京都的秋意，是被昨夜那场无声的冷雨浇透的。天未亮时，皇城根下的老槐便开始落叶，枯黄的叶片打着旋儿落在朱红宫墙上，被巡逻禁卫的靴底碾得粉碎，散发出草木腐朽与尘土混合的气息。这种气息里，早已悄然浸透着几分肃杀 —— 不是边关沙场的金戈铁马之寒，而是皇城深处特有的、藏在锦绣罗裳与乌纱帽翅后的阴鸷凛冽。
皇城西北角的承天门外，值房的铜壶滴漏刚过卯时三刻，一辆辆装饰各异的马车便踏着晨雾而来。车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出沉闷的声响，在空旷的宫道上格外刺耳。车帘掀开的瞬间，呵出的白气便在微凉的空气中消散，露出一张张或凝重、或惊疑、或强作镇定的面容。今日接到的并非寻常朝会的鎏金令牌，而是由摄政王沈璃亲署的墨色谕令，上面只寥寥数字：“卯时末，紫宸殿议事，不得迟误。”
紫宸殿，这座平日里唯有商议废立储君、出兵御敌等最机密要事时才会开启的宫殿，此刻正静静蛰伏在晨雾中。殿门紧闭，两尊鎏金铜狮在薄雾里只露出模糊的轮廓，狮口衔着的铜铃纹丝不动，仿佛连风都不敢在此处造次。厚重的朱漆殿门由十二根合围粗的金丝楠木支撑，每一寸木纹里都嵌着前朝的故事，也藏着无数未说出口的秘密。门楣上方悬挂的 “紫宸殿” 匾额，是太宗皇帝御笔亲书，黑漆鎏金的字迹在晨雾中泛着冷光，如同审视众生的眼睛。
殿内早已点燃了龙涎香，袅袅香烟从三足铜鼎中升起，却驱不散空气中的压抑。地面铺就的金砖是永乐年间烧制的，历经百年踩踏依旧光滑如镜，泛着暗哑的光泽。唯有几缕天光从高逾丈许的窗棂斜射而入，在金砖上投下几道苍白的光柱，细微的尘埃在其中无声飞舞，像是被困在牢笼里的魂魄。殿内两侧摆放着十八张紫檀木案几，案上早已备好笔墨纸砚，却无一人敢率先触碰 —— 连伺候的内侍都被屏退在外，只留摄政王的贴身侍女青鸾立在东侧阴影里，一身鸦青宫装，垂首敛目，仿佛一尊没有生气的玉雕。
这是一次非同寻常的小朝会。接到谕令前来与会的，算上摄政王沈璃和皇帝慕容玦，总共不过十七人，却皆是大衍朝真正握有实权、或地位尊崇的核心人物。左手边站着的是文臣集团的中坚：年过七旬的宰相柳承宗，他是三朝元老，须发皆白，拄着一根嵌着翡翠的拐杖，每走一步都显得格外沉重；紧随其后的是六部尚书，吏部尚书掌管官员任免，户部尚书执掌天下钱粮，兵部尚书统管军政要务，每一位都是跺跺脚便能让朝堂震动的人物；还有三位德高望重的阁老，他们是先帝托孤的辅政大臣，虽无实职，却握着朝堂舆论的话语权。
而右手边，站着的则是以承恩公周显、永昌侯周璨为首的旧贵族集团核心。这些人大多出身勋贵世家，祖上或随太祖打天下，或在历朝立下赫赫战功，家族势力盘根错节，遍布京畿乃至各州府。他们身着绣着不同禽兽纹样的朝服，腰间挂着代代相传的玉佩，神色间带着与生俱来的倨傲，却又在这诡异的氛围中，多了几分难以掩饰的局促。
周显今日穿的是一品国公的绯色朝服，胸前绣着四爪金蟒，领口和袖口滚着玄色貂皮 —— 这是先帝特赐的恩典，彰显着承恩公府的特殊地位。他今年刚过五十，保养得宜，面容看起来比实际年龄年轻许多，只是鬓角已悄然染上霜色。此刻他垂着双手，目光平视前方，面色看似平静得如同古井无波，但只要仔细看去，便能发现他眼底深处那一丝难以掩饰的焦躁与不安，如同投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却已荡开层层涟漪。
他的手指无意识地摩挲着腰间的和田玉璧，那温润的触感却丝毫无法安抚他紧绷的神经。自从三个月前江南平定，沈璃的心腹大将裴琰以 “安抚使” 的身份坐镇江州，接管了江南的军政大权后，周显就如同被放在文火上慢慢炙烤，日夜难安。裴琰在江南雷厉风行，不仅肃清了沈万川的残余势力，还顺着蛛丝马迹查抄了数十家与沈家有牵连的商户，其中几家正是周家暗中扶持的产业。更让他心悸的是，沈璃一手建立的暗凰卫，活动也愈发隐秘难测 —— 上周他安插在吏部的一个亲信突然被调离京城，调任途中 “意外” 落水身亡；前日他派去江南销毁证据的管家，至今杳无音信；就连府里豢养的几个幕僚，近来也总是神色慌张，仿佛藏着天大的秘密。
