银山江面。
炮火撕裂苍穹，硝烟裹着水汽弥漫四野，江水被烈焰映得通红。郑成功立于北固山顶，手中望远镜的镜片映着江面上熊熊燃烧的敌舰，神色沉凝如铁。
这是他筹划数年的第二次北伐，与鲁王政权的张煌言相约合围，十七万水陆大军倾巢而出，剑锋直指应天府。
这场战役，从一开始便是赤裸裸的降维打击。郑军的坚船利炮对上清军的血肉之躯，无论是战术排布还是装备水准，都形成了碾压之势。
江面上，那些穿梭如箭的轻便小船——火船，正是他亲手创建的敢死舰队。船内满载火药，却不提前点火，由敢死队员驾着，在己方炮火掩护下直扑清军笨重的楼船。待凑近敌舰，队员们用铁钉与钩锁将火船死死钉在敌舰船身，点燃引信后便跃江逃生。转瞬之间，清军战舰便被烈焰与爆炸吞噬，江面之上，火光冲天，惨叫与船体碎裂声交织成一片，浓烟滚滚直上云霄。
火船制造混乱的间隙，郑军主力舰队凭借精准的炮术，集中火力轰击清军指挥舰与两岸炮台。常年海战练就的准头，让清军指挥体系瞬间被“斩首”。水师覆灭，主将毙命，剩余守军肝胆俱裂，防线顷刻间土崩瓦解，郑军先头登陆部队已顺利踏上银山，与岸上残敌展开惨烈血战。
“报——！”
一声长喝划破山顶的肃穆，一名小兵气喘吁吁奔来，衣襟沾满泥浆与血污，直到距郑成功两三步远才踉跄停下。
郑成功抬手示意，小兵急声道：“启禀王爷，前后左右中卫各镇已登陆银山，正与敌血战！”话音未落，便转身再度冲入山下的硝烟中。
郑成功并未回头，望远镜始终锁定着两公里外的战场。北固山视野开阔，江面与陆地的战况尽收眼底，小兵禀报的消息，他早已看得真切。这般情报兵，几乎每半刻钟便有一人往返，战场瞬息万变，前一个人的消息尚未送达指挥部，后一个便已带着新的战况奔来，容不得半分耽搁。
“报——！”
又一声禀报响起，郑成功挥了挥手，却听来人语气并非通报军情，不由得回过头，面露疑惑：“何事？”
“王爷，有人求见。”
“何人？”郑成功愈发诧异。战场上向来逐级上报，怎会有人直接求见主帅？
“是左卫镇的一名什长，说有紧急军情面禀，不肯逐级转达。”
郑成功眉头微蹙，一个最低阶的什长，竟敢违背军中规矩越级求见，想必是出了非同小可的事。他沉声道：“让他过来。”
片刻后，一名浑身沾满泥水与硝烟的什长快步上前，声音带着几分颤抖：“小人参见王爷！”
“起来回话，有何要事，竟敢擅越军规？”郑成功的语气带着一丝威严。
什长连忙起身，从怀中掏出一枚玉佩，双手高高奉上，语气满是怯懦与急切：“启禀王爷，我部冲锋途中，从江中打捞起一人，他自称是陛下派来的锦衣卫，特来递送紧急军情。这是他交托的信物，说是陛下亲赐。小人本应逐级上报，但他说军情万分紧急，迟则生变，恐有延误，便斗胆擅自前来，还望王爷恕罪！”
郑成功接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，目光骤然一凝——这枚玉佩的制式与龙纹，他认得，确是宫中御赐之物，绝非寻常人能持有。“快带他来见我！”语气中难掩急切。
什长如蒙大赦，连忙应声奔下山去。方才他见那锦衣卫奄奄一息，本是抱着试一试的心态上报，生怕是自己判断失误，此刻见王爷重视，只觉庆幸不已，脚下愈发轻快。回到船上，那锦衣卫已换上干衣，却依旧虚弱得连起身的力气都无，嘴唇干裂，气息微弱，正是陈散。
什长不敢耽搁，背起他便往北固山顶狂奔，一路虽气喘吁吁，汗水浸透了衣衫，心中却燃着立功的热望，竟不觉得疲惫。
抵达山顶，什长将陈散轻轻放在地上，躬身禀道：“王爷，这便是那名锦衣卫。”
