程三终究还是依了韩老板那诡异的要求，
将那冰冷的“宝贝”紧紧搂在怀中。
说来也怪，这一次，他几乎沾枕即眠，
沉得如同坠入了无底深渊。
翌日醒来，晨光熹微，
破败的窗户透进几缕惨淡的光线。
程三只觉得浑身乏力，骨头缝里都透着酸软，
眼皮沉重得像是压了千斤巨石。
他挣扎着坐起身，脑袋昏沉沉的，像灌满了粘稠的浆糊。
“大概是连日奔波，累着了。”
他揉了揉发胀的太阳穴，强打精神，并未深想。
接下来的四五天，行程愈发诡异。
韩老板专挑荒僻小径、人烟罕至之处落脚。
有时能找到比先前那家更破败的野店，
有时便只能蜷缩在残破山神像脚下、蛛网密布的破庙里过夜。
环境一次比一次阴森，可程三的伙食却一次比一次丰盛。
烧鸡、炖肉、鲜鱼、白米饭……
韩老板仿佛有使不完的银钱，
变着法子给他弄来油水十足的吃食，
待他如同供奉祖宗，一见他有疲态，立刻喊停歇息。
然而，程三的身体却以肉眼可见的速度垮了下去。
力气如同被无形的针管一点点抽走，脚步虚浮，肩上的“宝贝”越来越沉，压得他喘不过气。
走不了半个时辰，便觉头晕眼花，冷汗涔涔。
更可怕的是那股蚀骨的嗜睡感，如影随形。
常常是嘴里还塞着香喷喷的肉块，
眼皮便沉重得抬不起来，意识模糊间，
只感觉韩老板那双冰冷的手将他拖拽到那冰冷的包裹旁，
强迫他与“宝贝”肌肤相贴。
每次接触后，那包裹似乎都更“柔软”了几分，
隔着油布传递来的冰凉感，却仿佛能钻进骨头缝里。
最直观的恐惧，来自水面的倒影——他瘦了！瘦得惊人！
短短四五日光景，原本还算结实的汉子，竟然有些形销骨立。
脸颊比以前很明显的凹陷下去，
颧骨凸起，眼窝深陷如同骷髅，
一层蜡黄的皮紧绷在嶙峋的肋骨上，
走路时衣袍空荡荡地晃着，仿佛一阵风就能吹倒。
他看着自己麻杆儿般的手腕，
一股寒意从心底弥漫开来，比那包裹的冰凉更刺骨。
明明顿顿大鱼大肉，为何反而油尽灯枯？
瘦了一大圈?
这天午后，一只灰扑扑的信鸽扑棱棱落在韩老板肩头。
韩老板解下鸽腿上的细竹管，
抽出纸条匆匆一瞥，脸上闪过一丝不易察觉的焦躁。
他迅速写了回信绑好，打发走信鸽，
转头对刚卸下“宝贝”，
正瘫坐在一间废弃土屋墙根下，喘息着的程三道：
“歇着吧，今日不走了。”
程三如蒙大赦，连抬手指的力气都快没了，只能虚弱地点点头。
韩老板环顾这间门窗残破、蛛网遍布，
弥漫着尘土和陈腐气味的土屋，
目光最后落在蜷缩的程三和他身旁的包裹上，眉头微皱，
随即又舒展开，语气竟带上几分罕见的温和：
“你看着点东西，我……去寻些吃食，去去就回。”
说罢，不等程三回应，便快步走出土屋，
身影迅速消失在荒草丛生的小径尽头。
土屋内死寂一片。
只有程三粗重的喘息声，以及……自己擂鼓般的心跳。
他的目光，不受控制地、死死地钉在了身旁那个油布包裹上。
恐惧、疑惑、被吸干精力的虚弱感，
以及一种被愚弄、被当作某种“养料”的愤怒，
涌上心头。
这到底是什么鬼东西？！
一个疯狂的念头，
如同野草般在他干涸的心田里疯长——打开它！
看看这吸人精血的“宝贝”的真面目！
韩老板不在！
这是唯一的机会！
阳光正烈，从破屋顶的窟窿和残破的窗口斜射进来，
在布满灰尘的地面上投下几块刺眼的光斑。
这光，给了程三一丝虚妄的勇气。
他颤抖着，如同一个即将打开潘多拉魔盒的囚徒，慢慢挪到包裹旁。
手指触碰到那冰冷的油布，
熟悉的、令人心悸的柔软触感传来，
