天星盟为客卿长老安排的居所，位于中城核心区域，与观星塔相隔不远。这是一座清雅的独立院落，名为“星竹苑”。白墙黛瓦，庭院深深，院中数丛灵竹挺拔青翠，夜风拂过，沙沙作响，与远处观星塔洒落的淡淡星辉相映成趣，颇为宁静。苑内设有高阶聚灵阵，灵气充沛程度远超外城客栈，更有数重防护、预警禁制，安全无虞。
云芷在一位天星盟执事的引领下，踏入院中。执事是位筑基中期的中年修士，姓王，态度恭敬却不谄媚，将客卿长老的令牌、一份更详细的权责玉简、以及开启院落阵法的控制玉符交给云芷，又简单交代了苑内各处设施、注意事项，便行礼告退。
“云长老，苑中已配备两名炼气期的杂役弟子，负责日常清扫、传讯等杂事，若有需要，随时吩咐。您可凭长老令，随时前往观星塔‘藏书阁’一层、‘地火室’甲等区域、‘炼丹房’乙等区域，以及每月领取固定份额的灵石、丹药。具体细则，玉简中皆有详述。若有他事，亦可随时通过长老令联络执事殿。若无吩咐，在下便不打扰长老清修了。”
“有劳王执事。”云芷点头，目送其离去。
院门无声闭合，阵法启动，一层淡淡的星辉光幕笼罩下来，隔绝内外。云芷走到院中石凳坐下，并未立刻进入屋内。她需要理清思绪，适应这突如其来的身份转变。
从默默无闻、谨慎行事的散修，到一举夺得至宝、成为天星盟客卿长老，站在了无数目光汇聚之处，这变化太快。好处显而易见，资源、庇护、情报渠道大大提升。但随之而来的，是更多的关注、审视，乃至暗中的算计与敌意。
“客卿长老，看似地位尊崇，实则并无实权，更多是一种荣誉和拉拢。天星盟看中的，恐怕是我展示出的‘特殊能力’（日月同修，引动碎片），以及那块‘碎月之印’残片的价值。对我而言，这身份是一层保护伞，也是一个接触更高层次资源的跳板。”云芷心中明镜似的。她不会天真地认为天星盟是慈善堂，利益交换罢了。只要她展现出足够的价值，且不触及天星盟核心利益，这层关系便能维持。
她取出那块星光流转的客卿长老令。令牌非金非玉，触手温凉，正面是“天星”二字，背面则是“客卿云芷”四个小字，隐隐有她的气息烙印。神识探入，里面信息繁杂，包括天星盟简介、盟规戒律、客卿权利与义务、贡献点兑换列表、内部传讯网络节点等等。她粗略浏览，客卿的义务主要是：遵守盟规，维护天星盟声誉，在盟内遭遇外敌或重大事件时，有义务在能力范围内出手相助。权利则包括：每月领取五百中品灵石、一瓶三品“星元丹”；可低价使用盟内部分修炼设施；可查阅对应权限的典籍情报；可发布或接取盟内任务获取贡献点；享有一定程度的庇护，等等。
“五百中品灵石，相当于五万下品灵石，手笔不小。星元丹也是稳固修为、滋养神魂的上好丹药。藏书阁、地火室等权限，正是我目前所需。”云芷还算满意。至少短期内，修炼资源无需发愁。
她又取出那枚“大日金核碎片”。碎片在掌心，依旧温顺，散发着柔和暖意，表面火焰道纹缓缓流淌，与她的曦和印记、气血隐隐呼应。她能感觉到，碎片内蕴含的太阳本源与混沌气息，对她而言是无上瑰宝，若能逐步炼化吸收，【周天星辰剑体】必将产生质的飞跃，曦和印记也能彻底稳固壮大，甚至推动修为突破。但此物能量太过浩瀚，需循序渐进，且炼化时动静恐怕不小，需寻找绝对安全之地，或者……利用天星盟的地火室等高级设施。
“还有三日，需前往观星塔办理正式手续，并查阅典籍。这三天，正好初步熟悉环境，巩固修为，并打探一下各方反应。”云芷定下计划。
她起身，在院中简单走了一圈。主屋宽敞，静室、丹房、炼器室一应俱全，虽不算顶级奢华，但设施完备，足够她使用。两名杂役弟子是炼气三、四层的少年少女，见到她恭敬行礼，眼神中带着好奇与敬畏，显然已听说今日观星塔前之事。云芷吩咐他们无事不得打扰，便进了主屋静室。
