饥饿最终战胜了纯粹的恐惧。梅握着尖锐的树枝，目光在溪边几种看起来可能拥有可食用块茎的植物间逡巡。它们的藤蔓和叶片大同小异，她根本无法区分。王烁昏迷前模糊的呓语“块……块……”像魔咒一样在她脑海中盘旋，却给不出任何确切的答案。
她选中了一种叶片肥厚、藤蔓粗壮的植物，用树枝开始挖掘它根部的泥土。泥土湿润，挖掘并不算太费力，但她的心却悬在嗓子眼，每一寸深入都伴随着对未知毒素的恐惧。很快，她的树枝触碰到了一个坚硬的物体。她心中一紧，小心地拨开泥土，露出一个沾满泥浆、形状不规则的褐色块茎。
是它吗？她不敢确定。她记得似乎听说过，有些有毒的块茎切开会有乳白色的汁液……她犹豫着，用树枝尖端小心翼翼地刺破块茎的表皮。
没有乳白色汁液渗出，断面是淡黄色的，看起来……似乎无害？
就在她盯着那块茎，内心天人交战，考虑是否要冒险尝一小口时，一阵极其轻微、但绝不属于自然丛林的声音，如同冰水般瞬间浇遍了她的全身！
那是靴子踩在湿滑落叶上，尽力放轻却依旧无法完全消除的摩擦声！而且不止一个！
追兵！
梅的心脏几乎瞬间停止跳动。她猛地丢开树枝和块茎，像受惊的兔子般蜷缩到旁边一块巨大的岩石后面，屏住呼吸，紧紧捂住自己的嘴，生怕那狂乱的心跳声会暴露自己的位置。
声音来自她来时的方向，正朝着岩缝和隐藏王烁拖架的位置靠近！
“……妈的，这鬼地方，路都没有！”
“少抱怨，仔细点！屠夫老大说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个叫王烁的！”
“听说那小子邪门得很，受了那么重的伤还能跑这么远……”
“再邪门也是个人！我们三个还怕他一个半死不活的？赶紧搜完这片，回去交差，这林子我是一刻不想多待！”
三个男人的对话声清晰地传来，带着不耐烦和一丝不易察觉的紧张。是屠夫的人！他们果然搜索到了这里！而且听语气，似乎并不知道梅和王烁的具体位置，只是在做地毯式搜索。
梅的大脑飞速运转。他们有三个人，有武器。而她，只有一根树枝，和一个昏迷不醒、重伤在身的王烁。硬拼绝对是死路一条。躲藏？岩缝虽然隐蔽，但拖架藏在入口灌木丛，并不算十分保险，一旦他们靠近仔细搜查，很容易被发现。
怎么办？引开他们？像阿莱那样？可王烁在这里，她不能离开！
绝望如同冰冷的藤蔓，再次紧紧缠绕住她。她透过岩石的缝隙，看到三个穿着迷彩服、手持自动步枪的武装分子，正呈散兵线，小心翼翼地向这边推进。他们距离隐藏拖架的灌木丛，已经不足五十米！
其中一个家伙甚至用枪管拨弄着路边的草丛，搜查得相当仔细。
完了……梅闭上眼睛，几乎能预见到下一秒，他们发现拖架，然后发现岩缝，最后……她不敢想下去。她的手死死抠进岩石粗糙的表面，指甲断裂的疼痛都无法分散那灭顶的恐惧。
就在这时，一个极其微弱、却带着某种奇异穿透力的声音，如同游丝般钻入她的耳膜。
“梅……”
是王烁！他醒了？还是……幻觉？
梅猛地扭头，看向岩石后方岩缝的方向。声音似乎是从那里传来的，微弱得几乎被风声和追兵的脚步声掩盖。
“……吸引……一个……过来……”王烁的声音断断续续，气若游丝，但每个字都清晰得可怕，“岩石……左边……”
他在下达指令！在昏迷中，或者说在一种半昏迷的潜意识状态下，他感知到了危险，并且在试图反击！
吸引一个过来？梅的心跳得更快了。这太疯狂了！王烁连动都困难，怎么对付一个全副武装的士兵？
