死寂重新笼罩着远古殿堂，只剩下四人粗重不一的呼吸声，如同破旧风箱在空旷的废墟中拉扯。王座的光芒彻底熄灭，那张承载了万古悲欢的金属座椅恢复了冰冷与残破，只剩下萧玉璃安静地倚靠在那里，脸色苍白，呼吸微弱但平稳，仿佛刚才那场惊心动魄的意识争夺战只是一场幻梦。
陈苟瘫坐在地，汗水浸透了他破烂的衣衫，紧贴着冰冷的地面，带来一阵阵寒意。他大脑依旧嗡嗡作响，意识深处还残留着被那毁灭黑矛锁定的极致恐惧，以及最后时刻导航信标发出的、那道蕴含着无上权限的“强制休眠”指令带来的震撼。他低头，看着怀中那枚恢复平静的水晶球，乳白色的光晕柔和依旧，内部的星图清晰指向西方偏北，那个代表着“龙裔之契”的红点稳定地闪烁着，仿佛刚才什么都没有发生。
但这平静之下，是更深的暗流。引导者协议？那是什么？导航信标怎么会拥有如此权限？它到底是谁的造物？是上古“引导者”一派留下的后手？还是……别的什么？
“能动吗？”赫连铁树低沉的声音打断了陈苟的思绪。这位黑风军统领后背的伤口已经简单处理过，用撕下的衣襟紧紧包扎，但渗透出的血迹依旧触目惊心。他脸色因失血和消耗而显得有些苍白，但眼神却如同经过淬火的精钢，更加锐利和坚定。上古的真相与世界的危局，非但没有压垮他，反而激起了他骨子里最原始的悍勇与担当。他走到王座旁，小心地探查了一下萧玉璃的状况，确认她只是深度昏迷，体内那令人心悸的黑暗气息确实沉寂了下去，才稍稍松了口气。
“还……还行。”陈苟挣扎着想站起来，腿脚却一阵发软。沈冰默不作声地上前，用未受伤的右手将他架起。她的左臂依旧不自然地垂着，脸色也不好看，但眼神恢复了惯有的冷静，迅速扫视着四周，评估着现状。“内力恢复了大半，但身体透支得厉害。玉璃姑娘情况稳定了，但不知道能维持多久。”
赫连铁树点了点头，目光再次投向陈苟手中的水晶球：“方向确认了？”
“确认了。向西偏北，直线约一千二百里，目标‘沉默尖塔’，需横跨葬神戈壁和叹息山脉。”陈苟将星图信息再次复述，语气沉重，“信标给出的警告很明确，路径极端危险，而且……信号在持续衰减。” 他下意识地摩挲着水晶球光滑的表面，那“引导者协议”的谜团如同阴影般笼罩在心头。
赫连铁树沉默了片刻，走到殿堂一处坍塌的缺口旁，望向外面那片灰蒙蒙、死气沉沉的天地。狂风卷着沙尘从缺口灌入，带着戈壁特有的干燥与荒芜气息。“没有回头路。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，“昆仑已毁，‘龙裔’在后，留在此地，唯有坐以待毙。唯有前行，找到‘龙裔之契’，才有一线生机。”
他转身，目光扫过陈苟和沈冰：“葬神戈壁，九死一生。但我们有地图，”他指了指水晶球，“有方向。黑风军最擅长的，便是在绝境中撕开一条血路。如今，不过是换了个战场。”
这番话带着强烈的感染力，驱散了一些盘踞在陈苟心头的阴霾。是啊，没有ppt，没有甘特图，但目标明确，风险清晰，剩下的，就是执行。项目经理的本能开始压过恐惧，他开始快速盘算起来。
“我们需要物资，尤其是水和食物。内力恢复能让我们支撑更久，但无法完全替代生存所需。还有玉璃，她需要人背负，穿越戈壁，负担很重。”陈苟迅速列出关键问题。
“搜寻遗迹。”赫连铁言简意赅，“这等规模的遗迹，必有储藏之所或前人遗留。沈冰，你负责搜寻，注意安全，优先寻找水囊、耐储存食物、御寒之物以及任何可能用于代步或载物的工具。”
“是。”沈冰领命，没有丝毫犹豫，身影一闪，便如同灵猫般没入了殿堂侧方一条幽深的廊道废墟之中。
赫连铁树则开始检查自己的马槊和随身物品，进行战前最后的整理。陈苟则靠着断柱坐下，一边努力恢复体力，一边更加仔细地“研究”手中的导航信标。他尝试着用恢复的内力缓缓注入，或者用精神意念与之沟通，但除了能更清晰地看到星图和那个不断闪烁的红点外，再也无法触发任何像“引导者协议”那样的高级功能。这东西，仿佛在完成了那次紧急干预后，就进入了一种节能待机模式。