最让周显恐惧的，是沈璃的沉默。自江南之乱平息后，这位摄政王没有召开过一次针对旧贵族的朝会，没有颁布过一道限制勋贵特权的旨意，甚至在朝堂上遇到涉及周家利益的议题时，也只是淡淡颔首，不置可否。这种反常的平静，比任何雷霆震怒都更令人胆寒。他私下与永昌侯周璨、定安伯李修等人多次密议，在周府密室里烧掉了无数信件，却始终猜不透那位年仅二十七岁的摄政王究竟意欲何为。是在积蓄力量？还是在等待时机？亦或是另有图谋？今日这场突如其来的小朝会，如同一块巨石投入他早已不平静的心湖，让他心头的警铃瞬间大作。
“陛下驾到 —— 摄政王驾到 ——”
殿外传来内侍尖细的唱喏声，打破了殿内的沉寂。众人连忙整了整朝服，依序站好，目光齐刷刷地投向殿门。
慕容玦首先踏入殿内。他今年刚满十六岁，身形尚未完全长开，却已初具帝王威仪。今日他未穿繁复的龙袍，只着一身月白色常服，领口绣着暗金龙纹，衬得面容愈发清俊。比起数月前刚登基时的怯懦惶恐，如今的慕容玦面容确实坚毅了些许 —— 这是沈璃刻意培养的结果，每日让他旁听朝政，研读先帝实录，甚至偶尔会让他批阅一些无关紧要的奏折。但此刻，当他迈过殿门，感受到殿内那如同铁铸般凝重的气氛时，放在膝盖上的手还是不由自主地微微握紧，指节泛白。
他下意识地看向身侧稍后位置的沈璃，仿佛要从她身上汲取一丝力量。
沈璃紧随其后步入殿中。她今日依旧是一身玄色摄政王朝服，这是先帝临终前特赐的规制，朝服上用银线绣着展翅欲飞的金凤，金凤的尾羽缠绕着流云纹样，在昏暗的光线下隐隐流动，既彰显着女性的柔美感，又不失权力的威严。她未戴凤冠，只以一根碧玉簪束起长发，面容沉静如水，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，遮住了眼底的情绪，让人看不出丝毫波澜。她就那样安静地走到御座左侧的紫檀木案后坐下，脊背挺直，如同一座深潭，无人能窥见其底。
待慕容玦在御座上坐定，沈璃微微颔首，青鸾便上前一步，高声唱道：“参拜陛下，吾皇万岁万岁万万岁 ——”
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 众臣依序躬身行礼，动作整齐划一，衣料摩擦的声响在寂静的殿内格外清晰。
“众卿平身。” 慕容玦的声音还带着少年人的清亮，却因紧张而微微发颤。
待众臣依序站定，殿内再次陷入了令人窒息的寂静。没有寻常朝会的政务奏报，没有关于边境粮草、地方民生的讨论，甚至连一声咳嗽都没有。所有人都保持着沉默，目光或低垂、或直视前方、或偷偷瞟向沈璃，心中各有盘算，仿佛都在等待着什么。时间在这一刻变得格外缓慢，铜壶滴漏的 “滴答” 声从殿外传来，每一声都像是敲在众人的心弦上。
周显的手心已经沁出了冷汗。他悄悄用余光瞥了一眼身旁的永昌侯周璨，发现这位平日里飞扬跋扈的侯爷，此刻也面色紧绷，嘴唇抿成一条直线。再看其他几位同党，定安伯李修不停地用手指捻着胡须，忠勇侯的儿子赵彦则脸色发白，眼神躲闪。周显的心沉了下去 —— 连自己人都如此慌乱，今日之事，恐怕真的凶多吉少。
他又看向对面的文臣集团。宰相柳承宗闭目养神，仿佛对周遭的一切都漠不关心；吏部尚书张启之面色平静，手指却在袖中轻轻敲击着；兵部尚书林靖远是沈璃一手提拔起来的武将，此刻正目光灼灼地看着沈璃，眼神中带着一丝期待。周显心中暗骂：这些老狐狸，定是早就知道了什么！
终于，在铜壶滴漏又走过三格后，沈璃缓缓抬眸。
她的目光平静地扫过殿内众人，从宰相柳承宗的白发，到兵部尚书林靖远的铠甲，再到定安伯李修颤抖的胡须，最后，稳稳地落在了站在勋贵行列最前方的承恩公周显脸上。那目光并不锐利，甚至可以说带着几分平淡，却如同最锋利的冰刃，带着一种洞悉一切的冰冷，让周显的心脏猛地一缩，仿佛被无形的手攥紧，连呼吸都变得困难起来。
“今日召诸位爱卿前来，” 沈璃开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的质感，如同寒冬里的玄铁，冷硬而坚定，“是有一事，关乎国本，关乎朝纲，需在此处，做个了断。”
“了断” 二字一出，殿内的气氛瞬间又凝重了几分。周显的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜上来，顺着脊椎蔓延至全身。他看到身旁的周璨猛地屏住了呼吸，手指死死地攥住了朝服的下摆。