布下数重警示、隔音阵法，又心念微动，在静室角落留下一丝“广寒残境”的空间坐标作为最后退路。她这才盘膝坐下，取出那枚碎片，置于身前。
没有急于吸收，而是先以心神缓缓沟通。碎片传来模糊的、带着亲近与依赖的意念波动，虽然灵智不高，却已将她视为“同类”或“主人”。她引导着一缕微弱的曦和本源之力，缓缓注入碎片，再引导着碎片中一丝温和的太阳之力回流，如此循环，如同呼吸，建立起更稳固的联系。同时，她也分出一丝神识，尝试接触碎片核心那缕混沌气息。
混沌气息玄奥无比，她的神识刚一接触，便如同陷入一片无边无际、不断变幻的迷雾，无数混乱的法则碎片、时空幻影闪过，难以理解，更难以捕捉。但在这混乱之中，她气海内的剑心碎片，却隐隐传来共鸣，仿佛在为她指引方向，让她不至于彻底迷失。渐渐地，她从这混沌气息中，捕捉到了一丝极其古老、沧桑的“道韵”，与混元封印、剑心碎片，乃至“寂灭”断剑，都有着某种同源的韵味。
“这混沌气息，恐怕才是这块碎片经历‘混沌侵染’后，最珍贵也最危险的部分。若能参悟一丝，对我理解自身混元之秘，或有裨益。”云芷心中明悟。这需要水磨工夫，急不得。
修炼了两个时辰，初步稳固了与碎片的联系，云芷将其收入气海，置于“寂灭”断剑与剑心碎片附近。三者在气海中形成一个微妙的三角，隐隐共鸣，让她的气海都仿佛扩大、稳固了一丝。
随后，她取出客卿长老令，连接上天星盟内部的简易传讯网络。网络中信息流杂乱，有盟内公告，有各殿执事发布的任务，有修士间的交易、交流，也有各种真假难辨的流言八卦。她屏蔽了大部分无关信息，重点筛选关于“今日观星塔之会”、“大日金核碎片”、“新晋客卿长老”等关键词的讨论。
果然，关于她的讨论已然沸沸扬扬。
“那女修究竟什么来头？练体修为，竟能引动大日金核碎片？”
“听说叫云芷，之前毫无名气，像是突然冒出来的。”
“日月同修啊！闻所未闻！难道是某个隐世老怪的传人？”
“天星盟这次赚大了，一块不知用途的龟甲碎片，换了件至宝，还多了个潜力无限的客卿。”
“烈阳宗那边据说气疯了，好几个长老在驻地大发雷霆。”
“南宫世家也脸色不好看，据说南宫烈回去后就把自己关进了炼器室。”
“嘿，幽冥宗的鬼哭真人这次丢人丢大了，被一块‘石头’打成重伤，还被天星盟扣押，看幽冥宗怎么捞人。”
“这位云长老，怕是要成为众矢之的了。怀璧其罪啊……”
有惊叹，有好奇，有嫉妒，有幸灾乐祸，也有不怀好意的揣测。云芷平静地看着，这些反应都在预料之中。她重点关注了烈阳宗、南宫世家、以及天机阁的反应。烈阳宗和南宫世家显然不甘，但短时间内应不敢在天星城、在天星盟眼皮底下对她动手。天机阁赵阁主那边，暂时没有特别动静，但云芷相信，他一定在暗中观察。
她又查询了关于“碎月之印”、“月宫崩灭”的信息。内部网络中相关信息极少，只有几条语焉不详的古老记载，提及“上古有月宫，掌太阴权柄，后遭大劫崩毁，有‘碎月之印’流散，关联重大封印”等寥寥数语，权限要求极高，以她客卿长老的权限，竟也只能看到这些。这更证实了此物的不凡，也让她对星衍老人如此重视有了更深理解。
“归墟外海……与这‘碎月之印’指引的封印之地，是否就是一处？”云芷思忖。等三日后进入观星塔藏书阁，或许能查到更多。
放下令牌，她取出一瓶“星元丹”，服下一颗。丹药化开，精纯的药力混合星辰灵气散入四肢百骸，滋养肉身，温润神魂。配合此地的浓郁灵气，修炼事半功倍。
一夜无话。云芷在修炼与调息中度过。
翌日清晨，她正在院中演练一套基础的锻体拳法，活动筋骨，院外阵法传来波动。是王执事来访。
开启院门，王执事拱手道：“云长老，打扰了。盟内几位长老得知您昨日晋位，想为您举办一个小型接风宴，时间定在今晚‘摘星楼’，不知您意下如何？”
