天刚亮，军娃就攥着小木鸟跑出院，嘴里喊着 “马强叔”，声音在晨雾里飘得远。秀兰跟在后面，看见马强已经在劈柴，斧头起落间，木柴 “咔嚓” 裂开，晨光落在他肩上，泛着层淡金色。
“马强叔，你看！” 军娃举着小木鸟凑过去，马强放下斧头，蹲下来摸了摸他的头：“喜欢就好，要是想刻别的，叔再给你刻。” 秀兰站在旁边，看着两人的互动，心里像被什么东西轻轻撞了下 ， 这样的场景，她以前总在梦里想，要是柱子在家，大概也是这样。
早饭时，军娃突然开口：“娘，马强叔天天在咱们家，是不是以后就跟咱们一起过了？” 这话一出，秀兰手里的粥碗顿了下，粥差点洒出来。马强也愣了，随即笑了笑，没说话，只是给军娃夹了块腌萝卜。
秀兰赶紧岔开话题：“快吃，吃完跟娘去菜地拔萝卜。” 军娃没察觉大人的异样，乖乖点头，继续啃窝头。秀兰却没了胃口，刚才军娃的话像根刺，扎在她心里 ， 孩子的话最直白，也最戳人，她一直回避的事，被军娃一句话挑明了。
去菜地的路上，马强跟在后面，帮着拎竹篮。路过村口时，遇见村里的王婶，笑着问：“秀兰，这是跟马强一起去菜地啊？俩人真是越来越般配了。” 秀兰脸一红，赶紧往前走，没接话。马强却停下脚步，跟王婶说：“您别瞎说，我就是帮着秀兰干点活。”
王婶笑了笑，没再多说，却意味深长地看了他们两眼。秀兰走在前面，听见两人的对话，心里更乱了 ，马强明明可以顺着王婶的话往下说，却刻意澄清，是怕她为难，还是根本没那个心思？她越想越乱，连脚下的路都差点走歪。
菜地里的萝卜长得壮，秀兰弯腰拔萝卜，马强在旁边帮忙捡，两人没说话，只有风吹过菜叶的 “沙沙” 声。突然，秀兰脚下一滑，差点摔倒，马强赶紧伸手扶住她的胳膊，掌心的温度透过布衫传过来，她赶紧站直，抽回胳膊：“谢谢。”
“小心点，地里滑。” 马强的声音很轻，没再靠近，只是默默地把捡好的萝卜放进竹篮。秀兰看着他的侧影，心里有点不是滋味 ， 她知道马强在迁就她，可这份迁就，让她更纠结，既怕辜负他的好，又放不下对柱子的等。
中午回家时，刚到村口，就看见公社的邮递员骑着自行车过来，手里拿着封信。秀兰心里一紧，赶紧跑过去：“是我的信吗？” 邮递员看了看信封，点头：“是，从山西寄来的，收件人李秀兰。”
秀兰接过信，手指有点抖，信封上的字迹陌生，不是柱子的。她赶紧拆开，里面的信纸皱巴巴的，字迹歪歪扭扭：“秀兰同志，我是柱子的工友，他在矿上遇到点事，暂时没法写信，让我转告你，他很好，不用惦记，等稳定了就给你寄信。” 信里没说柱子具体遇到什么事，也没说什么时候能寄信，只有寥寥几句话。
秀兰拿着信，心里又喜又忧 ， 喜的是柱子还活着，忧的是他到底遇到了什么事，为什么连信都不能自己写。马强走过来，看见她手里的信，小声问：“是柱子哥的消息？”
秀兰点了点头，把信递给马强，声音有点哑：“他很好，就是暂时没法写信。” 马强接过信，看了一遍，又还给她：“没事就好，至少知道他平安，咱们再等等。”
回到家，秀兰把信藏进箱底，没敢让军娃看见 ， 她怕孩子问起柱子什么时候回来，她不知道该怎么回答。马强帮着把萝卜放进地窖，没提信的事，只是默默地帮着做家务，像往常一样。
夜里，军娃睡着了，秀兰坐在煤油灯旁，拿出那封信，看了一遍又一遍。马强从外面进来，手里拿着个布包，里面是块新的蓝布：“今天去镇上买的，给你做件新褂子，天快冷了。”
秀兰接过布，心里暖融融的 ，马强总是这样，在她最需要的时候，默默地给她温暖。她看着布，又看了看箱底的信，心里满是纠结：柱子还活着，她该继续等下去；可马强的好，又让她舍不得放手。
“谢谢你，马强。” 秀兰的声音有点小，“这布太贵了，你还是退了吧，我有衣裳穿。”
“不用退，我特意给你挑的，你穿着肯定好看。” 马强笑了笑，没再坚持，转身往门外走，“你早点歇着，明天还得去镇上卖萝卜。”
秀兰坐在灯下，手里拿着蓝布，心里乱成一团麻。窗外的风刮得紧，吹得窗户 “哐哐” 响。她不知道，柱子到底什么时候能回来，也不知道，她还能等多久，更不知道，该如何面对马强的好。
月光透过窗棂，落在蓝布上，泛着淡淡的光。秀兰把布叠好，放进箱底，和那封信放在一起 ，一边是等待的希望，一边是眼前的温暖，她不知道，该如何选择，只能走一步看一步，在等待与温暖中，慢慢熬着日子。