沈璃微微抬手，动作从容而优雅，却带着不容置疑的威严。侍立在她身后的青鸾立刻躬身，双手捧着一个托盘上前，托盘上放着一本厚厚的、以火漆封存的卷宗，以及一个看似普通的黑檀木匣。青鸾的动作极为轻柔，脚步轻盈得如同猫一般，却在走到沈璃面前的紫檀木案几时，故意停顿了一下，让托盘上的物件清晰地呈现在所有人眼前。
“咚 —— 咚 ——”
不知是谁的心跳声在寂静的殿内响起，格外清晰。所有人的目光，瞬间都聚焦在了那本卷宗和木匣之上，仿佛那不是普通的物件，而是能决定生死的符咒。周显的目光死死地盯着那个黑檀木匣，瞳孔因恐惧而放大 —— 那个木匣的样式，他再熟悉不过，那是汇通票号用来存放重要账本的专用匣子，数月前他亲手将一本记录着秘密资金往来的账本放入了同款匣子中，交给管家送去江南销毁，难道……
一股不祥的预感如同冰水般瞬间浸透了他的四肢百骸，让他忍不住打了个寒颤。永昌侯周璨更是脸色微变，原本红润的面颊瞬间失去了血色，下意识地攥紧了袖中的拳头，指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛，却丝毫无法缓解他心中的恐慌。
沈璃没有去看那些东西，她的目光依旧锁定在周显等人身上，语气平淡得令人心头发寒，仿佛在诉说一件与己无关的小事：“自先帝托孤，本宫摄政以来，已有两年零三个月。七百多个日夜，本宫夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠 —— 五更天便起身批阅奏折，深夜还在与大臣商议政务，就连除夕之夜，也在御书房处理边境急报。为何？只因先帝临终前那一句‘托孤’，只因陛下年幼，江山不稳，只因天下万民还在盼着一个国泰民安的盛世。”
她的声音顿了顿，目光扫过殿内众人，带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是坚定：“推行新政，度田清亩，改革科举，整顿吏治…… 这些举措，哪一项不是为了富国强兵？哪一项不是为了均平赋役？先帝在位时便想做这些事，却因旧势力阻挠而未能如愿。本宫接手后，明知前路坎坷，依旧迎难而上，只因这是不得已而为之的刮骨疗毒之举 —— 若不清除积弊，任由勋贵豪强兼并土地，任由贪官污吏中饱私囊，用不了十年，大衍朝便会重蹈前朝覆辙，到那时，陛下何以面对列祖列宗？诸位爱卿又何以面对天下万民？”
这番话说得情真意切，连一直闭目养神的宰相柳承宗都缓缓睁开了眼睛，看向沈璃的目光中带着一丝赞许。吏部尚书张启之更是微微颔首 —— 度田清亩虽然触动了不少人的利益，但确实让国库日渐充盈，地方赋税也比往年增加了三成。
然而，沈璃的话锋却陡然一转，原本平静的语气瞬间变得冰冷，带着一股无形的、沉重如山的压力，如同泰山压顶般压向周显等人：“然，树欲静而风不止。本宫一心为国，却总有人将私利置于江山社稷之上！总有那么一些人，为了维护其盘根错节的家族特权，为了保住那些靠兼并土地、压榨百姓得来的不义之财，视国法如无物，视江山为私产！他们阳奉阴违，表面上支持新政，暗地里却百般阻挠；他们结党营私，拉帮结派，排除异己；他们构陷忠良，将那些真正为百姓做事的官员视为眼中钉、肉中刺；甚至…… 他们不惜煽动民变，祸乱地方，想要动摇国本，将本宫拉下马，将陛下架空，好让他们继续作威作福！”
最后几句话，沈璃的声音越来越重，每一个字都如同重锤般砸在众人的心口。周显只觉得气血上涌，耳边嗡嗡作响，他知道，沈璃这是在指名道姓地指责他们！
“摄政王此言何意？！” 周显再也按捺不住，强自镇定地出列，撩起朝服下摆，跪在金砖地面上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧试图先发制人，“臣周显，忝为承恩公，受先帝恩典，食朝廷俸禄，对陛下，对朝廷，忠心耿耿，天地可鉴！摄政王今日无故指责，莫非是要效仿前朝酷吏来俊臣、周兴之流，行罗织构陷之事吗？！江南之乱，乃是地方酷吏裴琰行事过于激进，逼迫百姓所致，与臣等何干？还请摄政王拿出证据，莫要血口喷人，污蔑忠良！”
他的声音慷慨激昂，带着一丝悲愤，若是不明真相的人，恐怕真的会被他这番表演所打动。周璨等人也连忙附和，纷纷出列跪地，高声喊道：“请摄政王明察！我等忠心耿耿，绝无反意！”
殿内顿时陷入一片混乱。慕容玦坐在御座上，看着下方跪成一片的勋贵大臣，又看了看面色冰冷的沈璃，一时间不知该如何是好，放在膝盖上的手攥得更紧了。