接风宴？云芷心中微动。这既是示好，也是一种试探和观察。天星盟内部也非铁板一块，派系林立。这宴会，恐怕是某些派系想提前接触、拉拢，或者评估她这位新晋客卿。
“有劳诸位长老费心，云某自当赴宴。”云芷没有拒绝。初来乍到，不宜特立独行，正好借此机会，认识一下盟内的一些实权人物，了解内部格局。
“太好了。宴会酉时开始，届时在下会前来接引。”王执事笑道，又压低声音提醒了一句，“云长老，今日盟内传讯网络中，有些关于您的不实流言，多是些嫉妒之语，不必理会。不过，烈阳宗和南宫世家那边，似乎有些小动作，您近日若无要事，最好莫要独自出城。”
“多谢王执事提醒。”云芷点头。这王执事看似中立，但能出言提醒，至少释放了善意。
王执事告辞离去。云芷沉吟片刻，决定今日不出门，专心巩固修为，熟悉客卿令的各项功能，并为晚宴做些准备。
她在传讯网络中，匿名发布了一个收购“星辰砂”、“月华石”以及关于“太阳精金”、“金乌石”产地、特性详细情报的任务，报酬不菲。以她如今的身家，足以支撑。
又通过客卿令，查询了“地火室”甲等区域的使用须知。甲等地火室引动的是地脉深处的“星辰地火”，温度极高且稳定，蕴含一丝星辰之力，对炼体、炼器都有奇效，但使用价格昂贵，且需预约。她预约了三日后使用一个时辰，试试效果。
午后，她正在静室参悟碎片中那一丝混沌道韵，院外阵法再次传来波动。这次，并非王执事。
云芷神识微扫，只见院门外站着两人。一人是刘师兄，另一人则是一位身穿月白长裙、面覆轻纱、气质清冷如月的女子。女子气息晦涩，云芷竟一时看不透其修为，至少是金丹期！但并无恶意，反而带着一丝淡淡的、与柳絮真人相似的月华之力波动。
天机阁的人？而且来了一位金丹。
云芷心中一动，起身相迎。开启院门。
“云前辈，冒昧来访，还望见谅。”刘师兄率先行礼，态度比之前更加恭敬，显然已将她视为同辈甚至前辈。
“刘道友不必多礼，请进。”云芷侧身，目光落在那蒙面女子身上。
“这位是我天机阁总阁来的月璃仙子。”刘师兄连忙介绍，“月璃师叔得知前辈之事，特来拜访。”
月璃仙子对云芷微微颔首，清冷的声音如同玉石碰撞：“云道友，叨扰了。”
“月璃仙子驾临，蓬荜生辉，请。”云芷将二人引入主屋客厅。杂役弟子奉上灵茶后，便自觉退下。
“不知仙子此来，所为何事？”云芷开门见山。天机阁总阁来人，且是金丹修士，绝不可能是单纯拜访。
月璃仙子目光透过轻纱，在云芷身上停留片刻，缓缓道：“云道友快人快语。妾身此来，其一，是代赵师弟，感谢道友当日落凤坡援手之恩，并恭贺道友荣膺天星盟客卿。”
“仙子客气，赵阁主与刘道友已多次谢过，不必再提。客卿之位，亦是机缘巧合。”云芷平静道。
“其二，”月璃仙子语气微凝，“是关于道友昨日在观星塔会拿出的那块……‘碎月之印’残片。”
云芷心中了然，果然为此而来。“仙子请讲。”
“此物关系重大，牵扯上古一桩秘辛与一桩可能波及此界的隐患。总阁对此极为重视。”月璃仙子直言不讳，“星衍前辈想必已与道友提及一二。妾身想请问，道友是从何处得此残片？可还知其他残片下落？或者，关于残片指引之地，是否知晓更多？”
问题很直接，也很大。云芷略作沉吟，道：“此物是晚辈在一处古玩摊偶然购得，当时只觉得材质特殊，有微弱空间波动，并不知其来历。至于其他残片，晚辈不知。残片指引之地，晚辈亦只知是一处与‘归墟’有关的空间坐标，具体不详。”
她说的是部分实话。龟甲来自多宝阁，确是“偶然”。归墟外海的坐标，是龟甲显现，但具体情况她确实不知。
月璃仙子静静听着，似乎在判断话语真伪。片刻后，她轻叹一声：“道友机缘，果然深厚。此等神物，竟流落市井，被道友所得，或许真是天意。”