约莫半个时辰后，沈冰返回。她的收获算不上丰厚，但解了燃眉之急：几个不知用什么兽皮鞣制、虽然陈旧但似乎还能用的水囊，里面竟然还残留着少许清澈的液体；一些用特殊方法封存、硬得像石头一样的肉干；几块巨大的、看似某种蜥蜴类的皮革，坚韧异常，可以用来制作简易的背负工具或者遮阳篷；最令人惊喜的是，她在一个半塌的偏殿里，发现了一辆损毁严重、但主体框架尚存的金属滑橇！似乎是前朝人用来在冰雪或沙地上运输物资的工具，没有轮子，底部是光滑的金属板，虽然部分结构扭曲，但稍加修复，或许能用来拖行萧玉璃和部分物资，大大节省体力。
“好东西！”陈苟眼睛一亮，立刻上前和赫连铁树一起检查那辆滑橇。凭借前世机械知识的底子和赫连铁树强大的动手能力，他们迅速拆除了损坏的部分，用找到的坚韧皮革和绳索进行固定和加固，很快就弄出了一个虽然简陋但看起来相当结实的拖橇。
“时间紧迫，我们必须立刻出发。”赫连铁树抬头看了看从殿堂穹顶缺口透入的、愈发黯淡的天光（如果那灰蒙蒙的光线能称之为天光的话），“戈壁昼夜温差极大，夜晚赶路更危险，我们需在夜幕彻底降临前，尽可能远离这片遗迹，找到第一个落脚点。”
没有异议。赫连铁树用那巨大的蜥蜴皮和绳索，小心翼翼地将昏迷的萧玉璃固定在拖橇上，确保她不会在颠簸中滑落。陈苟和沈冰则将找到的水囊、肉干等物资分摊携带。赫连铁树亲自拉起了拖橇的牵引绳，他内力最为深厚，承担了最重的体力活。
一行人沉默地离开了这座承载了上古秘辛的残破殿堂，踏入了外面那片一望无际、由灰褐色沙石和嶙峋怪石构成的死亡世界——葬神戈壁。
刚一踏出遗迹范围，狂暴的风沙便扑面而来，打得人脸颊生疼。空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分，稀薄而冰冷。举目四望，天地间只有一种色调——死寂的灰黄。扭曲的胡杨木如同垂死挣扎的鬼影，矗立在沙丘之间，远处，一些巨大的、仿佛被烈日烤焦的兽骨半埋在沙中，无声地诉说着这里的残酷。
赫连铁树根据水晶球星图的指引，辨认了一下方向，拉着拖橇，迈开了坚定而沉重的步伐。陈苟和沈冰一左一右护卫在侧，深一脚浅一脚地踩在松软的沙地上，每一步都异常吃力。
行程从一开始就充满了艰难。松软的沙地极大地消耗着体力，狂风卷起的沙尘让人难以睁眼，方向全靠赫连铁树对星图的记忆和陈苟不时确认水晶球来维持。唯一的好消息是，内力恢复后，他们对严寒和恶劣环境的抵抗力确实增强了不少。
途中，他们经过了一片区域，地面散落着无数破碎的、非金非石的残片，一些残片上还残留着焦黑的痕迹和无法理解的刻痕，仿佛这里曾发生过一场惊天动地的爆炸。“像是……某种巨大造物的残骸？”陈苟捡起一块碎片，感受着其中完全沉寂的能量，心中凛然。这葬神戈壁，恐怕不仅仅是自然环境恶劣那么简单。
天色，在他们的艰难跋涉中，一点点地暗了下来。温度开始急剧下降，呵出的气体瞬间变成白雾。必须尽快找到避风处！
幸运的是，在天色即将彻底黑透前，他们找到了一处由几块巨大风蚀岩构成的、勉强可以称之为“峡谷”的缝隙。里面空间不大，但足以躲避致命的寒风和可能出现的夜间掠食者。
三人合力将拖橇拉进岩缝最深处。赫连铁树放下牵引绳，即便以他的体力和内力，连续拉行数个时辰也让他气息有些紊乱。他立刻开始布置简单的警戒和防御。沈冰则拿出水囊和肉干，分给陈苟。
陈苟靠坐在冰冷的岩壁上，接过沈冰递来的硬邦邦的肉干，费力地啃咬着，目光却始终没有离开手中的水晶球。星图依旧，红点依旧在闪烁，但不知是不是错觉，他感觉那闪烁的频率，似乎比在遗迹时……慢了一丝？而且，信标发出的乳白色光晕，也似乎微弱了那么一点点。
是能量消耗？还是……距离目标越近，信号反而因为某种干扰在减弱？
他尝试着集中精神，向水晶球传递出一个疑问：“信号衰减原因？”
没有像之前那样的信息流反馈。但就在他几乎要放弃时，一段极其微弱、断断续续的、仿佛信号不良的意念，如同蚊蚋般在他脑海边缘响起：
“……接……近……干……扰……源……‘它们’……的……警戒……网络……边缘……谨慎……”
“它们”？警戒网络？
陈苟猛地一个激灵，浑身的疲惫瞬间被警惕取代。他抬起头，望向岩缝外那片被夜幕笼罩、只有风声呜咽的无边戈壁，仿佛在那无尽的黑暗深处，有无数冰冷的“眼睛”正在缓缓睁开。
赫连铁树似乎察觉到了他的异样，投来询问的目光。
陈苟深吸一口冰凉的空气，将声音压得极低，几乎微不可闻：
“信标……刚才提醒……我们可能……已经进入‘龙裔’警戒网的……边缘了。”
岩缝内的空气，瞬间变得更加冰冷刺骨。