沈璃静静地看着他们表演，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。那弧度里没有半分笑意，只有无尽的寒意与讥讽，仿佛在看一群跳梁小丑。她缓缓站起身，玄色朝服的衣摆在金砖地面上拖过，发出轻微的声响，却瞬间压过了众人的喧哗。
“构陷？” 沈璃轻轻重复了这两个字，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，让殿内瞬间安静下来，“周国公倒是会倒打一耙。本宫倒想问问，何为构陷？是像你们这样，拿着莫须有的罪名污蔑度田官张大人，导致他含冤而死？还是像你们这样，伪造书信陷害江南巡抚李大人，让他被革职查办？亦或是像你们这样，暗中资助乱匪，却反咬一口说是地方官逼迫百姓？”
她每说一句，周显的脸色就白一分。这些事情，都是他们暗中做的，沈璃怎么会知道得如此清楚？
沈璃终于伸出手，拿起案几上那本厚厚的卷宗。卷宗用桑皮纸制成，封面是深蓝色的，上面贴着三张火漆封条，封条上印着暗凰卫的专属印记 —— 一只展翅的凤凰，嘴里衔着一把利剑。她的手指在封条上轻轻摩挲着，却并未立刻打开，而是目光如两道冰锥，直刺跪在地上的周显，一字一句地问道：“承恩公，当真以为，你们在江南，在京城，做的那些勾当，能瞒天过海，能永远不见天日吗？当真以为，烧掉几封信件，杀几个知情人，就能将所有罪证都销毁干净吗？”
周显的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。
沈璃不再给他辩解的机会，手臂猛地发力，将手中的卷宗狠狠摔在周显面前的青砖地面上！
“啪！”
一声沉闷的巨响，如同惊雷在寂静的大殿中轰然炸开，震得所有人心脏都是一跳，连御座上的慕容玦都忍不住身体一缩。
卷宗的封条被摔得粉碎，封面也裂开了一道大口子，里面密密麻麻的纸张散落出来，如同雪花般铺了一地。有写着密密麻麻字迹的供词，墨迹尚未完全干透；有临摹的信件，上面的字迹与周显的亲笔字迹几乎一模一样；有绘制复杂的图谱，上面用红线标注着资金的流向，从京城的汇通票号，到江南的沈万川府邸，再到周府的秘密粮仓，每一个节点都标注得清清楚楚；还有一些账本残页，上面记录着巨额银钱的往来明细，时间、地点、人物，一目了然。
“自己看！” 沈璃的声音陡然拔高，带着积压已久的雷霆之怒，每一个字都如同惊雷炸响在紫宸殿中，震得众人耳膜生疼，“看看你们是如何与江南豪强沈万川秘密往来！去年三月，周璨的管家带着五万两白银去江南，亲手交给了沈万川的账房先生，这笔钱，是不是用来购买兵器、蓄养私兵的？看看你们是如何通过汇通票号，将二十万两赃款分十次输送到江南！票号的掌柜已经招供，每一次汇款，都有周显你亲笔签署的凭证！看看你们是如何指使幕僚，写下那等居心叵测的密信，要求沈万川‘务必要闹大’，‘最好能震动朝野’，‘把事情引到摄政王身上’！看看你们是如何在朝中上下串联，贿赂了三位御史、两位给事中，让他们联名上书弹劾新政，攻击本宫！看看你们是如何伪造证据，构陷忠良，导致三位清廉官员含冤而死！”
她每说一句，就上前一步，居高临下地看着周显。她的声音里充满了愤怒与失望，如同一位被背叛的君主，在控诉臣子的不忠。
周显和周璨等人的脸色早已惨白如纸，如同死灰一般。当那些熟悉的、被他们以为早已处理干净的 “证据” 散落在地，尤其是那张资金流向图和那封密信残片的临摹件映入眼帘时，周显只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。他下意识地想要去捡那些纸张，却被青鸾一脚踩住了手腕。
“啊！” 周显发出一声痛呼，手腕上传来的剧痛让他瞬间清醒了几分，却也更加绝望。
永昌侯周璨更是面无人色，身体控制不住地微微颤抖起来，额头上布满了冷汗，顺着脸颊滑落，滴在金砖地面上，晕开一小片水渍。他看着那些证据，脑海中一片空白 —— 沈万川明明说过会销毁所有信件，汇通票号的掌柜也收了他的好处，承诺守口如瓶，怎么会…… 怎么会全都落在了沈璃手里？
“不…… 这…… 这是污蔑！是伪造！” 周显终于反应过来，嘶声力竭地喊道，试图做最后的挣扎。他的声音嘶哑难听，带着哭腔，早已没了刚才的镇定与慷慨，“这定是裴琰那酷吏，为了讨好摄政王，严刑逼供，伪造证据，构陷忠臣！陛下！臣冤枉啊！求陛下为臣做主！”
他抬起头，看向御座上的慕容玦，眼神中充满了哀求。
