日子流水般过着，转眼又是十来天。外头关于曼娘散布的那些个风言风语，似乎并未如预想中那般掀起太大风浪。佩兰的酒店依旧宾客盈门，秀娥的绣活订单也排到了下个月底。两人白日里各自忙碌，傍晚得了空，便在院中一处吃茶说话，倒也安稳自在。
这日午后，珍鸽抱着几匹新到的湖绸过来给秀娥挑选。一进院门，就见秀娥独自坐在那株老槐树下，手里虽拿着绣绷，眼神却有些飘忽，针线也停了好一会儿。
珍鸽放轻脚步走过去，将绸缎放在石桌上，轻声唤道：“妹妹？”
秀娥猛地回神，见是珍鸽，忙放下绣绷起身，脸上带了点被看穿心思的不自然：“珍鸽姐姐来了，快坐。我正想着这牡丹的花瓣该如何配色才好，一时竟走了神。”
珍鸽在她身旁坐下，目光温和地掠过她微蹙的眉尖，又扫了一眼石桌上那几近完工、艳丽逼真的牡丹绣样，微微一笑：“这‘锦上添花’的图样最是吉祥，妹妹的针法也愈发精进了。只是我瞧着，妹妹方才想的，恐怕不全是这配色的事吧？”
秀娥被说中心事，脸颊微热，垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。在珍鸽面前，她总觉得没什么能瞒得住。
珍鸽也不催促，自顾自斟了杯凉茶，慢慢饮着。槐树的浓荫罩着两人，只听得见几声悠长的蝉鸣。
半晌，秀娥才抬起头，眼中带着一丝不易察觉的迷茫：“珍鸽姐姐，你说……曼娘她为何总要如此？大家井水不犯河水，各过各的日子，不好么？她这般处处针对，散播谣言，我虽不怕，可心里总像堵着点什么，不得劲。”她顿了顿，声音更低了些，“有时夜里想起，也觉得烦扰。倒不是为她那些手段，只是……只是觉得人心何以至此？”
珍鸽放下茶杯，目光清亮地看着她：“你觉得烦扰，是因为你心里还存着‘理当如此’的念想。你觉得人该与人为善，该知进退，该留余地，是不是？”
秀娥点了点头。
“这便是你的好处，也是你的之处。”珍鸽语气平缓，却字字清晰，“你拿自己的尺子去量别人，量不准，便觉得别扭。可这世上的人，心性各异，曼娘有曼娘的因果，你有你的缘法。她行事乖张，锱铢必较，是她的业力驱使，她陷在自己的局里不得解脱，这是她的苦处。你若因她的作为而心生波澜，便是将自己的心安放在了她的手上，随她起伏，这岂不是用别人的错处，来惩罚你自己？”
秀娥怔住了，细细品味着这番话。
珍鸽继续道：“你看那院墙角的爬山虎，它只管自己向上生长，依附墙壁，吸收阳光雨露，何曾在意过脚下的泥土里有没有碎石，又或者旁边的花草是否争抢了养分？它若整日几较这些，便也长不成如今这郁郁葱葱的一片了。”
“姐姐的意思是……我该学那爬山虎，只管自己生长，不理外物？”秀娥若有所悟。
“是，也不全是。”珍鸽微微一笑，“不理，不是装作看不见，而是看见了，明白了，却不让它滞留在心里，影响你本来的节奏。曼娘的作为，你知道了，防着便是，无需时时挂在心头，反复思量，平白耗费心神。你的根基建在哪里？是在你这双巧手上，在你这份沉静的心性上，在佩兰姐姐的酒店生意上，在我们这几人相互扶持的情谊上。这些，才是根本。根基稳了，外面的风雨再大，也不过是吹落几片叶子，动摇不了根本。”
她伸手指着秀娥方才绣的那朵牡丹：“你瞧这牡丹，之所以富丽堂皇，是因为它将所有的精气神都用于自身绽放，若它分心去嫉妒玫瑰有刺，或是羡慕兰花清幽，还能有这般圆满的姿态么？”
秀娥看着那朵几乎要跃然而出的牡丹，心中豁然开朗。多日来萦绕在心头的些许阴霾，仿佛被一阵清风吹散。是啊，她执着于曼娘为何如此，反复思量那些闲言碎语，岂不是正中了对方下怀，将自己的喜怒交给了别人掌控？
“我明白了，珍鸽姐姐。”秀娥的眼神重新变得清亮坚定，“是我钻了牛角尖。往后，她曼娘是风是雨，都与我不相干。我只需守好我的绣架，过好我的日子便是。”
珍鸽欣慰地点点头：“这便是了。而且，你细想想，曼娘如今上蹿下跳，四处散播谣言，结果又如何？你的绣活可曾因此少了一件？佩兰姐姐的酒店可曾因此冷清一分？非但没有，反而因着她这番折腾，让一些人看清了她的为人，反倒更衬出你们的好来。这世间的事，有时候就是这么有趣。”
秀娥想起张妈前几日来求绣活时那真诚的笑脸，还有几位夫人小姐近来愈发客气的态度，不禁也笑了起来：“姐姐说的是。倒是我庸人自扰了。”
“并非庸人自扰，”珍鸽语气温和，“是人都有迷惘之时。重要的是能及时醒转，看清前路。”她拿起带来的湖绸，递到秀娥面前，“瞧瞧这料子，光泽细腻，最衬你的手艺。想想用这匹雨过天青的，绣一幅‘烟雨江南’，远山如黛，近水含烟，再添几笔垂柳，一只扁舟，定然意境悠远。”
秀娥接过绸缎，指尖感受着那顺滑冰凉的质感，脑海中已然浮现出朦胧秀美的江南景致，创作的热情瞬间被点燃，方才那点烦忧早已抛到了九霄云外。
“真好！我今晚就画样子！”她兴奋地说，脸上焕发出专注而动人的光彩。
珍鸽看着她重新熠熠生辉的眼眸，知道这点拨已然生效。她不再多言，只安静地陪着秀娥又坐了一会儿，看着她在纸上勾勒出最初的线条，那神情专注而安宁，仿佛外界一切纷扰都已与她无关。
风过槐树，叶子沙沙作响，像是在应和着这院中重新回归的平静与从容。珍鸽知道，秀娥这颗心，经过这一番梳理，只会更加沉稳坚韧，足以应对未来可能更大的风浪。而曼娘那边，机关算尽，只怕是越发孤寂了。这世间的得失，往往便是如此。