沈倾凰感觉自己沉在一片混沌的黑暗里，意识如同风中残烛，明灭不定。破碎的记忆、灼烧的痛楚、震天的厮杀声、还有那邪祭崩溃时的毁灭风暴……交织成一场永无止境的噩梦。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同寒冬里的一缕阳光，缓缓渗入她冰冷的意识。是新月令牌。那熟悉的、微弱的暖流，正顽强地在她破碎的经脉中游走，试图粘合那些触目惊心的裂痕。
她艰难地撬开沉重的眼皮，模糊的光线刺入眼中，带来一阵眩晕。适应了好一会儿，才看清自己身处一间简陋却干净的农舍内，身下是铺着干草的硬板床，身上盖着一件洗得发白的粗布被子。
她还活着。
这个认知让她有片刻的恍惚。城破了，邪祭毁了，她竟然……活下来了？
“小姐！您醒了？！”一个带着哭腔的、熟悉的声音在耳边响起。
沈倾凰艰难地转动眼珠，看到秋纹红肿着眼睛，扑到床边，脸上又是泪又是笑。
“秋……纹……”她张了张嘴，喉咙干涩刺痛，声音嘶哑得几乎听不见。
“水！快喝水！”秋纹连忙端来一碗温水，小心地喂她喝下。
冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。沈倾凰缓了口气，急切地问道：“这……是哪里？江宁……怎么样了？冯七……赵将军他们……”
秋纹的眼泪又掉了下来，哽咽道：“小姐，我们已经不在江宁城了。这里是城外三十里的一处小渔村。是……是王爷派人把我们从火海里救出来的！”
王爷？谢惊澜？！他回来了？沈倾凰心脏猛地一跳。
“那天……城破的时候，王爷带着玄甲卫突然从西边杀到，像天兵天将一样！”秋纹回忆着，脸上带着后怕和激动，“王爷带人冲进火海，在布政使衙门快要塌掉的大堂里找到了您！当时您浑身是血，就剩一口气了……王爷把您抱出来的时候，脸色……好吓人……”
沈倾凰脑海中闪过昏迷前那道玄色身影，原来不是幻觉。
“王爷他……还好吗？”她声音微颤。
“王爷也受了伤，但比您好些。他安顿好您，留下几个护卫和大夫，就又带兵杀回江宁城去了！”秋纹抹着眼泪，“听说……听说王爷和赵将军里应外合，血战了一天一夜，把进城的漠北人又赶了出去！还……还活捉了那个漠北大将！”
江宁……夺回来了？！沈倾凰瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵！在城破之后，谢惊澜竟然能力挽狂澜，收复失地？!
“冯七……冯七他……”她想起那个为她断后的身影，心揪紧了。
秋纹哭声更大：“冯七大哥……他……他战死了……尸骨都没找到……”
尽管早有预感，亲耳听到确认，沈倾凰依旧眼前一黑，心如刀绞。冯七……那个沉默忠诚的汉子……
“赵将军呢？城里的百姓……”她强忍悲痛追问。
“赵将军受了重伤，但性命保住了。城里的百姓……死了好多……”秋纹泣不成声，“漠北人屠城……好多街坊都……布政使李大人也死了，说是被邪术反噬，变成了一具干尸……”
李文衡死了，罪有应得。但那么多无辜的生命……沈倾凰闭上眼，泪水无声滑落。这就是战争，这就是乱世。
“王爷……现在在何处？”她深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“王爷收复江宁后，一边整顿城防，清剿残敌，一边派人四处寻找小姐的下落。三日前才找到这里。王爷来看过您一次，您还昏迷着。他留下话说，让您在此安心养伤，江宁局势未稳，他需坐镇城中，等您伤势好转，再接您回去。”
谢惊澜来过了？他还特意交代让她养伤？沈倾凰心中滋味杂陈。他救了她，守住了江宁，却也将她安置在这远离权力中心的偏僻村落。是保护？还是……某种疏远？
她摸了摸怀中，新月令牌依旧在，只是光芒内敛，触手温热。她又想起那场与李文衡的同归于尽般的对决，想起令牌最后爆发的力量。月魂教的邪祭被破坏了，但那个试图降临的“月魂之主”……真的消失了吗？
“外面……现在情况如何？”她需要知道更多的信息。
秋纹平复了一下情绪，低声道：“漠北人退到江北五十里外扎营，但没走远。王爷正在全力修复城防，筹集粮草，说是……还要打。京城那边好像消停了些，睿王余党被王爷镇压下去了，但听说……太后和新帝对王爷有些……不满。”
新帝和太后对谢惊澜不满？功高震主，自古皆然。谢惊澜如今权倾朝野，又刚立下收复江宁的不世之功，皇室忌惮他，是必然的。他的处境，依旧凶险。
沈倾凰沉默良久。江宁惨胜，代价惨重。她经脉尽碎，冯七战死，无数将士百姓殒命。月魂教虽受挫，但未根除。漠北大军虎视眈眈。朝中暗流涌动。前路，依旧布满荆棘。
但至少，她还活着。江宁，也还在。希望，尚未断绝。
她感受着体内那丝微弱却顽强的暖流，眼中重新凝聚起光芒。
“秋纹，”她轻声吩咐，“帮我准备些清淡的粥食。还有，想办法找些……修补经脉的医书来。”
她必须尽快好起来。乱世之中，唯有自身强大，才能守护想守护的一切，才能……弄清所有的真相。
谢惊澜，这场棋局，还未到终局。