她取出一枚玉简，放在桌上：“此乃总阁关于‘碎月之印’与‘月宫之劫’的部分可公开记载，以及关于‘归墟’外围区域的一些情报，或许对道友有用。算是我天机阁，对道友提供残片线索的谢礼。”
云芷心中一动，接过玉简。天机阁总阁的情报，价值非凡。“多谢仙子。”
“道友不必客气。我天机阁愿与道友保持良好关系。”月璃仙子语气缓和，“另外，妾身提醒道友，烈阳宗与南宫世家，对道友所得碎片志在必得，恐不会善罢甘休。幽冥宗虽暂时受挫，但其睚眦必报，亦需小心。道友初入天星盟，内部也非一片祥和，今晚宴会，需留意。”
这提醒，与王执事不谋而合，且更具体。“晚辈记下了，多谢仙子提醒。”
“道友如今身为天星盟客卿，他们明面上不敢如何，但暗箭难防。若遇难处，可凭赵师弟所赠乙令，寻我天机阁相助。”月璃仙子说完，便起身告辞，“妾身不便久留，就此别过。道友保重。”
“仙子慢走。”云芷将二人送至院门。
望着月璃仙子离去的背影，云芷目光深邃。天机阁总阁如此重视“碎月之印”，甚至派金丹亲自接触示好，看来这龟甲关联的秘密，比她想象的还要大。而各方势力的暗流，也已然涌动。
回到静室，她查看月璃仙子所赠玉简。其中关于“月宫之劫”的记载，比天星盟内部能查到的详细许多，提到了“上古末期，有至强者于月宫激战，打碎太阴权柄，月宫崩毁，碎片散落诸天，其中承载核心封印的‘碎月之印’破碎，其碎片多指向某些镇压着恐怖存在的‘墟界’或‘归墟禁地’。” 而关于归墟外海的描述，则提到那里空间极端不稳定，常有虚空风暴、远古海兽出没，更深处有疑似上古战场遗迹和天然绝地，金丹修士进入也九死一生，但亦可能蕴藏大机缘。
“镇压恐怖存在的墟界……”云芷若有所思。龟甲指引的那处“镇”之地，恐怕就是其中之一。这让她对前往查探，多了几分谨慎，也多了几分必须弄清楚的决心。
收起玉简，她继续调息，等待夜晚的宴会。
酉时将至，王执事准时到来，引着云芷，前往位于内城边缘、靠近观星塔的“摘星楼”。
摘星楼高七层，雕梁画栋，灵光璀璨，是天星盟招待贵宾、举办高阶修士宴会的重要场所。此时楼前已停了不少华贵车辇，可见参与者身份不低。
在王执事引领下，云芷直上三楼最大的宴会厅。厅内布置典雅，已有二三十人落座，气息皆是不弱，最低也是筑基后期，金丹修士占了近半。云芷的到来，瞬间吸引了所有目光。
好奇、审视、打量、嫉妒、淡漠、友善……种种目光交织。
王执事上前，对主位一位身穿紫色星纹道袍、面如冠玉、气息渊深、与星衍老人有几分神似的中年修士躬身道：“副盟主，云长老到了。”
副盟主？云芷心中微凛。天星盟副盟主，星衍老人的师弟，金丹大圆满修士，星辉真人！没想到他亲自出席。
星辉真人目光温和地看向云芷，微笑道：“云长老来了，请入座。”他指了指左侧下首一个空位，位置颇为靠前，显示重视。
“谢副盟主。”云芷从容行礼，在众人注目下，走到位置坐下。她能感觉到，右侧一道灼热的目光毫不掩饰地射来，是烈阳宗的一位金丹长老。对面，南宫烈也看了她一眼，眼神复杂。赵阁主坐在稍远些的位置，对她微微颔首。还有一些面目陌生的金丹修士，也在暗暗打量。
“今日设宴，一为庆贺云芷长老加入我天星盟，添一俊杰；二来，也是让盟内诸位同僚，与云长老熟悉一二。”星辉真人举杯，声音清朗，“云长老虽是新晋，然天赋异禀，机缘深厚，未来不可限量。望诸位日后多加关照，同心协力，共壮我盟。请！”
“共壮我盟！”众人举杯同饮，气氛看似热烈。
酒过三巡，菜肴精美，灵酒醇香。但宴会上的暗流，却渐渐浮现。
“云长老，”烈阳宗那位金丹长老，名为赤阳子，忽然开口，声音洪亮，带着一丝不易察觉的挑衅，“听闻长老日月同修，手段通玄，竟能引动那桀骜不驯的大日金核碎片，实在令人惊叹。不知长老师承何处？所修何等妙法？能否让我等开开眼界？”
