡老板狼狈不堪，脸上一阵红一阵白，连掉在地上的牙签都顾不上捡，夹着尾巴，几乎是逃也似的冲出了“幸福面馆”，身后传来张姐终于憋不住的、嘎嘎的笑声。
张姐脸上的兴奋劲儿过去了，又耷拉下脑袋，唉声叹气。
“又咋了？钱也拿到了，还不高兴？”红梅问她。
张姐憋不住了，倒豆子似的说：“还不是我家老刘！自打那天晚上吃完饭，回来就跟我甩脸子！鼻子不是鼻子眼不是眼！我干啥了？我不就是……就是说了他几句吗？当着钰姐的面，他那个怂样，我看着就来气！”
红梅洗着抹布，水声哗哗。她头也没抬，声音平静：“张姐，不是我说你。老刘哥是老实人，可老实人也要脸面。你当着那么多人的面，尤其是……当着钰姐那么光鲜的人，你那么下他面子，他能高兴吗？”
张姐嗓门又提起来了：“那我咋办？由着他盯着别的女人眼珠子都不转？你看他那天的样子，看到钰姐，话都不会说了！魂儿都没了！”
未完待续