正月二十，京兆尹府衙里闹翻了天。
郑府的管家带着三个账房先生，在堂上摆开二十口大箱子，里头装的不是铜钱，是账册——长安城七十二坊，所有皂荚行、胰子行过去三年的流水，全在这儿。管家拍着箱子说：王泽一个毛头小子，凭块破肥皂，砸了三百年的老行当。他这不叫革新，叫祸国殃民！请府尹大人明察，还我等小民一个公道！
京兆尹姓韦，是个老好人，素来不愿得罪世家。他一边赔笑，一边偷偷派师爷去渭南伯府报信。师爷回来时，附在他耳边说了两句，韦府尹脸色就变了，当即拍惊堂木：郑府管家听好！陛下御笔朱批，肥皂乃朝廷新政，尔等若有异议，请往太极殿递折子。本府只办贼，不议政！来人，送客！
管家懵了：府尹大人，那三个贼...
那是潜入官督公坊的奸细！韦府尹把脸一板，陛下口谕，此类贼人，查实即办，不必回奏。你郑府若与他们有瓜葛，本府不介意连你一并拿下！
这话撂出来，管家屁都不敢放，灰溜溜走了。
消息传到郑府，郑岳把书房砸了个稀烂：好一个韦老头，好一个王泽！区区肥皂，竟让他搬出天子压我！
幕僚在旁劝：伯爷息怒。陛下护着他，不过一时新鲜。等这股风过了...
等风过了？郑岳冷笑，等风过了，肥皂都卖到洛阳、扬州去了！到时候咱们郑家的脸面，就真被那块破玩意儿洗得干干净净了！
他喘着粗气，在屋里转了两圈，忽然停下：东宫那边，可有动静？
太子殿下仁厚，只说王泽是可用之才，让咱们别为难他。
长孙相公呢？
长孙相公自从陛下摔了那方印，就卧病在床，谁也不见。
郑岳沉默了。他明白，长孙无忌这是认栽了——老狐狸再厉害，也斗不过天子。自己这点手段，在李世民眼里，不过是跳梁小丑。
罢了。他长叹一声，像老了十岁，传话下去，郑家名下的皂荚行，该关的关，该转的转。至于肥皂...咱们也做。
伯爷？
不会做，还不会买吗？郑岳咬牙，去蓝田，找王泽，就说郑家愿出三万贯，入股官督公坊。他若答应，既往不咎；他若不答应...
他没说下去，但幕僚懂了——不答应，就真成死仇了。
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同一日，午时三刻，王泽正在皂坊后院的暖厅里，听马周报账。
精皂日产三百块，每块售价八十文，供不应求。粗皂日产两千块，专供军伍漕运，每块二十文，薄利多销。算下来，一月纯利约八千贯。按章程，内库三成，国库四成，咱留三成，约两千四百贯。
两千四百贯...程处默听得直咂舌，够养五百个工匠了。
李思文摇着扇子：钱倒是小事。关键是名声——如今长安城里，谁不知贞观肥皂四个字？连东市卖菜的阿婆，都说用了肥皂，手不裂口子了。
王泽没说话，他正盯着案上那枚平安符发呆。符是长乐公主让宫女捎来的，针脚细密，凑近了闻，还有一丝若有若无的兰香。
监丞，马周轻声提醒，郑家那边...
不必理。王泽把平安符收进怀里，郑岳派人来了，就说我最近忙，没空见。他若再派，就让京兆尹去接待。
那要是陛下问起...
陛下不会问。王泽说得笃定，陛下要看的，是我能不能把肥皂做成一把刀，一把能割开旧盘子的刀。郑家算什么？不过是刀刃上第一块锈斑。
话音刚落，外头传来急促脚步声，程处默的老校尉冲进来：监丞！宫里来人了！
王泽心头一紧，连忙整衣出门。来的是个传旨太监，没进府，就在大门口站着，见王泽出来，展开黄绢：
制曰：渭南伯王泽，献 soap 之法，利国利民，功在社稷。特赐蓝田县为封地，食邑千户，准其于封地内设官督公坊、格物学堂。钦此。
王泽愣在当场。
太监笑道：伯爷，接旨吧？
王泽这才反应过来，跪地叩首：臣，叩谢天恩！
圣旨递到他手上，太监又压低声音：陛下还让我捎句话——好好洗，把底子洗干净。
王泽心头一震，再次叩首。
太监走后，程处默一把将王泽拽起来，激动得满脸通红：泽弟！封地！食邑千户！你小子，这回是真站稳了！
马周也难得露出笑容：蓝田县虽不算富庶，可临着灞水，又通商道，正是办工坊、开学堂的好地方。陛下这是给你画了个大展拳脚的舞台。
李思文却若有所思：陛下赐封地，是恩，也是试。在长安城里，有陛下护着，有程家罩着，你出不了大事。可到了蓝田，山高皇帝远，世家豪族、地方官吏、流民盗匪...什么牛鬼蛇神都有。你这块肥皂，能不能把那一亩三分地洗干净，才是见真本事的时候。
王泽没说话，他攥着圣旨，望向远方。蓝田就在骊山以南，他去过，知道那地方的确不富裕，可地肥水美，民风淳朴。最重要的是——那是他自己的地。
宾王兄，他忽然开口，你随我去蓝田。思文兄留在长安，掌管精皂生意，同时盯着格物学堂的批文。小公爷，他看向程处默，得劳烦你派五十名可靠亲卫，随我赴任——不是摆排场，是帮我镇住场面。
放心！程处默拍得胸口砰砰响，我程家的兵，就是你的人！
当晚，王泽独自在书房里，对着那方新赐的玉印和圣旨发呆。窗外月色清冷，照在雪地上，白得晃眼。他忽然想起长乐公主那句莫让自己后悔，又想起陛下那句好好洗，心头一片滚烫。
他把平安符从怀里取出，放在印旁。符上的针脚在烛光下闪着微光，像是某种无声的许诺。
长乐...他轻声念道，你等我。
他知道，这块肥皂已经不只是肥皂了。它是他与天子之间的契约，是他与公主之间的默契，更是他与这个时代的赌约。
赌赢了，他能洗出一个新世界。
赌输了...他摇摇头，笑了。输了又如何？大不了再穿一回。
他吹熄烛火，在黑暗中静坐片刻，然后起身，推门走进夜色。
雪又开始飘了，无声无息。
可他知道，天快亮了。
王泽站在渭南伯府的影壁前，回望这生活了半年的宅院。红漆大门上的铜环被雪光映得发亮，门楣上敕造渭南伯府的匾额还是新的，墨迹未干。
没败。王泽对着空荡荡的宅院，低声说，不但没败，还赢了个封地。
身后，马周、李思文、程处默并肩而立。更远些，是鲁大师傅和数十名工匠。他们背着行李，揣着新发的匠籍文书，脸上没有离愁，只有对前路的憧憬。
走吧。王泽挥手，去蓝田。
马车启动，碾过积雪，发出沉闷的声。
长街尽头，承天门巍峨的影子被晨光拉得很长。王泽没再回头，他知道，那座门里的风云，他迟早还要回来。
但下一次回来，他不会再是跪着的。
他会站着，带着一个县、一个州、甚至半个大唐的财富与民心，与这个时代的弄潮儿们，平起平坐。
马车渐行渐远，在雪地上留下两道深深的车辙。
而新的故事，就在车辙的尽头，悄然萌芽。