暴雨下了一夜，至天明时分方渐渐歇止。文远几乎是一夜未眠，在书房那方寸之地来回踱步，如同困兽。窗外雨打芭蕉的声响，与脑海中曼娘那疯狂怨毒的面容、同僚们讥诮的目光、以及随风那张沉静却刺目的脸交织在一起，将他撕扯得心力交瘁。
天光微亮时，他早早梳洗，换上官服，准备去衙门。镜子里映出一张憔悴不堪、眼窝深陷的脸，连他自己都觉得陌生。推开书房门的瞬间，一股带着泥土和草木清气的凉风扑面而来，却吹不散他心头的滞重。
去衙门的路上，他刻意低着头，步履匆匆，仿佛这样就能避开那些无处不在的、带着审视意味的目光。然而，越是躲避，感官就越是敏锐。他总觉得路过的行人似乎在对他指指点点，茶楼酒肆里隐约传来的谈笑声，也仿佛都带着“文远”、“曼娘”、“随风”的字眼。
好不容易捱到衙门，那气氛更是压抑得让他几乎窒息。同僚们见到他，依旧是表面客气的拱手，但那笑容底下，分明藏着疏远和一丝不易察觉的怜悯或嘲讽。陈主事见到他，只淡淡地点了点头，便转身与李书办低声商议着什么，将他彻底晾在一边。
文远坐在自己的值房里，只觉得那官帽沉重得如同铁箍，勒得他头痛欲裂。他提起笔，想处理几份无关紧要的公文，却发现一个字也看不进去。曼娘昨夜那凄厉的“鱼死网破”如同附骨之蛆，在他耳边反复回响。
他该怎么办？
休了曼娘？这个念头再次不受控制地冒了出来，带着一种诱人的解脱感。是的，休了她！将这个祸害、这个扫把星彻底从文家清除出去！只要一纸休书，他就能摆脱这令人窒息的家庭泥沼，或许还能在官场上挽回些许颜面，甚至……甚至可以向珍鸽和随风示好？毕竟，他才是随风的生父！血浓于水啊！
这个想法让他心头一热，仿佛在无边的黑暗中看到了一丝微光。他几乎能想象到，休弃曼娘之后，那些非议会渐渐平息，同僚们会重新审视他，而随风……那个前途无量的儿子，或许会因为他的“幡然醒悟”而有所触动？
然而，这丝热度还未持续片刻，就被冰冷的现实浇灭。
休妻？谈何容易！
曼娘娘家虽显颓势，但毕竟树大根深，尚未彻底倒塌。若他此时休妻，无异于落井下石，彻底得罪岳家，那些故旧门生会如何看他？会不会引来更疯狂的报复？曼娘昨夜那“鱼死网破”的嘶吼，绝非虚言恫吓，她若不管不顾地将当年那些龌龊事全都抖落出来，他文远还能在官场上立足吗？
再者，休妻需要理由。“七出之条”，曼娘犯了哪一条？“妒忌”？“口舌”？这些罪名听起来冠冕堂皇，但真要摆上台面，却需要实实在在的证据。仅凭他空口白牙，以及外面那些风言风语，恐怕难以服众，反而会坐实他“凉薄”、“欲加之罪”的恶名。
更重要的是，随风那边……他真的会接受自己这个“幡然醒悟”的父亲吗？珍鸽又会如何想？自己当年那般绝情，如今见儿子有出息了才回头，在旁人看来，与那趋炎附势的小人有何区别？只怕非但不能挽回，反而会更遭人耻笑，将最后一点遮羞布也扯得干干净净。
各种念头在他脑中激烈交锋，如同两军对垒，厮杀的难解难分。一会儿觉得必须快刀斩乱麻，休了曼娘以求自保；一会儿又觉得风险太大，后果难料，不如暂且隐忍，静观其变。
他就这样浑浑噩噩地在值房里坐了一上午，茶水未进，公文未批。直到午时散衙的梆子响起，他才如同惊弓之鸟般抬起头，发现同僚们早已走得干干净净，值房里只剩下他一个人，对着满桌冰冷的案牍。
他疲惫地揉了揉胀痛的太阳穴，站起身，步履蹒跚地向外走去。外面的阳光有些刺眼，他眯起眼，看着街上熙熙攘攘的人流，第一次感到如此茫然和无措。
回到府中，他依旧避开正房，径直去了书房。下人送来午饭，他毫无胃口，只挥挥手让人撤下。他需要一个人静一静，好好权衡利弊。
然而，树欲静而风不止。下午，他派去打探岳家消息的心腹长随回来了，带回来的消息让他心头更沉——岳父那位在京城的学生，果然出了大事，已被下狱论罪，牵连甚广，岳父虽未直接涉案，但奔走营救已是焦头烂额，自身难保，昔日门庭若市的景象早已不复存在。
这意味着，曼娘最大的靠山，已经摇摇欲坠。他若此时休妻，来自岳家那边的阻力，会小很多。
但同时，这也意味着，曼娘失去了最后的倚仗，她会不会因此变得更加疯狂，更加不顾一切？
文远觉得自己仿佛站在一座摇摇欲坠的独木桥上，前后都是悬崖。休与不休，似乎都是绝路。他第一次如此深刻地体会到什么叫“进退维谷”。
他瘫坐在椅子上，望着窗外渐渐西沉的落日，那昏黄的光线将房间染上一层颓败的色彩。他感觉自己就像这落日一样，正在无可挽回地沉沦。而那个被他抛弃的儿子，却如同天边初升的星辰，光芒虽微，却带着无限的希望和可能。
强烈的对比，让他心中那份悔恨与不甘，如同野火般灼烧起来。他到底该何去何从？这摇摆不定的心，如同风中残烛，明灭不定，找不到一个安稳的归宿。他知道，自己必须尽快做出决断，否则，不等外人动手，这内心的煎熬就足以将他彻底摧毁。