慕容玦被他看得一愣，下意识地想要开口，却被沈璃冷冷的目光制止了。
“伪造？” 沈璃冷笑一声，那笑声如同冰凌碎裂，尖锐而刺耳，“周国公倒是会找借口。裴琰在江南如何行事，本宫比你清楚。他或许手段强硬，却绝不会做伪造证据之事。更何况，这些证据，并非只有裴琰一处得来 —— 暗凰卫在京城追查了三个月，抓获了你的幕僚、汇通票号的掌柜、沈万川的管家，甚至还有你派去灭口的杀手，这些人，如今都在天牢里等着对质！要不要本宫现在就派人去天牢，将他们全都请到这紫宸殿上来，与国公爷、侯爷，当面对质？！”
“不…… 不要……” 周显的声音瞬间弱了下去，眼神中充满了恐惧。他知道，那些人一旦到了这里，必然会全盘招供，到时候，他就真的再无翻身之地了。
沈璃没有理会他的哀求，又拿起案几上那个黑檀木匣。她的手指在木匣的锁扣上轻轻一拧，“咔哒” 一声，锁就开了。里面并非什么奇珍异宝，而是几封看起来十分普通的信件，和一些记录着数字与名字的纸条。
“这些，” 沈璃的声音冰冷如铁，比殿外的秋意还要寒冷，“是暗凰卫这数月来，在京城查获的，你们与某些御史、给事中，乃至部分六部官员，暗中串联的铁证！这封信，是周璨写给御史王大人的，里面承诺，只要王大人弹劾新政，就保他升任吏部侍郎；这张纸条，是定安伯李修送给户部主事赵大人的银票，数额是五千两，用来让他在统计田亩时故意出错；还有这几封，是你们商议如何散布‘摄政王专权，欲行武曌之事’等谣言的信件，上面清清楚楚地写着，要让百姓以为新政是苛政，要让百官以为本宫有不臣之心！”
她拿起一封信，展开，念出了上面的内容：“‘沈璃女子当权，本就不合礼法。如今又推行新政，得罪了天下勋贵，正是扳倒她的好时机。可散布谣言，称其与裴琰有染，意图谋反，届时朝野震动，我等再联名上书，请陛下罢黜摄政王，另立新君……’”
念到这里，沈璃的声音陡然拔高，几乎是厉喝而出，带着滔天的威势与毋庸置疑的决绝：“周显！周璨！李修！这些话，是不是你们亲笔所写？这些银钱，是不是你们亲手送出？桩桩件件，时间、地点、人物、银钱数目，一清二楚，你们还要抵赖吗？！”
最后一句，如同实质的重锤，狠狠砸在周显、周璨以及他们身后几名党羽的心口！
完了！
这是周显脑中唯一的念头。所有的侥幸，所有的伪装，在这一刻，被沈璃用最直接、最粗暴的方式，彻底撕得粉碎！他终于明白，沈璃不是在和他们辩论，不是在寻找证据，她是在宣判！她早已掌握了足以将他们置于死地的铁证，却隐忍至今，选择了在这个只有核心重臣参加的小朝会上，才图穷匕见！她要的，不仅仅是他们的命，更是要彻底摧毁旧贵族集团的势力，震慑朝堂上所有反对她的人！
一直端坐在龙椅上的慕容玦，此刻已是脸色煞白，呼吸急促得如同刚跑完几里路。他怔怔地看着散落一地的罪证，看着那些密密麻麻的字迹、清晰的图谱、刺眼的银票，只觉得一阵头晕目眩。
他虽然年幼，却也知道这些东西意味着什么。结党营私、贿赂官员、散布谣言、煽动民变…… 每一项都是足以诛九族的大罪！而犯下这些罪行的，竟然是平日里道貌岸然、被称为 “国之柱石” 的承恩公和永昌侯！
慕容玦看着周显那副惊慌失措、面如死灰的狼狈模样，看着周璨瘫软在地、涕泪横流的丑态，再看看身侧亚父沈璃那如同九天玄冰般寒冷彻骨、却又散发着无上威严的侧影，一股难以言喻的寒意与震撼，夹杂着一丝对亚父手段的敬畏，瞬间席卷了他的全身。
这是他第一次如此直观、如此赤裸地见识到权力的残酷真相，见识到政治斗争你死我活的惨烈。他以前总以为，朝堂之上的争斗不过是言语上的交锋，是奏折上的辩驳，却从未想过，会如此血腥，如此直接。前一刻还是高高在上的国公、侯爷，下一刻就成了阶下囚，生死只在亚父的一念之间。
亚父…… 原来早已掌控了一切。
慕容玦想起了过去几个月沈璃的种种举动：派裴琰去江南，说是平定叛乱，实则是在搜集证据；让暗凰卫加强京城巡查，说是维护治安，实则是在监视旧贵族；甚至连那次看似无意的君臣宴，也是为了观察周显等人的反应，寻找他们的破绽。她之前的隐忍，之前的沉默，都只是为了这一刻的彻底清算！
慕容玦的手指微微颤抖着，他看着沈璃，突然觉得这位从小看着他长大、对他关怀备至的亚父，变得无比陌生。她的冷静，她的决绝，她的智谋，都让他感到恐惧，却又忍不住心生敬畏。他突然明白，为何先帝会在临终前将江山托付给她，为何朝中大臣会对她如此敬畏 —— 只有这样的人，才能在这波诡云谲的朝堂中站稳脚跟，才能守护好大衍朝的江山。