此言一出，厅内微微一静。打听他人师承功法，乃是大忌。赤阳子看似恭维，实则包藏祸心，想探云芷底细，甚至可能想引发争端。
星辉真人眉头微皱，但并未立刻阻止，似乎也想看看云芷如何应对。
云芷放下酒杯，目光平静地看向赤阳子，淡淡道：“赤阳长老谬赞。云某侥幸，偶得前人遗泽，自行摸索，并无明确师承。至于功法，粗浅笨拙，不足挂齿。比不得烈阳宗太阳真火，名震东域。”
避实就虚，谦虚带过，同时点出烈阳宗，将话题稍稍引开。
“自行摸索？竟能有此成就？云长老过谦了。”赤阳子不依不饶，眼中闪过一丝精光，“我烈阳宗专修太阳之道，对那大日金核碎片更是心向往之。云长老既得碎片认可，不知可否割爱？我烈阳宗愿以重宝，乃至镇宗秘法相换！”
终于图穷匕见。直接索要碎片！
场中气氛更加微妙。南宫烈也目光灼灼地看来。其他人则是一副看好戏的模样。
星辉真人轻咳一声，正要说话。云芷已先一步开口，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的坚定：“赤阳长老说笑了。碎片乃天星盟与云某交换所得，已认云某为主，此乃星衍前辈与诸位长老共同见证。交换之事，不必再提。”
她搬出了星衍老人和天星盟，点明此事已定，不容更改。
赤阳子脸色一沉，还想再说。星辉真人已淡淡道：“赤阳道友，此事盟主已有定论，确不便再议。云长老既入我盟，其物便是我盟之物，何必分彼此？来，喝酒。”
他轻描淡写，将碎片归属与天星盟挂钩，既敲打了烈阳宗，也暗示了对云芷的维护。
赤阳子悻悻住口，但眼中阴霾更重。
这时，另一名面白无须、眼神略显阴柔的金丹修士，笑着接口：“云长老福缘深厚，令人羡慕。不过，我听说长老得那碎片时，还拿出了一块什么龟甲碎片？似乎也颇不寻常。不知那是何物？可能让我等见识见识？”
又有人将话题引向“碎月之印”！此人云芷不认识，但观其座位靠近南宫烈，恐怕与南宫家关系匪浅。
云芷心中冷笑，面上不显：“不过是一块有些年头的古物，恰巧对星衍前辈研究有些助益，已呈交前辈。具体为何，云某也不甚了然。”
将问题推给星衍老人，谁还敢追问？
果然，那人语塞，干笑两声，不再多言。
接连两个刁难被轻松化解，众人看向云芷的目光，少了几分轻视，多了几分审视与凝重。此女看似年轻，修为不高，但应对从容，不卑不亢，言语滴水不漏，背后更有星衍老人和天星盟隐隐支持，不好对付。
接下来，宴会气氛缓和不少。有人主动与云芷交谈，多是些不痛不痒的客套，打探些无关紧要的信息。云芷一一应对，言辞谨慎。
宴会尾声，星辉真人再次举杯，说了些勉励、团结的话，便宣布散席。
众人陆续离去。云芷也起身，准备离开。
“云长老留步。”星辉真人忽然传音。
云芷停下脚步。
待众人散尽，星辉真人才走到近前，面带微笑道：“今日之事，云长老不必放在心上。烈阳宗、南宫家，自有盟规约束，不敢乱来。你既入我盟，便是我盟之人，安心修炼即可。三日后，你可直接去观星塔顶楼寻师兄，他应是有事与你相商。”
“多谢副盟主提点。晚辈明白。”云芷拱手。
离开摘星楼，夜风清凉。王执事已在楼下等候，送她返回星竹苑。
回到苑中，开启阵法。云芷站在院中，望着观星塔的方向，目光沉静。
客卿生涯的第一天，便已感受到这平静水面下的汹涌暗流。烈阳宗的觊觎，南宫家的不甘，盟内某些人的试探，天机阁的接触，星衍老人的期待……
前路，注定不会平坦。
但她心中无惧，反而升起一股昂扬斗志。
“实力，才是根本。必须尽快炼化碎片，提升修为。然后，弄清楚‘碎月之印’和归墟外海的秘密，找到其他混元剑碎片，解开封印！”
她转身，走向静室。月光将她的身影拉得很长，坚定而孤独。
天星城的夜，还很长。而她的道，刚刚开始。