钱府后院的密室中，灯火幽暗。钱乡绅捻着下巴上稀疏的胡须，听着管家的低声汇报，脸上阴晴不定。
“琉璃窑那边……新釉料始终不稳定，废品率极高？”他重复着管家的话，眼中闪烁着狐疑与一丝不易察觉的兴奋。
“是，老爷。咱们的人亲眼看见又有一窑开出来，大半都是开裂或色泽浑浊的废片，那烧窑的老丁头气得直跺脚。”管家压低声音，“还有铁器组那边，私下里抱怨说高炉试了多次，出来的铁水总是不够‘活泛’，脆得很，做不了精细件，赵老头儿急得满嘴燎泡。”
“工坊里人心如何？”
“表面还算稳，但小的们从那些普通工匠和学徒的闲谈里听出些焦躁。都说伯爷逼得太紧，要赶着做什么‘进献’的东西，可手艺活哪是急得来的？尤其是那水车模型，要求高得离谱，钱师傅都关在屋里几天没好好合眼了。”
钱乡绅沉吟着，手指无意识地敲击着桌面。这些消息，和他从“客栈客人”那里得到的要求——扰乱人心、探听虚实——不谋而合。难道那王泽真是强弩之末，全靠一口气撑着？那些新奇玩意儿，其实并没有吹嘘的那般厉害？
“客栈那边，可有新吩咐？”他问。
管家凑得更近，声音几不可闻：“那位‘郑先生’说，张侍郎在长安已有所布置，但还需我等在蓝田再加一把火。若能设法让那进献之物……出点‘意外’，或证明其徒有其表、不堪用，便是大功一件。届时，张侍郎自有办法让他在将作监、甚至在陛下面前大大丢脸。”
钱乡绅心头一跳。让进献之物出意外？这可比之前搞些小打小闹要险得多。但“郑先生”背后代表的势力，以及许下的好处，又让他心头痒痒。若能借此扳倒王泽，蓝田这块肥肉……
“那位郑先生，可给了什么……助力的东西？”钱乡绅试探道。
管家犹豫了一下，声音压得更低：“前次那包粉末，郑先生说，若是用于土石粘合之处，可使其短期内看似牢固，实则遇潮或受力后便会酥散。若用在……木料接榫的胶里……”
钱乡绅倒吸一口凉气。这是要彻底毁了那模型！他眼皮狂跳，心中天人交战。风险极大，一旦事发，自己绝对脱不了干系。可收益也同样诱人……
“老爷，还有一事。”管家继续道，“郑先生还问了咱们这边《条例》推行的情况，尤其是那些泥腿子们有没有因为新规闹事。他说，若能激起民变，哪怕只是几十个佃户工匠闹到伯府门前，也是极好的。”
钱乡绅定了定神，眼中狠色渐浓。一不做二不休！既然已经上了这条船，就没那么容易下去了。王泽的《条例》断了他许多财路，若能借此机会将其掀翻，甚至将王泽本人拉下马，日后蓝田还不是他说了算？
“那包粉末，可还稳妥？”
“稳妥，藏在极隐秘处。”
“好。”钱乡绅下了决心，“那卖炊饼的，让他想办法，弄清楚工坊废料倾倒的具体时辰和路线。另外，去找田老三、王老五那几个平日里对《条例》里‘限租’、‘禁擅罚’最不满的刺头，多灌几碗黄汤，好好‘说道说道’，就说伯爷只顾自己工坊，苛待佃户，那新水车用的好木料，本应是分给各户修缮房屋的……找个时机，煽动他们去伯府‘讨个说法’。”
他顿了顿，声音森冷：“至于那包东西……先不急。待那模型快要完工、看守或许松懈时，再寻机而动。务必一击即中，且要做得干净，最好能推到那些‘不满的泥腿子’头上。”
“是，老爷！”管家领命，躬身退了出去。
密室重归寂静，钱乡绅独自坐在昏暗中，脸上神色变幻。恐惧、贪婪、狠厉交织。他知道自己在玩火，但火焰另一边的诱惑，实在太大。
他并不知道，自己与管家的密谈，以及管家随后的一系列安排，大部分都落入了田大壮布下的眼睛和耳朵里。那个看似憨厚的卖炊饼汉子，在又一次试图接近工坊侧门时，被“恰好”换岗的护卫“客气”地请到一边“盘问”，虽未问出什么，却让暗处接应的人惊出一身冷汗，暂时中断了联系。而田老三、王老五那几个佃户中的刺头，身边也悄然多了些“热心”的邻居，时常拉着他们喝酒闲谈，说的却多是伯爷来了之后，大家日子眼见着好起来，可莫要听信外人挑唆之类的言语。
伯府书房，油灯下。
田大壮将最新的监视情况一五一十汇报给王泽。
“钱家果然上钩了。”王泽听完，神色并无意外，只是眼神更冷了几分，“想要双管齐下，既煽动民怨施压，又图谋毁掉进献之物，真是好算计。那包粉末……果然是冲着模型来的。”
“伯爷，是否现在就动手，把钱家……”田大壮做了个抓的手势。
“不。”王泽摆手，“现在抓，证据还不够铁，最多定他个图谋不轨。我要等，等他们自己把东西带进去，等人赃并获。而且，煽动佃户这事，未必没有其他心怀怨望的人暗中观望。正好借此机会，看清还有哪些人，是真正信服《条例》，哪些人只是畏威而不怀德，哪些人……则是包藏祸心。”
他看向田大壮：“煽动佃户那边，你安排的人要继续盯着，引导着，控制住局面，绝不能让真的闹起来，但可以让他们‘聚一聚’、‘发发牢骚’。关键是要弄清楚，除了钱家，还有没有别人在背后递刀子。至于那包粉末……”
王泽沉吟片刻：“他们想用在模型上？那我们就给他一个‘机会’。让钱师傅那边，放出一个消息，就说核心的传动组件已经基本完成，即将开始最后的总装和粘合，届时需要连续作业，看守可能会因为疲劳而有所松懈。时间嘛……就定在五日后，子夜前后。”
“伯爷，这是要……”田大壮眼睛一亮。
“设一个口袋，等他们来钻。”王泽语气平静，“模型真正的核心部件和总装，提前秘密完成，妥善藏好。到时候摆在外面的，只是一个精心制作的、足以乱真的‘替身’。守卫要外松内紧，尤其是‘替身’所在的工棚。”
“明白了！”田大壮振奋道，“我这就去安排，绝对做得天衣无缝！”
“记住，要活口，要确凿证据。”王泽叮嘱，“尤其是携带粉末和实施破坏的人。钱家那边，暂时不要动，留着他，或许还能钓出后面更大的鱼。”
“是！”
田大壮领命而去。王泽独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色。蓝田的夏夜，虫鸣唧唧，晚风带着田野的气息。但在这宁静之下，阴谋的引线已经被贪婪和敌意点燃，正嗤嗤作响地向着预设好的爆点燃烧。
他将计就计，布下的是一个反击的陷阱，也是一次对内部忠诚与外部渗透的彻底检验。
“想要毁掉我的心血？”王泽低声自语，目光锐利如星，“那就看看，最后被毁掉的，究竟会是谁。”
他转身回到书案前，就着灯光，开始仔细审阅林墨最新送来的《新式立轴水车营造法式图说》文稿。文稿条理清晰，配图精准，已将机械原理阐述得颇为透彻。他又提笔修改了几处措辞，使其更显庄重古朴。
“栈道”必须光明正大，无可指摘。“陈仓”则需隐秘致命，一击即中。
五日后，子夜。一切都将见分晓。