“琼沙号”最终有惊无险。那艘不明船只在水炮和捕鲸枪的干扰下，似乎并未下定决心死磕，在僵持了一段时间后，或许是顾忌动静太大引来不必要的注意，又或许是另有图谋，最终选择了转向撤离，消失在茫茫海平线上。
经检查，“琼沙号”的螺旋桨被水下爆破装置（很可能是磁性吸附式的）轻微损坏，导致航速下降且噪音增大，但所幸不影响基本航行和下潜作业。老船长带着船员进行了紧急维修，勉强恢复了部分功能。
这番遭遇让所有人都更加警惕。裘德考公司或许只是明面上的对手，暗地里不知还有多少双眼睛盯着这片海域。
经过一番波折和小心翼翼的航行，根据吴邪不断修正的坐标，“琼沙号”终于抵达了目标海域。
这里的海水颜色深邃得近乎墨蓝，与周围翡翠般的浅海区域形成鲜明对比。海面之下，隐约可见大片连绵起伏的黑色阴影，那是隐藏在水下的巨大暗礁群，如同潜伏的巨兽脊背，散发着危险的气息。海流也明显变得复杂起来，船只随着无形的力量微微晃动。
“就是这里了！”吴邪对比着海图和GpS定位仪，激动又紧张地指着下方，“根据帛书星图和海底地形匹配，入口最可能的位置就在这片暗礁群的东南侧，一个海沟边缘！”
众人穿戴装备。霍家提供的“鲛丝水靠”贴身而舒适，隔绝了海水的冰冷。背上沉重的氧气瓶，戴上潜水面镜，含上呼吸咬嘴。张启明将乌金破甲锥用特制的皮带绑在小腿上，那枚简化版【清煞丹】也小心放入防水袋贴身收藏。巴乃检查着水下渔枪和潜水刀。王胖子则絮絮叨叨地检查着他的宝贝金属探测器和水下相机。张起灵的黑金古刀用防水布层层包裹背在身后。黑瞎子依旧那副玩世不恭的样子，但检查装备的动作却异常熟练精准。
第一次下潜，由张启明、张起灵、吴邪、王胖子和巴乃进行。黑瞎子主动要求留在船上策应，并看守船只，他的理由是“总得有个高手压阵”，但镜片后的目光却意味深长地扫过海面。
噗通！噗通！
几人依次入水，冰冷的海水瞬间包裹全身，耳边只剩下自己沉重的呼吸声和水流搅动的咕噜声。阳光透过海面，形成一道道摇曳的光柱，射入幽深的海底，如梦似幻。
下潜的过程仿佛进入另一个世界。周围的色彩逐渐变得浓郁而怪异，形态各异的珊瑚丛生，如同海底的森林，色彩斑斓的热带鱼群在其中穿梭嬉戏，丝毫不畏惧这些不速之客。偶尔有体型稍大的海鱼好奇地靠近，又迅速游开。
越往下，光线越暗，压力越大。美丽的景色逐渐被一种沉寂、压抑的氛围所取代。终于，在探照灯的光束下，一片巨大的、扭曲的沉船残骸出现在前方，半埋在白色的沙砾和珊瑚骨之中。船体锈迹斑斑，覆盖着厚厚的海洋生物，破败而凄凉，诉说着无声的悲剧。
“就是这附近！”吴邪通过水下通讯器（性能一般，杂音很大）激动地喊道，指着沉船后方那片更加深邃黑暗的区域，“海沟就在那边！”
众人调整方向，向着沉船后方潜去。探照灯光划破幽暗，照亮了前方一道巨大的、仿佛大地裂开般的深邃沟壑。沟壑边缘，散落着更多的人工痕迹——巨大的、经过打磨的石块，断裂的石柱，甚至还有一些半掩在泥沙中的陶器碎片。
这里显然不仅仅是一处沉船地点。
就在众人被这海底奇观吸引，仔细搜寻可能的人口时，异变陡生！
侧前方的珊瑚丛阴影中，毫无征兆地探出数条粗壮无比、布满了碗口大小吸盘的触手！每条触手都呈现出一种诡异的、如同腐烂般的灰白色，上面还附着着一些发光的寄生生物，在幽暗的海水中显得格外醒目和骇人！