他猛地缩回手，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。
但那股执念支撑着他，他深吸一口气，
带着一种豁出去的决绝，
双手猛地抓住包裹最外层油布的边缘，用力一扯！
“嗤啦——”
油布被撕开一道口子，
露出里面同样裹得严严实实、但质地更细密的深色棉布。
程三的心提到了嗓子眼，手抖得更厉害了。
他咬着牙，继续撕扯、剥离。
一层，又一层……
终于，包裹的核心露了出来——并非想象中的奇珍异宝，
而是密密麻麻、纵横交错的……绳子！
这些绳子粗如小指，颜色暗红近褐，
一股浓烈刺鼻的、混合着铁锈和某种腥甜草药的味道扑面而来。
程三的瞳孔骤然收缩。
他认得这味道。
这是……朱砂！
大量的、浓到发黑的朱砂浸染过的绳子。
用朱砂浸绳子……这……这是捆尸！
捆那种传说中会起尸、会化作厉鬼的凶尸！
一股冰冷的绝望瞬间攫住了程三。
他感觉全身的血液都凝固了，手脚冰凉。
他之前摸到的“关节”、“圆润”……
那些可怕的猜想，此刻被这浸满朱砂的绳索残忍地证实了。
“太阳……对，太阳还在！”
程三像是抓住最后一根救命稻草，
猛地抬头看向屋顶破洞外那轮炽烈的白日。
阳光刺得他眼睛发痛，
却奇异地带来一丝虚假的暖意和勇气。
“妈的！拼了！”
他低吼一声，像是要驱散心底的恐惧，
颤抖的手伸向那些捆绑得异常结实的朱砂绳。
绳结异常复杂、死硬，带着一种镇压的意味。
程三满头大汗，指甲都抠劈了，
带着一种近乎自虐的疯狂，
一根根、一道道地解开那些禁锢。
当最后一根绳索被扯开，程三已是汗流浃背，如同水里捞出来一般。
他瘫坐在地上，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸裂。
他死死盯着那层层叠叠包裹着尸身的、最内层的素白棉布，
仿佛那里面藏着吞噬一切的妖魔。
他伸出颤抖如风中落叶的手，屏住呼吸，
一点一点，小心翼翼地，
如同揭开新娘的盖头，将那素白的棉布缓缓掀开……
一张脸，首先映入眼帘。
程三的呼吸瞬间停滞！大脑一片空白！
那并非腐烂狰狞的尸脸，而是一张……美得令人窒息的脸庞！
肌肤细腻如最上等的羊脂白玉，
在昏暗的光线下仿佛自带莹润光泽。
长长的睫毛如同蝶翼，覆盖着眼睑。
鼻梁挺秀，唇色是天然的、
带着点冷调的嫣红，如同初绽的桃花瓣。
乌黑如缎的长发柔顺地铺散在布帛之上。
程三的嘴巴无意识地张大，
眼珠子几乎要瞪出眼眶！
这张脸，他死都不会认错！
胭儿！
是他们县里，那个棺材匠老李头的独生女——胭儿！
那个他只在庙会上远远望过一眼，
便魂牵梦萦、惊为天人的胭儿！
那个后来他给县里大户帮工时，
曾对他投来好奇一瞥，
让他浑身酥软、心跳如鼓，
回去后做了无数旖旎春梦的绝色佳人！
她……她怎么会在这里？！
她不是应该在县里吗？
怎么会成了韩老板口中需要“童男子纯阳之气”日夜浸润的“宝贝”？
还……还死了？！
巨大的震惊和荒谬感冲击着程三，让他暂时忘却了恐惧。
他不可置信地伸出手，
指尖带着一种朝圣般的虔诚和亵渎的颤抖，
轻轻碰触了一下胭儿冰凉的脸颊。
触感……不可思议！
柔软、细腻、富有弹性！
完全不像死人！
甚至比活人的皮肤更完美无瑕！
这触感如同毒药，
瞬间点燃了程三心底压抑多年的，
对这位高不可攀美人的炽热邪念。
狂喜和一种扭曲的占有欲如同野火般烧毁了理智的堤坝。
他不再是那个卑微的赶脚汉，
此刻，这绝世佳人就在他触手可及的地方！