黑暗，仿佛是宇宙的尽头，没有一丝光亮，只有无尽的寒冷和死寂。楚尘的意识在这片黑暗中显得如此脆弱，就像狂风中摇曳的残烛，随时都可能被吹灭。
在最后时刻，他用尽全身的力量强行压制住了寂灭之息的反噬，但这也几乎将他的灵魂撕碎。他能感觉到自己的意识正在逐渐模糊，身体也在不断地下坠，仿佛要跌入一个无底的深渊，那里是万物的终结之地。
“感受到了吗……这才是‘寂灭’真正的力量……”古神“寂”的声音在黑暗中回荡，充满了诱惑和腐朽的气息。这声音如同魔音一般，穿透了楚尘的灵魂，让他无法抗拒。
无数灰黑色的触手从四面八方伸来，它们像是黑暗的使者，试图缠绕、同化楚尘残存的意识。这些触手许诺给他挣脱一切束缚、报复所有不公的绝对力量，那是一种直达本源的诱惑，直接指向他内心深处对命运的不甘和对强大的渴望。
楚尘的内心在挣扎，他知道一旦沉沦于这寂灭的力量，他可能会失去自我，成为一个被黑暗吞噬的怪物。但同时，他也无法忽视那强大力量所带来的诱惑。只要拥有了这股力量，他或许真的能够轻易地碾压叶凡，践踏那些曾经嘲笑过他的人，甚至……向那所谓的天道挥出一拳。
意识的最后一点清明，如同风中残烛，即将熄灭。
就在这时，一点微光，穿透了无尽的黑暗。
那光很微弱，却异常纯净、温暖。它并非来自外界，而是从他意识的最深处泛起——是苏沐清那光明气运残留的印记，是他在决赛前夜苦苦坚守的本心，是作为“林枫”对那个平凡却真实的世界的最后一丝眷恋。
微光中，闪过一幕幕画面：前世熬夜读小说时对反派的唏嘘，刚穿越时的惊恐与茫然，制定计划时的殚精竭虑，击败林动时的复杂心绪，以及……最后认输时，那份不甘却清醒的抉择！
“不！！！”一声无声的呐喊在灵魂深处爆发！
“我的确要逆天改命，但我不要变成只知毁灭的怪物！我的路，不是寂灭！是掌控！是超越！”
这坚定的意念如同利剑，狠狠斩断了缠绕而来的寂灭触手！那点微光骤然放大，虽然无法驱散整个黑暗，却在他意识周围撑起了一片小小的、不容侵犯的净土！
古神“寂”的咆哮声隐约传来，充满了愤怒与被忤逆的惊诧，但随着楚尘意识的坚决，那声音和触手渐渐退去，重新隐没于黑暗深处。
楚尘知道，这并非胜利，只是一次暂时的击退。他与“寂”的纠缠，才刚刚开始。
不知过了多久，一丝轻微的刺痛感从身体传来，五感开始逐渐回归。他听到了模糊的交谈声，闻到了淡淡的药香。
楚尘艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。映入眼帘的是熟悉的少主殿穹顶，以及青羽那写满担忧的俏脸。
“少主！您醒了！”青羽惊喜地叫道，连忙端来一碗温热的灵药。
楚尘感觉全身如同散架般疼痛，经脉更是传来火烧火燎的刺痛，丹田空虚，神魂虚弱。但他能感觉到，那丝寂灭之息虽然依旧存在，却暂时恢复了平静，不再躁动。苏沐清的气运和自已最后的坚守，起到了关键作用。
“我昏迷了多久？”他的声音沙哑干涩。
“整整三天了。”青羽一边小心地喂他服药，一边说道，“阁主来看过您几次，留下了这些丹药。外面……外面现在议论纷纷。”
楚尘默默消化着药力，不用问也知道外界会议论什么。决赛他虽败犹“怪”，最后那股寂灭死意，绝对引起了轩然大波。
果然，通过青羽的叙述和之后几天偶尔前来探视（更多是打探）的弟子口中，楚尘拼凑出了他昏迷后发生的事情。
决赛结果，叶凡夺冠，实至名归，获得丰厚奖励，并正式晋升内门，风头一时无两。但所有的风头，都掩盖不了楚尘带来的震撼和疑惑。
