陈九斤能清晰感受到太后掌心的温度,知道她已察觉孩子的归属,心里暗喜,面上却依旧恭敬:“臣定当竭尽所能,护太后与皇子周全。”
“好,好!” 太后连说两个 “好” 字,突然想起一件事,脸色微微一沉,“哀家已年过四十,此时怀孕若传出去,定会引起朝野非议,还会让有心人趁机作乱。陈太医,此事你需严格保密,绝不能让第三人知晓。”
“臣明白,臣定守口如瓶。” 陈九斤躬身应下。
太后这才松了口气,抬手唤来李忠全,声音带着掩饰不住的喜悦:
“传哀家旨意!陈太医陈慕尧,医术精湛且心思缜密,近日照料哀家有功,更能为哀家分忧解难。特擢升其为‘侍读学士’!”
李忠全愣住了,猛地抬头看向陈九斤 —— 侍读学士虽品级不算顶尖,却能近身侍奉,更兼 “代批奏折” 之权,这可是实打实的实权!
往日里,这般权力只有太后信任的重臣才能拥有,陈慕尧一个太医,竟一步登天,可见太后对他的倚重已到了极致!
“另外,赏陈学士黄金百两、绸缎五十匹,赐居行宫东侧的揽月轩 —— 轩内陈设按三品官员规格置办!” 太后没理会李忠全的震惊,继续说道,“御膳房每日需准备温补粥品,送到陈学士住处;哀家的药,需陈学士亲自煎制,旁人不得插手!”
他连忙躬身应道:“奴才遵旨!”
待李忠全退下后,殿内只剩下太后和陈九斤。
太后拉着陈九斤在身旁坐下,语气带着几分私密的温柔:“陈慕尧,往后你不必再拘着君臣之礼,在哀家面前,只需做你自己就好。这孩子是谁的骨肉哀家心里清楚,哀家希望他能平安出生。”
陈九斤能感受到太后话语里的依赖,太后已经暗示他这孩子是他们共同的骨肉,他轻声应道:
“臣定不负太后所托,会一直陪在太后身边,照顾太后与孩子。”
苏州城的晨光刚漫过青石板路,王重就揣着仅剩的碎银,躲在城西巷子的拐角处,盯着远处巡逻的官府差役。
自昨夜从行宫逃出后,他就按星火教密探的指引,朝着城西废弃粮仓赶,可刚到巷口,就见粮仓外围满了差役,显然是官府已查到了这里。
“该死!” 王重咬着牙缩回阴影里,心里满是焦急 —— 玲珑还在粮仓里,若是被官府抓住,以她星火教卧底的身份,定是死路一条。
他沿着巷子快步后退,脑子里飞速盘算着:密探说过,若是粮仓暴露,玲珑会返回怡春院,毕竟最危险的地方就是最安全的。
他换了件更破旧的短打,脸上又抹了些黑灰,装作搬运货物的杂役,混在人群中朝着怡春院的方向走去。
沿途的墙壁上贴着官府通缉他的告示,画影图形虽不算精准,却也让他不敢抬头,只能低着头快步前行。
怡春院后院的枯井旁,杂草丛生,王重拨开半人高的野草,果然在井壁上看到了一个小小的星火教图腾 —— 是玲珑留下的暗号!
他心里一喜,刚想呼喊玲珑的名字,就听到身后传来脚步声,连忙躲到枯井旁的柴房里。
“大人,咱们已经搜了怡春院前院,后院要不要再搜一遍?” 一个差役的声音传来。
“搜!仔细搜!据说星火教的余党就藏在这附近,尤其是那个叫玲珑的女卧底,一定要抓到!” 另一个粗犷的声音响起,显然是差役头目。
王重的心提到了嗓子眼,透过柴房的缝隙,看到差役们正朝着枯井的方向走来。
就在这时,柴房的后门突然被轻轻推开,一只纤细的手伸了进来,捂住了他的嘴 —— 是玲珑!
“别出声,跟我来!” 玲珑的声音压得极低,眼底满是焦急。
她穿着一身粗布女装,头发随意挽着,脸上也沾了些灰,却依旧难掩清丽的容貌。
王重跟着玲珑,从柴房后门钻了出去,沿着怡春院的后墙根,快步跑到一条狭窄的夹道里。
直到听不到差役的脚步声,两人才停下脚步,大口喘着气。
“玲珑,你没事吧?我担心死你了!” 王重抓住玲珑的手臂,上下打量着她,见她没有受伤,才松了口气。
玲珑看着他焦急的模样,眼眶微微泛红:“我没事,多亏了教里的兄弟通风报信,我才从粮仓逃了出来。倒是你,听说你被太后软禁在行宫,怎么会跑出来?”
“我不放心你,就算拼了命,也要来救你!” 王重的声音带着几分坚定,想起昨夜从密道逃出时的决心,心里满是对玲珑的牵挂。
玲珑听到这话,心里一暖,伸手轻轻抚摸着王重的脸颊:“傻瓜,你何必为了我冒险?行宫守卫森严,你能逃出来已是万幸。只是现在官府到处搜捕我们,我们该去哪里?”
“我已经联系了教里的兄弟,他们在城外三十里的破庙等着我们,只要到了那里,就能安全离开苏州城。”
王重握住玲珑的手,指尖传来的温度让他心里踏实了许多,“我们现在就走,趁着官府还没查到这里。”
两人刚走出夹道,就听到远处传来差役的呼喊声:“那边有人!快追!”
王重脸色一变,拉着玲珑就跑:“快走!”
差役们在身后紧追不舍,箭羽擦着王重的耳边飞过,钉在旁边的墙壁上。
玲珑跑得气喘吁吁,体力渐渐不支,王重见状,索性背起玲珑,加快脚步朝着城外的方向跑去。
“重哥,你放我下来吧,我自己能跑,别连累你!” 玲珑趴在王重的背上,声音带着几分哽咽。
“胡说什么!我绝不会丢下你!” 王重的声音带着几分喘息,却依旧坚定,“我们说好要一起离开苏州城,一起浪迹天涯,我绝不会食言!”
玲珑趴在王重的背上,听着他急促的呼吸声,感受着他坚实的后背,眼泪忍不住落了下来 ——
而她不知道的是,王重跟太后是什么关系。王重为了她又放弃了什么。
两人跑了半个时辰,终于甩掉了身后的差役,来到了城外的破庙。
星火教的教众早已在庙内等候,见他们平安到来,连忙迎了上去:
“王走使,玲珑姑娘,你们先在此暂且避避风头,我们择机去总坛与教主汇合。”