陈九斤刚要转身离去，忽然想起一事，脚步顿在原地。
他回身看向皇帝，神色凝重地说道：“陛下，臣还有一事需禀明。这御前侍医的身份，臣想暂且隐藏。”
皇帝眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑：“哦？此话怎讲？”
“臣如今仍是翰林院侍讲，此事不妨照旧。”陈九斤缓缓道来，“对外只说臣身子不适，暂居宫中调养，挂个虚职便可，不必去翰林院当值。真正用于出入后宫的身份，便是这御前侍医。如此一来，外朝无人知晓臣的真实行踪，可最大限度减少猜忌。”
皇帝闻言，眼中露出赞许之色，抚掌道：“此计甚妙！陈爱卿考虑得极为周全。这样一来，既能让你名正言顺地留在宫中，又能掩人耳目，实在是高。”他稍一沉吟，又道，“你放心，翰林院那边，朕这就让人去打招呼，保准无人敢多问一句。”
说罢，皇帝便唤来贴身太监，低声吩咐了几句。那太监连连点头，应声退下，想必是即刻前往翰林院安排此事去了。
陈九斤心中安定不少，对着皇帝拱手道：“多谢陛下。”
皇帝摆了摆手，眼中带着一丝期许：“今晚你便以御前侍医的身份，去柳贵妃的寝宫一趟。她近日总说心口发闷，你去给她瞧瞧。也好借此机会，与她相识相识。”
陈九斤明白皇帝的用意，这是让他先从柳贵妃入手，开启计划的第一步。他沉声应道：“臣遵旨。”
“你且安心在宫中行事。”皇帝又道，“往后你多在后宫为各位娘娘诊病，极少接触外朝。外朝之人本就对你这翰林院侍讲不甚熟悉，时日一久，更不会有人留意你的踪迹，如此便再安全不过。”
陈九斤心中愈发佩服皇帝的考量，再次躬身行礼：“陛下圣明。”
随后，陈九斤便告退，回到了自己在宫中的暂居之处。他静下心来，仔细思索着夜晚见柳贵妃的种种细节，不敢有丝毫懈怠。
夜幕悄然降临，皇宫内的宫灯次第亮起，如同繁星点点，映照着宫殿的飞檐翘角，更添了几分静谧与神秘。
陈九斤换上了一身御前侍医的服饰，跟着引路的小太监，朝着柳贵妃的寝宫走去。一路上，宫人们都行色匆匆，见到他这身装扮，也只是恭敬地低下头，无人敢随意打量。
穿过几条长廊，绕过一片精致的花园，便来到了柳贵妃的寝宫——凝香殿。殿外的侍卫见是御前侍医前来，并未多问，直接放行。
进入殿内，一股淡淡的花香扑面而来，令人心旷神怡。殿内布置得雅致而温馨，墙上挂着几幅名家字画，角落摆放着名贵的瓷器，处处透着主人的品味。
柳贵妃斜倚在雕花窗边的软榻上，一柄未出鞘的宝剑随意横在膝头。
她身着一袭绯色劲装，腰间束着鎏金蹀躞带，将饱满的胸脯与纤细的腰肢勾勒得惊心动魄。乌黑的长发仅用一根红绳高高束起，几缕不驯的发丝垂落在英气的剑眉旁，更添几分飒爽。
听到脚步声，柳贵妃抬起头，目光落在陈九斤身上，带着一丝疑惑：“你便是新来的御前侍医？”
陈九斤连忙上前行礼：“臣陈九斤，参见柳贵妃娘娘。”
柳贵妃放下手中的书，打量了他一番，轻声道：“起来吧。听闻你医术高明，本宫近日心口总有些不适，你且给本宫瞧瞧。”
陈九斤应声起身，走到软榻旁，准备为柳贵妃诊脉。他知道，自己与后宫各位娘娘的接触，从此刻便正式开始了。
陈九斤指尖搭上柳贵妃的腕脉，脉象浮而不沉，带着几分郁结之气。他凝神片刻，收回手道：“娘娘脉象无碍，只是忧思过甚所致。臣开一副疏肝理气的方子，按时服用便好。”
柳贵妃闻言轻笑，眼尾的梨涡漾着笑意：“还是先生看得透彻。这宫墙之内，日子久了，谁还没些烦心事。”她忽然瞥见陈九斤袖口露出的护腕，那皮质纹理分明是上好的秋缰皮，“先生也骑射？”
这护腕是陈九斤特意穿戴的，刘贵妃善骑射，他便投其所好。
陈九斤顺着她的目光看向自己的手腕，恍然道：“臣幼时在乡野长大，常与猎户为伍，倒学过些粗浅马术。”
“哦？”柳贵妃坐直了身子，眼中闪过兴味，“本宫倒不知，太医还懂这些。说起马术，本宫前几日得了一匹汗血宝马，性子烈得很，宫里的驯马师都束手无策。”
“烈马需顺其性。”陈九斤接过宫女递来的茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，“臣曾见过一匹野马，初见时连靠近都难。后来每日隔着栅栏给它喂草料，待它放下戒心，再以柔劲引它迈步，不出半月便温顺了。”
柳贵妃听得入神，将耳边的碎发别到耳后：“先生说的是‘以柔克刚’？本宫从前总想着压制它，难怪总被它甩下马鞍。”她忽然起身，走到墙边取下一张牛角弓，“那先生可知，这骑射之道，与马术可有相通之处？”
陈九斤望着那张弓，弓梢的雕花是西域样式，想必是贡品：“马术重协调，箭术重心定。骑马时需与马心意相通，射箭时却要屏气凝神，不受外物所扰。”他接过柳贵妃递来的弓，试了试拉力，“此弓力道十足，适合远射。”
“先生好眼力！”柳贵妃拍手笑道，“这是波斯国进贡的‘穿云弓’，寻常人拉都拉不开。本宫前日在围场，用它射中了三百步外的麋鹿。”
陈九斤将弓还回去，语气诚恳：“娘娘好身手。臣以为，射箭最忌浮躁。当年教臣射箭的老猎户说，瞄准之时，要把靶心看作一粒米，把呼吸调成风的节奏。”
“把靶心看作一粒米......”柳贵妃喃喃重复着，眼中闪过顿悟的光芒，“难怪本宫总在五十步外失准，原是心不够静。”她忽然起身，从箭筒里抽出一支雕翎箭，“先生可否陪本宫去庭院试试？”