但这是他们唯一的生机！坐以待毙只有死路一条！
信任他！一个声音在梅心底呐喊。信任这个无数次从绝境中爬出来的男人！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她捡起脚边一块不大不小的石头，估算着距离和角度。岩石左边……那里有一片茂密的、带刺的荨麻丛。
她看准那三个士兵中，走在最左边、距离其他人稍远的一个，用尽全身力气，将石头朝着他侧前方那片荨麻丛扔了过去！
“啪嗒！”石头落地的声音在寂静的丛林里格外清晰。
“什么声音？！”三个士兵立刻警觉起来，齐刷刷端起枪，指向声音来源。
“过去看看！”为首的小头目对左边那个士兵示意道，“小心点！”
那个被点名的士兵骂骂咧咧地，端着枪，小心翼翼地向荨麻丛走去。他的注意力完全被那片可疑的草丛吸引，警惕着可能从里面窜出的东西，完全没有注意到侧面那块巨大岩石后的阴影。
另外两个士兵则站在原地，枪口指着不同方向，进行警戒。
机会！只有几秒钟！
梅的心脏几乎要跳出胸腔。她看到那个士兵一步步靠近岩石，背对着她所在的藏身之处。
就在这时，异变陡生！
就在那名士兵经过岩石侧面的瞬间，一道黑影如同蛰伏已久的毒蛇，从岩石与地面狭窄的缝隙中猛地探出！那动作快如闪电，带着一种近乎非人的精准和狠厉！
是王烁！他不知道什么时候，用什么方法，竟然从拖架上悄无声息地移动到了这里！他整个人伏在泥泞中，仿佛与阴影融为一体！
那名士兵甚至没来得及发出任何声音，只感觉脚踝被一股巨大的力量猛地一拽，整个人瞬间失去平衡向前扑倒！在他倒地的刹那，王烁的另一只手如同铁钳般从后方锁住了他的喉咙，同时膝盖狠狠顶在他的后心！
“咔嚓！”一声极其轻微、却令人毛骨悚然的骨裂声响起。
士兵的身体剧烈地抽搐了一下，便彻底软了下去，连一声闷哼都没能发出。
整个过程发生在电光火石之间，寂静，高效，致命。如同最高明的猎手完成了一次完美的捕杀。
梅躲在岩石后，看得目瞪口呆，浑身冰冷。她从未见过如此干净利落、却又如此冷酷无情的杀人手法。这完全超出了她的认知范畴。眼前的王烁，不再是那个重伤虚弱的同伴，而是一台纯粹为杀戮而生的机器。
“怎么回事？阿旺？”另外两名士兵听到了轻微的倒地声，警惕地喊道，端枪向这边走来。
王烁伏在尸体旁，一动不动，仿佛再次变成了岩石的一部分。但他的手指，极其轻微地，向梅藏身的方向勾了勾。
梅瞬间明白了他的意思。他需要制造混乱，吸引另外两人的注意力！
她没有犹豫，再次捡起一块石头，用力扔向更远处的树丛！
“在那边！”两名士兵的注意力果然被吸引，枪口立刻转向石头落地的方向。
就在他们分神的这一刹那！王烁动了！
他如同幽灵般从尸体旁滑出，借助岩石和树木的掩护，以低姿匍匐的姿势，迅捷无声地贴近了走在稍前一点的第二名士兵！
那士兵似乎察觉到了身后的异样，刚想回头，王烁已经如同猎豹般暴起！一只手捂住他的口鼻，另一只手中不知何时多了一块边缘锋利的碎石，精准而狠辣地划过了他的颈侧动脉！
温热的血液如同喷泉般飙射而出，溅了王烁满头满脸。士兵的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐，身体剧烈地挣扎着，却发不出任何声音，只有喉咙里传来“嗬嗬”的漏气声，很快便瘫软下去。
“老二！？”最后那名小头目终于发现了不对劲，他猛地转身，正好看到同伴软倒的身体和王烁那沾满鲜血、如同地狱恶鬼般的脸！