他那诡异破掉“苍茫破”的一指，以及最后散发出的恐怖死寂气息，成为了整个星陨阁热议的焦点。有说他修炼了禁忌邪功的，有说他被上古魔头附体的，也有少数声音认为那是某种未知的星辰诀变异。高层对此讳莫如深，阁主楚风云更是下令严禁弟子妄加议论，但暗流已然涌动。
叶凡在获胜后，并未表现出太多喜悦，反而更加沉默，修炼也愈发刻苦。据说他曾向一位长老询问过关于“侵蚀灵力本源的死寂力量”的记载，显然，楚尘成了他心中一个重要的警惕目标。
而最让楚尘在意的，是苏沐清的反应。据说在他昏迷期间，苏沐清曾以探病为由来过一次，虽未久留，却留下了一枚能宁心静气的“清心玉佩”。这看似寻常的礼节，在敏感时刻，却传递出一种微妙的信号。
又休养了数日，楚尘的身体勉强恢复了些许行动能力。这一日，楚风云亲自前来。
他屏退左右，静静地看着靠在床榻上的楚尘，目光锐利如鹰，仿佛要将他从里到外看个通透。
“尘儿，”楚风云缓缓开口，声音听不出喜怒，“决赛最后那股力量，从何而来？”
该来的总会来。楚尘心中早有准备，他不能说出古神和系统的秘密，只能半真半假地回答道：“回父亲，孩儿也不知。当日被叶凡剑气所激，体内星辰之力似乎产生了某种异变，混杂了一些……连我自已都无法控制的诡异气息，险些酿成大祸。”
他语气诚恳，带着后怕与迷茫，将一个“意外获得无法控制力量”的受害者形象演绎得恰到好处。
楚风云沉默了片刻，深邃的目光依旧盯着楚尘，良久，才道：“那股力量，充满死寂与终结之意，非正道所为。你需谨记，力量是工具，莫要让工具反过来掌控了你。星陨阁的未来，需要的不是一个只知毁灭的魔头。”
他的话意味深长，既有警告，似乎也有一丝……不易察觉的期待？
“孩儿谨记父亲教诲，定会设法掌控这股力量，绝不会让其危害宗门。”楚尘恭敬应道。
楚风云点了点头，不再追问，转而说道：“外门大比已结束，你虽未夺魁，但表现……也算可圈可点。好好养伤，伤愈之后，有任务交给你。”
说完，他便起身离去，没有再多言。
楚尘看着父亲离去的背影，心中波澜起伏。楚风云的态度耐人寻味，他似乎知道些什么，却又没有点破。这星陨阁的水，比他想象的更深。
又过了半月，楚尘的伤势基本稳定，修为也恢复到了筑基初期，只是元气依旧亏损。这一日，他正在殿前小院中缓缓活动筋骨，熟悉恢复后的身体，一名影卫悄无声息地出现在他身后，正是影三。
“少主，阁主令。”影三递上一枚玉简。
楚尘接过玉简，神识沉入，一行信息浮现：
“任务：前往宗门以北三千里外的‘黑沼泽’，调查近期低阶弟子频繁失踪事件。疑似有邪修或妖兽作祟。令你带队，成员包括内门弟子赵铁柱、外门弟子陈小丫。即日出发，限期一月查明回报。”
黑沼泽？低阶弟子失踪？楚尘眉头微皱，这看起来像是一个普通的宗门任务，用于磨砺弟子。
但就在这时，他脑海中的【天命掠夺系统】突然主动弹出提示：
【检测到任务地点“黑沼泽”存在高浓度异常气运反应，与古神“寂”残留气息有微弱共鸣。】
【触发支线任务：沼泽下的秘密。】
【任务要求：探查黑沼泽异常气运源头。】
【任务奖励：根据探查结果评定，可能包含古神相关信息、特殊物品、大量天命点。】
楚尘的心猛地一跳！
普通的宗门任务？不，这分明是……新的风暴起点！古神的气息竟然出现在千里之外的黑沼泽？这究竟是巧合，还是……某种指引？
他抬起头，望向北方天际，目光变得锐利起来。养伤的日子结束了，新的征程，即将开始。而这趟看似寻常的任务，注定不会平静。