沈倾凰感觉自己沉浮在一片无边无际的黑暗里。没有光，没有声音，只有破碎的记忆片段如同锋利的冰碴，反复切割着她的意识。父亲浴血的身影、京城冲天的火光、观星台上撕裂灵魂的剧痛、还有那冰冷宣告宿命的声音……交织成一幅绝望的画卷。
她想呼喊，却发不出声音；想挣扎，却动弹不得。唯有怀中一点微弱的温热，如同风中残烛，维系着她最后一丝感知。
不知过了多久，一丝极淡的药香钻入鼻尖，伴随着隐约的、压抑的啜泣声。是秋纹？
她努力想要睁开眼，眼皮却重若千斤。全身如同被碾碎般剧痛，尤其是经脉，仿佛有无数根烧红的针在不停穿刺。
“……小姐……您快醒醒啊……”秋纹带着哭腔的声音断断续续，“都三天了……太医说……说再醒不过来就……”
三天？她已经昏迷了三天？
“闭嘴。”一个冰冷低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，“出去。”
是谢惊澜！他在这里？
秋纹的哭声戛然而止，脚步声远去，门被轻轻合上。
房间里陷入死寂。沈倾凰能感觉到一道极具压迫感的目光落在自己身上，冰冷、审视，却又带着一丝难以言喻的……复杂？
她集中全部意志，对抗着沉重的黑暗和剧痛，睫毛剧烈颤抖，终于，撬开了一条细缝。
模糊的光线刺入眼中，适应了好一会儿，景象才逐渐清晰。熟悉的帐顶，是她养伤的那处宅院。她微微转动眼珠，看到谢惊澜坐在床边的太师椅上，玄衣依旧，脸色却比平日更显苍白，眼下带着淡淡的青影，正闭目调息，但周身散发的气息依旧冷冽迫人。
他似乎察觉到了她的动静，倏然睁开眼。四目相对。
他的眼神深邃如古井，看不出情绪，只淡淡道：“醒了。”
沈倾凰想开口，喉咙却干涩灼痛，只能发出嗬嗬的气音。
谢惊澜起身，倒了一杯温水，走到床边，动作有些僵硬地扶起她，将水杯递到她唇边。他的手臂沉稳有力，隔着薄薄的中衣，能感受到他掌心传来的、不同于水杯的、一丝微凉的温度。
沈倾凰就着他的手，小口啜饮着温水，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。她贪婪地喝了几口，才勉强找回一点声音，嘶哑道：“……城……怎么样了？”
这是她最关心的问题。仪式成功了吗？漠北退兵了吗？
谢惊澜放下水杯，让她重新躺好，才道：“漠北军退了。”
沈倾凰瞳孔微缩，心猛地提起。退了？是因为仪式反噬？
“三日前，观星台异象之后，漠北军中似有骚乱，主帅重伤。我军趁势出击，斩首万余，漠北残部已退至江北五十里外扎营，短期内无力再攻。”谢惊澜语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的战报。
成功了！仪式真的影响了战局！沈倾凰心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有庆幸，更有劫后余生的虚脱。
“代价呢？”她看着谢惊澜，声音依旧虚弱。她付出了几乎身死的代价，江宁城呢？谢惊澜呢？
谢惊澜沉默片刻，目光落在她苍白如纸的脸上：“我军伤亡亦不小。江宁城防损毁三成，粮草消耗巨大。至于你……”他顿了顿，“经脉尽碎，丹田濒毁，太医束手。能醒过来，已是奇迹。”
经脉尽碎，丹田濒毁……沈倾凰心沉了下去。这意味着，她辛苦重修的内力付诸东流，甚至可能……终身不能再习武？对于一个曾纵横沙场的将门之女，这比死更难受。
她闭上眼，压下喉头的腥甜和眼底的酸涩。这就是逆天改命的代价吗？
“星陨之约……”她深吸一口气，问出最关键的问题，“破了吗？”
谢惊澜眸色转深，缓缓道：“三日前，钦天监残留的官员观测天象，称帝星之畔的辅星‘摇光’异动，光芒大盛后骤然黯淡，有陨落之兆。与此同时，笼罩江宁乃至江南上空近半年的‘晦涩之气’消散大半。若你所言不虚，‘星陨之约’的反噬，即便未完全破除，也必遭重创。”
摇光星异动？晦涩之气消散？沈倾凰心中稍安。玄衣人所言非虚，仪式确实起到了作用。父亲……您在九泉之下，可以安息了吗？
“月魂教……有何反应？”她想起那诡异的蚀月杖和鬼骨祭祀。
“漠北军中骚乱，疑似与邪术反噬有关。江宁城内，近日确有数起离奇暴毙案件，死者皆与曹寅过往甚密，似被灭口。月魂教……暂时蛰伏了。”谢惊澜语气冰冷，“但此獠不除，终是心腹大患。”
灭口？蛰伏？月魂教果然势力庞大，反应迅速。一次仪式，并不能根除他们。
房间内再次陷入沉默。沈倾凰疲惫地合上眼，消化着这惊心动魄的讯息。国难暂缓，她却付出了惨重的代价，前路依旧迷雾重重。
“你好生休养。”谢惊澜起身，声音恢复了一贯的冷硬，“江宁局势未稳，本王需亲自坐镇。此处已加派人手，安全无虞。”
他走到门口，脚步微顿，却没有回头，只留下一句听不出情绪的话：“你……做得很好。”
说完，他推门而出，玄色身影消失在门外。
沈倾凰怔怔地看着晃动的门帘，心中五味杂陈。他的一句“做得很好”，是认可？是安抚？还是……某种更复杂的情绪？
她不知道，也无暇深究。身体的剧痛和极度的虚弱如潮水般涌上，意识再次模糊。
在陷入沉睡的前一刻，她隐约感觉到，怀中那点微弱的温热，似乎……增强了一丝？是错觉吗？