殿内其他重臣，如宰相柳承宗、六部尚书等，此刻也都是噤若寒蝉，心头巨震。他们虽然或多或少知道旧贵族与摄政王之间的龃龉，也猜到沈璃早晚会对旧贵族动手，却万万没想到，矛盾已经激烈到如此地步，更没想到，沈璃手中竟然掌握了如此详实、如此致命的证据！
宰相柳承宗拄着拐杖，身体微微颤抖着，不是因为恐惧，而是因为激动。他看向沈璃的目光中充满了赞许与欣慰 —— 先帝的眼光果然没错，沈璃确实有治国之才，有雷霆手段！只有清除了周显这些蛀虫，新政才能顺利推行，大衍朝才能有未来！
吏部尚书张启之则是暗自庆幸。他之前因为推行度田清亩，多次遭到旧贵族的打压，甚至有人威胁要杀他全家。如今周显等人倒台，他终于可以放心大胆地推行新政了。
兵部尚书林靖远更是眼中放光。他是武将出身，最看不惯这些只会耍阴谋诡计的勋贵。沈璃今日的举动，不仅清除了朝堂上的毒瘤，更是给所有武将树立了榜样 —— 只要忠心为国，摄政王就会为他们撑腰！
而那些原本持观望态度的阁老，此刻也纷纷低下了头，心中已有了决断。周显等人罪证确凿，无可辩驳，他们就算想为旧贵族说话，也找不到任何理由。更何况，沈璃此刻威势正盛，他们可不想引火烧身。
没有人敢在此刻出声，所有人的目光都集中在沈璃和面如死灰的周显等人身上，殿内再次陷入了死寂，只剩下周显等人粗重的喘息声和压抑的啜泣声。
沈璃不再看那些散落的罪证，也不再看瘫软在地的周显等人。她缓缓站起身，玄色朝服如垂天之云，在她身后展开，带着令人窒息的压迫感。她面向御座上的慕容玦，微微躬身，行了一个标准的君臣之礼，声音恢复了冰冷的平静，却带着不容置疑的决断：
“陛下，承恩公周显，永昌侯周璨，定安伯李修，忠勇侯赵承业，及党羽数人，结党营私，构陷朝纲，贿赂官员，散布谣言，更兼煽动江南民变，致使忠良枉死三人，百姓流离失所数千，地方动荡长达三月之久，其行径，与谋逆无异！如今罪证确凿，罄竹难书！臣，沈璃，以摄政王之名，请旨！”
她抬起头，目光如电，扫过瘫软在地的周显和周璨等人，一字一句，如同最终的审判，响彻整个紫宸殿，字字千钧：
“请陛下下旨，将此等乱臣贼子，即刻革去所有官职爵位，剥夺一切封赏！押入天牢，交由刑部、大理寺、都察院三司会审，严查其所有罪状，无论涉及何人，无论其家族势力多大，皆要一查到底，依律严惩，绝不姑息！其家产，悉数抄没，充入国库，用于安抚江南百姓！其族中涉案者，不分男女老幼，一体拿问，绝不放过任何一个同党！”
“不 ——！！！” 承恩公周显发出一声绝望的嘶吼，如同受伤的野兽。他猛地从地上爬起来，想要扑向御座上的慕容玦，却被早已候在殿外的、沈璃亲信的皇家侍卫毫不留情地按住。侍卫的力气极大，将他的胳膊扭到背后，传来 “咔嚓” 一声脆响，显然是骨头断了。周显发出一声痛呼，却依旧挣扎着，嘶喊道：“陛下！臣是冤枉的！沈璃这是要谋反！她想独揽大权！陛下您不能信她啊！”
侍卫冷冷地看了他一眼，粗暴地卸去了他的冠冕官服。一品国公的朝服被撕扯得不成样子，滚落在地，与散落的罪证混在一起，显得格外狼狈。
永昌侯周璨更是直接瘫倒在地，涕泪横流，语无伦次地求饶：“陛下！摄政王！饶命…… 臣知错了…… 是臣鬼迷心窍…… 是周显逼我的…… 求你们饶我一命…… 我愿意戴罪立功…… 我愿意揭发其他人……”
然而，他的哀嚎与挣扎，在此刻显得如此苍白无力。几名如狼似虎的侍卫上前，毫不客气地将周显、周璨、李修、赵承业等人架起来，如同拖死狗一般，在一片混乱与绝望的哭喊声中，拖出了紫宸殿。
“沈璃！我做鬼也不会放过你！”
“陛下！你不能杀我！我周家对大衍朝有功啊！”
“饶命…… 求你们饶命……”
那凄厉的声音在空旷的殿廊中回荡，渐行渐远，最终消失在皇城的深处，如同从未存在过一般。
殿内，重新恢复了死寂。
只剩下散落一地的罪证，和一群面色各异、心潮澎湃的核心重臣。空气中弥漫着龙涎香的味道，却再也驱散不了那股淡淡的血腥味和绝望的气息。
慕容玦看着被拖走的承恩公等人，看着他们消失的殿门，久久无言。他放在膝盖上的手，微微颤抖着，最终缓缓握成了拳头。指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛，却让他瞬间清醒了许多。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳。他看向沈璃，目光中带着一丝复杂的情绪 —— 有恐惧，有敬畏，有依赖，也有一丝不易察觉的疏离。他开口说道：“便…… 便依亚父所言。交由三司，严加审问，依律处置。若有反抗者，格杀勿论。”