触手的速度快得惊人，如同出膛的鱼雷，猛地卷向最靠外的王胖子！
“胖子小心！”张启明在水下发声困难，但反应极快，猛地一蹬蛙鞋，身体在水中灵活地窜出，同时抽出了小腿上的乌金破甲锥！
王胖子吓得魂飞魄散，拼命向后蹬水，但那触手已然缠上了他的脚踝！一股巨大的、无法抗拒的力量传来，就要将他拖向那黑暗的珊瑚丛！
砰！
一声沉闷的声响。是巴乃！他毫不犹豫地扣动了水下渔枪的扳机，特制的钢矛激射而出，精准地钉在了一条触手上！一股浓稠的、墨绿色的液体瞬间从伤口处弥漫开来。
那生物吃痛，猛地收缩了一下，但并未松开王胖子，反而又有两条触手从阴影中弹出，一条扫向巴乃，另一条直取张启明！
张起灵身影如水鬼般悄无声息地滑过，黑金古刀虽未完全出鞘，但用包裹着刀身的防水布精准地格挡开扫向巴乃的触手，那巨大的力量让他在水中后退了半米。吴邪则惊慌地试图靠近王胖子帮忙。
张启明面对袭来的触手，眼神一冷。在水下，他的行动受到巨大阻力，拳脚威力大打折扣。但他并未退缩，体内气血轰然运转，暗劲瞬间灌注右臂，透过乌金破甲锥爆发而出！
八极拳的发力方式在水下变得极其艰难，但他还是竭力模拟出那股崩撼突击的意境！
嗤！
乌金破甲锥的尖端划过海水，因为暗劲的灌注和极高的速度，竟然在锥尖前方产生了一小片短暂的真空泡！虽然无法像在陆地上那样劈空裂石，但这一锥的威力也远超普通穿刺！
噗嗤！
破甲锥轻易地刺入了粗壮的触手，几乎将其洞穿！那触手剧烈地痉挛起来，疯狂甩动，试图挣脱。
张启明感到手臂一震，水中无处借力，被带得旋转了半圈。他心中暗惊，这生物的力量大得超乎想象，而且触手滑腻坚韧，若非破甲锥锋利无匹且蕴含暗劲，普通刀剑恐怕难以造成有效伤害。
那隐藏在珊瑚丛后的生物似乎被彻底激怒了，更多的触手挥舞而出，搅得海底泥沙翻滚，视线一片模糊。探照灯光束中，隐约可见一个庞大无比的、布满斑点的丑陋头部从阴影中探出，两只车灯大小的眼睛闪烁着冰冷残忍的光芒！
这是一条发生了未知变异的巨型章鱼！其体型远超任何已知记录！
“不行！在水下跟它硬拼吃亏！”张启明通过通讯器低吼，“小哥，想办法逼退它！胖子，割断触手！”
张起灵闻言，身体如同没有骨头般，巧妙地避过两条触手的夹击，瞬间靠近了那怪物的头部区域。他并指如刀，并未使用黑金古刀，而是凝聚了强大的力量，猛地戳向怪物一只巨大的眼睛！
那怪物似乎感知到极度危险，猛地缩头，同时喷出大量浓黑如墨的汁液，瞬间将周围海域染得漆黑一片，彻底隔绝了视线！
混乱中，王胖子抽出潜水刀，拼命切割缠住脚踝的触手，吴邪和巴乃也游过来帮忙。张启明则警惕地护在周围，感知着水流的任何异常波动。
黑色的墨汁中，似乎有巨大的阴影在移动，但并未再次发动攻击。过了一会儿，墨汁渐渐被水流稀释散开，那变异巨章已然消失不见，只留下一些被割断的、仍在微微蠕动的触手残段和弥漫在海水中的一股腥臭味道。
王胖子喘着粗气，脚踝上一圈深紫色的勒痕，心有余悸：“妈呀……这西沙海底真他娘的邪门！章鱼都成精了！”
吴邪脸色苍白：“这……这生物似乎不太正常，它的颜色和攻击性……”
张启明游过去，检查了一下王胖子的伤势，确认无大碍后，沉声道：“这里不安全，尽快找到入口！”
第一次下潜就遭遇如此凶险，让所有人都真切感受到了海底墓的可怕。这还只是在墓穴外围而已。