郑成功蹲下身，目光落在陈散苍白脱力的脸上，沉声道：“我是朱成功，陛下有何要事吩咐？”
注：郑成功向来是自称朱成功。
陈散缓缓睁开眼，睫毛上沾着细碎的汗珠，他艰难地开口，声音细若游丝：“延平王……应天府……有诈……”话音未落，便剧烈咳嗽起来，胸腔起伏剧烈，仿佛要将肺都咳出来，嘴角隐隐溢出一丝血丝。
郑成功眉头紧锁，耐着性子等他稍缓，追问道：“应天府有何诈？”
“陛下……半年前便令我等捎信……”陈散的声音断断续续，带着濒死的虚弱，每说一个字都耗尽全力，“说七月你会包围应天府……清廷会诈降……”
“什么？”郑成功猛地一愣，眼中满是诧异与不解。他确实计划直取南京，但此刻大军尚在镇江，距离合围应天府还有一段路程，远在云南的陛下怎会提前半年知晓他的进军时间？甚至连诈降之事都预判得如此精准？
陈散似是看出他的疑虑，急得想要撑起身子，却又无力倒下，只能加重语气，拼尽全力说道：“是前锋镇统领余新……派人送我来的……送我的董可勇……在来的船上遇难了……”他咳得愈发剧烈，双手死死按住胸口，缓了好一会儿才继续，“我刚刚说的……句句属实……确是陛下让我给你带的话……守应天府的是郎延平、管效忠……”
“他们如何？”郑成功追问，心中的凝重多了几分。
“他们会假装投降……却不让你们进城……”陈散的声音微弱得几乎听不清，却字字清晰地传入郑成功耳中，“借口家属都在京城做人质……清廷规定不抵抗直接投降……会杀害他们的家属……求你宽限三十日……等三十日之后再放你们进城……”
他又一阵猛烈咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来，气息愈发微弱：“这是缓兵之计……他们已经搬了援兵……正在赶去的路上……三十日就是拖延你们的计策……到时候他们与援军一道……前后夹击……”
话音落下，陈散仿佛耗尽了最后一丝力气，双眼一闭，头歪向一边，再无声息。
郑成功心头一紧，连忙探他鼻息，身旁什长也慌得伸手去试，随即松了口气：“王爷，他只是太虚弱，晕过去了，还有气！”
什长此刻早已胆战心惊，陈散所说的这番话太过匪夷所思。大军尚未打到南京，陛下便预知了诈降的细节，甚至精确到三十日的缓兵理由，还说是半年前就已预判，在他看来，要么是陛下疯了，要么是这锦衣卫神志不清。这般消息若是戏弄王爷，自己少不了要吃军棍。
郑成功却并未发怒，只是皱着眉，沉声道：“带他下去好生照料，速请郎中诊治，务必保住他的性命。”
“是！”什长如获大赦，连忙背起陈散，脚步踉跄地往山下走去。
山顶之上，郑成功握着那枚玉佩，陷入了深深的沉思。陈散的话太过荒诞，可他方才那急切执着、拼尽性命也要传递消息的模样，又不似神志不清。他虽尊朱由榔为大明正朔，却因清廷的层层封锁，常年各自为战，中间隔着千里战火，信使往来十有八九会中途被截获或遭遇不测，从未有过如此精准的联络。
更何况，就连他自己都未曾敲定北伐南京的具体时日，只是将其作为最终战略目标，这几乎是天下皆知的事，可陛下怎会提前半年便知晓他会在七月包围应天府？甚至连守将的姓名、诈降的借口、缓兵的时长都了如指掌？
这一切，实在匪夷所思。
他摇了摇头，将玉佩小心翼翼地收好，目光重新投向山下的激战。江面上，郑军水师依旧在奋勇冲锋，岸上的厮杀声震天动地，硝烟弥漫中，无数将士正在为恢复大明浴血奋战。或许，那陈散真是被海战的惨烈景象吓傻了，才说出这般疯话。
郑成功坐回太师椅上，指尖无意识地敲击着扶手，重新将注意力集中在战场上。