这是他第一次在朝堂上说出如此强硬的话，虽然声音依旧带着少年人的稚嫩，却已隐隐有了帝王的威严。
“陛下圣明。” 沈璃躬身行礼，语气依旧平静无波，仿佛刚才那场雷霆风暴与她无关。她直起身，看向青鸾，吩咐道：“传陛下旨意，即刻通知三司，前往天牢会审。另外，派暗凰卫协助三司，务必查清所有罪证，不得有误。”
“是，奴婢遵旨。” 青鸾躬身应道，转身快步走出殿外。
沈璃重新坐下，目光扫过殿内余下的、面色凝重甚至带着一丝恐惧的重臣们。她的目光平静而温和，却带着一种不容置疑的警示意味，仿佛在告诉他们：这就是与本宫作对的下场。
“今日之事，想必诸位爱卿都已看清。” 沈璃的声音放缓了许多，却依旧带着一种无形的威严，“朝廷推行新政，并非为了本宫一己之私，乃是为国为民。旧弊不除，新局难开；蛀虫不除，江山难稳。任何试图阻挡历史车轮、为一己私利祸乱江山者，无论其身份多高，势力多大，必将粉身碎骨，遗臭万年！”
她的目光一一扫过宰相柳承宗、吏部尚书张启之、兵部尚书林靖远等人，最后落在了几位阁老身上：“望诸位以此为鉴，同心协力，共扶社稷。日后若有人再敢结党营私、阻挠新政，周显等人的下场，便是他们的前车之鉴！”
“臣等谨记摄政王教诲！” 众臣纷纷躬身行礼，声音带着前所未有的恭敬与凛然。他们的腰弯得更低了，眼神中充满了敬畏，再也没有了之前的轻视与观望。
这一刻，所有人都明白，旧贵族的核心集团，已经一夜倾覆！盘踞朝堂数十年的勋贵势力，在沈璃的雷霆手段下，土崩瓦解！朝堂的格局，从今日起，将彻底改变。沈璃的权威，经过这场血腥而精准的清洗，将达到一个前所未有的顶峰。
而年轻的皇帝慕容玦，也在这一日，真正见识到了权力巅峰的冷酷无情与翻云覆雨。他看着沈璃，看着这位一手将他扶上皇位、一手为他清除障碍的亚父，心中第一次升起了一丝复杂的情绪 —— 他既依赖沈璃的保护，又畏惧她的权力；既感激她的付出，又对她的手段感到心悸。他知道，从今日起，他再也不能把沈璃当成那个只会温柔呵护他的亚父了，她是摄政王，是掌控着大衍朝命脉的掌权者。
紫宸殿的审判，如同一声惊雷，在短短一个时辰内，就传遍了整个皇城。
最先得到消息的是各府的内侍和宫女，他们不敢大声议论，只能在私下里偷偷传播。消息如同长了翅膀一般，从皇城深处传到了宫墙之外，传到了京城的大街小巷。
周府、侯府的人得知消息后，顿时陷入了一片混乱。周显的夫人当场晕了过去，周府的下人四处奔逃，想要藏匿财物；永昌侯府更是乱作一团，家眷们哭天抢地，却无人敢去皇宫求情 —— 谁都知道，沈璃这次是动了真格的，谁敢求情，谁就是与摄政王为敌，就是与整个朝廷为敌。
而那些与旧贵族有牵连的官员，更是吓得魂飞魄散。他们纷纷紧闭府门，销毁与周显等人有关的信件和证据，生怕被牵连其中。有几位胆小的官员，甚至直接吓病了，托病在家，不敢上朝。
三司接到旨意后，不敢有丝毫怠慢。刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史亲自带队，带着衙役和狱卒，前往天牢会审。暗凰卫早已在天牢等候，将周显等人的罪证一一呈上。审讯过程异常顺利，周显等人虽然一开始还试图狡辩，但在铁证面前，在暗凰卫的威慑下，最终还是一一招供，不仅承认了自己的罪行，还供出了许多隐藏在暗处的同党。
三天之内，三司就审理出了结果。周显、周璨等人罪证确凿，论罪当诛，其家族中涉案者共计一百三十七人，或斩首，或流放，或贬为庶民。周、侯等家族的家产悉数抄没，共得白银三百二十万两，粮食五十万石，这些钱财和粮食，全部被运往江南，用于安抚流离失所的百姓。
消息传出，京城百姓无不拍手称快。这些旧贵族平日里欺压百姓、兼并土地，早已引起了民愤。如今沈璃为民除害，清除了这些蛀虫，百姓们自然欢欣鼓舞。甚至有百姓自发地在街头巷尾焚香祷告，感谢摄政王的英明神武。
而朝堂之上，更是一片肃清。沈璃借着清算旧贵族的机会，对朝堂进行了一次大换血。那些与旧贵族有牵连的官员，或被革职，或被调离重要岗位；而那些支持新政、有才能的官员，则得到了提拔和重用。吏部尚书张启之被晋升为内阁首辅，兵部尚书林靖远兼管京畿防务，裴琰则被召回京城，担任兵部侍郎，成为沈璃的左膀右臂。