“妈的！是你！”小头目又惊又怒，下意识地就要抬起枪口！
但王烁的速度更快！在对方抬枪的瞬间，他已经将手中还在滴血的碎石如同飞镖般掷出！碎石带着尖啸，精准地砸在小头目的手腕上！
“啊！”小头目吃痛，手指一松，步枪差点脱手。
就是这短暂的迟缓！王烁如同离弦之箭般扑了上去，根本不顾自己腿上的重伤，用肩膀狠狠撞入对方怀中！两人一起翻滚着摔倒在地。
小头目毕竟是经验丰富的武装分子，反应极快，倒地瞬间便拔出腰间的匕首，狠狠向压在他身上的王烁刺去！
王烁似乎早已预料到这一手，侧头躲开致命一击，匕首擦着他的脸颊划过，带出一道血痕。他一只手死死抓住对方持刀的手腕，另一只手则闪电般扣向对方的咽喉！
小头目奋力挣扎，另一只手去抓掉落在旁边的步枪。两人的力量在泥泞中激烈对抗，喘息声、闷哼声、身体撞击地面的声音交织在一起。
梅看得心惊胆战，她想冲出去帮忙，却发现自己双腿发软，根本无法动弹。她看到王烁因为腿伤，动作明显有些变形，力量也在急速流逝，脸色苍白如纸，仿佛随时会再次昏迷过去。而那个小头目，显然体力更占优势。
眼看小头目的手指就要够到步枪的扳机护圈！
“砰！”
一声突兀的、沉闷的撞击声响起。
小头目的动作猛地一僵，挣扎的力道瞬间松懈。他的后脑勺上，一块沾着泥土和苔藓的石头滚落在地。
梅站在他身后，双手还保持着投掷的姿势，浑身剧烈地颤抖着，脸色比王烁还要苍白。是她，在最后关头，捡起石头，用尽全身力气砸了下去。
王烁趁机发力，手指猛地收紧！
“咯……”小头目的喉咙里发出最后一声无意义的音节，眼球凸出，挣扎了几下，最终彻底不动了。
丛林重归死寂。只有浓郁的血腥味和三人粗重不一的喘息声，证明着刚才发生了一场何等短暂而残酷的遭遇战。
王烁松开手，瘫倒在泥泞中，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤口，带来撕心裂肺的疼痛。他脸上的血迹混合着汗水和泥水，看起来狼狈不堪，但那双眼睛，在短暂的杀戮时刻爆发出骇人精光后，此刻又迅速被虚弱和疲惫取代。
梅瘫坐在地上，看着眼前三具尸体和满地的狼藉，胃里一阵翻江倒海，忍不住干呕起来。她杀人了……虽然是为了救王烁，但那种亲手终结一条生命的感觉，让她感到无比的恐惧和恶心。
王烁艰难地抬起头，看向梅，眼神复杂。有赞许，也有一丝不易察觉的……怜悯？
“……搜……装备……快……”他喘息着，用尽力气说道，“我们……必须……马上……离开……”
枪声可能没有传远，但血腥味很快就会引来其他东西——无论是追兵，还是丛林里的掠食者。
梅强迫自己压下呕吐的欲望，颤抖着站起来，开始快速搜查三具尸体。她找到了水壶、一些压缩干粮、少量弹药、一把军用匕首，以及……一部对讲机。
对讲机里正传来嘈杂的询问声：“第三小队！第三小队！听到请回答！你们那边什么情况？刚才好像有动静？”
梅拿起对讲机，看着王烁。
王烁艰难地摇了摇头，示意不要回应。
梅将搜刮来的物资快速打包，然后搀扶起几乎无法站立的王烁。他们必须立刻转移，沿着地图指引的方向，向着野象谷更深处，那未知的、可能蕴含生机也可能通往死亡的区域前进。
遭遇战结束了，他们侥幸存活，获得了宝贵的补给。但危机远未解除，身后的追杀和前方的未知，如同两片巨大的阴影，紧紧跟随着他们踉跄的脚步。