“皇上竟要留宿？”陈九斤躲在海棠树后，心脏猛地一沉。
脑海里瞬间闪过王公公上次的话——“陈太医，您的医术真是神了！皇上在您的调理下，身子一天比一天好，今早起来还说浑身有力气，连那方面都有了明显变化。”
原来王公公早暗示过皇上身体好转，是他当时没细想！
陈九斤攥紧拳头，心里竟泛起几分酸意——他对柳贵妃本就有好感，想起上次两人同房时她的温柔迎合，再想到此刻皇上要临幸她，胸口像堵了团棉花，闷得发慌。
“呸，陈九斤你出息点！”他暗自骂自己，“皇上把后宫托付给你，现在不过是要回自己的妃子，你有什么不乐意的？”
可道理虽懂，那股不爽却挥之不去，目光死死盯着殿内，连呼吸都带着几分滞涩。
殿内，柳贵妃听到“侍寝”通报时，脸上的笑容明显僵了一瞬，随即又恢复平静，屈膝行礼的动作虽标准，眼底却闪过复杂的情绪——
有对皇权的无奈，更藏着几分不易察觉的抗拒，像株被迫弯折的寒梅，看着顺从，骨子里却透着倔强。
陈九斤看得真切，心里更不是滋味，却只能眼睁睁看着皇上牵起柳贵妃的手，两人并肩走向内殿。
没过多久，殿外的宫女轻轻拉动绳索，厚重的锦帘缓缓落下，将里面的动静彻底遮住，只留一盏摇曳的宫灯，在夜色里泛着暖黄的光。
“完了，这下更难脱身了。”陈九斤刚想挪挪发麻的腿，就听身后传来脚步声——
两个小太监提着宫灯路过，其中一个突然顿住，目光扫向海棠树这边，眉头皱了起来：“那边好像有一团黄色的影子？”
陈九斤瞬间屏住呼吸，将身子往树干后缩得更紧，手心沁出冷汗。
另一个太监也凑过来张望：“是不是野猫？走，过去看看，别是什么刺客。”
两人提着灯朝这边走来，灯光越来越近，陈九斤甚至能看清他们腰间的令牌——
是养心殿的太监，若是被他们发现自己这身明黄常服，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，远处突然传来尖细的喊声：“李公公、张公公！快过来帮忙抬浴桶！”
两个太监对视一眼，停下脚步，其中一人嘟囔：“真是的，这时候让干活。”
另一人则摆了摆手：“算了，先去回话，回头再过来看看。”
说着，两人转身快步离开，宫灯的光晕渐渐远去。
陈九斤松了口气，后背已被冷汗浸透。
他压下对柳贵妃侍寝的失落——现在不是纠结儿女情长的时候，尽快脱身才是首要任务。
此时恰好一片厚重的云彩飘来，遮住了圆月，庭院里的光线瞬间暗了下来。
“就是现在！”陈九斤低喝一声，猫着腰，借着树影与夜色的掩护，快速穿过花园。
路过殿外时，他特意放轻脚步，听着内殿隐约传来的说话声，却不敢有半分停留。
一路沿着侧门的阴影疾走，避开巡逻的侍卫，直到走出凝香殿的范围，陈九斤才敢放慢脚步。
他摸了摸脸上的易容，确认没有破绽，又整理好明黄常服的衣襟，专挑偏僻的宫道往自己的院落走。
本想直接回住处，可路过婉妃的霁月轩时，脚步却猛地顿住 —— 檐下的宫灯泛着暖光，映得雕花窗棂格外清晰，上次与婉妃相处的画面突然撞进脑海。
那晚婉妃攥着他的衣袖，眼底满是向往，声音软得像棉花：“皇上，臣妾自小在宫里长大，听老宫女说，民间有热闹的集市，有飘着麦香的田野，还有能吃到甜水的小铺子…… 臣妾也想看看那样的地方。”
当时他只温声安抚，说日后有机会带她去，可深宫规矩森严，哪有轻易出宫的机会？
“桃花玉佩！” 陈九斤眼前一亮 —— 系统的桃花玉佩能触发幻境，既然现实里难圆婉妃的愿，或许能借幻境带她 “走” 出皇宫，看看她心心念念的民间景象。
这份念头一旦冒出来，便再也压不住：皇上此刻留宿凝香殿，绝不会来霁月轩，今晚正是帮婉妃完成愿望的好时机。
他悄悄绕到霁月轩侧门，确认四周无人后，抬手轻叩门板。守门的宫女见是 “皇上”，吓得连忙跪下行礼，声音都带着颤：“奴、奴才参见皇上！”
“不必声张，也不用通报婉妃。” 陈九斤压低声音，模仿着皇上的语气摆了摆手。宫女不敢多问，连忙起身推开侧门，目送他走进院落。
殿内亮着一盏小灯，婉妃正坐在梳妆台前卸妆，玉簪刚拔下一半，乌黑的长发如瀑布般垂落在肩头。
听到脚步声回头，见到 “皇上” 的瞬间，她眼睛瞬间亮了起来，脸上泛起惊喜的红晕，连忙放下玉簪起身行礼：“臣妾恭迎皇上！您怎么突然来了？”
皇上上次来时的温柔让她记挂至今，这些日子总盼着 “皇上” 能再来，此刻见他真的出现，语气里满是藏不住的雀跃，连指尖都有些发颤。
陈九斤看着她娇羞的模样，走上前抬手扶起她，声音放得格外柔：“朕刚处理完政事，想起你之前说的话，便过来看看你。”
说着，他对殿内的宫女吩咐：“你们都退下吧，把灯熄了，不用在外候着。”
宫女们连忙应诺，熄了灯后轻手轻脚退出殿外，殿内瞬间只剩月光透过窗纱洒下的朦胧银辉，将婉妃的身影衬得愈发温婉。
婉妃站在原地，紧张得双手绞着寝衣下摆，脸颊发烫 ——
她以为 “皇上” 只是寻常来看她，却不知一场关于 “民间” 的幻境惊喜，正等着她。
陈九斤看着她眼底的期待，心中暗定：今晚一定要让婉妃好好 “看看” 宫外的世界，圆她那份藏在心底的念想。
婉妃突然往后缩了缩，垂着眼盯着地面，声音细若蚊蚋，带着几分刻意的试探：“皇上…… 殿内风凉，不如…… 不如咱们到床榻上坐着说吧？”
她怕 “皇上” 站得久了着凉，又羞于直白表达，只能用 “坐一会儿” 的说法，悄悄藏起心底的期待。