新政的推行也变得异常顺利。度田清亩在全国范围内展开，没有了旧贵族的阻挠，田亩统计工作进展迅速；科举改革也得以实施，更多出身寒门的学子有了入朝为官的机会；吏治整顿更是成效显着，贪官污吏纷纷落马，官场风气为之一清。
短短一个月内，大衍朝就呈现出了一派新气象。国库日渐充盈，百姓安居乐业，边境也趋于稳定。就连一直对沈璃持怀疑态度的几位阁老，也不得不承认，沈璃确实有治国之才，她推行的新政，确实是利国利民之举。
这一日，秋高气爽，万里无云。沈璃处理完政务，来到御花园的凉亭中休息。青鸾端来一杯热茶，轻声说道：“主子，陛下派人来请您，说是在书房等您。”
沈璃点了点头，起身向御书房走去。
御书房内，慕容玦正坐在书桌前，批阅着奏折。他的动作比以前熟练了许多，神情也更加专注。看到沈璃进来，他放下手中的朱笔，站起身，恭敬地说道：“亚父。”
“陛下今日倒是勤勉。” 沈璃微微一笑，语气中带着一丝赞许。
“都是亚父教导有方。” 慕容玦腼腆地笑了笑，示意沈璃坐下，“亚父，今日请您来，是有一件事想和您商议。江南的百姓感念您的恩德，联名上书，请求为您立生祠，以表感激之情。您看这件事……”
沈璃闻言，微微皱了皱眉，说道：“陛下，万万不可。立生祠太过张扬，而且本宫推行新政，本就是分内之事，怎能居功自傲？还请陛下下旨，驳回江南百姓的请求，告诉他们，这都是朝廷应该做的。”
慕容玦看着沈璃，眼中充满了敬佩：“亚父高风亮节，儿臣自愧不如。儿臣这就下旨驳回。”
沈璃点了点头，目光落在书桌上的奏折上，问道：“这些奏折，都批阅完了？”
“回亚父，已经批阅完了。” 慕容玦拿起一本奏折，递给沈璃，“这是江南巡抚呈上的奏折，说江南的重建工作已经完成，百姓们都已安居乐业。还有这本，是兵部呈上的，说边境的防御工事已经加固完毕，北狄不敢再轻易来犯。”
沈璃接过奏折，仔细看了看，满意地点了点头：“做得很好。陛下如今已经能够独当一面了，本宫也可以放心了。”
慕容玦心中一暖，说道：“亚父，儿臣还有很多地方需要向您学习。若不是亚父，儿臣根本坐不稳这个皇位，大衍朝也不会有今日的景象。”
沈璃看着慕容玦，眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道，慕容玦已经长大了，有了自己的想法和主见，也逐渐有了帝王的威严。或许用不了多久，他就不再需要自己这个摄政王了。
但她并不后悔。她推行新政，清除旧贵族，并非为了权力，而是为了先帝的嘱托，为了大衍朝的江山，为了天下的百姓。只要慕容玦能够成为一位贤明的君主，只要大衍朝能够国泰民安，她就算失去权力，就算背上 “权臣” 的骂名，也心甘情愿。
“陛下不必过谦。” 沈璃微微一笑，说道，“陛下天资聪颖，又肯勤勉好学，将来必定能成为一位流芳百世的贤君。本宫能做的，只是为陛下铺好路而已。”
慕容玦看着沈璃，重重地点了点头：“亚父放心，儿臣定不会辜负您的期望，定不会辜负先帝的嘱托，定不会辜负天下万民的期盼！”
沈璃站起身，走到窗前，推开窗户。秋风吹拂着她的衣袂，带来了阵阵桂花的香气。她看着窗外湛蓝的天空，看着远处巍峨的宫墙，心中一片平静。
紫宸殿的那场审判，如同一场猛烈的风暴，席卷了整个朝堂，清除了所有的阴霾。而如今，风暴已经过去，天空重新变得晴朗，一个新的时代，正在缓缓拉开序幕。
只是，沈璃知道，权力的博弈从未真正结束。旧的敌人虽然倒下了，但新的挑战还在前方。朝堂之上，依旧有暗流涌动；边境之外，北狄依旧虎视眈眈；天下百姓，还在期盼着更好的生活。她的路，还有很长很长。
但她并不畏惧。她经历过生死，经历过背叛，经历过无数的风风雨雨，早已练就了一身钢筋铁骨。她就像风暴之眼中的猎手，无论前方有多少艰难险阻，她都会沉着应对，等待最佳的时机，给予敌人最致命的一击。
秋风吹彻皇城，带来了丰收的喜悦，也带来了新的希望。沈璃站在窗前，目光坚定地望向远方。她知道，属于她的时代，已经真正来临。而她，将用自己的智慧和力量，守护着这片江山，守护着这位年轻的帝王，守护着天下的百姓，直到她完成先帝的嘱托，直到她可以放心地将权力交还给慕容玦的那一天。
而未来，是福是祸，是盛世的开启，还是更大风暴的前奏，无人能够预料。但沈璃知道，无论未来如何，她都会坦然面对，因为她的心，早已与这片江山融为一体，与天下万民融为一体。