帕敢矿区的雨季终于显露疲态，连绵的阴雨渐渐停歇，但魔鬼岭训练场上的喊杀声却从未止息。杨康站在搭建的指挥台上，目光如炬地扫过正在训练的部队。
几个月来，这支残兵已经发生了脱胎换骨的变化。原本松散的队形变得整齐划一，士兵们黝黑的肌肤下是结实的肌肉，每一个动作都带着经过千锤百炼的精准。
第一中队，侧翼包抄！第二中队，正面压制！杨康的声音在训练场上空回荡。
随着他的命令，两百多名士兵如同精密机械般运转起来。第一中队迅速分成三个小队，从左右两翼迂回；第二中队则保持密集队形，用精准的射击压制。
太慢了！杨康厉声喝道，在真正的战场上，敌人会给你们这么长时间调动吗？重来！
这样的场景每天都在上演。杨康对训练的严苛已经到了近乎偏执的地步，每一个战术动作都要反复练习，直到形成肌肉记忆。
康哥，这样练下去，弟兄们会撑不住的。看着在泥泞中爬行的士兵，阿山忍不住劝道。
杨康没有回头，目光依然紧盯着训练场：你知道白成峰的部队现在在做什么吗？他们在接受缅国的专业训练，装备着最新式的武器。如果我们连这点苦都吃不了，还谈什么打回黑果？
训练结束后，杨康照例来到伤兵营。这里收治着从黑果带出来的四十三名伤员，经过三个月的治疗，大部分已经能够下地行走。
指挥官。一个失去左臂的年轻士兵挣扎着想站起来行礼。
躺着。杨康按住他，查看他的伤口恢复情况，感觉怎么样？
好多了。士兵努力挤出一个笑容，就是...就是不能再和弟兄们一起训练了。
杨康沉默片刻，突然问道：识字吗？
识、识一些。从明天开始，你去跟工匠学习无线电操作。杨康拍拍他的肩膀，部队需要通讯兵，这个岗位和拿枪一样重要。
这是杨康想出的新办法——让伤残士兵转岗学习专业技能。不仅解决了他们的安置问题，更为部队培养了一批技术人才。
夜幕降临后，训练仍在继续。不过这次训练的不是体能和战术，而是文化课。
在临时搭建的草棚里，杨怀山正在给官兵们上课。今晚的主题是远征军与华人生存。
...所以，我们之所以能在这片土地上立足，不是因为我们有多强大，而是因为我们比任何人都明白团结的意义。杨怀山的声音在夜色中格外清晰，当年远征军十万将士远征缅北，活下来的不足三万。就是这三万人，为我们华人争得了在这片土地上的生存空间。
台下，士兵们听得聚精会神。这些天来，这样的课程已经成为训练的一部分。从远征军历史到华人传统文化，从军事理论到国际形势，课程内容包罗万象。
没想到我这把年纪了，还要读书识字。课后，一个老兵挠着头笑道。 指挥官说得对，光会打仗不行，还得明白为什么打仗。另一个士兵接话。
这些课程的效果正在慢慢显现。部队的凝聚力空前增强，士兵们的眼中除了复仇的火焰，更多了一份责任与担当。
这晚，杨康正在研究地图，岩甩老人带着一个陌生人求见。
指挥官，这位是桑吉，我的侄子。他在西山部族那边做些小生意。
桑吉是个精明的商人，他带来的消息让杨康十分关注：最近西山那边很不平静，白成峰的人一直在活动，想要拉拢他们对付你们。
西山部族什么态度？还在观望。桑吉压低声音，不过，如果你们能表现出足够的实力...
送走桑吉后，杨康陷入沉思。西山部族控制着通往黑果的要道，他们的态度至关重要。
这是个机会。杨怀山不知何时来到身后，但也是个陷阱。如果我们表现得太强，会引来各方忌惮；太弱，又会被西山看不起。
杨康点头：所以，我们需要一场恰到好处的。
三天后，机会来了。翡翠邦举办一年一度的丰收节，按照传统，各部族都会派代表参加，展示自己的实力。
这是一个展示的舞台。杨康在军事会议上说，我们要让所有人看到黑果民族军的实力，但又不能太过锋芒毕露。
丰收节当天，翡翠邦广场上人头攒动。各部族的代表轮流上场，展示他们的骑射、格斗等传统技艺。
当黑果民族军上场时，全场顿时安静下来。所有人都想看看，这支曾经败逃的部队，如今还剩几分实力。
上场的是精心挑选的二十名士兵。他们没有表演花哨的技艺，而是演示了一套干净利落的战术动作——交替掩护、精准射击、快速突击。每一个动作都朴实无华，却透着沙场淬炼出的杀气。
表演结束时，广场上鸦雀无声。懂行的人都看得出来，这支部队的战斗力，已经远超寻常的地方武装。
看来，杨家这小子不简单啊。观礼台上，翡翠邦主席吴温礼若有所思地说。
西山部族的代表更是直接找到杨康：年轻人，有机会我们可以深入聊聊。
回营地的路上，阿山忍不住问：康哥，我们是不是表现得太强势了？
恰到好处。杨康淡淡道，我们要的就是这个效果。既展示实力，又不露锋芒。
果然，第二天一早，西山部族的使者就来到了营地。这次来的不是商人桑吉，而是部族长老的亲信。
杨指挥官，我们长老想邀请您前往西山做客。
杨康知道，真正的考验才刚刚开始。西山之行的结果，将决定他们能否在黑果边境站稳脚跟。
夜幕降临，杨康独自登上了望台。远方，黑果的群山在月光下若隐若现。三个月来，他们一步步积蓄力量，如今终于看到了希望的曙光。
指挥官，西山之行，要不要多带些人手？阿山担忧地问。
不，就我们几个。杨康望着远方的群山，有些路，终究要自己走。
魔鬼岭中，新的训练计划已经制定完成。无论西山之行结果如何，这支军队都要继续向前。因为所有人都明白，停下的那一刻，就是灭亡的开始。